四、热心相帮需要帮助的人
天津杨柳青可能是得益于山青水秀吧，这里一年四季都有新鲜蔬菜，每逢赶场天，附近大城市里的小商小贩都到这里来车载船装，生意十分兴隆。但哪知道，这门生财之道，却被外地来的柴生财看中了，柴生财仗着在县衙门当师爷的舅子的势力，开了一个菜行控制场口，压级压价，强行收购四乡农民的蔬菜，转手以发横财，而四乡的农民却被搞得叫苦连天。大伙想整治他，就是没有办法。可巧这一次纪晓岚携爱妾郭彩符到这里探亲来了，大家便找纪晓岚想办法，纪晓岚一口应承了下来。
转眼又是一个赶场天，柴生财的伙计、爪牙照常坐镇四门，强收农民的蔬菜。不一会儿，就把一个菜行装满了。
这时，外面来了一个客人，自称是县老爷的内堂管家，要他们把今天这里到的时令蔬菜，要各样留几斤给县老爷送去。柴生财一看这人气度不凡，谈话时傲气逼人，自己先就矮了三分，想到往后仰仗这人的时候多，特意用红布包了五两银子，送给这位管家，要他以后多多照应。果然，这位管家收了银钱之后，态度大变，还透露给他一个惊人的机密：县老爷最近新讨了一个姨太太，在县城东街找了一个四合院居住。来人还给他出主意，要他每天借送菜的机会去请安，日后定有好处。柴生财一听，欢喜非常，求他引见。这位管家马上答应给他引路，找到那座四合小院。用手一指向他说：“今天初次见面，看来老兄很讲义气，兄弟我也帮忙帮到底。
这送菜传话的手续我就免了。让你老兄单独去进见。”等那位管家一走，柴生财急不可耐，提一篮时令蔬菜，从侧门悄悄拱了进去。
他穿过一层内院之后，撩开竹帘，走进厢房去。哪晓得进屋抬头一看，只见县太爷老老实实跪在一个女人面前。县太爷一扭头就看到刚刚进屋的柴生财，一挺身站了起来，换了一个面孔：“你有什么事呀？”柴生财心中虽然暗暗好笑，脸上仍然不露声色，赶快跪下，请安说道：“小民柴生财叩见老爷！”
县太爷一本正经地说道：“有什么事到外面说吧！”
哪晓得这柴生财跪在地上说道：“老爷在上，小民柴生财听说老爷新得贵人，特备了几种时令蔬菜，送给老爷和姨太大尝鲜，还请老爷和姨太大赏脸收下！”这话说了之后，只见那女人扑向县太爷，又扯又抓，又哭又闹：
“好啊，你哄我像哄小娃儿一样。现在，连卖蔬菜的都讨好狐狸精了，今天是有她无我，有我无她，你给我交出人来，万事俱休，如若不然……”
说这话时，她又想去扯县太爷的耳朵，一转眼看到了还跪在地上发抖的柴生财，不由得咬牙说道：“事情坏就坏在你们这些拍马屁、拉皮条的人身上，来人！传老爷的话，马上把这家伙重责一百大板。赶出县城！”
柴生财一听，三魂吓跑两魂，才晓得烧香走错了庙门：上面坐的哪里是什么姨太大，而是真格的七品夫人。他情知不妙，赶快跪向县太爷叩头求饶：“大老爷，小民柴生财实在是有眼无珠，不晓得夫人不是姨太太，姨太太不是夫人啊！”人一急，他说话更加语无伦次，也无疑是火上添油。县太爷正一肚子气无处放，一下全泄到了这个送上门的气包身上。“蠢才，还要犟嘴！快把他拉出去，照夫人说的重办！”
原来这就是纪晓岚在暗中设下的计谋，用这计谋把菜霸柴生财治服了，赶跑了。
其他人希望或认为你有多大价值，你就有多大价值，而只当他们的心里对你有好感时才会在嘴上说你的好话。没有什么比帮助一个人更能打动他。努力学会为别人效力，做那些不惜花时间、精力和诚心诚意为别人设想的事情，这样才能获得真正的朋友。
人是最容易变易心性的高等级动物。但朋友仍被定为五伦之内，说明其在人生成长道路中的重要性。中国虽然是农业文明发达的国度，但朋友之情谊又为历代所崇尚。
在这方面，纪晓岚最为佩服的一个朋友大概应算是曹学闵。曹学闵，字孝如，号慕堂，山西汾阳人。乾隆十九年进上，官至内阁侍读学士，宗人府丞。性恬淡，居官清慎，晚好性命之学。曹学闵与纪晓岚为同年，“交最契”。纪晓岚在《醉钟馗图为曹慕堂同年题》中说：
一梦荒唐事有无，吴生粉本几临摹。
纷纷画手多新样，又道先生是酒徒。
午日家家蒲酒香，终南进士亦壶觞。
太平时节无妖疠，任尔闲游到醉乡。
曹学闵死时纪晓岚正在热河校理图书，不得诀别，甚为遗憾，对朱珪所作墓志铭和钱大昕所作神道碑之遗漏，愿作补缀，故作《曹中丞逸事》，称赞曹学闵说：“天性恬淡，超然于声利之外，似不甚预人事者。又和平静穆，言讷讷如不出。而此二事，乃见义必为如此，贤者固不测哉！余十六七岁入名场，三十通籍，仕宦四十余年，阅事非一，阅人亦非一，求如慕堂之古谊，指不数数屈也。”
所谓二事，一是乾隆二十六年纪晓岚与曹学闵同在翰林时发生的一件事：当时馆中同事有八九人因争名而相互倾轧，闹得不可开交，掌院因此要告到乾隆那里去。纪晓岚自己也陷于其中，不能自白，唯有叹息而已。
而曹学闵则拍案而起，邀请大家同去见掌院说：“如掌院以为确有其事，则将诸人革职也合情理。那么意见从何而来？如弹章一上，总需有证据才能评判是非，请先告姓名。”掌院考虑一番，终于没有上奏，涉及者也最终没有受处分。
另一则是处理同年陈裕斋家事：同年陈裕斋四十多岁还没有儿子，很想纳妾，却因妻子阻挠而不能如愿。曹学闵便约同年捐资买一女子送到陈裕斋家中，最终使陈裕斋获得一子。陈裕斋夫妇去世后，他的女婿想霸占他的家资，使陈裕斋所纳妾母子不能保旦夕。听者皆扼腕叹息，却爱莫能助，曹学闵又再邀同年数人前往，将其女婿驱逐，使陈裕斋遗孀母子得以平安度日。当时人都说曹学闵多事，而曹学闵并不介意。
讲完这个故事，纪晓岚颇为感慨地说：“嗟乎！朋友以异姓列五伦，所贵乎济缓急、恤患难，不以生死易心也。平时酒食征逐，声气攀援，怡怡然亲若兄弟，及身遇小利害，乃引嫌避怨，坐视其后人之阽危，亦安贵此朋友耶？慕堂此举，余时有所牵制，未能赴约，然心恒愧焉。论者乃以己不能为，转非慕堂之能为，抑亦甚矣。”也就是说，在纪晓岚看来，朋友的道义就是济缓急、恤患难，不以生死易心。纪晓岚非常乐于帮助朋友。乾隆十九年，也就是纪晓岚进士及第那一年，有位同年朋友姜炳璋，送给他一部自己已故朋友史雪汀的遗作《风雅遗音》，目的在于请大才子纪晓岚品评一番，借以宣传。而当时纪晓岚正忙于其他事务，无暇顾及此书，只匆匆翻阅一下即放在了一边。乾隆二十四年夏天，纪晓岚得空认真拜读之后，发现其中错误很多，但欣赏他的“用心精且密”，故重为编次，并加以勘误。并作《审定史雪汀风雅遗音序》，其中说：
研究音韵，虽然是研究经学的次要方面，但字音不明确，则对字义的理解就会出现错误，对圣贤倡导的思想就会不理解，因此异义也很大。前代艺文志必将小学附在经书之后，岂能是无所谓的事？过去陆德明作《经典释文》，千百年来学者奉为标准，而此书除记载史事外，无所发明，固然不能与陆书相提并论，但就时人习读之书，纠正其错谬，也确实有可信处。只可惜他不懂得古音韵，所以注音多错误；所设门类太琐碎，辨证问题也太偏激，与着书大体不相符。所以我在公余饭后，重新加以编排，淘汰其中繁琐不当处，自以为比原书更好一些。对此书，只有删减，并无增加；有所润色，而不改变其原意，就如同对待史书一般。纪晓岚对此书实际上并不认可，只是考虑到已故作者的用心良苦，考虑到朋友所托，毅然捉刀代笔，删繁就简，勘正错误，在保持原意的基础上加以润色，确实下了一番功夫。这样的做法，不要说对剽窃他人成果者，就是对那些于署名先后而斤斤计较者，是何等气度！
在纪晓岚的文集中，有大量的墓志铭，值得注意的是，这些墓志铭主并非达官显宦，而更多的是中下级官吏，或者是有可“旌扬”的人物。其中，受人之托是其中的主要部分。纪晓岚以学术上的泰山北斗，肯屈尊为“无名鼠辈”写墓铭，表现了他肯于帮助人的良好品格。此外，他还为许多学者的着作写了大量序、跋、书后，这也占去了他的文集中一大部分。
请纪晓岚写墓志铭也好，请他写序、跋也好，无非是借其名以重的意思。纪晓岚当然知道这一点，但他乐此不疲。