有恒箴
【原文】
自吾识字，百历及兹，二十有八载，则无一知。曩者所忻，阅时而鄙。故者既抛，新者旋徒。德业之不常，是为物迁。尔之再食，曾未闻惑愆。黍黍之增，久乃盈斗。天君司命，敢告马走。
——引自《曾文正公全集》
【今译】
自从我认识字以后，我曾经有过各种经历，到现在已经有二十八年，但是却没有增添什么知识，那些我以前所赞同的东西，过了一段时间以后又加以鄙弃。已经抛弃了以前的固有的东西，新增加的东西又得而又抛。我感觉自己没有恒常的德性，常被外物所左右。一粒一粒的黍都积聚起来，时间长了就能够装满一斗。我希望天君司命能够告诉我其中的道理。
咸丰元年五月十四日与诸弟书
【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
四月初三日发第五号家信，厥后折差久不来，是以月余无家书。五月十二折弁来，接到家中四号信，乃四月一日所发者，具悉一切。
植弟大愈，此最可喜。京寓一切平安。癣疾又大愈，比去年六月更无形迹。去年六月之愈，已为五年来所未有，今又过之。或者从此日退，不复能为恶矣。皮毛之疾，究不甚足虑，久而弥可信也。
四月十四日考差，题：“乐民之乐者，民亦乐其乐”，经文题“必有忍，其乃有济，有容德乃大”，赋得“濂溪乐处，得焉字”。
二十六日余又进二谏疏，敬陈圣德三端预防流弊；其言颇过激切，而圣量如海，尚能容纳，岂汉唐以下之英主所可及哉！余之意，盖以受恩深重，官至二品，不为不尊；堂上则诰封三代，儿子则荫任六品，不为不荣。若于此时再不尽忠直言，更待何时乃可建言？而皇上圣德之美，出于天掸自然，满廷臣工，遂不敢以片言逆耳，将来恐一念骄矜，遂至恶直而好谀，则此日臣工不得辞其咎。是以趁此元年新政，即将此骄矜之机关说破，使圣心日就兢业而绝自是之萌，此余区区之本意也。现在人才不振，皆谨小而忽于大，人人皆习脂韦唯阿之风。欲以此疏稍挽风气，冀在廷皆趋于骨鲠，而遇事不敢退缩，此余区区之余意也。折子初上之时，余意恐犯不测之威，业将得失福祸置之度外矣。不意圣慈含容，曲赐矜全。自是以后，余益当尽忠报国，不得复顾身家之私矣。
然此后折奏虽多，亦断无有似此折之激直者。此折尚蒙优容，则以后奏折必不致或触圣怒可知矣。诸弟可将吾意细告堂上大人，毋以余奏折不慎，或以戆直干天威为虑也。父亲每次家书，皆教我尽忠图报，不必系念家事。余敬体吾父之教训，是以公尔忘私，国尔忘家。计此后但略寄数百金偿家中旧债，即一心以国事为主，一切升官得差之念，毫不挂于意中。故昨五月初七大京堂考差，余即未往赴考。
侍郎之得差不得差，原不关乎与考不与考。上年己酉科，侍郎考差而得者三人：瑞常、花沙纳、张芾是也。未考而得者亦三人：灵桂、福济、王广荫是也。今年侍郎考差者五人，不考者三人。是日题“以义制事以礼制心论”，诗题“楼观沧海日，得涛字”。五月初一放云贵差，十二放两广福建三省，名见京报内，兹不另录。袁漱六考差颇为得意，诗亦工妥，应可一得，以救积闲。
朱石翘明府初政甚好，自是我邑之福。余下次当写信与之。霞仙得县首，亦见其犹能拔取真士。刘继振既系水口近邻，又送钱至我家求请封典，义不可辞。但渠三十年四月选授训导，已在正月廿六恩诏之后，不知尚可办否？当再向吏部查明。如不可办，则当俟明年四月升袝恩诏，乃可呈请。若并升袱之时，推恩不能及于外官，则当以钱退还。家中须于近日详告刘家，言目前不克呈请，须待明年六月，乃有的信耳。
澄弟河南汉口之信皆已接到。行路之难，乃至于此！自汉口以后，想一路载福星矣。刘午峰、张星垣、陈谷堂之银，皆可以收，刘、陈尤宜受之，不受反似拘泥。然交际之道，与其失之滥，不若失之隘。吾弟能如此，乃吾之所欣慰者也。
西垣四月廿九到京，住余宅内，大约八月可出都。此次所寄折底，如欧阳家汪家及诸亲族，不妨抄送共阅。见余忝窃高位，亦欲忠直图报，不敢唯阿取容，惧其玷辱宗族，辜负期望也。余不一一。
——引自《曾文正公全集》
【今译】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
我在四月三日发出第五号家信。从此以后折差很久没来，所以我一个多月都没有收到家信。五月十二日折差终于到了，我接到四号家信，是四月一日发出的那封，一切已经知道。植弟病已经全好，这最让我感到高兴。
我在京中寓所一切平安。而且癣病又痊愈，比去年六月更没有痕迹。去年六月的痊愈，已经是五年来所没有的，现在又比以前更好了。或者从此以后日渐消退，不再成为我的大毛病了。皮毛的病疾，到底不值得忧虑，时间长了就更加可信了。
四月十四日考核官员，题是：“乐民之乐者，民亦乐其乐”，经文的题目是：“必有忍，其乃有济；有容德乃大”，赋的题目是：“濂溪乐处，得焉字”。
二十六日，我又向皇上进了一道劝谏的奏折，恭敬地陈述圣德的三个方面，预防朝廷风气流于时弊。奏折中的言语很有些激烈，然而圣上的肚量如海，还能够容纳，怎么是汉唐以后的英明君主所能够做到的！我的意思，大概因为感受皇恩深重，官至二品，地位不是不尊贵；堂上大人又诰封三代，儿子还能被受荫任六品官，不是不荣耀。如果在这个时候再不尽心直言，还要等到什么时候才能够进言？并且皇上的圣德之美出自天性，来自于自然。满朝的臣子，如果不敢直言进一句逆耳的忠言，将来恐怕因为一念之差而骄傲矜持，于是十分憎恨忠言而喜好奉承，那么这时候臣子们推脱不了自己的罪责。所以趁这六年开始实行新政的时候，就把这滋生骄傲矜持的机关说透彻，使圣上的心每天都能兢兢业业，并且断绝自以为是地滋生，这是我小小的本意。现在国中人才不振，都拘谨于小节而忽视了大德，人人都习惯于阿谀奉承的风气。我只是想以这奏折稍稍挽回一些风气，希望每位大臣都能趋向于正直有骨气，遇事不退缩，这是我另外一点意图。奏折刚呈上的时候，我心里害怕冒犯了不测之威，但是现在已经把福祸得失置之度外了。没想到圣上仁慈含容，典赐矜全。自从这以后，我更加应该尽忠报效国家，不再顾自己家庭的私事了。
但是从这以后奏折虽然很多，也绝没有像这道奏折的激烈直言。这道折子还蒙圣上优待宽容，那么以后的奏折，一定不致于再触犯圣怒了，这是可以知道的。兄弟们可以把我的想法详细禀告堂上大人，不要因为我的奏折不慎重，或者因为我的愚直冒犯天威而忧虑了。
父亲写给我的每封家信，都是教我尽忠图报，不用挂念家中的事情。我恭敬地体会感受到父亲的教训，所以因公忘私，因国忘家。打算在这以后寄几百两银子偿还家中旧债，就专心以国家大事为主，一切升官得肥差的念头，丝毫不挂在心中，因此上次五月七日在京堂官考核中，我就没去赴考。
侍郎是否能得差，本来和是否考没有关系。上年己酉科考，侍郎由考差而得到的有三人，就是灵挂、福济、王广荫。今年侍郎去考差的有五人，不去考差的有三人。那天考差的考题是：“以义制事以礼制心论”，诗的题目是：“楼观沧海日，得涛字”。五月初一日开始外放到云南、贵州任职的官员，十二日外放到广东、广西、福建三省任职的官员，名字都列在京报上面，现在不另外抄写。袁漱六考差非常得意，他所作的诗也工整，应该能够得到，以便救济他多年的贫困。
朱石翘在明府任职开始的政绩很好，当然是我家乡的福气，我很快会写信给他。并且霞仙得到县里的首选，也可以看出他还是能提拔、用取真才实学的人士。
刘继振既然是水口的近邻，又送钱到我家请求朝廷的封典，这件事义不容辞。但是他在道光三十年曾选授为训导，已经在正月二十六恩诏颁布以后，不知道是否能办？我会再向吏部查明情况。假如不能够办，就得等到明年四月颁布升袱恩诏，才能够向上呈请；如果升袝的时候推恩不包括外官，那么应当把钱退还给他。家中必须在近日详细告诉刘家，说眼下不能够呈请，必须等到明年六月份才有准确的消息。
澄弟在河南汉口寄的信我都已经接到，行路的艰难竟然到了这种地步！从汉口以后，想来一路上有福星保佑了。刘午峰、张星垣、陈谷堂的银两都是可以收的，刘陈更是应该接受，不接受反而显得拘泥。然而交友的方法，与其失去朋友太多，不如失去少一些。我兄弟能像这样，这是让我所感到欣慰的。
西垣四月二十九日到达京城，住在我的家里，大约八月份能够离开都城。
这次所寄去的奏折底稿，例如欧阳家、汪家以及各亲戚族人不妨抄送共阅。看看我虽然窃居朝廷高位，也要忠直报效国家，不敢阿谀奉承用来博取圣上的笑容，害怕这样会玷辱宗族，辜负期望。其余的不再陈述。
兄国藩手草
【赏析】
曾国藩在这封信中提到了自己上疏直谏的事。咸丰在位的时候很年轻，他在登极之初就诏令内外臣工对国事多发表意见，以便能够择善而从，重振朝纲。曾国藩于是连上了五道建言疏。他的奏疏对时局的批评尖锐而且准确，并且毫不客气地指出皇帝背后可能出现的流弊，提醒皇上，应该重用有风骨的直臣，不要听信阿谀拍马者的柔媚之言。老家的亲人们看到曾国藩的奏疏抄件时，都感到紧张。曾国藩因为这五道奏疏而获得了“关心民瘼”“忠直敢言”的美誉，为他日后办大事奠定了基础。
为学为文
为学之道
【原文】
为学之道，不可轻率评讥古人。惟堂上乃可判堂下之曲直，惟仲尼乃可等百世之子。惟学问远过古人，乃可评讥古人，而等差其高下。今人讲理学者，动好评贬汉唐诸儒，而等差之。讲汉学者，又好评贬宋儒而等差之。皆狂妄不知自量之习。譬如文理不能之童生，而令衡阅乡会试卷，所定甲乙，岂有当哉？善学者于古人之书，一一虚心涵咏，而不妄加评骘，斯可哉。
吾人为学，最要虚心，尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如己。见乡墨，则骂乡墨不通；见会墨，则骂会墨不通。既骂房官，又骂主考；朱入学者，则骂学院。平心而论，己之所以诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是。既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生而无寸进也。
余平生科名，极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场诗文太丛而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲，叔父，及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丛而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。
京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣然自以为压倒一切矣，自识者观之，彼其所造，会无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。
天下凡物加倍磨治，皆能变换本质，别生精彩，何况人之于学？但能日新又新，百倍其功，何患不变化气质，超凡入圣！
处人处事之所以不当者，以其知之不明也。若巨细周知，表里洞彻，则处之自有方术矣！吾之所以不能周知者，以不好问，不善问耳。
——引自《曾文正公全集》
【今译】
作学问的道理，不可以轻率地去评价或讥笑古人。只有在堂上的人才能够有权利评判堂下的人的曲直是非，只有孔子才能够有资格评判百世。只有学问能够远远超过了古人，才可以评论讥笑古人，排列古人的高下位置。现在讲理学的人，动不动就喜欢贬评汉唐时期的儒家，并且排列他们的高下次序。讲汉学的人，又喜欢贬评宋儒的高下。这样做都是狂妄而且又不自量力的陋习。他们就好比文理不通的童生，却让他去阅读衡量乡试的考卷，他所确定的高下次序，怎么会恰当呢？而那些善于学习的人应该对古人的书籍，逐一虚心诵读理解，而不是去妄加评论，这样做才是恰当的。
我们从事学问的时候，最要虚心，曾经看到过朋友中有资质很好的人，往往恃才傲物，动不动就说别人赶不上自己。他们见到乡墨，就骂乡墨不通；见到会墨，就骂会墨不通。既骂房官，而且又骂主考官；还没有入学的人，竟然就骂学院。但是平心而论，他自己所作的诗文，也没有什么超过别人的地方；不但没有超过人家的地方，而且还有没有办法让人看懂的地方。只是因为不愿意反省看到自己的短处，所以就光看到别人的不足。先已经骂了考官，又骂和他一同考试而先中的人。骄傲自满以后，就不会有什么进步，所以就一生潦倒而已。
我这一辈子在科举考试上是十分顺利的，只是小考的时候考了七次才中。然而每次不中，从来也没有说过一句怨言，只是为自己在考场上所写的诗文太差惭愧罢了。现在想起来，仍然有如芒刺在背的感觉。当时我不敢口出半句怨言，这件事你们问父亲、叔父、朱尧阶就可以知道。因为考场里面，只有因为文章太差而侥幸得中的人，绝对没有文章写得非常好而被埋没的，去劣取优这是理所当然的。三房十四叔并不是读书不勤奋，只是因为他太傲气，总是自满自足，所以没有能够考中。
京城中也有很多骄傲自满的人，有见识的人知道了，只是对这发一声冷笑罢了。而又有那些自认为是名士的人，他们鄙视科举，如同粪土一般，有的喜欢作古诗，有的喜欢讲考据，有的喜欢谈理学，气焰嚣张，自认为自己的才学压倒了一切，而是在有见识的人看来，他们所做的文章，没有多少有价值的，也只值得发一声冷笑罢了。所以我们这些人读书用功，要努力除掉骄傲自满的习气，戒掉自满，不要被真正有才学的人冷笑，然后才会使自己有进步。
天下所有的东西只要花力气精心地去磨制，都能够改变它的本质，使它成为别的精彩的东西，更何况人坚持不懈地追求学问呢？只要我们每天接受新的道理，花百倍的功夫，又担心什么不能够变化自己的气质，使自己超凡入圣呢！
人们处理问题有不够恰当的地方，是因为他没有把道理搞清楚弄明白。如果能够对事情的大小、内外都知道地一清二楚，就自然会想出好的处理办法。我对事情的大小内外不能遍知的原因，是因为我不喜欢问别人、不善于问高人的缘故。
道光二十二年九月十八日与诸弟书
【原文】
四位老弟足下：
九弟行程，计此时可以到家。自任邱发信之后，至今未接到第二封信，不胜悬悬。不知道上不甚艰险否？四弟六弟院试，计此时应有信，而折差久不见来，实深悬望。
予身体较九弟在京时一样，总以耳鸣为苦。问之吴竹如，云只有静养一法，非药物所能为力。而应酬日繁，予又素性浮躁，何能着实静养？拟搬进内城住，可省一半无谓之往还，现在尚未找得。