木霖和皇甫珉是在辰时到达京城的，去时风光，回来时却是一片落寞。
颜儿走到宫门的时候，却意外地见着三姐曾筱雅已先于她到了。颜儿远远地望着一行人徐徐而来，前头两个人端坐于高头大马之上，还是华衣锦袍，气宇轩昂。即便心里知道要面对皇甫靳的为难，他们还是无畏地回来了。
颜儿趁着木霖和皇甫珉下马这会儿，远远地瞅了眼三姐，三姐粉脸儿微红，看向皇甫珉时却只是微笑，看不出她的真实想法。
“丫头啊丫头，你果然先行一步，早早就回了天龙，你可真是不够意思啊！”皇甫珉大步而来，走在最前头，木霖紧跟其后，二人看到曾筱雅也在，不禁愕然。
“咦，爱妃，你怎么也在这里？”
筱雅抬头看了眼皇甫珉，又看了看木霖，最后低头行礼，道：“臣妾是听说王爷今日回来，所以……”
皇甫珉沉默了片刻，又回头看看身后的木霖，那意思是在询问筱雅：你等的这个王爷是他还是我？
“哈哈……真是让爱妃挂念和担心了。”皇甫珉说完长臂一伸，搂着筱雅的肩膀大步离去，“想来皇上此刻也不会见本王，本王还是和爱妃先行回府了。”
筱雅回头看了眼颜儿，颜儿报以她微笑，目送他们离去。
“颜儿，”木霖走到颜儿身旁，“原来你真的回来了，还好，我还真怕你出事了。”
颜儿红着眼，却是心里欢喜，对着木霖笑中带泪，“王爷，让您牵挂了。”
“子渊说你被皇上掳了，说是回了天龙，我和八王爷都不肯相信他，冤枉他将你偷偷藏起来，因为八王爷说他一直都对你不怀好意。”
颜儿破涕而笑，这皇甫珉……想来皇甫羿应该没少受他那条毒舌的气。
“他……没为难你吧？”木霖抬头看着眼前巍峨的禁宫。
颜儿摇头，有一个问题搁在胸口，想要问木霖，却又觉得不知道如何开口才好。
“他大婚了，娶了柔嘉公主的女儿，立为赫夏之后。”
颜儿的眼泪终于还是掉了下来，原来木霖知道她想问什么，原来木霖已觉察到了她和他之间非一般的情谊。木霖伸出手，想为颜儿拭去泪水，却又觉得这里不是赫夏，恐怕是要惹人非议的，于是，悬在半空中的手又轻轻落下。
“不要难过，是他没有这个福分。”
木霖轻轻地劝慰，颜儿强忍着心中的痛楚，对他点头而笑：“他说现在还不想见你们。”
说到皇甫靳，木霖怒气腾升，双手紧握成拳骂道：“这个禽兽不如的东西，竟然又毁了我木家的一个女孩儿！”
看来木常珺一事木霖已知晓了，想必此刻他对皇甫靳的恨意又深了一层。
“颜儿，别后重逢，我有很多话想和你说，既然他此刻让你出来见我们，想必你离开一时半会儿他也不会迁怒于你，你要不要和我一起上车说说话？”
颜儿想了想，点头道：“好。”
上车后，木霖反复查探，好似在确认马车上下是否暗藏着什么人，他如此小心，惹得颜儿更是紧张。在确认马车上下无人暗藏并无人跟踪之后，木霖才一把握住了颜儿的手道：“颜儿，我将要走了，带着全家人离开京都。”
“为什么？”
颜儿急切地问出这三个字时，便觉得心口一热，而整个人却在瞬间冷却了下来，猛然间生出一种被人遗弃的感觉。可是，她心里也清楚，对于木霖，对于木家，离去也许是最好的结果，因为皇甫靳迟早会对木霖痛下杀手的。
“颜儿……”木霖抚着颜儿的头，眼里有着内疚和迟疑。
颜儿想起木霖曾奋不顾身保护她，用他的身体包裹着她的身体，这样的情意自是非同一般的。
“您说过会照顾我保护我的。”
“颜儿……”
终于，木霖将放在颜儿头顶上的手改放在她的肩膀上，将她轻轻地搂进怀里，却是重重地说道：“我会保护你的，只是要暂时离开，我不会不管你的。”
颜儿在突然之间萌生出一种感觉，她觉得木霖真像是她的兄长，她一直好羡慕慧妃姐妹，可以被木霖这样庇佑。
“颜儿，你是我木霖一辈子的责任，只要我还在，我就不允许任何人伤害你。我不会让他再伤害你一次的。”
马车在疾速奔跑，颜儿认真地看着木霖，而脑海的某些片断也如马车一般在疾飞，从和三姐躲在帷幄之后的第一次相见，以及她在两年后从皇陵出来被贾嬷嬷带领着与他的第二次相见……所有与他有过的记忆全都在脑海里过滤了一次，当颜儿再次开口的时候，她发现自己的声音在颤抖：“当初，你为什么让贾嬷嬷去带我入宫？为什么是你？带我出皇陵的人为什么是你？”
当初贾嬷嬷在范家人面前说有人曾告知于她，范增膝下有一个长得极为标致的侄女儿，而她口中所说的“有人告知于她”，那个人颜儿一直以为是当时被八皇子派去皇陵传口谕的那个将军。如今想来，先皇驾崩之时，八皇子已被皇甫靳逼得失去皇位，再说八皇子的人素来和皇甫靳的人不亲近，怎么可能会由八皇子的人去告诉皇甫靳身边的执事嬷嬷颜儿的存在？这一切均不可能，如果不可能，那么便有了另一种可能，那就是吩咐贾嬷嬷带颜儿出皇陵的必定另有其人。这人，应该就是木霖。
可是如果是木霖，他是怎么瞄上颜儿的？他是怎么知道范增家这个侄女儿的？他又怎么会出现得这么巧？
“你当时为什么要让贾嬷嬷将我从皇陵带入皇宫？王爷，你到底是谁？而我，到底又是谁？”
“颜儿，我不知道是不是应该告诉你，因为有些事情一直只是我的怀疑，我不敢确定，我怕告诉了你，反而会增加你的负担，甚至会给你带来危险。”
颜儿紧紧地握住了木霖的手，她的如水清眸里含着将落未落的泪，她一字一句地说道：“可是，我的心隐隐觉得已有了答案。”
“颜儿……”
“当年，救我的人，是不是你？”颜儿尽量让自己平静，可是，声音还是无法抑制地颤抖。
她见到木霖眼里一怔，怔忡过后又是一种无以言说的伤和痛，颜儿眼睫一眨，含在眼里的泪水坠落，滴在木霖的手上。
“那杯毒酒是被你所换，是你，对吗？”
木霖再次将颜儿搂在怀里，而这一搂，也肯定了颜儿心中的答案。
“颜儿，颜儿……”木霖一手抚着颜儿的背，一手抚着颜儿的头，“谢谢你能活下来，谢谢你能活得这么乐观。”
颜儿扑在木霖的怀里呜呜而哭，这是她自古墓中出来后第一次放声大哭，同时她也感觉到，原来她并不孤独，并不是一个人在走这条路。有一个人，他一直都在暗中保护着她，陪着她，注视着她。
“你……是怎么换出毒酒的？”颜儿还在呜呜而哭，却已捺不住好奇心。
对于自己为何会在棺中复活一事，颜儿一直想不通，在父亲的命令之下，还有谁能够瞒天过海救下她。
“你知道当年的皇甫靳是如何诈死的吗？”木霖的声音在她头顶响起。
颜儿摇头，这些绝密之事也就他们这些当事人才会知道，其中涉及太多不为人知的黑暗，又怎会让其他人知道？
“他当年服了一种药，那药是以上百种绝迹毒虫的血液炼制而成，饮下一杯便似万蚁噬心，呈现出类似犯了心痹之症的症状，会在短时间内停止呼吸。”
颜儿从木霖的怀里仰起小脸，她皱眉，好似在回忆自己当年喝下毒酒之时的感觉。
“我……我好像……”
“你好像也出现了类似的症状，是吗？”
颜儿点头，睁大眼睛盯着木霖，她要的答案已经要浮出水面了，她的心跳也在急速加快。
“当年皇甫靳喝下的药是由我找来的，而当他告诉我他想将曾家四千金也一并带入阴曹地府的时候，我便备了两份同样的药。”
木霖一边替颜儿拭去泪水，一边沉重地说道：“颜儿，这药弄不好也是会要了人命的，我一直担心会不会亲手将你毒死。”
“你最后又是怎么让我喝下解药的，相府里有你的人？”
“曾府里，曾孝全最相信的心腹阿贵，曾和他的妻子做过一件见不得人的事被我所知，我当初就是以这件事相逼，并暗中挟持了他们唯一的儿子，命阿贵在你之前用的饭菜里先放了解药，再换下了曾孝全为你准备的毒药。”
原来是阿贵伯？竟是阿贵伯！
是啊，当初就是阿贵伯和父亲一起来到她的房间，是阿贵伯擎着雕漆托盘，盘内放着琥珀杯，杯中佳酿美酒香气四溢。
当时父亲捏着她的下巴，而她小小的身体正被阿贵伯紧箍，就这样，生生地喝下了那一杯毒酒。颜儿在闭目前听得父亲丢下一句：“阿贵，这里就交给你了，我去安抚夫人，就说四丫头服毒自尽追随太子去了！”
曾孝全恐怕是不敢面对这个养了十二年却又被他亲手所杀的女儿，自然要将余下的事都交由阿贵去办了。那么棺盖之所以没被钉死，当然也是木霖命阿贵这么做的。
“我当时一直尾随着送殡队伍，注意着皇陵内的一举一动，我本来想待一切安定下来凿碑开墓救你出来的，只是阴差阳错，没想到你竟先被范家人发现了。”
事情到了这一步总算是有了些许头绪，颜儿已是哭成了一个泪人，九死一生，一直不知是谁救了自己，原来这人近在咫尺。
“你既然被范家人所救，我转念一想如此更好，谁能想到你会在太子陵复活，谁又会想到复活的你一直生活在皇陵呢？”
“你为什么一直都不正面告诉我？让我这么多年都被这些事给困扰得寝食难安。”
“颜儿，还是那句话，有些事情到现在我还不确定，我甚至不知道这么做是对还是错，所以，我才要将你从皇陵带出，我知道你定是心有不甘的。”
颜儿点头，是的，当她看到太子棺中并无尸身，当她看到两年后明明死了的人却复活，并一跃成为皇帝的时候，她是多么不甘心。
“为了让宫中的执事嬷嬷能有朝一日名正言顺地将你带入宫廷，我早早地收买了紫云殿的执事嬷嬷贾嬷嬷，贾嬷嬷早年也是孝德皇后的人，皇甫靳登基之后再次重用了她。”
怪不得皇甫靳会如此相信贾嬷嬷，让她去办这等重要机密之事。只是，他一定想不到，利诱之下其实并无真正的忠诚可言。
“贾嬷嬷单纯地以为我只是想从她身上获取一些皇上的私密之事，将你秘密安排进宫，在她看来这也只是我为保日后荣华富贵走的一步暗棋。”
木霖用心良苦，为了颜儿能够活下来，他也算是费尽心机了。
“我知你不甘，并且有些事情的真相必须得依靠你自己的力量去寻找。我命贾嬷嬷将你安排在浣衣局，其实是想让你先静观其变，可我真是低估你的那份不甘心了。”
颜儿低下头，因为当时她怎么也无法将木霖和她的那些事联系起来，所以，对于他的安排也是阳奉阴违。如今想来她还真是有违他的好心，想当初她可是把木霖和贾嬷嬷等人列为奸诈鼠辈一类的。
“几次警告于你，你一点也不收敛，反而借着淑妃顺利引起皇上的注意，我当时真是为你捏了一把汗啊！”
“那么，我被验出是……石女，是否也是你所为？”毕竟是让人难以启齿的话题，颜儿再次提及难免有几分羞赧。
倒是木霖磊落大方，他直接点头道：“你和他有着这样的爱恨情仇，我先不管你是否对他有情，你，是万万不可被他纳入后宫的。”
颜儿咬着嘴唇，随后说道：“我倘若成了他的妃子，等于过往的一切将随之而散，也无任何仇恨可言，我是白忙一场，而你更是一场心血付诸东流了。”
木霖轻叹一声，无奈苦笑道：“我也是没有料到自己会深陷于一场又一场的阴谋当中，有时是掉入别人的阴谋，有时则是自导阴谋，将别人拖入其中。”
颜儿的手轻轻地覆上木霖的手，刚刚消散而尽的泪水再次涌起，问道：“那么，当时你反过来举荐我随你和八王爷一起出使齐夏，也是意在保护我，是怕别人发现我并非石女吗？”
木霖“嗯”了一声道：“你也许不知道，给你验身的那个稳婆其实就是曾府阿贵的妻子。”
“啊？”颜儿很是吃惊。
木霖却是冷冷一笑道：“你先别吃惊，还有更让你惊诧的，她还是当年给你接生的稳婆，也是替常珺接生的稳婆。”
颜儿打小在相府里生活，父亲严于礼教，从不让她与下人亲近，她倒真是不知道，原来阿贵伯的妻子是个稳婆，而自己和那小木郡主的命运也是经由她的手才开启了人生的第一步，才有了日后交错复杂的不同的人生轨迹。
“你既然非真的石女，我又怕你少不经事，独留你一人在宫中自然是不放心的，所以，才想着要将你带去齐夏。”
木霖笑了笑，再次抬手抚了抚颜儿的头发，颇感欣慰地说道：“不过，在御书房里听闻你的谈吐后，方知你竟有这般的智慧和胸襟，所以我才更想要将你带在身边，让你去真正领略一下外面的世界和风景。”
马车还在疾速奔跑，车内颜儿和木霖静静地对视，最后，颜儿又一次在木霖的惊愕中扑进他的怀里哭道：“我不管！我不管！不管发生什么事情我都要你是我的哥哥！事实也证明了你的确是，对不对？”
“颜儿……”木霖抚着她的背，激动地说道，“不是我不愿意进一步去查找事情的真相，只是听说了昨日曾孝全跪求面圣之事后，我就更害怕知道这真相了。”
“所以，你就想带着家人离开这里，把我一个人留在这里，对不对？”
木霖急忙摇头推开颜儿，说道：“安顿好他们，我就来带你走，现在，他一定不会放你走的。”
“你能不能告诉我，当年，在我和小郡主出生的那一天到底发生过什么事情，才导致你如此不确定？”
木霖点头，双眸沉沉犹似一潭深水，就如他此刻的心事，回忆也是又深又沉。
十五年前的木、曾两家还是至交，靖永侯木真娶了宫氏为妻，宫氏与宰相夫人金氏又有金兰之义，故此，将木家长子和曾家三女筱雅定以娃娃亲。两年后，木氏和金氏又同时怀有身孕，并再次承诺，如生一男一女便再来一次亲上加亲。当然，这在木真和曾孝全看来只不过是妇人之见，两家的亲既然已经结下，自然已经足够了。
后来，随着朝中局势的变化，两家的关系有了微妙的变化，他们虽然同心协力想要保全孝德皇后母子，但是，两家人其实也在暗中较劲，木真更曾在醉酒之时失言，他说，他要将自己的女儿常瑛培育成未来的皇后。
这话让曾孝全犹如雷击，他一生心血全压在了太子皇甫靳身上，虽然他有信心掌控皇甫靳，可是他毕竟会日渐老去。倘若有一天木家的女儿成了皇后，他们所生的儿子定是太子，皇甫靳也许会念着一份旧情，但是到时的小太子自然是跟着母亲亲近外戚的。那么，到时的曾家呢？他空忙碌一生，机关算尽不就是在为他人做嫁衣裳吗？
两家的男人忙于暗中算计，但是两家的女人却还是一厢情愿地谈论着她们的那些打算。
云寒雁飞菊花迟，又是一年秋来。眼见着中秋将至，却逢边关作乱，木真武将出身，被瑞帝派去镇守边关，宫氏应金氏之邀去曾家小住几日，以缓解她中秋思亲之苦。
彼时，木家长子木霖才五岁，长女常瑛才刚刚学步，宫氏便领了家中几个仆人，乘马车去了曾家。二人同样临盆在即，大腹便便地携手共游菊园，只是，适逢一场雷雨，宫、金二人被困菊园，当即惊动了胎气。
仆人急急地去宫里请了曾孝全回府，曾孝全一回府便见下人已备好了产室，阿贵的妻子正是稳婆出身，已经前后帮曾家接生三次了。曾孝全见她在忙自是放心不少，只是宫氏如今也在他家生产，他命人要更小心才可。
五岁的木霖已稍知人情，眼见着母亲受苦，父亲又不在身边，小小的身子一直躲于一侧，静静地看着曾府上下忙里忙外。
他还记得，婴儿的啼哭声响起的时候，那一场秋雨也已停歇，产室里头的稳婆跑了出来对着曾孝全行礼，“恭喜相爷！夫人又为您添了一个小千金，长得真是惹人喜爱呢！”
“哦，又是一个女儿啊。”