席间开始有人下座游动敬酒。夏家骏敬过那位要员孙女婿，就去给麻爷敬酒，麻爷也不站起来，夏家骏赞美麻爷“您个人的经历就是一部生动的中国腾飞史的缩影”，意思是想跟麻爷约时间采访，为他写部报告文学，麻爷根本不理他的茬儿。又有人过去敬麻爷，麻爷转过身，站起来，大喉咙嚷：“一口闷！”薛去疾这才看清楚，站起的麻爷个头偏矮，身子很胖，脖子后头鼓起来，应该是个良性的脂肪瘤……
忽然觉得有人轻拍他的肩膀，原来是林倍谦过来敬酒，薛去疾要站起来，林先生把他按下，自己坐到他旁边夏家骏暂时空着的椅子上。林先生跟薛去疾干过杯，又拍着他手臂，极表亲切，低声跟他说：“薛先生近些年的情况，我还是知道的。相忘于江湖，说起来容易，做起来难。我这些年思来想去，锐气减了许多。我小儿子是研究大分子的，研究基因，有一天老子低下身段请教儿子：生命的存在，究竟有什么意义？你猜他怎么回答？他正颜厉色地告诉我，生命的存在没有意义，非要找意义，就是完成基因的传递，如此而已。生命的起始就是走向死亡。我就问他，那追求理想，比如民主、自由、公正、人道等等，难道都不是意义吗？他说，那是社会赋予生命的外加意义……我就又问：那快乐呢？他点头，说那或许是生命本能驱使要追寻的，但也并非意义……这些年我做生意，全世界飞来飞去，虽说飞机是世界上相对来说最安全的运载工具，但是，也说不定哪一天，我乘坐的那个航班就掉地上了……大儿子会继承我的生意，小儿子呢，他会得个诺贝尔生物学奖吗？哎，说来真是伤感，不说了，咱们不算老朋友也算老相识了，来来来，再斟上一杯，干掉！”
林倍谦发现夏家骏已经回来，站在椅子背后，忙站起，把没干净的余酒敬给夏家骏。夏家骏是不是有点醉了，竟笑道：“开头，他们说有个美国来的林什么，我给听成了林培瑞，那可是个问题人物啊，我怎么能跟那样的人聚呢？后来才听明白原来是林倍谦，深蓝啊！林先生这次在北京停多久？若有工夫我想采访……”谁知林先生对“深蓝”之类的恭维最觉刺耳，含混地笑笑，回自己座位去了。
薛去疾百感交集。他明白，林倍谦那样一番话，既是为了向他解释回来的缘由，也是为了寻求自我的心理平衡。夏家骏呢，只不过运气好，没给搁到死角，倒在庙堂的活池里游动得更惬意了。生命的意义是什么？也许，林先生和夏某人跟他本在一个答案中，就是寻求当下的快乐。