女臣（宫系列）（迷津）
楔子
熊熊烈火将漆黑的天幕猝然点亮时，正是景纪十七年深秋的那个午夜。
那夜圆月清朗，星子烁烁，皇宫里处处亮着水红的八角琉璃宫灯，低眉敛目的盛装侍女鱼贯而行，脚步谨慎而匆忙，曲着膝将手中紧捧的精致碟碗送入万和殿中。殿门大开，皇亲朝臣正齐齐举起杯盏，仰望玉阶之上一身灿黄龙袍的中年天子山呼万岁，庆贺五十寿辰。
手中琼浆玉液，脚下谦恭朝臣，身边美妃爱子，而在他的身后，是太平盛世的万里江山。
中年天子笑开了眼，举杯一饮而尽，响彻万和殿的朝拜声中，殿外有七彩烟火粲然大开，照亮整个京城。
如画江山，此刻尽在他胸怀。
夜渐深浓后，烟花落尽，酒宴散场，喧嚣一夜的辉煌宫殿陷入狂欢后疲惫般的宁静。中年天子微有醉意，在妃子左右搀扶下回到寝宫，他却屏退了娇艳美人，在这深夜之中召三皇子元谨来见。
像是有着默契般，守在寝宫门口的老奴立刻躬身回答：“三殿下已在门外等候多时。”
中年天子微笑着招招手，看着爱子一掀衣摆，迈过寝宫高高的门槛，向他走来。
这是他最看重的孩子，最心疼的骨肉，最属意的接班人。
老奴关紧殿门。
夜空之上月朗星稀，没有人知道那一夜紧闭的殿门后究竟发生了什么事。守门的老奴只知道在他昏昏欲睡时，鼻端蹿入了一丝浓烟，让他悚然惊醒。
回头望去，身后细窄的门缝里透出夺目的火光，让他即刻面如死灰，尖声大呼：“失火了！快救火啊！陛下和三殿下都在里面！”
只消片刻，熊熊烈火已穿透寝宫的窗棂门扉，照亮云霄。
宫中一片鸡飞狗跳，处处高声尖叫，太后在火光中心急如焚，一众嫔妃花容失色，满面惊恐。冷水不停地泼上去，却挡不住火势汹汹。
数不清的侍卫齐齐冲进火场，只为争取最后一线生机，救出九五之尊。
火焰翻涌，浓烟滚滚。
“救出陛下了！救出陛下了！”不知是谁粗哑着嗓子大喊，烈火之外多少人立刻扑上前去。背着天子的侍卫前脚堪堪踏出寝宫，身后便是“轰隆”一声巨响，屋顶轰然坍塌，昔日巍峨的宫殿成为一片废墟。
“没有找到三殿下！”
混乱的人潮再度掀起激烈的不安，却不知那一双双急切的眼眸，有多少是担忧，有多少是暗喜，又有多少，是冰冷无情。
扑火的奴才们不敢放弃，一大桶水一大桶水继续泼上去，守门的老奴面无人色，老泪纵横，提起桶再度奔去舀水，却猛然在不远的火光通明之处见到一个人，当即惊呆，这人一身明黄锦袍纤尘不染，发黑如墨，手执一盏艳红宫灯，火光噼啪闪烁之下，那一双漆黑的眸子晃出让人眩晕的灼灼光芒。
“三殿下！”老奴终于找回声音，高声惊呼。
众人惊诧地回头看去。
三殿下，不是应该与陛下一起，困在那烈火燃烧的宫殿之中？！
然而盛装的皇子却正站在众人面前，他大睁着双眼，手中的艳红宫灯倏然落地，无法置信地瞪视着激烈燃烧的烈火，半晌，方才从震惊中醒悟过来，狂奔扑向已奄奄一息的父亲，发出一声痛极的低吼。
景纪十七年深秋，当朝天子在一场离奇的失火中获救，却被太医诊出身中剧毒，太医院连夜赶配解药，天子陷入沉沉昏迷之中。
同一时间，三皇子赵元谨因身负谋害当朝天子的巨大嫌疑，被锁入南凌阁囚禁，只待查明事实真相，再定生死。
朝中迅速地动荡起来，太后及时出面主持大局，压得下纷乱的表面，却压不住那四散开去的漫天流言。前一刻还歌舞升平的宫廷内院，竟眨眼之间发生巨变，被一场大火烧毁了长久以来的平静，彰显出平静的假面下，那无数颗蠢蠢欲动的心。
第一章 入朝
景纪十七年，初冬。
日夜兼程，奔波数日，苏清融终于勒马停在京城之外的小路上时，浓黑的夜空正飘细雪，纷纷扬扬落在她背着小小包袱的肩头。
她一身黑衣，黑发黑眸，身下的高头大马也是毛色湛黑发亮，若不是手中紧握的宝剑之上有一缕大红剑穗，只怕整个人都要隐匿在这宁谧的黑夜里。
她勒马停在路口，穿过细碎飘落的雪花，仰头望向不远处高高的城门，此时已是子夜时分，城门早已紧闭，若想要正大光明地入城，只能等到明日一早。她转头打量了一下四周，寂静无声，空旷无人，只有雪花纷扬。
若在这里等待一夜，冷饿是小，父亲心急却是大。
苏清融不再犹豫，策马闪入路边的一片林子，片刻之后，只见一道黑影飞快地从林中闪出，快似闪电，眨眼间已来到城墙之下，她飞身而起，轻盈地跃上墙头，足尖轻轻一点，悄无声息地越过障碍，落在城门内最近的一个屋顶之上。
成功着地后，苏清融回过头，对着紧闭的城门淡淡一笑，而后轻飘飘几个起落，身影便隐匿在京城纵横交错的街道之中。
夜色深沉，细雪将白天繁华的京都盖上一层浅浅的白。
城南有一处气势恢弘的高门大院，大红门扉，金黄门环，高大院墙之内隐约可见飞檐翘瓦，若是青天白日下，此处必是让人仰望的富贵侯门，可惜在沉沉夜幕之中，隐去了其中的贵气，只有种清冷肃杀扑面而来。
苏清融一个纵身，从不远处的屋顶飞身落下，停在这座豪宅门前，看了看门口一对青白的石狮，又抬头望了眼大门正中悬挂的牌匾，目光在“丞相府”三个金字上凝滞少顷，到底还是一闪身，绕过大门，熟门熟路地走到后墙处的一扇隐秘小门前，轻轻一推，小门在静夜中发出“吱呀”一声，她敏捷地闪身入内。
豪门深似海。
她穿过重重院落庭廊，目不斜视，绕过后花园，直奔向不远处一点隐约的光亮。
光亮来自花园后的书房。
苏清融才迈上台阶，就听到门内传来苍老的咳嗽声，她双眼立刻一红，推开门扉，屋内烛光微摇，松木大椅上披衣低咳的老人，正是她的父亲！
“爹！女儿回来了！”再也忍耐不住，热泪蜿蜒而下，一身黑衣的女孩儿扑到老人的膝边，哭着呼唤。
老人颤巍巍地拥住女儿的肩头，一滴泪落在她乌黑的发间。
“清融，你终于回来了，爹……只有你了……”
温暖烛光下，隔着桌案，老丞相苏维鉴慈爱地望着正低头喝汤的女儿，不住地温声叮嘱：“慢点，别烫着”、“别急，厨房熬了一锅呢，不够还有……”
苏清融吹开氤氲热气，小口喝下一碗鸡汤，才觉得冰冷的身体暖了过来，抬起头对着父亲一笑，“爹，我没事。这么晚了，我以为您已经睡下了。”
苏丞相看着女儿清秀的眉眼，满是爱怜，“爹等你回来呢。”
苏清融放下空碗，慢慢地皱起眉，试探着问：“哥哥他……”
话一出口，苏丞相眼中顿时一痛，“啪”地拍案而起，苍老的身体在烛光中微微发颤，吓得苏清融赶紧站起来去扶。老人忍了忍，长叹一声，满脸痛怒地坐下去，痛心疾首地低声道：“龄儿双腿已断！”
苏清融闻言大惊失色，身子一晃，碰到了手边的空碗，落在地上摔得粉碎。这声音仿佛把吓呆的她惊醒过来，忙急声追问：“怎么可能？！”
在父亲的书信中，她只知道朝中有异动，父亲如履薄冰，屡立战功的哥哥竟然在校场中不慎摔伤，需要照料，故要她立刻回京，并且保密行踪，切不可让任何人知晓。
书信寥寥几句，极其简单，虽然早猜到其中必有隐情，却怎么也没有料到竟有这般严重！她的哥哥苏龄是那骁勇善战的飞骑将军，战功无数，聪慧英勇，怎么可能在这和平年月，京城之中，断了双腿？！
一时之间，父女两个无人言语，书房之中充斥着叫人生寒的沉默。
半晌，苏丞相重叹一声，哑声低低地问道：“清融，你可还记得三殿下？”
苏清融不知父亲何意，但却明白，他正在一点点给她讲述来龙去脉，她沉住气，扶着桌案坐下去，点了点头。
她当然记得。
苏丞相又问：“你对三殿下，有何印象？”
听着父亲问话，苏清融的目光渐渐迷蒙起来，记忆中关于“三殿下”的一切潮水般涌到眼前。童年时，自己常常被父亲带到宫中，与几位年龄相仿的皇子公主一起玩耍，记得其中总是温文带笑的三殿下，他们曾在御花园中一起荡秋千，斗蟋蟀，捉迷藏，还曾趁着皇上不注意，拾着地上的小石子丢湖中的锦鲤，被发现了，又一起笑嘻嘻被罚，在宫中看鲜花，逗小狗，赏明月……甚至直到现在，她的身上，都还留着当初三殿下送给她的那枚翠绿玉佩。
苏清融垂着眼答：“三殿下温文尔雅，善良可亲。”
苏丞相点点头，严肃地看着女儿的眼睛，压低声音，再次发问，一字一停顿，字字千金重：“既然如此，你认为，三殿下会纵火下毒，弑父篡位吗？”
苏清融骇然瞪大双眼。
苏丞相在晕黄烛光之中站起身来，苍老的面容显得格外肃穆冷毅，“告诉爹，你认为，三殿下会做出那样的事吗？”
“不可能！”惊骇过后，答案脱口而出。
她八岁起就离开了家，离开京城，虽然这些年来中途也时常回来探望家人，但从未再迈进宫门一步。对于三殿下的印象，也只是停留在她十岁、他十二岁的那年。那一年，三殿下还是孩童，常穿着月白的袍子，站在百花丛中，笑眯眯对她伸出手，拉着她欢乐地玩耍。他对身边所有人皆是温和宽容，从没有一点皇室子孙的桀骜蛮横。那样的孩童，充满着善良和温柔，有宽广的胸襟。他绝不可能变成那样一个魔鬼！
苏清融烈烈地迎视着父亲的眼睛。
她绝不相信三殿下会做出那种事！甚至，她讨厌听到有人以那样的话侮辱他！
苏丞相沉默片刻，眼底渐渐地浮出一丝满意与安慰，他颤颤抬起手，将烛火拨亮了一些，低声道：“既然如此，爹现在就告诉你，京城究竟发生了什么事？”
细雪飞扬，夜空暗沉，不见星月。
偌大一间居室中空空荡荡，摆设单调而破旧，正对窗口的一张床榻已陈旧不堪，上面堆放的铺盖隐隐露出脏乱布料下的棉絮，腐旧之味扑鼻而来。然而床榻上坐着的人却仿佛毫无所觉，眉都没有皱一下，借着暗淡的烛光，静静看着地中央的圆桌之上摆放的两碟饭菜和一盒糕点。
事实上，他已经两天没有进食。此刻望着那些食物，他的胃里发出被沙砾搅磨着般痉挛的痛。
舔了舔干涩的唇，他略微动了动手脚，走到窗前，探头向外望去。
楼外灯火明亮，细雪之中，有近百侍卫塑像般一动不动守在那里，他清楚得很，这些人中，有军中猛将，有大内高手，有御前侍卫，现下齐聚一堂，甘愿忍冻受累，不过就是担心他这个弑父的罪人有逃跑的可能。
事实上，他没有食物，又怎么可能有力气跑得掉？
回眸看了看桌上已经凉了的饭菜，三皇子赵元谨墨色的眼眸划过一丝讽刺。
静谧的室内忽然发出一点轻微的响动，他立刻扭头去看，屋角破旧的柜边探出两三个小小的灰色影子，敏捷地向圆桌靠近。他冷笑了一下，无论人还是动物，都不能没有食物，只是不知这些老鼠填饱了肚子，还有没有命活。
灰色的老鼠很有经验地绕到桌下，灵巧地顺着桌腿蹿上去，美滋滋品尝盘中的佳肴，赵元谨不动声色地看着，心里却不由得升起了一丝丝的期盼，希望这些老鼠，吃饱喝足后，能够平安无事。
那样，就能证明这食物无毒，就能证明——这皇宫之中，还有一丝情的存在！
然而结果还是让他失望了。不过片刻，几只老鼠就齐齐翻到，再无动静。
赵元谨闭上眼睛。
饭菜是御膳房做的，不知道送到这里之前，都经过了谁人之手，糕点是太后差人送来的，也不知是谁在其中点缀了艳丽的毒。
自从太医证实父皇会持续地昏迷下去起，已经三天了，如果这样下去，他不知道自己还能撑多久。
老丞相苏维鉴当年随先皇打天下，一路浴血走来，扶持太子登基为帝，便是当今皇上。他二十岁入朝，辅佐两代皇帝，算下来已有足足四十五年。
他一心尽为朝廷，忠心耿耿，效忠皇上。多年来，皇上一心宠爱看重三皇子赵元谨，苏维鉴也是亲眼看着元谨一点点长大，深知皇上眼光不错，三殿下聪慧善良，是最合适的继承人选，只因太后总是对他有所不满，才始终没有正式立储。皇上曾亲口对苏维鉴说出“助元谨”三个字，苏维鉴郑重发誓，定要做到。
万没有料到，竟发生了如此巨变。但是，无论朝中众臣怎样猜测，无论太后怎样宠信大殿下岳琛，无论二殿下隆祺多么锋芒毕露，他从没有动摇过自己的信念！
三殿下，定是被人所害。他要倾尽自己所能，助殿下脱离困境，继承皇位！
“所以，就因为爹没有像其他大臣一样‘另投新主’，就成了被攻击的目标？！”苏清融紧攥双拳，“爹被削官职，哥无故断腿！就是因为我们依然维护三殿下，现下三殿下被困之时，这丞相府便成了他们的眼中钉？！”
苏丞相眼中悲痛。
“是谁在幕后操纵？！大殿下，二殿下，还是——”她的眸子沉得发黑，咬牙念出两个字，“太后？！”
“慎言！”
苏清融无法平息，抿紧双唇，脸颊怒而发红。
苏丞相低叹，“清融，你是聪明孩子，怎么糊涂了？当务之急，是设法救出三殿下！陛下昏迷不醒，我们尚且生存艰难，三殿下被困南凌阁中，又会是怎样的日子？”
苏清融不禁悚然屏息。
老人已经忧心至极，“朝中众人以为三殿下无望，多半投奔了大殿下与二殿下，我与几位老臣商议多次，苦无结果，我们身在宫外，处处被压制，根本无法与殿下联系！怎样也无济于事！若是宫中没有可信之人帮助，便无路可行！”老人说着，剧烈地咳嗽起来。
苏清融连忙安慰父亲，急声道：“爹，女儿能做些什么？”
老人忽然一把抓住抚着他胸口的那只手，严肃而激烈地看进女儿的眼睛深处，“清融，爹能信任的人，只有你。”
苏清融一呆，无法理解父亲的意思。
苏丞相紧紧抓住她的手，带着咳音，焦急地道：“清融，你要帮助爹！”
苏清融眨眨眼睛，心中的念头忽地成了形，但仍觉得无法置信，甩了甩头，迎上父亲的目光，她张了张唇，轻轻地问：“难道爹的意思，是要我，做那个‘可信之人’吗？”
苏丞相顿了顿，竟肃然点头。
忍不住退了一小步，苏清融还是觉得不可思议，“爹……究竟要我做什么？”
苏丞相心中五味杂陈，终于一攥拳，把心中所想低声道出：“我要你化作男儿，入朝为官！”他站起身，走到呆住的女儿面前，“清融，爹知道这让你很为难，但已经别无他法。要选择一个真正有能力，‘他们’不认识而又能够让我完全信任的人，就只有你！你满腹经纶，精通医术，武艺高强，且从小离京，很少有人知道我还有这样一个女儿！只要你能够顺利入朝，我们就有了希望！”
苏清融脑子里一团乱麻，“可是，我能做什么？”
“现下正是用人之际，你入朝后，他们必会拉拢你，你要取得他们的信任，同时里应外合，给三殿下带去消息，再把消息传达出来，与我们一起，助三殿下登上皇储之位！”苏丞相吸了口气，“但在这以前，你的第一个任务，是想办法寻找机会，以你精湛的医术，助陛下脱离沉睡，洗脱三殿下的冤屈！”
“爹是说……”
苏丞相凛然点头，“我怀疑宫中有人故意不让陛下醒来！”
“但我毕竟是女儿身，怎么可能……”
苏丞相打断她：“你身量细高，行为大气，不是一般女儿纤细娇态，改装一下便可成为一位翩翩公子，况且你精通武学，用点方法稍微压低嗓音，便让人无从分辨。后天就是今年科举的最后一轮考试，爹已经为你准备好了全新的身份，你用这个身份参加考试，考取状元，那之后，入朝为官，便是顺理成章！”
入宫……入宫……苏清融怔了半晌，脑中飞快地滑过很多事，很多张脸，很多念头，到最后，只是苦苦一笑，“原来爹都已经打算好了。女儿……女儿……”那段被自己尘封在心底的记忆被强制地掀起，她心中猛然痛极，竟说不下去。
苏丞相见女儿如此，以为她是在担心心上人，“清融，爹知道这很辛苦。你……是怕宿齐不肯等你吗？”
不知想起了什么，苏清融咬唇闭住眼睛，从来不曾逃避过任何事的心，忽然痛得无法招架，她纵容了自己一瞬的退缩，脱口而出：“爹，如果女儿拒绝，会怎样？”
苏丞相沉声答：“三殿下在宫中死于非命，我们全家，难以善终。”
清楚地知道这一切，但还是忍不住问出了口。其实，自从收到书信，决定回来起，她就已经别无选择。无论以什么方式，只要能够有用，只要能够帮助他们……苏清融迅速地堵住心中那个柔软的缺口，把所有属于女儿家的脆弱和胆怯全部封锁在内，而后，她睁开眼睛，握住父亲微微颤抖的手，鼓足勇气微微一笑，“爹，女儿从命。”
苏丞相愣了一下，随后嘴角颤抖，一行泪禁不住顺着满是皱纹的脸颊滑下。
这是赌命。
用自己珍爱的女儿为赌注，赌三殿下及所有坚定跟随三殿下的一众朝臣的生机。
天空阴霾，今年的初冬少有的寒冷。
朝中的动荡被低调地压制着，这一年科举的最后一轮考试如期进行，一大早，在瑟瑟寒风中，所有踌躇满志的书生穿着相同的白衫，从正阳门进入皇宫。
那其中，有一个低着头的少年，身姿纤秀，眉目如画，紧抿的唇角隐藏了一切不为人知的心事。跨入宫门的瞬间，他忽然顿住脚步，回头望了一眼，身后是排队进入的长长队伍，再往后，是清晨朦胧的雾霭，遮掩着阴暗的天空。
他不知道在看什么。
在身后人不耐烦的催促下，他扭回头去，迈进正阳门。此时此刻，他心中清楚无比，丞相之女苏清融已经消失，从此以后，他要牢牢记住，他家住杭州，是自小苦读，进京赶考的普通书生，他的名字叫苏璟。
这一天，肃穆严谨的考场之中，苏璟提笔在白绢之上奋笔疾书，而在距离此处半个皇宫之远的南凌阁，依旧是重兵把守，死气沉沉。圆桌之上的食物换了新的，散发着诱人的香味，三皇子赵元谨面色苍白，双颊凹陷，他双眼牢牢瞪着那些食物，终于扶着墙壁踉跄着站起身来，走到桌边，把一只茶碗打碎，拾起其中一块碎片，走向屋角的柜子。
那里有老鼠吱吱叫着。
赵元谨伸手捏住一只，安静地看了好半天，老鼠在手中不断挣扎，他越捏越紧，眼中浮出坚忍之色，碎片一划，老鼠停止了挣扎。
空旷的室内安静得可怕。
缓慢地用锋利的碎片切开老鼠的皮肉，赵元谨面无表情，将血色模糊的肉，缓缓放入口中。
他不允许自己死在这里。
他要亲手争得他想要的一切——万里江山，父皇与母妃的安全，还有，当年因为他的弱小而被遗失在无边黑暗里的小小女孩苏清融。
因朝廷正值用人之际，最后一轮考试后，主考的各位大学士就陷入了昏天暗地的审核过程，片刻都不敢浪费，只用了短短几天时间，便将前三甲的答卷交到了正主持朝政的太后手中。
太后看过卷宗后，淡淡点了头。
而后，京城东南的桃林驿馆在这个冬天出了大风头，新科状元苏璟就住在他们二楼的第一间客房里，钦差敲锣打鼓来报喜，掌柜的在楼下欢喜不已地唤他。房门从里推开，新科状元穿一袭月白衫子，手执书卷，卓然立在二楼栏杆之处，满身的素雅，楼下众人抬头望着，瞬间以为自己身在画中。
新科三甲入朝，当朝天子病中无法会见，按着历年来的规矩，新科状元苏璟暂入翰林院为翰林学士，即日走马上任。
朝堂之上，正中金黄龙椅空空荡荡，太后盛装坐在次座，相隔十年，再次见到那个高高在上的老人，苏璟已经无法分辨心中究竟是什么滋味。恨或者不恨，连自己都不知道。但在这一刻，他非常明白，他必须将前尘往事全部抛开，才能如父亲所愿。
从此，只把太后当成太后，而不是那个在苏清融十五岁时，毁了全部的人……
他恭敬地俯身下去，叩头谢恩，在这一瞬间，心中分外的想念记忆中那张温文亲切的面容，那位总是对她微笑的小小皇子——她要扶持的人，三殿下赵元谨。
短短两日后，科举的余波还没有散去，新科状元苏璟的名字就再次传遍了皇宫。苏璟才上任两天，就医好了翰林院大学士宋大人咳血的旧疾，从此以后，翰林院中大大小小官员慕名前来，身上新新旧旧的病症，在这清秀俊美的状元妙手之下，竟都好转痊愈！
名声传开后，连太医院的太医都跑去翰林院切磋医术，对新科状元惊叹连连，自愧不如。
某日宋大人叹道：“陛下已缠绵病榻许久，不知何时才能好转！”
苏璟心中暗暗一跳，微笑道：“陛下洪福齐天，定会转危为安。”
宋大人摇头，“太医们束手无策，又不敢去外面请名医，担心将这宫中秘事传扬出去，真真急死人！”他愁苦地转头去看苏璟，见他正趁着空闲给同僚写药方，双眼倏然一亮，一时喜不能言，嘴张了半天，忽然一拍大腿，“我怎么就没想到！你这位状元医术堪比扁鹊华佗，正应为陛下诊治！我这就去见太后！”说罢疾步奔出了翰林院。
苏璟看着他的背影，放下笔，轻轻抿住唇角。
希望这第一步，能够成功。
宋大人在前往求见太后的路上又遇上几位翰林院的同僚，大家都是领教过苏璟精湛医术的人，听闻宋大人所言，纷纷点头称是，到最后，宋大人来到太后所在的慈寿宫外时，身后已有六七位官员跟随。
翌日清晨，苏璟刚刚来到翰林院，就接到太后旨意，宣他即刻入宫为陛下诊视病情。
此时此刻，苏璟完全不知道自己在未来的日子中究竟能够做些什么，他只希望，自己倾尽全力，可救陛下转醒，还得三殿下的清白。
寝宫之中层层纱帘笼罩，肃静无声，只有浓浓药香冲在鼻端。
方一踏进门槛，苏璟就暗暗皱起眉头，觉得药味有些不对，还未细想，眼前就出现一袭暗紫色的繁复裙摆，不用想也知道是谁，他连忙跪下去，“微臣参见太后！”
太后抬了抬手，“苏卿请起，不必行此大礼，”说着话，微微哽咽起来，“陛下的情况……”
苏璟赶紧道：“太后不要焦急，臣定当竭尽所能！”
穿过道道帘幕，苏璟随太后来到龙床之侧，他探头看去，当朝天子正躺在床榻之上，双目紧闭，先告了罪，探身上前仔细查看了病状后，苏璟心中有了计较，回身对太后拜道：“请太后容许臣使用针灸之术。”
太后很意外，“苏卿之意，能将陛下医好？”
苏璟点头，“臣至少有八成把握。”
或许是出于担心和不信任，太后沉默下来，看了看站成一排低着头的太医，又看了看皇上苍白的脸，终于点头，“姑且一试——”
因为没有准备施针的器具，苏璟应了一个时辰后再回来，便先行退出寝宫。他步履平稳地踏出宫门，穿过御花园，走过道道长廊，出了宫，走到一处无人的角落，才扶住墙壁，苍白着脸大口喘息。
父亲的猜测竟是真的，陛下根本就不是无故昏睡！而是刻意被灌服药物，人为导致的昏迷！
这座皇宫之中，真的有人希望陛下永远不要醒来！
心剧烈地跳动，但他只有很短的时间可以休息，片刻之后，他快步回到自己府中，整理了用具，又匆匆赶回宫去。不论幕后那恶毒之人究竟是谁，他都要把陛下救醒！
再次回到寝宫门口，意外地发现门外竟聚集了一众朝臣，首当其冲，就是他的父亲苏维鉴。原来众臣是听说了新科状元要为陛下诊病，担心期待之下，请求观看过程。
苏璟心中明白，这定是父亲发起的，要众臣守在此处，就是为了亲眼见证陛下如何醒来，又是如何澄清三殿下的清白，让幕后之人再无可乘之机。
微掀衣袖，苏璟白净的腕子稳如泰山，前三针施下，皇上并无反应，他平稳地继续施下第四针，皇上的指尖微一颤抖，身后立刻响起一片惊喜的抽气声，苏璟沉住气，抬腕刺下第五针。
众臣目不转睛地盯着苏璟的动作，太后攥紧了手中的帕子，脸色似是紧张似是担忧，神情显得有些古怪。
连续几针之后，苏璟忽然转头朝旁边的太监示意，那太监连忙按照之前的吩咐捧上脸盆，等候在床边，苏璟再施一针，只见床榻之上昏睡许久的天子忽然睁开眼，抬身半起，张口欲呕，苏璟迅速扶他扭过身来，他张开口，积压了许久的污秽之物尽数落入脸盆之中，虽然脸色依然苍白，双眼疲惫，但当朝天子，确确实实醒了过来！
太后满面震惊，一时说不出话，后面一众朝臣已齐齐跪倒，山呼万岁：“陛下洪福齐天！”
天子费力地抬起头，看到另两个儿子都在朝臣之中，唯独不见赵元谨，哑声问道：“元谨……”
苏维鉴急忙拱手道：“陛下，三殿下正被囚禁于南凌阁中！大火之事，望陛下明察！”
天子讶然怔了片刻，挥挥手，“元谨无罪……”只说了这一句，就已撑不住虚弱的身体，软倒下去，苏璟在一旁眼疾手快地扶他躺好。
太后见状，沉声道：“陛下需要休息，各位大人跪安吧！”
满室朝臣纷纷起身，苏维鉴及几位老臣仍跪倒在地，急声拜道：“太后，陛下亲口所说，三殿下无罪啊！”
太后紧皱眉头，似乎完全没有喜悦之情，盯着皇上的脸看了半天，终于背过身一甩金边宽袖，“放了他！”说罢往后殿走去，走了几步，又回头看了苏璟一眼，“苏卿此番立下大功，随哀家前来，重重有赏！”
寝宫后殿，紧闭的殿门遮住了投射进来的阳光，使眼前的一切都显得晦暗而不真实。
苏璟垂首立着，太后沉默地背对他，这个虽然老迈，但却挺直的背影，无形之中给了满室沉重的压迫感。沉默持续着，太后忽然一转身，紫色嵌着精秀金线的裙摆扬出一个半圆，在暗淡光线下，她紧紧盯着他，目光锐利如刀。
苏璟的手心沁出细汗。若是太后发现了什么……他和父亲，都是死路一条！
然而太后说的却是——“苏卿是聪明人，想必已经看清楚暗中的因由了吧。”
苏璟一惊，只听太后继续说道：“陛下的病，确实是有意为之，哀家本以为这样一来，便有足够时间完成大事，没料到新科状元竟通医术，众臣力荐之下，哀家只得答应让你诊治，只希望你是个半吊子，看不出什么名堂来，万没想到，苏卿竟是华佗再世！”
某些怀疑已然成形，苏璟忙低头道：“微臣惶恐！”
太后深吸了口气，闭眼片刻，缓缓低语：“你不必猜测。希望陛下长睡不醒的人，正是哀家。”
胸口悬着的一块大石霎时提到喉咙口，又重重落下，苏璟的呼吸粗重起来，在寂静的殿内，清晰可闻。
太后却是微微一笑，向他走近两步，苍老的脸上满是笃定精明的光芒，她压着嗓音，慢慢道：“苏卿如此多才，若肯为哀家所用，必然仕途畅通，荣华富贵，享用不尽。若是胆敢有一丝泄露逆反之心，你应当知道，你将有什么下场！”她笑着的脸忽然狠厉起来，抽出袖中短剑抵在苏璟咽喉，阴冷道：“苏卿，你想成为这殿中千万鬼魂中的一个吗？”
苏璟直直跪倒在地，剑锋刺破他竖起的衣领，在喉上划出一道细细的血痕。
身上努力地表现出瑟瑟发抖，他的心却在这瞬间明白了所有不可告人的因由。
早年曾听父亲谨慎地提起这段秘辛，这位太后并非陛下生母，陛下生母出身低微，生产时难产而亡，陛下自小跟随现在的太后、当时的羽妃娘娘，羽妃本有一子，对待这代养的孩子自然百般冷落，万没有料到，她的亲子长到十二岁，突发重病而亡，羽妃心痛欲死，认定了是这代养的孩子不祥，致死了她心爱的亲子。那以后，一边对他痛恨入骨，一边却只能依靠他……先皇故后，这位代养的孩子登上皇位，报羽妃抚养之恩，尊她为太后。即便如此，太后心中的恨，也从未消除过。
本以为几十年过去，皇上这般厚待她，总该让她有些感情，原来这场变故的幕后操纵竟真的是她！苏璟心中又酸又痛，想到陛下、三殿下、父亲和哥哥是怎样地因此受到折磨，想到自己因此而……无法再想下去，几乎马上就要落泪，忍不住问道：“既然如此，太后为何不一做到底？”趁机杀了陛下，把罪名全部推给三殿下，不是更好？
太后冷笑一声，收回短剑，“苏卿聪明反被聪明误，岳琛素来淡薄沉默，朝中亲信不多，若是陛下直接驾崩，就算元谨被除去，还有隆祺等在那里，怎么会让岳琛顺顺利利继位！留得陛下命在，哀家要为岳琛争取时间，丰满羽翼。”
苏璟口中满是苦涩，俯首低喃：“原来是这样……臣，坏了太后大计，罪该万死。”
太后把短剑的剑尖悬于他的头上，慢慢地滑动着，轻声道：“若苏卿足够聪明，此事就还有转机。苏卿乃新科状元，国之栋梁，若愿意辅佐大殿下，从此便是哀家的良臣，日后尘埃落定，必少不了你的高官厚禄。若拒绝，就休怪哀家不客气！”
苏璟俯首在地，心中却是从未有过的清明。
事情清晰明了，太后欲扶大殿下登基，幕后操纵了这一切，被他看透。若是此刻拒绝，只有死路一条，连传递消息的机会都没有！父亲的所有期许全部落空，陛下性命难保，三殿下必死无疑，一切计划与诺言，将全部成为空话，这片江山，便要真正的易主了！
若是顺从……
他还有一线机会。
易装入朝以来，他的心中其实一直有种酸涩和委屈，但在剑尖悬在头顶的这一刻，他忽然就抛开了一切，明白自己真正要做的事到底是什么！他，要倾尽所能，助三皇子赵元谨继承皇位！
这一刻，他做出了入朝以来，第一个完全属于自己的决定。
他在太后脚下磕下头去，回答：“微臣愿追随太后，辅佐大殿下，决无二心！”
太后满意地微笑，搀起他的手臂，“如此甚好，爱卿请起。”她苍老的手拍着他的肩膀，苏璟猛然觉得后颈一阵尖锐的刺痛，惊异间，看到太后微笑的脸，她柔声道：“别怕，不过是一枚小小银针而已，爱卿若是忠心，它不会有什么异动的。”
苏璟身体微微晃了一下，随后牵起笑痕，“太后尽管放心。”言罢，顿了一顿，不禁问道：“现在三殿下已经释放……”
太后哼了一声：“他还真命大，这样居然都没死。无妨，哀家自有办法对付他！这一次，哀家还要‘厚待’于他，让他就算为岳琛送命，也感恩戴德！”
“既然如此，”苏璟舔了舔干涩的唇，忍住心中狂跳，“不如让微臣去南凌阁迎接三殿下，以表太后慈心。”
太后看了他一眼，慢慢点头，“也好，新科状元，还没有见过三殿下呢。”说话间，手又搭上他的肩膀，苍老冰凉的手指摩挲向他的后颈，在刚刚刺针的地方，意有所指地用力按了下去。
去往南凌阁的路上，苏璟几乎忍不住要拔足狂奔。此时此刻，他分外的想要见到那位笑容温柔舒展的王子。
脚步停在南凌阁下时，三殿下赵元谨已经被侍卫扶到楼外，他一身锦袍满是尘埃，头发散乱，脸上晦涩无光，整个人看上去狼狈不堪。
苏璟隔着一段距离，远远地望着他，鼻尖一酸，心中默默翻涌起巨大波澜。
尤记早年分别时，他一身干净整洁，眉目如画，站在宫门口恋恋不舍，解下自己腰间的玉佩，硬塞到她的手中，那一刻这个巨大皇宫带给她的温暖，她永远都不会忘记。可是十年后再次相见，却是这般状况，纵使有再多话语，都只能压在心底，不动声色。
赵元谨也挑起沉重的眼帘看着他。
他并不知道这位身着官服的俊美男子到底是谁，只是隐隐的，有种说不出的熟悉。
迎着赵元谨的目光，苏璟的唇角微微一抖，匆忙低下头，跪倒在地，一字一字，发自肺腑：“恭迎三殿下，您受委屈了！”
赵元谨走到他面前，看着他低下去的乌黑的发顶，“你是谁？”
“微臣……”他实在忍不住，抬起头来，望向他的眼睛，那双与记忆中一般无二的眼睛，那双即使在散乱的头发和灰暗的脸色下，也毫不暗淡，依然光芒灿动的墨黑双眸，这一刻，苏璟知道，他对于成功的信心，有增无减，他张张口，微哑着声音道：“微臣名叫苏璟，是今年的新科状元，现任翰林院学士。微臣代太后前来迎接三殿下，送您回宫。”
听到“太后”两字，赵元谨不着痕迹地蹙了蹙眉，虽没有明显的反应，但再次看向苏璟时，眼中已露出难以掩饰的抵触和不耐。
面对这样的目光，苏璟不知自己该喜该悲，喜的是三殿下已对太后有所防范，悲的却是被他抵触后的心情……
吸了口气，他伸臂去扶赵元谨，赵元谨刚要闪开，眼光猛然一定。
因为动作，宽宽的袍袖滑下来，苏璟伸着的手腕之上，系着一条毫不起眼的藏蓝色绸布。
赵元谨的目光在绸布上定了一定，呼吸略微急促起来，不禁再次惊异地看向苏璟。
苏璟只是淡淡一笑，扶住他的手臂，低声道：“殿下，微臣送您回宫。”
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