“舒姐姐，你怎么了？有事吗？”尹海棠想要大声唤她，又怕惊了旁人，只得贴着门，急切又轻声地问。
“妹妹……快进来，我……”里面传出舒婷微弱的声音，夹杂着痛苦。
这回，尹海棠知道，肯定是出事了。没想到，还没有进宫，就已经发生这样的事了，有些人就这样急不可耐吗？她立刻就想推门进去，可是门却被锁住了，急道：“舒姐姐，你快些过来开门啊，我进不去。”
正当尹海棠想要转身去喊人来的时候，门开了，舒婷痛苦地捂着肚子，靠在门边上。
尹海棠赶紧上前扶住她，关上门，扶她在床上坐下。不过，刚踏进房间的时候，她就闻到一股味道，很是怪异又似曾相识的味道，不禁蹙起了秀眉。
“姐姐，你怎么了？”
“我也不知道，刚躺下没多久，我，我就开始腹痛难忍，可又不想去方便，就像有人在我肚子里倒腾一般。”舒婷艰难地说着。
“我这就去告诉霍大人，让他找同行的太医前来。”尹海棠说完就跑了出去。
不消片刻，霍建便带着太医一起过来了。情况危急，也顾不得男女大防了。
把过脉，太医的额头上分明渗出了汗水，“霍，霍大人，这位小姐的病是，是……”
“怎么了？”霍建和尹海棠同时开口。
“老臣，老臣实在是查不出来是什么原因。”太医再次擦了一把头上的冷汗，这秀女要是出了事，可不是他能担当得起的。
“不就是腹痛吗，算不得是什么疑难杂症吧？这都查不出来，要你何用？”霍建斥责道。
“霍大人，现在不是追究责任的时候，太医不是有心的。”尹海棠劝道。方才，在太医把脉的时候，她倒似乎想到了什么。
这房中的异味，经过她细细分辨，终于想到了是何物——这是凤凰城姑娘们最喜欢用的一种熏香，藿堞。只是她进来的时候，味道已经变淡了，再加上其中混了其他香料，她才一时没有闻出来。她走到桌边还有门口仔细观察，并没有发现有这种香料的残存物，也疑惑起来，难道是她想错了？
霍建见她好像是在房中找什么，不禁问道：“尹小姐，你这是？”
尹海棠此时皱着眉头，并不想解释，仍旧全副心思地注视着地面。正当她要放弃的时候，却在门下的一个小角落里发现了一小撮黑色的粉末。她忍不住轻呼一声，“找到了。”
“找到什么了？”霍建也发觉不妥，快步上前，看了一眼，赶忙转身对太医道：“快来看一看，这是什么东西。”
太医赶快走过去，小心地用小聂子夹起地上的粉末，放到桌上，细细闻了闻，再用手捻了一捻。紧接着，又从壶中倒出一杯白开水，将粉末放入水中，静观片刻，那水竟变成了暗蓝色，又似夹杂了几许猩红，混在一起十分诡异。
尹海棠看到，心中已有了答案，果不其然。
“回霍大人，这粉末乃是一种香料燃烧过后的残骸，名叫藿堞，是凤凰城中的特产，很多女子喜爱用该物来熏染衣物。”太医见此，脸色也是变了变，但仍旧恭敬地对霍建道。
“既是香料，又怎么会让林小姐产生这样的不适之症？”霍建问道。
“本来是无毒的，但是经查看，这些粉末中还掺杂了另一种东西。”
“什么？”
“苋菜粉。”尹海棠在一旁抢先道。
霍建看她一眼，道：“尹小姐怎么知道？”
她怎么会不知道，当初尹萍萍变成那副鬼样子，苋菜粉可是立了“大功劳”的。只不过成分略有不同，并且其中各成分的分量皆不尽相同，表现症状亦不同罢了。要说起来，尹萍萍病倒，她被强迫进京选秀，还真是自作自受了。为了要毁掉与林子锋的婚事，她利用藿堞、朱碗以及其他一些药物配制了具有轻微迷幻作用的熏香，引来尹霄并成功让他看到了林子锋欲行不轨的那一幕。可是，她没料到的是，尹萍萍会在药力还没散去的时候就来到她房中。本来也没什么，她自己也吸收了不少，可问题是……罢了，多思无益。
“从前我府中有人得过这样类似的病，现下听太医一讲，方才想起来。”尹海棠不动声色道，“本来无毒的熏香，因为加入了苋菜粉，所以就发生了异变。闻到之人会产生腹痛等不适之症，严重者甚至可能丧命。”
“那要如何救治？”霍建看向太医，“药材可还齐全否，若是不全，我立刻差人出去采买。”
“臣下只知其中的关窍所在，可要说如何救治……这个，臣下就不知道了。在别处，这两种物事均不多见，故而，故而臣下从不曾遇到过这种事情……”
“尹小姐，您说您府中曾有人得过这样的病症，不知后来是如何医治好的？尹小姐可还记得？”不等太医说完，霍建便急急转向尹海棠问道。
“这个，解铃还须系铃人，既然是苋菜引起的，那么还是需要它来解毒。”尹海棠道。
“还不快去找些苋菜来！”霍建对身边的人吼道。
“是，是，大人。”那人急急向外奔去。
“大人，如果我没猜错的话，想必，厨房已经没有一株苋菜了。”尹海棠道。
“不可能，诸位小姐用膳的时候，我还去厨房看过，那菜还剩了许多，怎么会……”霍建说道一半，脸色也变了。
既然下毒之人能够想出这样精巧的法子，她自然知道要如何去解，又怎么会留着解药让人去取呢？这会儿，必定已经一丁点儿都没有了。
“大人，大人，不好了，厨房的苋菜已经一根都没有了。”正当这时，方才那人回来了，神色惊惶。
果然。
“那该如何是好？”丽香在边上大哭起来，“小姐，你可万万不能有事啊。”刚才她听到这里有异动，听说是有位秀女中毒了，还想着，望老天爷保佑，千万不要是自家小姐啊。没想到……现在还没了解药，这可怎么办啊？
“怎么会这样？”霍建想了想，道：“这病能撑得几时，我若是派人去凤凰城……”
“必来不及。”不等他说完，尹海棠便道。
“那……”
“大人别急，我有一法子。”尹海棠说着，附到霍建耳边，轻声说了几句话。霍建便带着人出去了。
房中只留下了尹海棠和丽香两人，还有就是床上的舒婷，此刻，她已经陷入了半昏迷状态。
“尹小姐，你跟霍大人说了些什么啊，我们家小姐不会有事吧？”丽香哭得梨花带雨。
“你放心吧，舒姐姐会没事的。”尹海棠拍了拍小丫头的手，安慰道。
丽香见她如此镇定，这才略略放了点心，但看到自家小姐那副痛苦的模样，又止不住流下泪来。
外面不知怎的有吵闹声，照理来说，这三更半夜的，大家伙都睡下了才是啊。不过，此刻的她们，谁也没心思去管这个。
过了大约一炷香的时间，外面渐渐安静下来。
不消片刻，霍建便走进房来，身后跟着太医，还有一位端着药的嬷嬷。
“快，快扶你家小姐起来。”嬷嬷拿着碗坐到床边上，对丽香道。
丽香愣了愣，旋即将舒婷扶起来，接过嬷嬷手中的药，小心给她喂下。
“不知我家小姐要多久才能醒过来。”等喂完药，丽香向尹海棠问道，小脸上还带着泪痕。
“这就不好说了，但肯定不会这么快的。你先守着你家小姐，我和霍大人，还有太医就在外面候着，等舒姐姐醒了就叫我们。”尹海棠说完，转头看了霍建一眼，“霍大人，我们去外面看看吧。”
“尹小姐请。”霍建眼中露出一抹钦佩之色。
走之前，尹海棠又安慰了丽香一番。
没成想，刚出门，就有一小丫头大哭着朝尹海棠扑过来，把她吓了一跳。一看，原来是青儿。
“小姐，我听她们说有一位秀女中毒了，去你房间又没看到你，可把我吓死了，你没事儿吧？”青儿抱着尹海棠嘤嘤地哭泣着。
这些个小丫头片子，真真都是玻璃心啊，尹海棠无奈地叹了一口气，有些许感动。不过，拜那对小棠小惠姐妹所赐，她绝不会再那么轻易相信表象，很多事情是需要时间来证明的。身边的人最是要紧，旁的倒还不打紧，最关键的是要忠心。要是身边的人不忠，那无异于在头顶上悬了一把尖刀，不知何时就会坠落下来，刺得你头破血流。关于这一点，尹海棠可是有过切肤之痛的，若不是那场背叛，也许，她现在根本不会出现在这里。
“好了，我现在不是好好地站在你面前吗，傻丫头。”尹海棠拍了拍青儿的后背，安慰道。
“嗯。”青儿这才抽泣着跟尹海棠分开，想到刚才那么没有礼数的动作，又低头认错道：“方才是奴婢逾矩了。”
“好了，没事啊，小姐这就带你看看，究竟是哪个小鬼在作怪，搅得大家鸡犬不宁的。”尹海棠嘴角微微勾起，笑着看着霍建，“霍大人，请吧。”
众人随着霍建向前厅走去，才到门口，还没进得门去，就听到一女子在哭泣。
“杨小姐，早知今日，何必当初！”霍建语中透着凌厉，丝毫也没有怜香惜玉之感。
一见瘫坐在地上，毫无形象，正呜咽着的女子，尹海棠一惊，怎么会是她！那人，竟然是杨敏。
“霍大人，您大人有大量，您就放过我吧。”见霍建过来，杨敏不顾尊严地从地上挪过来，扯住他的袖子哀求道。
“杨小姐，您做出这样的事，莫不说我容不得你，便是我容得你，皇上也容不得我！我奉皇命护送秀女进京，如今发生这样的事，要是我压下不报，岂非是我的过错？”霍建冷冷一笑。
“就是，心肠如此歹毒，怎么能够服侍皇上，身边有这样的人，简直太可怕了，幸亏霍大人明察秋毫，及时找出凶手。”此时，几乎所有的秀女、丫鬟都出来了，有不少人正随声附和着。
“我，我……”杨敏哭得说不出话来，若不是知道她的所作所为，还真是免不了起怜悯之心。可见，可怜之人必有可恨之处，这句话果真一点都没有说错。
“长得楚楚可怜的，没成想，竟有这么一副歹毒的心肠。”林倩显得尤为激愤，“真真是污了凤凰城的名声，能教出这样的女儿来，想必父亲也不是什么好人。”
听到这话，杨敏也只是一味哭泣，丝毫不敢辩驳。
其实尹海棠是很看不得她们这种落井下石的样子的，她们一个个义正词严的，可实际上，也未必没有害人的心思，只不过是没有时机或是没有想到合适的法子罢了。现在别人比她们先动了手，她们便都化身圣人，站在道德制高点上去指责他人了。但是不管怎么样，杨敏确实是做错事了，尹海棠上前一步，问道：“你小小年纪，为何要做出此等事情？”
当时在她们一桌上用晚膳的一共只有五个人，除了她和舒婷，还有颜佳，林倩和杨敏。舒婷出了事，她们一桌上的人的嫌疑是最大的，因为只有她们几个人知道舒婷吃了很多的苋菜。
太医说得有理，但是他少说了一样，光是霍堞和苋菜粉是不会造成人的疼痛晕厥的。
从房间中香料的量和燃烧程度来看，必然是在晚膳刚刚结束之时就已经有人悄悄放入舒婷房中了。当时，尹海棠和舒婷还在外面聊了一会儿，凶手应该就是那时做的手脚。可如果是那样，舒婷的丫鬟丽香在服侍她歇息的时候，在房中也停留了好一会儿，那么丽香也应该中招才是，为什么她一点事都没有？那是因为，只有舒婷的体内有大苋菜！
实际上，苋菜本身是一种药材，只是一直被人当成普通菜肴，很少有人知道罢了。它的汁液能提炼出少量的迷幻成分，但是只有在燃烧之后才会显效。
普通食用是无妨的，可是，若再加上藿堞里外一起，发生作用，那么就很容易产生危险了。
想必当初，尹萍萍就是无意吸入了尹海棠特制的香料，又正好吃了很多苋菜，便导致了那般奇特的症状。
只是，正常情况下，这种意外是绝不会轻易发生的。除非，有人刻意而为之。所以，很少会有人知道，更不会有人特意提醒要避免。
尹海棠本来怀疑的，是颜佳。林倩固然轻狂，可就凭她的心智，恐怕想不出这样的计谋来。何况，她若是有那样的心思，何故在桌上做得那么明显，一个劲地劝舒婷吃那道菜。而杨敏，年纪尚小，又那样娇怯天真，如何也不会有这样恶毒且缜密的心思吧。那么，只有颜佳。她既知道舒婷吃了很多苋菜，且在旁人劝她也吃上一口的时候，她是连半点都不肯尝。虽然无甚特别不对的地方，但是也正如此，让人感觉不那么简单。现在想来，倒当真是人不可貌相了。
“你为什么要那么做？”见她不说话，尹海棠再次问了一遍，说实话，她还真是不愿意相信，凶手竟然是这么个小姑娘。若说有什么深仇大恨，或是不得已而为之，倒也罢了，可是，她们才认识，能有什么大恨不成？况且，她的手段，那是要直取旁人性命啊！
“她是巡抚的女儿，长得又那样美丽，将来入宫必是大患。”杨敏终于肯开口说话，眼神中经闪烁着怨毒，“我一个小小的知县之女，如何能赢得她去。”
众人听了皆是一惊，有这样想法的恐怕真不止她一个，但是胆子这样大的就真不多了。而面前说出这番话的居然还是一个不足十五的小姑娘。
“你要是这么想，那在座的小姐中有多少都是比你美貌，家世比你出挑的，你还要一个个尽数害了不成？”霍建冷声问道。霍建心下发冷，他最见不得的就是女子之间的争风吃醋，甚至不惜伤人性命，其心之怨毒，简直令人发指。这些秀女现在还没入宫，就已经这样，等将来入了宫，还不知会变成什么模样。
“我，我本来也没想害她，可是，谁会想到晚膳里面会有苋菜，她还吃了那样许多，正好我身边又带了藿堞熏香，如此天赐良机，不用岂不是对不起自己。”杨敏哭着哭着，又笑起来，笑得分外凄惶。
“我会将此事禀报皇上，请他做出处罚，不过你进京是肯定不能的了。来人哪，把杨小姐遣返本家，告诉杨大人，好好调教一下女儿。”霍建沉默了一下，吩咐手下道：“一路上好生照料着，皇上的命令一天没下来，她就还是大小姐，若是怠慢了，唯你是问。”
“是，大人。”侍卫一抱拳，转身对杨敏道：“小姐，收拾收拾上路吧。”
杨敏此时眼神空洞，一脸的绝望。其余诸秀女看她这样也不免心有戚戚，兔死狐悲吧。女人之间注定是要有战争的，前一刻的姐妹可能就是下一刻的敌人，甚至是要至你于死地的敌人。
舒婷虽然被救过来了，可若是没救成呢，死的就是她。而现在，杨敏恶行败露，不但自己前程尽毁，也许还要连累自己的整个家族。不管是谁，都是战争的牺牲者。可是，要想成为皇上的女人，这些都是不可避免的，只看，谁技高一筹吧。