一、婚姻子女
曹锟共娶了四房，元配郑氏无出，二房高氏生一女，三房陈寒蕊生一女一子，四房刘凤玮亦生一女一子。曹锟到近六十始得贵子，因此他之所以要不断再娶，可能是出于对后嗣的渴望。由于陈、刘二夫人相继生子，他对她们也就最为宠爱。宠爱的程度则不相上下，因此二夫人常争斗不止，曹锟身处其中，竟然能做到两不得罪。
郑夫人是曹锟的元配夫人，天津大沽人，她自幼出身贫苦。家中兄妹5个，她排行老大，还是在曹锟卖布时嫁与曹的。曹、郑二人感情一直十分和谐。后来，曹锟虽日益飞黄腾达，又先后娶过3个夫人，但曹锟对郑夫人还是百依百顺，而郑夫人对曹锟其他妻室的子女也视为亲骨肉。郑夫人和曹锟婚后多年只生一女(30多岁时病故)。因此将曹锐之子，7岁的曹士藻过继抚养，并取字“少珊”(曹锟字“仲珊”)。由于郑夫人年龄较长，又为人较敦厚，所以曹家子女都称她为“老娘”或“老婆儿娘”。
郑夫人爱清静，不喜热闹，更不习惯在大场面抛头露面，既不抽烟也不喝酒，所以曹锟每次有朋友或同僚的女眷们来访，郑夫人总是托故不出席，而由其他夫人作陪。
郑夫人年轻时曾在曹家一度“当家”，后来曹少珊长大了，就由少珊独掌家中财权，郑夫人也懒得过问。郑夫人素来俭朴，不事奢侈浪费。她平时极少管事，诸事都由他人断定，除非出了非让她点头不可的大事。闲了，做做针线活；闷了，让孩子们谈谈书中的神话故事。所以，曹家的上下对她都没有什么不满意的。郑夫人在1939年阴历四月去世，时年79岁。时值养子曹少珊重病在身，曹锟家里的人因忌恨曹少珊在家中独断专行，独揽财权，所以对郑夫人的死都不闻不问，谁也不愿出钱料理郑夫人的丧事。郑夫人的尸体，一直停放在天津10号路郑夫人原来居所的地下室里。一直到1948年冬，天津即将解放时，陈夫人的儿子曹士岳接受了一位朋友的劝告，才把停放了9年的郑夫人的遗体埋入了天津极乐园内。
曹的二夫人高夫人性情贤淑、温柔、容貌美丽，少言寡语。她出身于天津市一个小康之家，精通诗文，爱好文学，颇有才气。她的哥哥高某曾做过曹锟的上司，高某见曹锟身材魁伟、相貌堂堂，便将自己19岁的胞妹嫁与曹锟。高氏婚后方知曹锟家中早有妻室，为此，高氏郁闷成疾，在其女儿士熙出生后不久，就病死了。时年只有20多岁。
高夫人去后，郑夫人就将士熙及奶妈接到自己的身边抚养。曹锟心里内疚，倍加疼爱士熙。侍士熙成人后，曹锟把她嫁给天津“李善人”的后裔——有名的“才子”李伯夫，而且还给了士熙一笔可观的陪嫁，这引起了曹家一些人的嫉妒和垂涎。1924年冯玉祥发动政变时，曹锟被囚禁在延庆楼，曹锟家人都心急如焚，四方奔走，设法营救。一天曹少珊来到士熙家，装出很悲伤的样子说父亲在冯玉祥处很受罪，得花大钱才能保出，而自己一时又凑不出那么多钱。士熙救父心切，立即将自己的10万元的存折拿给了曹少珊。其实曹少珊根本就没把钱用来营救曹锟，曹士熙后悔不已，但又不敢在曹锟面前提起。
陈夫人是曹锟的三太太，高夫人死后约在1912年娶的，名寒蕊，天津西大沽人。曹锟五弟曹钧与她的父母相识，便说服他们将20岁的女儿嫁与曹锟。陈寒蕊见曹长于自己近30岁，家中又有妻室，十分不乐意。曹锟一再向她保证是明媒正娶，而且去了曹家绝对不会受气等，陈寒蕊的父母羡于曹锟的财势，也执意要她嫁与曹锟，陈寒蕊这才勉强同意。婚后生下女儿曹士贞。曹锟任直隶督军坐镇保定时，陈夫人又怀了孕，曹锟万分欢喜，他派人请来在保定马号以算卦为业的司岳三为陈夫人算算生男还是生女，平安不平安，司岳三说：“欢喜，欢喜，喜到临头，便知分晓。”曹锟不好再问下去，疑疑惑惑地送走了司岳三。
1918年陈夫人分娩了，生下一个胖儿子，恰值在湖南前线的吴佩孚攻克了岳州，真是“双喜临门”。曹锟前半生无儿，57岁得子，自然是高兴得合不拢嘴。他马上下令光园内外张灯结彩大加庆贺。各界人士闻讯也都纷纷前来致贺。为庆祝直军在湖南前线的胜利，曹锟给儿子起名为“曹得岳”(即曹士岳)，又下令给司岳三盖房挂匾，并委任司岳三以副官之职。从此，陈夫人更加得宠了。
陈夫人虽是日益得宠，但夫人们之间的争风吃醋，曹氏大家庭内人与人之间的尔虞我诈、勾心斗角，使她的睥气也日益古怪，性情暴烈，反复无常，为了当初的婚事，她和父母多年不和。不仅下人们躲避着她，就连她自己的亲生女儿也不敢和她亲近，所以她与儿女之间的感情很淡薄。陈夫人时常为一些小事冲着曹锟大吵大闹。因此，曹锟虽是宠爱她，但也惧她三分。
陈夫人居住的寝室和客厅陈设十分豪华。曹锟为她置办的衣物成柜地存放在库房里，但她舍不得穿。据其女儿回忆说：“她的缎子袄穿露了棉花也舍不得扔。”陈夫人吃饭也不讲究，很少亲自点菜吃，每天由伙房自便，做什么吃什么。她酷爱打牌，几乎每天都要打，一坐就是半天，赢了就喜形于色，输了就冲人们大发脾气，闹得鸡犬不宁。1936年陈夫人死于精神病，时年44岁，葬于天津大沽。
曹的四太太刘夫人名凤玮，天津郊区人，出身贫寒。她先唱河北梆子，后改唱京戏，专攻老生，艺名“九岁红”，曾轰动过京津等地。曹锟酷爱看戏，他就任直隶督军后看戏看上了刘凤玮。几次派人说媒，刘凤玮执意不肯嫁与曹锟做小，曹锟则死缠不放，刘凤玮的母亲见无法摆脱，便要求曹锟下龙凤帖，明媒正娶。曹锟当即答应，次日送来龙凤帖及聘礼。这样，刘凤玮嫁给了曹锟，这年她19岁，而曹锟已是50多岁的人了。刘凤玮生一女曹士英和两子曹士岱、曹士嵩。
刘凤玮嫁给曹锟后，即告别舞台。她虽然在曹锟面前很得宠，但时常因自己的艺术才能被扼杀，又与陈夫人不和，因而郁闷寡欢，她性情刚烈、好强，嫁曹锟后又变得暴躁起来，与秉性平实温和的曹锟不甚相合。
刘凤玮幼时因家中贫穷没有上过学，但人很聪明，思想开明，不守旧。一次，她的一个朋友劝她：别老让士英在家跟家庭教师学习，应该出去上学堂读书。刘夫人愉快地听从了这个朋友的劝告，不久就把士英送到外面上学去了。
刘夫人念念不忘自己的出身，时常告诫儿女们要尊重佣人，不许随便支使，更不许呵斥佣人。有时她的儿子曹士嵩因为使不动佣人向刘夫人告状，刘夫人一听就发了怒：“你有手吗？为什么要支使别人？还有脸说呢！”刘夫人还有条规定：夏季下午3点钟之前，家里人一律不准支使佣人到街上购买东西。她告诫儿女们：“你们是人，佣人也是人。”一次曹士嵩将馒头剥了皮吃，刘夫人发现后十分生气，大骂儿子是“败家子”。
刘夫人还常帮助附近穷人们，有时送些馒头、豆汤给他们。天津当时有个万锡粮庄，刘夫人每年都派人从那里买许多“条子”(一种用来购买玉米面的字条凭据)。待来年春天青黄不接时，刘夫人就把这些“条子”施舍给贫民窟的穷人，持这些“条子”的穷人就可到万锡粮庄领一定数量的玉米面糊口。
刘夫人信佛，常去“朝山”。她得病后，还派其二姐到浙江的普陀山、山西的五台山替自己朝拜。
刘夫人对穿戴极为讲究，衣服特别多。她交际广，朋友也多，只要这些朋友对她的某件衣服表示羡慕，她就马上赠送，哪怕是一次也没沾身的新衣服。
一次她穿着女仆的衣服去街上相面，相面先生说了她一句：“虽是女仆，但却有一品夫人的贵相。”刘夫人又惊诧又高兴，当即就给了相面先生100块钱的赏金。
刘夫人虽在生活上挥霍无度，但尚有民族自尊心。她也痛恨日本侵略者在中国所犯下的罪行。1937年七七事变后，天津被日军占领，这些日本侵略者无恶不作，搞得天津市民人心惶惶。曹士英的一个十分要好的高中同学常到曹家来玩，刘夫人见她长得很漂亮就担心地说：“现在街上很乱，日本人到处抓‘花姑娘’，不要来回跑了，搬到我家来住吧。我这儿是租界地还安全些，等安宁了再回去。”就这样，曹士英的这位女同学就在曹家住了下来。
1937年，汉奸为日本人游说曹锟出山，曹锟素来慢条斯理，尚未置可否，刘夫人已令人关紧大门，叉指大骂汉奸，并厉声斥责曹锟道：你若敢为日本人卖命，则如何如何……曹锟自然识此大体，这位刘夫人的深明大义也难能可贵。
1938年农历四月，曹锟病死，这对刘夫人精神上的打击很大，又加上她一手操办丧事十分劳累，引起肾病加重，不久便卧床不起，于同年农历十月初四病故。
曹锟共有3个儿子，即曹士岳(陈夫人所生)、曹士岱、曹士嵩(均为刘夫人所生，士岱9岁夭折)；4个女儿，即曹××(郑夫人所生，名字不详)、曹士熙(高夫人所生)，曹士贞(陈夫人所生)、曹士英(刘夫人所生)。
二、发家有术
曹锟有4个兄弟，随着曹锟的步步高升而发达，形成兴盛一时的曹氏家族，他们通过种种巧取豪夺的手段，成为中国北方屈指可数的百万富翁。
曹锟的大哥曹镇，原随其父当排工，自曹锟起家后，便专门从事掠夺房地产、经营商业的活动。他仗势强夺了大沽高家港大户高明镜年获利10余万元的高家港河滩地。为了给曹家祖先修建家祠，曹镇扩展地基。强拆旁人家的房屋，刨旁人的祖坟。乡人畏之如虎，敢怒不敢言。曹镇的儿子们也有众多的房产和地产。曹镇在大沽开设中通当(当铺)，长子曹士魁有魁星米面庄和三星米面庄等。
曹锟的四弟曹锐，原在大沽钰盛号米庄学生意，在曹锟发迹后，弃商而仕。1917年曹锟借讨伐张勋之机，向段祺瑞推荐曹锐为直隶省长，兄弟分掌军政大权。曹锐依仗曹锟的权势，在民间横征暴敛，不择手段。他把直隶全省100多个缺，按特、大、中、小等定价，小县8000元，中等县9000元，大县1万元，天津、滦县、清苑等要县属于“特缺”，这要临时议价。非三四万元不能到手，定期均为一年。他从1918年到1922年当了4年省长，仅出卖县缺这一项就收入几百万元。