第三章 试探
原来京郊有皇家别苑，一片枫林便被圈在了别苑范围之中。
别苑全年都有专人负责看管打扫，屋舍虽不似皇宫那般华丽精致，灰瓦白墙的建筑却别有一番江南水乡的韵致。
仆从们下去停车休整，玉致便随在太子身后，朝枫林的位置行进。
枫林位于半山坡上，占地极广，一眼望去，几乎不见边际。
玉致站在一块石头上，翘首远眺，不由感叹道：“这样的景致，在南方是无从得见的。”
太子负手立于一旁，闻言淡淡一笑，道：“京中似这般的景致有许多，日后待我们成了亲，有空的话我会带你一一去见识。”
只是一句听似随意的话，玉致却分明听出了几分试探的意味。
是否这些时日下来，他已经看出了她心里消极应付的想法？用闲聊的语气说到成亲的事，是为了提醒她吗？
她但笑不语，也不看他，转身继续踏着石阶往山上行去。
四王爷仲锦秋已经早早登上了半山腰，俯身看了过来，毫无心机地笑着招呼：“苏姑娘，快些上来吧，站在这上面看景色视野更好。”
玉致回了他一个笑。
并未留意到仲锦秋在她那一个不经意的微笑中，怔住了目光。
随后而来的太子，将一切收至眼底，不露声色地垂下了眼帘，佯装并未看见。
山路难免湿滑，玉致一不留神中踩到了一块青苔，顿时脚下失重，避闪不及，险些要摔倒出去。
其实太子离她更近一些，却有人更快了一步，探身一跃掠步而来，赶在她摔倒之前拉住了她的手。
太子看着眼前的二人，眸光里有一抹沉色迅速掠过，闪逝已不见。
以他的武功修为，必然可以在第一时间里出手救下她。没有任何反应，不过是想证实一下自己方才的猜测。
由眼下看，似乎证实他的预感没有错。
其实一点也不意外会有这样的发展，因为这些年，他已经习惯了。
习惯了自己的人生里，总是有人佯作无意地跑来插一脚。
只是这一次，再没有礼让与人的道理。
白日里险些摔倒，四王爷仲锦秋将她接了个满怀，当时的情势不免有些尴尬。她便借势说自己受了些惊吓，已无游山赏枫的兴致，要回别苑去。
太子面露忧色，也没有了继续游赏的心思。三个人随即下了山。
回到别苑厢房，百合已经候在门口迎她。眼见天色尚早，不由好奇问：“小姐，为何此时就回来了，山上的景色不好看吗？”
玉致已经踏入房中去，吩咐一句：“替我去准备热水，我要沐浴。”
百合见她脸色平静，也不疑有他，得了吩咐便转身离开了。
玉致坐到梳妆台旁，拆去发髻上的珠花，心思却下意识地跑远了。
想着先前的事，那四王爷看她的目光里竟丝毫未有避讳的意思。而太子在一旁看着，半丝蹙眉的表情也未见，仿佛他才是置身事外的那个人。
她是否心甘情愿嫁做太子妃是一回事，太子对待她的态度是否只是应付，那又是另外一回事了。
想到太子的冷淡态度，心中不免有了几分忿忿然。也不知先前在皇后面前摆出一副心甘情愿模样的人是谁，难道他也只是做戏给人看，其实并不是真心想娶她的？
而外界都说太子殿下礼遇待人，她心里不满之余，倒很想看看，连这婚嫁之事，他是否也会大方到眼都不眨一下地礼让出去？
百合已经转身回来，指挥着随后而来的一众宫女们将提来的水倒入浴盆里。
玉致唤她：“百合。”
“小姐何事？”
她问：“太子殿下的寝殿离得远不远？”
百合回道：“殿下与四王爷的寝殿都在东厢那边。”
真是麻烦，倘若她想寻上门去，难保不会被那好事的四王爷碰到。
她略一沉吟，对百合招了招手，“过来，我有事吩咐你。”
圆月当空，月华如练。宫外地方，不见了重重宫墙的遮挡，连那院墙外的一轮明月，也似比寻常时候要透亮许多。
玉致遣退了随从的宫人们，一人独自沿着回廊走来，不知不觉已经离开了自己居住的西厢。
西厢与东厢之间隔了一方荷塘，月色四散笼罩，将整片荷塘都拢进了一片纱色中，映得塘中水影粼粼。
太子行事素来不喜铺张也不喜喧闹，所以整个别苑中除了负责照应起居的宫人，值守的御林军全都被隔绝在了苑外。
夜已深了，偌大的园子里不见人影，唯有回廊上静静高悬的灯笼，照亮着前行的路。
玉致沿着回廊朝前走了一段，被水塘边的一方巨石引去了注意力。那石头平似一张席子，铺在高低不平的水岸边，已有几分倾斜，似乎再一步就会滑入塘中去。
她不顾岸边的泥石会弄污了鞋子，提起裙摆朝着坡下走了过去。
尽管她一路收着脚下的力道小心行走，还是抵不过岸边的泥土湿滑，一不小心便滑了一下，险些仰倒。
肩上忽然一紧，有人出手扶住了她。
“今日已经是第二次，连路也走不好，这不会是你的习惯吧？”
玉致听着他的话，语气里分明有着几分轻松愉悦之意。相处也有一段时日，倒是头一次见到他用如此的口气与她说话，心中多少有些意外。
“也是给了殿下一个英雄救美的机会，殿下以为呢？”
她微微一笑，站稳了脚步，转身回望。
太子已经退至一丈之外，眸光带笑，面目温和地看着她。
此时他不似白日里的锦衣华服，仅着了一袭月色长衫，连发髻也未束，长发垂落，发梢犹有几分****，想是刚出浴不久。
原就生得一张温然面孔，此刻这样一副面貌出现，倒越发衬出了他身上的那份温文无害之气。
玉致其实原是在故意等他出现，却不料会是眼前这样一副模样，心态上一时少了防备，竟不由自主地在那抹笑容里，心神微微荡漾了一下。
良辰美景眼前人，美好如斯，换做是任何人见了，只怕都会忍不住心旌动摇的吧。
如果他不是太子，放在寻常人家，也必然是个女儿家盼嫁的锦绣良人。
“听百合说，你自山上回来就郁郁寡欢，连晚膳也没有吃。我心中担忧，正要去西厢探望，不想在这里就碰到了你。”
玉致眸光微动，收拾自己分散的心神，眉心淡淡一蹙道：“百合那丫头也真是多事，不过一桩小事，竟然惊动到了你面前去。”
太子关心地问：“你心中是否有什么烦心事？”
玉致看了他一眼，并不正面回答，淡然一笑道：“殿下慧眼明鉴，想必也能看出玉致心中是为何所扰吧。”
四王爷的事原不在她的预料中，不过借由他的出现，倒给了她一个合适的弄清太子心意的机会。故意遣了百合去送信，将他引来见面，正是为了探一探他对她的真实态度。
“你是在担心四弟吗？”
玉致与他对视，笑得颇有几分深意，“殿下素来含蓄，今日为何突然变得如此直爽起来？”
太子却只是淡然笑着，目光移向她身后的地方，伸手一指。
“你看到那块石头了吧。”
正是先前吸引玉致走下来的那块巨石。
“那是我少年时站着练习射箭的地方。这别苑是我父皇特地为母后所建，每当母后想离开后宫的时候，她就会来这里，待有了我之后，便带上我一同过来。不过你可知她身为一人之下万人之上的皇后，为何也有想离开后宫的时候？那是因为后宫三千佳丽，饶是我母后受尽了数十年的圣宠，也逃不过旧人只看新人笑的命运。外界只当我母后这半生都是风光无限，却不知那样的风光背后承载了多少的隐忍和退让。”
玉致心中微微一动，疑惑地看着他道：“殿下为何突然与我说这些？”
她原只是抱着试探的态度而来，此刻他的坦诚态度，多少令她有些猝不及防。
他负手望向荷塘，淡淡道：“你不是外人，亦是母后选定要与我共度一生的人，所以借这今日的机会，我想与你坦诚相待，将心中的话都说个明白。这段日子以来的相处，我能看得出你心里的想法……”
顿了一下，他才续道：“我知道你并不看重太子妃的身份，可是很抱歉，我不能成全。母后一心只想我能与你成亲，我不能忤逆她的心愿。”
这便是他心里的话吗？为了尽自己的孝道，为了哄母亲开心，是否就可以委屈自己娶一个不爱的女人，即使从此相顾无言一辈子也无所谓？
而这些话，听来婉转动人，他却是否知道，如果他没有太子这个显赫的身份，这世上有几个女子会在听了他的这番话后，还能心甘情愿嫁给他？
寻常人都会有着对两情相悦的期待吧，何况他也说了，她并不看重他的身份。
她默了片刻，忍不住问：“那殿下自己呢，嫁娶这样的大事，当真要听之任之吗？只要是皇后娘娘看上的人，即便她无颜无德也无所谓？”
他眉心微微蹙起，转过目光看向她。
“你并不是这样的人。”
她的确不是这样的人，可是她所介意的重点，也不是在这上面。他明明聪慧，此时为何却故意装傻？
“不管殿下是否是真心愿意屈从，至少在我看来，人生在世不过匆匆数十载，身旁相伴的那个人必然要是自己心仪的人才是。”
这些话她原本并未打算说，只因看到他态度坦诚，让她也不免动了几分恻隐之心，不想再以虚伪面貌对他。
“你不愿嫁我？”
玉致看着他目露伤色，心中隐隐有了几分犹豫。不是不愿嫁他，只是不愿嫁与他肩上所背负的那个纷扰而沉重的身份。
“我的态度如何暂且不论，殿下莫要忘了，你我原本要谈的，可还有四王爷的事。”
太子的眼中有一抹坚韧之色，认真道：“我平素信奉谦让为美德，但只有这件事，我绝不会谦让分毫。”
“你心中有犹豫，我也不会紧步相逼，母后那边若有什么意见我也可以一并扛下。我会给你足够的时间让你适应，直至你接受为止。其实这世上的人，多半都是由举案齐眉才到两情相悦的，我相信你终有一日会明白这个道理。”
玉致到此时已经明白了，他对她的态度看似谦让，然而想让他主动放手却几乎不可能。
她如愿得到了他的态度，他的坚定不移令她有些矛盾。
在此之前她犹抱着几分侥幸的心思，指望着可能会出现变数，她或许还有出宫去的机会。他是她最后的希望，她希望他会心中埋有叛逆的情绪，会阳奉阴违地去阻拦婚事，可是如今看来，结果已经很明显了。
冷静下来细细思量一番，或许她自出生便已注定了今日是命运。她一心求自由，然而这世上却并非事事都能随人愿。
如果嫁给他是逃脱不了的命运，那是否意味着她应该从今往后收拾玩闹的心思，一心一意将他视作良人，将所有的聪慧都用在协助他上面？
“殿下，你当真认定了我是适合你的那个人吗？”她问得认真。
“是。”他亦答得坚定。
“也答应不会相逼？”
“君子一诺千金。”
她无声看了他良久，忽然笑了，眼中有了一抹认真之色，“我会记住，你今日所说的每句话。”
回宫之后，皇后召了唐暄前去问话。
唐暄一路上的事情巨细遗靡地禀报完，皇后凤眼微眯，问他：“依你所见，这一路其实并无什么进展了？”
唐暄老实回禀：“有四王爷碍在一旁，属下以为即使殿下有心，也必然会有所顾忌。”
皇后的眼中有寒意。
在这宫中可以生存的，无非两种人。一种人机关算尽处处防范得滴水不漏，另一种便是摆出无辜无害的姿态，与所有人为善。
这些年她与太子便是秉承着第二种的姿态，才得以平安立命。而那四皇子显然也是个中翘楚，将此方法运用得十分顺手，私底下却分明不是什么省油的灯。
真是碍事得太可恶了！
“接下来殿下可有什么计划？”
唐暄摇头。
皇后略作沉吟，脸上浮现一抹别有深意的笑，“既然如此，哀家就助他一次。”
太子似乎真是一个闲差。
前几日才去了京郊赏枫叶，这一日又遣人来邀她一同去围场狩猎。
宫中生活无趣得很，所以但凡有能出宫去的机会，玉致自然都不会错过。
这一次没有那个碍事的四王爷跑来搅局，听说他几日前受了皇后娘娘的命，下江南去了。
这一次玉致没有再故作姿态，爽快地与太子一起骑了马出行。
围场离皇城也不过五里路，只带了几名贴身仆从随行。
玉致的武功偷学自她的兄长，待长成之后，兄长便以女儿家不宜舞刀弄枪为由，再不肯教导她。所以她虽然骑射皆有所涉猎，却皆是丝毫也不精。
挽了弓入了山林，她不知不觉走得远了，回望身后已不见太子的身影。
她正要调转马头回去寻找，忽然听到有人喊了一声：“殿下小心！”
是唐暄的声音，亦是让玉致听得心中一惊。
纵马循声而去，果然在不远处的林子里看到了太子。
唐暄的马亦趋至近前，就见他飞身跃下马背，“扑”的一声跪倒在地。
“属下该死，那一箭原是冲着殿下身后那只兔子去的，不料想竟会失了准头。误伤了殿下，请殿下治罪！”
玉致的马也已经到了近旁，她跃身下来，朝太子面前走去。
太子应当是一箭伤到了手臂，素底蓝纹的衣袖上已经泛出了殷红的血印。
偏偏他还有心思先去理会旁人，听到他对唐暄说：“你也是无心之失，起来吧。”
玉致不由蹙了眉，奔至他跟前，信手从自己的衣摆上撕下一块，动作迅速地将他的伤口做了简单的包扎。
“殿下的手臂还在流血，还是快些回行馆治伤吧！”
她见唐暄愣在一旁，便催促道：“殿下已经不能骑马，你还不快些送他回去！”
唐暄反应过来，慌忙牵来马匹，伺候太子坐稳之后，他自己亦是一个跃身飞至前面，挥鞭而去。
玉致也赶紧牵回自己的马，随后跟上。
太医过来瞧过了，治疗创口的药都是随身携带，也幸而伤势并不严重。上了药之后又仔细包扎了一下，便嘱咐太子好好休息，然后起身退了出去，
玉致留在房中伺候。
太子那一身带血的外衫仍然穿在身上，玉致有些看不下去，忍不住问：“殿下是否要换身衣服？”
“还是等晚些时候，让唐暄进来替我换吧。”
玉致朝他手臂上看了一眼，纱布上的血渍未再有漾开的迹象，血似乎已经止住了。
“原是欢欢喜喜地出门游玩，不想竟遇上了这样的无妄之灾。”她叹了口气。
追究起来，多半还有她的责任。若不是她日日在宫中喊着憋闷无趣，那些话也不至传到太子的耳朵里，他也就不必带着她出宫来。
太子似乎不将事情放在心上，笑了笑道：“不过一点小伤，并无什么大碍。”
门外有人叩门，是宫人熬好了汤药，送过来了。
“端进来吧。”
送药的是名少年，细瘦的肩膀，虽然低着头，仍依稀可见眉目间的一份秀气。
“太医说，请殿下务必趁热将药喝下去，才不会失了药性。”连声音也清亮不似寻常男子那般。
玉致伸手接药的时候，不由多看了他一眼。
太子端起药碗，一口饮尽。
送药的宫人依旧垂着眼眸，撤身退了出去。
“殿下有伤在身，早些休息吧。”
玉致见这边基本打点妥当，便打算回自己的房间去。
不料却被太子出言阻拦。
“时候尚早，不如我们对弈一局如何？”他对她示意自己的伤处，“我伤的是左臂，不会妨碍下棋的。”
好似她若是硬要离开，就显得太不近人情了。
“我棋艺一般，回头殿下只要不后悔便成了。”
太子温然一笑，半是玩笑地道：“棋艺如何不重要，只要棋品过得去就行。”
玉致见他兴致颇高，也未再推辞，坐到桌旁开始布棋。
太子执白子，玉致执黑子，这厢才刚将棋子布完，玉致抬头便见太子忽然脸色发赤，一只手也按在了胸口上。
她惊诧之余，伸手就要去扶他，不料竟被他一把挥开。
“殿下……”
太子不知何故，呼吸已经变得急促起来。
“你是哪里不舒服吗？要不要去传太医来？”她一心关切，并不知他此刻的状况。
“你出去……”他也不说缘由，只忽然仓促地冒出一句。
玉致见他脸色已然涨红，心中担忧，慌乱地道：“我去叫太医来！”
起身往门外奔去，身后的人却动作更迅速，先她一步挥上了房门。
她诧异回身望去，意识到自己竟然已被他困在了怀中。
抬头看他，才发现他的瞳眸里泛着幽深得不似寻常的光芒，呼吸已然近在咫尺间。
“殿下！”
他的呼吸越发变得急促，闭眼蹙眉，声音里有着压抑和隐忍。
“药有问题……”
“什么？”玉致惊愕，“那你为何阻拦我去找太医……”
他的目光已经不敢再看她，是怕自己的武功修为压不住心里的那口鼓噪与翻涌之气。
拼命压抑呼吸，隐约已经感到鼻腔有热流溢了出来，随即便听到了玉致的惊呼声。
他瞥见床榻边有先前端来清洗伤口未用完的清水，便奔了过去，一头将脸扎进了盆里。
玉致在瞧见他流鼻血时，心中已然有了几分猜度。
他又拦着不让她去叫太医与仆人过来，可见他说药有问题，那问题指的大概是什么就显而易见了。
“殿下……”
“你先出去……”他的声音自脸盆里瓮声瓮气地传来。
玉致说不出自己此刻的心情。慌乱都是其次，更多的是羞辱与气愤。不管是谁下的药，那个人都太过失德。原本那种江湖坊间才用的下三滥东西，不想今日竟然会有人将它用在对付太子，或是对付她上。
她面色凝重，拉开房门踏了出去。离去之前，忍不住又朝里面多看了一眼。
有人下药，不管是否出自伤害的目的，无疑都是为了促成他与她之间的“好事”。
可是里面的那人，在方才只一伸手就可触及的情势下，他却宁愿选择自己伤身，也不愿对她做出伤害的事。
那一份尊重与珍视的态度，即使不是出自男女间的那种怜爱，也足以让她为之心生不忍与动容。
他也真是傻呵。
她带上门离开了。
回到自己住的厢房，百合迎了上来，见她脸色凝重，担心道：“小姐，您怎么了？”
她想起来问：“厨房在哪边？我要过去一趟。”
百合不解，“您如果有什么吩咐，直接让奴婢去做就好了。”
玉致摇头，“不，我要亲自去做。”
待到下半夜，玉致端着熬好的雪梨汤，送至太子的房间。
房中仍有光亮透出，说明太子尚未休息。她站在门外，小心地敲了敲门。
里头传来应答声：“进来。”
她一手端着托盘，轻手推开房门，踏了进去。
外厅并未见到太子，她将东西放下，对着内室方向说：“殿下，我是玉致，我熬了雪梨汤，不知……”
后一句却是因为不好意思直白相问，顿了片刻才道：“不知你身体可好些了？”
内室传来脚步声，太子掀开纱帘走了出来。入秋夜冷，他身上却只着了一袭单薄的中衣。玉致仔细观察，看到他面色已然恢复了正常，这才稍稍放下了心。
“汤已经凉了，殿下过来喝了它吧。”
太子眼中有歉色，“这么晚了，还劳烦你亲自弄这些。”
玉致回了他一个微笑，目光正好与他逢上，心里本能地打了个突，目光闪烁地避开脸去。
今晚的事，她心中对他存着一份感激，再回想这一段日子以来的相处，便实实觉得他是一个正人君子。
先前在京郊别苑那晚的谈话，已经让她的心思产生了一些动摇，今晚发生的事更是证明了他的为人，让她对他的诸多疑虑也一并打消了去。此刻心里对他除了愧疚之外，也理所当然对他产生了一份信任和亲近。
其实他不过与她一样是个受害之人，实在没有向她致歉的道理。
“说来今晚的事，我应当同你致谢。”
太子接过她递去的碗，眸光中仍有几分凝重之色。
“是我险些连累了你，我心中有愧才是。”
这话或许不假，但玉致想了很久，也想不出谁会做这种事，目的又是什么？她与太子的姻缘能否得成，与他的太子身份似乎并无什么理所当然的联系。
她笑了笑，故作轻松地说：“看来殿下的身边还真是不太安全，以后只怕步步都是陷阱等着呢。”
太子脸色微沉，说：“我已让唐暄去查此事，待查出是谁做的，一定严惩不贷。”
玉致摇了摇头，“无需如此，也没有得逞不是吗？”
太子疑惑地看了她一眼。
玉致仍是微笑，眼神坦荡，“有人敢对殿下做出这种事，想必也不是寻常身份。殿下既然一直都以温和面貌示人，又何须为一件并未造成后果的事去树敌呢？不管对方的目的是什么，在我看来，以静制动才是最万全的应对方式。”
“你是在……替本王设想？”
相处至今，她都是须臾应付的态度居多。而这些中肯的话，若非已然对他撤下防备，又怎会轻易坦露相告？
其实今晚发生的事是何人所为，他心里多少能猜到一些。原先不免有几分恼火，不过由眼下来看，却似乎是歪打正着帮了他一把。
玉致并不知道他心里在想些什么，见他目光怔忡，也只当他是欢喜所至。
如果他一心想与她成婚，那眼前她所表现出来的亲近态度，对他来说应当是值得高兴的吧。
如果姻缘是既定的，她对他既是没有了先前的那份小心和怀疑，那么接受这桩婚事似乎也不是什么难事，接受他这样脾性温良的一个人亦然。
她半是轻松地笑了笑道：“是啊，如果它****注定要成为殿下的妻子，那么从现在起替殿下分忧，也是义不容辞的事吧。”
太子目露思量之色，与她的目光碰上，神色转了温然，唇角微扬，眼带笑意。
未再说话，而是将手中的碗递还给了她。
玉致伸手去接，却不料他会突然手掌一翻，牢牢将她的手握在了掌心里。
“殿下……”玉致的心开始不受控地“突突”直跳。只因她虽然生性外露似男孩子，却从未和男子这样亲近地接触过。
太子将她的慌张与娇然之态收入眼中，眉梢微扬，无声一笑。
“执子之手。”他为自己的举动做出了一个理直气壮的解释。
玉致抬头去看他，一时间心神有些恍惚。执子之手，与子偕老。眼前的这人，当真就是她穷此一生要相携相守的那个人吗？
也许就是他了吧。不求富贵显赫，即使它****不能登上大宝，但只要他能如今日这样温情对待，她便也知足了。
手心里传递着他掌心的温度，令人踏实，也令人眩惑。
听到他在说：“如果我回禀母后说待来年开春我们就成婚，那么从现在起，你也应当学着适应身边从此多了一个人。”
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