茶楼工作异常辛苦，工作时间长达15小时以上。白天，茶客较少，但总有几个老翁坐在茶桌旁泡时光。李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息时，他还要待在茶楼侍候。晚上是茶客最多的时候，茶楼打烊时，已是夜深人静了。李嘉诚后来回忆起这段日子，说他是“披星戴月上班去，万家灯火回家来”。这对于一个才十四五岁的少年来说，实在是太不容易了。
李嘉诚后来对儿子谈起他少年的这段经历时，感慨地说：“我那时，最大的希望，就是美美地睡3天3夜。”
尽管这样想，但他不敢有丝毫懈怠。李嘉诚每天都把闹钟调快十分钟，定好响铃，最早一个赶到茶楼。后来，他一直将这一习惯保留了大半个世纪。而在今天，大家都知道李嘉诚的手表永远比别人的快10分钟，这早已成了商界交口赞誉、津津乐道的美谈。
正是因为找工作的倍加艰辛，才使李嘉诚更加珍惜这份来之不易的工作，他真诚敬业，勤勉有加，很快便赢得了老板的赏识，他也成了加薪最快的堂倌。
其实，不论怎样，我们都应该善待自己的第一份工作。因为无论工作好坏，是不是为我们所喜欢，都是得到了一个发现自我、展现自我的机会，同时也是得到了一次体验人生，积累经验的机会。我们应该感谢第一位老板，感谢第一份工作，尽自己所能，努力干好本职工作。抱这种想法的人将来必有更多的发展机会。因为绝大多数机会不是能力带来的，而是为人处世的态度带来的。而且，对任何人来说，此时干什么工作并不重要，关键看将来成为什么人。
茶楼是个浓缩的小社会，三教九流，什么人都有。也许是泡在书堆里太久的缘故，李嘉诚对于茶楼里的人和事，有一股特别的新鲜感。
李嘉诚喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。他从这里了解了社会和世界的许多事情。这些事情大部分都是在家中、课堂上闻所未闻的；许多说法，都与先父和老师灌输的那一套大相径庭。世界在李嘉诚面前展现了错综复杂、异彩纷呈的一面。李嘉诚的思维不再单纯得如一张白纸。尽管如此，父亲的遗训刻骨铭心，他在变幻莫测的世界中并没有迷失自我。
渐渐地，他发现茶楼的客人各具特色，又各有喜好。言谈举止间，有的显得儒雅风流，有的粗俗不堪，有的则默默无语。
于是，在干好自己手头工作的同时，他开始暗暗观察起每个客人来。
他首先根据各位茶客的特征，揣测他们的籍贯、年龄、职业、财富、性格等等，然后找机会验证。
接着他又揣摩顾客的消费心理，看他们喜欢喝什么茶，喜欢什么茶点。
刚开始，他一点也猜不透茶客的情况。但他没有气馁，继续观察，不断总结规律。终于，他发现自己能猜个八九不离十了。他高兴极了，觉得观察人太有趣了。
后来，李嘉诚对一些常客的消费需要和消费习惯了如指掌。如谁爱吃虾饺、谁爱吃干蒸烧麦、谁爱吃肠粉加辣椒、谁爱喝红茶、谁爱喝绿茶、什么时候上什么茶点，李嘉诚心中都有一本账。
李嘉诚投其所好，又真诚待人，顾客感到特别受尊重，高兴之余，自然乐得掏腰包。
能赢得顾客并能让顾客乖乖掏钱，自然也能获得老板的欢心，老板很快便给他加了薪水。
于是，李嘉诚更加自觉地训练起了察言观色、见机行事的本事，他因此很快成了一个十分出色的堂倌，并迅速了解了各种人情世故。
此外，茶楼也是一个传播生意信息的场所，李嘉诚从茶客的谈话中暗自学到了许多做生意的诀窍。
命运对人是公平的，你付出多少，你想要什么，命运便会给你提供得到它的条件，只不过，这些条件都是隐晦的，需要你会识别。假如你得到一份低贱的工作，你总是抱怨它与你的身份不配，与你的人生追求大相径庭的话，那你什么也得不到，如果你将其作为训练自己的毅力以及培养各种能力的手段，你将大有收获。这句话有必要重复一遍：此时干什么工作并不重要，关键看将来成为什么人。
就当时而言，李嘉诚训练察言观色、见机行事的本领，主要是为了干好这份得来不易的工作，后来，他这种本领却派上了大用场，成为他了解客户的真实需要、驾驭客户心理的绝招。可以说，若无这项本领，他绝不可能有后来的辉煌。
一个人不善于清除自己的弱点，是一件非常可怕的事，因为这样会让自己的能力难以提高，难以与人竞争。欲成大事者必须懂得：要给自己补上人生关键的一课。
仅仅做一个地道的香港人，不是李嘉诚的目的，书香门第的熏陶，使李嘉诚抱定了一个信念，即在一切知识中，文化知识是最重要的，它不但是一个人的能力之本，而且是深造和达到高深境界的前提；艰难困苦的激发，更使他决心将来干出一番事业，以出人头地，彻底摆脱生存维艰的困境。
他首先给自己定下了一个近期目标——利用工作之余自学完中学课程。李嘉诚每天工作都在15小时以上。回家后，还要就着油灯苦读到深夜，有时经常会忘了时间，以至于想到要睡觉时，已到了上班的时间。
生活的艰辛已使李嘉诚的意志逐渐坚强起来，尤其在学知识方面，他更是有着顽强的毅力。他咬紧牙关，坚持做到学习工作两不误。
尽管李嘉诚有着强烈的求知欲望，却为无钱买教材而发愁。李嘉诚自小心性高傲，他不愿受人施舍，更不愿欠下人情。因此，他没有考虑去借。
然而，他工资微薄，不仅要维持全家人的生活，而且还要保证弟弟妹妹的学费。他希望弟弟妹妹不要像自己这样因生活所迫过早地辍学打工，而能够一帆风顺地读完应读的学业。
那么，他哪来的钱买书呢？李嘉诚想到了一个绝妙的办法。
他通过观察，发现大多数中学生将用过的教材当垃圾扔掉，而有些颇有心计的学生却将旧教材出卖换钱。这样虽然所得甚微，但毕竟换了钱。
他猜测：既然有人收购旧书，就会有专做旧书生意的书店，然后他开始注意留心考察，结果很快便证实了他的推断。
李嘉诚于是到折旧书店廉价买些旧教材，一次只买一两种。学完之后，又拿到折旧书店去卖，然后再将卖旧书的钱买回“新”的旧书。
就这样，李嘉诚不仅学到了知识，又省了钱，真可谓一举两得。
从这一件小事上，可以看出少年李嘉诚已有了些商业头脑，这可以说是李嘉诚平生的第一次生意经。
大凡成大器者，聪明是其一，最重要的还是勤奋。虽然在艰辛的环境下，李嘉诚仍能积极“抢学”，充实自己的知识水平，十分难能可贵。与那些有充分的学习条件和充足的学习时间、却不思进取的人相比，确可显示他的与众不同。
因此李嘉诚学历虽不高，但仍然学识很高、能力很强。
曾经有记者问李嘉诚：“今天你拥有如此巨大的王国，靠的是什么？”
李嘉诚回答道：“依靠知识。”他毫不犹豫地告诉年轻人：“知识决定了命运。”
李嘉诚说：“在知识经济的时代里如果你有资金，但是缺乏知识，没有最新的讯息，无论何种行业，你越拼搏，失败的可能性越大；但是你有知识，没有资金的话，小小的付出就能够有回报，并且很可能达到成功。”现在跟数十年前比，知识和资金在通往成功路上所起的作用完全不同，李嘉诚强调知识不仅指课本内容，更包括社会经验、文明文化、时代精神等整体要素。
知识对一个人、对一个国家、对一个社会的作用，是再怎样强调都不会过分的。这里所谓知识，不仅指书本知识，同时也指对人生的经历和感悟。因为单纯的书本知识本身还不构成能力，书本知识只有和人生的历练结合起来，才会形成改变和创造世界的现实力量。
李嘉诚学历不高，但学识很高，从这里可找到答案。
学习应该是一辈子的事。任何人，如果想成大事，可以没有学历，但不可没有学识。一般人因李嘉诚、王永庆、松下幸之助，甚至比尔？盖茨，都没有太高的学历，因而得出“读书无用”的结论，这显然是错误的。他们只是没有令人炫目的学历而已，学问之丰富，已超出一般高学历者甚多。
与其抱怨，不如静下心来寻找机会
2006年4月8日，内地30位顶尖企业家集体拜访李嘉诚，午餐时，汇源集团总经理朱新礼问道：“国外的经济环境与中国有什么区别？”李嘉诚回答说：“很多人抱怨环境不好，实际上是没有静下心来认真去找机会。中国有太多的机会，到处是金矿。中国企业家应该好好抓住这些机会。”
李嘉诚从创业开始，总是在认真寻找机会、发掘机会，把他所经营的每一项业务做到最好。从创业开始，他已经勇敢地跨越了一个又一个行业，由制造业到地产业，再到港口业、电信业，之后又进入零售业，尽管他在每一个行业都属于后来者，但他不断地超越前人和自己，最终成为每一个行业中的数一数二的人物。
李嘉诚自大举进军内地的地产界之后，他的商业触角逐步遍及内地的各行各业。1981年，李嘉诚名下的和记黄埔将屈臣氏收购。李嘉诚看好内地零售业的发展，并开始大力扩充这块业务。从1989年4月在北京开设第一家分店以来，屈臣氏的个人护理已经在广州、上海、北京和深圳等核心城市拥有较大的影响力，并准备向二线城市拓展。其目标是到2010年内地的门店数量达1000家。
事实上，从20世纪90年代中期开始，屈臣氏已经成为亚洲最大的美容及保健品零售商。但李嘉诚并不满足屈臣氏集团已经取得的成绩，他的目标是，要把屈臣氏培养成全球零售业的领袖。在零售行业经验并不丰富的李嘉诚，通过对行业特点的深入思考，带动员工拓展思路，开创了与众不同的经营方式。
其一，锁定目标客户群。精确的目标消费群定位及成功的品牌经营结构，是屈臣氏成功的不二法门。屈臣氏在中国发展的最初几年，发展并不如意，经过多年的敏锐观察和对市场动向的分析，李嘉诚发现，在同质化竞争日益激烈的零售行业，锁定目标客户群是至关重要的。
其二，展开强大的资本商业收购计划，推行连锁经营，扩大重点发展区域的门店规模及企业规模。进入21世纪以来，屈臣氏在世界各地展开了多次并购行动。2000年，李嘉诚首次出击，收购了英国Savers连锁店，将业务范围扩大到欧洲地区。2002年，屈臣氏集团出资收购荷兰Kruidvat集团，2003年收购了菲律宾某知名药品零售企业，扩张了在东南亚的业务。2004年，屈臣氏收购了拉脱维亚Rota公司旗下大型零售连锁企业——DROGAS公司。2006年，李嘉诚收购了乌克兰保健及美容产品连锁店DS的65％的股权。这些收购仅是李嘉诚全球收购计划的一部分，李嘉诚通过资本的并购力量，迅速在亚欧全面发展，扩充了企业的规模。
成功的两大天规：智慧+胆量