席间，众人交换名片。别人递薛去疾名片，他接过，道声：“抱歉，我没有名片。”后来他注意到，不备名片的，席间除他外，还有三人。庞奇无名片不奇怪，麻爷和那要员孙女婿也无名片，却意味深长。身旁的夏家骏派过别人，最后才派他一张名片。那名片左侧印着好几行头衔，第一行自然是政协委员，然后是什么全国委员、什么理事、什么大学客座教授……最后一行是享受国务院特殊贡献专家津贴。名片右下边虽然印着些地址、电话、传真、局域网之类的联络方式，但经验令薛去疾懂得，那些都是机构通用的，凭借那些根本是很难联系到其人的。那样的名片功能就只是一种庙堂身份的炫示，若他真想跟你联络，会在背面用签字笔写上手机号码，薛去疾眼尖，瞥到夏家骏递给两位官员和麻爷及那要员孙女婿的名片，就是事先备好的背后有手书手机号码的。
薛去疾将夏家骏递他的那张背面是白板的名片塞进衬衫口袋，懒得理他。但夏家骏在与其他人过了不少话，吃完鱼翅羹以后，却扭过头来对薛去疾大为示好，表示虽然多年没见着，实在还是经常念及的，当年一起出席会议，一起坐主席台后排，一起参加官方团拜活动，一起站在高架台第二层等待首长来临一起合影，一起参团到国外访问……夏家骏笑道：“我出息不大，也就是在主席台上往前挪了两排，跟首长合影能站在他们椅子后头第一排罢了，还有就是出访国增加到了二十八个……唉，头年争取到了单项副部级待遇，就是医疗那项，今年争取全面化，住房待遇最要紧啊！老兄，你现在住得怎么样？还在原来那个宅子里吗？”薛去疾就不无自豪地告诉他：“我萎了，儿子还争气，在美国混得不错，帮我买了个商品房，比起原来舒服多了！”夏家骏就问：“多大呀？”薛去疾告诉他：“一百五十平吧！”夏家骏嗤鼻：“不到二百？哎，你要那年没那个，如今也能争取到副部级住房待遇嘛，二百三十平不成问题，也可以自购，价位当然比商品房便宜多了！”又问具体位置，薛去疾实报，夏家骏抛出一句：“南边呀？没听过老话吗？‘宁要北边一张床，不要南边一间房’！”薛去疾就跟他一瞪眼：“你去住你的副部级房吧！”夏家骏并不生气，而是无限同情地来了句：“哎，老兄，你是给搁到死角里啦！”
这句话给了薛去疾一个锥心裂肺的强刺激。