汉代成都工商业十分发达，吴壹背靠刘璋父子政权，极可能是一方商业巨头。刘备起初担心刘璋与自己同族，娶他的寡嫂不合礼义，但为了争取以吴壹为首的地方势力给予他政治经济上的支持，最终刘备还是娶了吴氏。
又经五年奋斗，刘备终于击退曹军占领汉中，受封汉中王。两年后益州、汉中基本稳定，便自立为蜀汉昭烈皇帝。
刘备从23岁组建第一支义兵至63岁去世，东伐西讨，戎马倥偬，其获成功有知人善任、注重仁义等原因，但关键是在不同时期均得到了不少人才和“富豪们”的经济支持。用今天通俗的话来说：打仗是经济实力的拼搏，战争的胜负要看你兜里的钱有多少！
三 刘备四“哭”保江山 皇帝老爸哭的艺术
作为“一代明主”的刘备，其哭的手段被他发挥的几乎是淋漓尽致。有评论家说：“刘备的特长全在脸皮厚，依曹操、依吕布、依孙权、依袁绍、东窜西走，寄人篱下，恬不知耻。而且生平善哭，写三国演义的罗贯中，更把他写得惟妙惟肖，遇到不能解决问题的事，对人痛哭一场，而扭转局势。”
刘备一哭占荆州——
众所周知，赤壁大战后，刘备按诸葛亮的安排，用诡计夺取了军事重镇——荆州。周瑜气得金疮迸裂，决心起兵与刘备决一雌雄，经鲁肃劝说才罢兵言和。但周瑜认为刘备占据荆州是东吴称霸的心腹大患，便命鲁肃去向刘备讨回荆州。
最初，刘备以辅助侄儿刘琦为理由赖着不还。刘琦死后，鲁肃又去讨荆州，诸葛亮以“天下者天下人之天下，非一人之天下”来辩护，并立下文书，取了西川后再归还荆州。鲁肃无奈，只好空手回。
后来，刘备娶了孙权的妹妹，做了东吴的乘龙快婿，孙权又要鲁肃讨还荆州，厚脸皮的刘备已经黔驴技穷，问计于军师诸葛亮：“鲁子敬三番五次来讨荆州，均是先生劝退而去，今又来取，不知军师有何良策？”
诸葛亮说道：“若是鲁子敬提起荆州事，主公只管放声大哭，待哭到悲切处，我自出来劝解，荆州无大碍也。”
鲁肃来到堂上，双方互相谦让。坐下来后，鲁肃说：“如今刘皇叔已经是东吴女婿，也就是我鲁肃的主人。既是自己人，我就直话直说了。”
刘备说：“子敬不必谦虚，有话直说。”
鲁肃说：“小人奉吴侯军命，专为荆州一事而来。皇叔借去许多时间了，一直未还，今日既然两家结了亲眷，就算是一家人了，希望皇叔今日交还荆州为好。”
鲁肃说完后，专侯刘备答复。哪知刘备无话可说，却用双手蒙脸大哭不已。哭得天昏地暗，地动山摇。鲁肃见刘备哀声嘶哭，泪如雨下，不禁惊慌失措，急忙问道：“皇叔何如此？难道小人有得罪之处。”
那刘备哭声不绝于耳，哭成个泪人儿，哭得泪湿满襟，鲁肃则被刘备哭得胆战心寒。这时，诸葛亮摇着鹅毛扇从屏风后走出来说道：“我听了很久了，子敬可知我的主公为什么哭吗？”
鲁肃说：“只见皇叔悲伤不已，不知其原因，还望诸葛先生见教！”
诸葛亮说：“这不难理解！当初我家主公借荆州时，曾经立下取得西川时便还给东吴的文书。可是仔细想想，主持西川军政大事的刘璋是我家主公的兄弟，大家都是汉朝的骨肉。若是兴兵去攻打西川，又怕被万人唾骂，若是不取西川，还了荆州无处安身；若是不还，那东吴主公孙权又是舅舅。我主处于这两难困境，子敬又三两次的来讨，因此泪出痛肠，不由得放声恸哭。”
诸葛亮说罢，又用眼色暗示刘备，刘备耸肩摇膀，捶胸顿足，大放悲声。鲁肃原是厚道之人，见刘备泪下，放声痛哭，心中动了恻隐之心，以为刘备真的是无立足之地而哭，便起身劝道：“皇叔且休烦恼，待我与诸葛先生从长计议。”
诸葛亮说：“有烦子敬回见吴侯，将我主烦恼转告。再待一段时间，等我主有了安身之地，再奉还荆州如何？”
鲁肃见刘备哀痛之极，只好答应。
刘备二哭出仁义——
刘备善于哭，而且哭得十分有心计。
刘备定西川不久，关羽因刚愎自用，一不留神丢了荆州，导致“身首异处”。刘备要亲率大军前去讨伐吴国。诸葛亮等人极力劝阻，认为若是率百万大军讨伐东吴为兄弟报仇，是存小节而失大义。而且蜀吴相拼，得利者必是曹操。刘备自称是汉室之后，不为复兴汉室而出兵，却为私仇而伐吴，有失大丈夫气概，刘备自然知道这一点，但是“桃园结义”的情结始终丢不下，加上百官劝谏，
不让刘备出兵，他只好终日以泪洗面，当然这可是真哭了。
诸葛亮说：“皇上少忧，死生有命，富贵在天，云长刚愎自矜，今日故遭此祸也。皇上宜保全万金之体，徐图报仇。”
刘备辩白道：“孤与关、张二人桃园结义时，誓同生死。今日云长已亡，岂能独享富贵乎？若不雪恨，乃负昔日之盟也！”说完，又哭绝于地，众官救醒后，又大哭不已。一日哭昏过三五次，三天不进水食，终日泪如泉涌，直哭得泪湿衣襟，血泪斑斑。一天不发兵为关羽报仇，刘备一天不止痛哭，这样号哭终日，夜以继日，连一向诡计多端的诸葛亮也无法劝阻。
刘备三哭当皇帝——
刘备是很会哭的，尤其是他想当皇帝的那一幕哭得恰到好处。曹丕废了汉献帝，自立为大魏皇帝的消息传到成都后，自立为王的刘备大吃一惊，刘家天下易主怎能不惊？刘备此时羽毛已经丰满，很想弃王而称帝，但是又不好说出口。昔日曹操虽然独霸朝政，但傀儡皇帝还在，天下名义上还属刘家，如今曹丕废主自立，这简直逆天而行，怎么办？
刘备虽然远在四川，但无时不想问鼎中原。此刻见时机成熟，自立为帝的条件已成立，但怎好出口？只好用哭来暗示心迹。于是，水米不进，又使出杀手锏，每日痛哭，令百官挂孝，遥望许昌而祭之，这一次由于是想当皇帝，于是不仅痛哭，而且哭出病来。干脆不理政务，把一切大事全部交给诸葛亮。
诸葛亮自然知道刘备的“哭因”。这时正好有人夜间捕鱼，捞到一块金光灿灿、瑞气盘旋的玉玺。诸葛亮终于找到了治疗刘备痛哭的药方，遂率群臣上表奏请刘备当皇帝。
刘备看了后，果然停止了痛哭，却又故作愤怒，怪诸葛亮等人陷他于不忠不孝。但是经诸葛亮等人苦劝，刘备终于高高兴兴的自立为帝，改国号为“大蜀”。
刘备四哭扼诸葛——
刘备不仅哭出了一个“大蜀”皇帝，临死时又老调重弹，用“哭”来保住刘家的西川天下。那是他当上皇帝后，执意要讨伐东吴，为他的异姓弟兄关羽报仇，结果被东吴的一年轻儒子陆逊打得一败涂地，在赵云的救护下，逃到了白帝城。因无颜回成都见群臣，就将白帝城的驿馆改为永安宫。因积郁成疾，久病不起，自知不久于人世，便召诸葛亮前来。
诸葛亮到来后，刘备流泪哭道：“朕自得丞相，成其帝业，怎奈智术浅陋，不听丞相忠言，自取其败，羞于回成都与丞相相见。今日病已危笃，不得不请丞相托以大事。”
说完，不等诸葛亮回答，又痛哭不止，满面流泪。诸葛亮乃聪慧之人，自然知道主子为何而哭，只好陪着流泪，并劝说道：“愿陛下善保龙体，以付天下之望。”
君臣二人各怀心事哭作一团。
哭了一会，刘备心想这样哭下去，自己一命呜呼，刘家的江山就无法保住，便急命诸臣进来，又要笔写下遗诏递与诸葛亮，当着众人哭着对诸葛亮说：“朕不读书，粗知大略。圣人云：‘鸟之将死，其鸣也哀，人之将亡，其言也善。’朕本应与卿等同灭曹贼，共扶汉室，不幸与卿等中道而别。”话未说完，又痛哭，哭得众人胆寒心凉。哭着哭着，又对诸葛亮说：“丞相将遗诏转给刘禅，凡事多请丞相教他。”
诸葛亮等人急忙哭着跪下，感谢刘备的知遇之恩。刘备一只手拉诸葛亮起来，一只手擦着眼泪说：“朕今死矣，有心腹之言以告”。诸葛亮说：“陛下有什么话尽管说，不要隐瞒，臣洗耳恭听。”
刘备当着众人哭泣道：“君之才胜曹丕十倍，必能安邦而成大事。如果我的那些儿子可以辅助，则辅之。如果不能辅助，君可自立为成都之主。”诸葛亮听出了刘备的“哭外之音”，不觉汗流遍体，手足失措，赶紧哭拜于地：“臣安敢不尽股肱之力也？愿效忠贞之节，继之以死。”说完，以头叩地，双目泪流。
刘备见“哭”的目的已经达到，既然你诸葛亮当着这么多人表了态，那么日后你还敢反悔？刘备这时不哭了，急忙召两个儿子刘永、刘理到床前说道：“尔等皆记朕言，朕亡之后，尔等三人（还有远在成都的太子刘禅）皆以父事丞相。稍有怠慢，天人共诛尔等不孝之子！”又对孔明说：“丞相请坐，朕儿拜以为父。”
诸葛亮明白了刘备的用意之后，表态说道：“臣以肝脑涂地，安能补报知遇之恩也。”刘备之用心可谓狡诈也是用心良苦，先是痛哭不已，然后逼诸葛亮表态，最后让三个儿子称诸葛亮为相父。这样一来，诸葛亮不仅不敢取刘家天下为已有，而且真的肝脑涂地为阿斗这个庸皇帝效劳。
刘备身后之事安排妥当后，自然不再哭泣，安然驾崩。
四 被低估了的英雄刘备
《三国演义》的本义是要尊刘贬曹的。所以刘备集团的关羽智勇在三国人物中都不能算第一，并有失荆州的重大军事过错，却以忠绝为后人崇拜，诸葛亮的智谋也被无限的扩大，而以智绝名垂后世。
唯独刘备本应是一个受到更大颂扬的名君，却因《三国演义》去掉刚毅的一面，而使读者感到他太柔弱，并且事事都生活在诸葛亮的阴影之下，而落了个爱哭，虚伪，才疏学浅的品价。
刘备是中国历史上少有的名君，提出以下几点理由：
首先，刘备文武双全。虽然在三国这个群星闪耀的时代，都无法掩盖他的光芒。虽然这一点上，他比曹操要差一些。仍很难得。
刘备最大的才能是知人善用，这是做一个君主最重要的素质，刘备确有超人之处。诸葛亮在隆中时，以管仲乐毅自比，而时人莫许之。刘备却慧眼识英雄，三顾茅芦，仅隆中一席话，就对诸葛亮委以重任，后来也显示他没有看错人。
大家也许认为这并没有什么，其实不然，如果有一个比自已小的多的年青人吹大话，你能重用他吗？既使现在，哪个企业的老板，能做到如此礼贤下士呢？最起码张飞，关羽都不认为诸葛亮是人才。这一点上，刘备比二人都高明，刘表有如此人才而不知用，说明刘备比刘表要高明。
刘备不仅善于发现人才，而且知人善用。他曾对手下的两个人做过评价，都得到了应验。 刘备对张飞说：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。”张飞最终被部下所杀。刘备对诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”诸葛亮不以为然，终有街亭之败。在对马谡的认识上，刘备高于诸葛亮。
世人皆马谡纸上谈兵，我认为这都是事后谈事。马谡之才并非是纸上谈兵，诸葛亮征南中时，问马谡，《三国志》中说“谡对曰：‘南中恃其险远，不服久矣，虽今日破之，明日复反耳。今公方倾国北伐以事强贼。彼知官势内虚，其叛亦速。若殄尽遗类以除后患，既非仁者之情，且又不可仓卒也。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，原公服其心而已。’亮纳其策，赦孟获以服南方。故终亮之世，南方不敢复反。”凭这一件事，你能看出他是纸上谈兵之人吗？
诸葛亮没有看出来，但刘备看出来了。这不能不说刘备认人高人一等。当然，刘备对马谡的评价也是有根据，刘备说马谡言过其实，说明刘备从和马谡交谈中看出马谡有的话说的有道理，有的话有实际情况不符，可以做为参军，但不能独立领导军队，所以说是不可大用。但诸葛亮和马谡“每引见谈论，自昼达夜”，马谡的吹牛真把诸葛亮给唬住了，但刘备的在马谡的海吹面前却十分清醒。
刘备的军事才能也十分高超。当然，刘备军事才能不如曹操。这一点刘备也十分清楚。但打曹操手下的人还是不成问题的。打黄巾军立有战功，我就不说了。“曹公遣刘岱、王忠击之，不克”，投刘表，在新野时“使拒夏侯敦、于禁等於博望。久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，敦等追之，为伏兵所破”。其实火烧博望坡是刘备的功劳，而《三国演义》归了诸葛亮了。
刘备占领蜀以后，“二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，於定军山势作营。渊将兵来争其地。先主命黄忠乘高鼓噪攻之，大破渊军，斩渊及曹公所署益州刺史赵颙等。曹公自长安举众南征。先主遥策之曰：‘曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。’及曹公至，先主敛众拒险，终不交锋，积月不拔，亡者日多。夏，曹公果引军还，先主遂有汉中。”
在军事上，刘备有高度的自知之明。他自知不敌曹操，所以曹操一来，坚守不出。而曹操手下的刘岱、王忠、夏侯敦、于禁、夏侯渊、张郃等还不是刘备的对手。
但陵夷之战的失败，是人们常常贬低刘备军事才能一个例子。从战略上来讲，该不该打吴国。夺荆州呢？仗打败了，都说不该打，这是“马后炮”是“事后诸葛亮”。刘备要完成他的大业，必须拥有荆州，没有了荆州，蜀国北面有秦岭，无法大规模北伐。因为蜀国是易守难攻，所以先吞吴，再灭魏。是合理的。蜀在吴的上游，粮草辎重水运十分方便。占了地利。道义上讲，吴蜀本是盟国，吴袭杀关羽，失理在先。所以先吞吴，后灭魏的战略是唯一可行的。
最后事实证明，诸葛亮多次北伐，都因粮草问题，无功而返。也说明刘备的战备是对的。但战争有一定的偶然性，刘备轻敌冒进，被陆逊打败。只是战术上的错误，不是战略上的失败。
再说说刘备的德，《三国演义》只所以尊刘贬曹，也的确是因为刘备重德，符合儒家的伦理规范。而曹操是典型的法家人物，他的故事真要在小说是把他写成好人，也真难。《三国志》说“又有幸姬常从昼寝，枕之卧，告之曰：‘须臾觉我。’姬见太祖卧安，未即寤，及自觉，棒杀之。常讨贼，廪谷不足，私谓主者曰：‘如何？’主者曰：‘可以小斛以足之。’太祖曰：‘善。’后军中言太祖欺众，太祖谓主者曰：‘特当借君死以厌众，不然事不解。’乃斩之，取首题徇曰：‘行小斛，盗官谷，斩之军门。’其酷虐变诈，皆此类也。”曹操杀的名士之多，在三国也是数一数二的。而且他还有屠城的事，《三国志?武帝本纪》写到“九月，公东征布。冬十月，屠彭城，获其相侯谐。”“氐王窦茂众万馀人，恃险不服，五月，公攻屠之。”
而刘备却从不冤杀好人，特别是在战争中从不杀平民。这是符合儒家仁的思想的。而刘备的做为一个领袖的感召人是十分强大的，这从一个侧面也说明刘备爱民如子。深得人民的爱戴。“东海昌霸反，郡县多叛曹公为先主，众数万人，遣孙乾与袁绍连和。”“比到当阳，众十馀万，辎重数千两，日行十馀里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：‘宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？’先主曰：‘夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！’习凿齿曰：‘先主虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物情者，岂徒投醪抚寒含蓼问疾而已哉！其终济大业，不亦宜乎！’”