胡雪岩所要借取的第二个“势”是“商场势力”。这方面最典型一例就是胡雪岩想方设法垄断上海滩的生丝生意，以控制出口价格的绝对优势取得在商业上的主动地位，与洋人抗衡。
胡雪岩借助丝行商场势力与洋人对抗的办法，就是联合丝业同行的商人想办法把洋庄都抓在手里，让他们跟着自己走。至于在丝业同行中那些急于将生丝脱手卖钱的，有两个办法：第一，你要卖给洋鬼子，不如卖给我。第二，你如果不肯卖给我，也不要卖给洋鬼子。想把生丝脱手兑现的要用多少款子，用生丝抵押贷款，保证他将来比现在把生丝卖给洋人赚的钱多。
凡事都是开头难，如今，已有人出面领头，与胡雪岩合作垄断丝业，控制价格后，钱赚得又多，何乐而不为呢?大家就跟着来了。具体的商业运作，根据局势变化，见机行事。第一批生丝运往上海时，适逢小刀会起事，上海的局面动荡不堪。胡雪岩通过官场中的朋友打听到内部消息：两江总督已经上书朝廷，因洋人曾经暗中在经济和军火帮助小刀会，建议朝廷对洋人实行极其严厉的贸易封锁，教训洋人。
胡雪岩心想：只要官府出面封锁了对洋人的所有贸易，那么自己在上海的生丝就可奇货可居。所以这时候只需按兵不动，待时机成熟再行脱手，自然就可以卖上好价钱。但要想获得最大的利润，就必须尽自己的最大努力能控制住上海生丝货源的绝对多数，达到垄断整个丝业的地步。而与上海丝业巨头庞二的联手，便促成了胡雪岩在生丝生意上的绝对优势。
庞二是南浔丝行世家，实力非常雄厚，控制着上海生丝生意的一半。胡雪岩派玩技甚精的刘不才特意地和爱好赌博的庞二以赌会友。
起初，庞二在与胡雪岩合作垄断丝业生意方面有些犹豫。因为他认为胡雪岩是短时间暴富，根底未必雄厚。然而，庞二的顾虑很快就被打消了，因为胡雪岩在随后几件事的处理上都表现出了能急朋友所急的义气，而且在利益问题上态度很大度、胸怀十分宽广，显然不是为了一己之利，多挣几个小钱儿而奔波。胡雪岩在生丝生意上寻求联手垄断上海丝业，控制生丝价格，主要是为了团结自己人，一致对外。胡雪岩坚持有生意大家做，有利益大家分，不能中国商人自己互相拆台，好处给了洋人。胡雪岩的这种办事方式和态度深深打动了庞二。
庞二非常讲江湖义气，心胸也十分坦诚，认准了你是真正的朋友，就完全信任你。所以为了能在与洋人对抗中取胜，便于商业运作，他委托胡雪岩全权处理自己囤积在上海的生丝。庞二倾力相助，使胡雪岩赢得了生丝业70％以上的货源，形成了在丝业竞争中的绝对优势，再加上胡雪岩官场消息灵通，第一场对抗洋人的生丝战大获全胜。
由于商场中的屡屡取胜，胡雪岩手上掌握的资金已从最初的几十万，发展到了几百万。他开始通过帮助左宗棠采办军粮、军火，为自己的商业发展借取更大的势。同时胡雪岩与洋人的生丝大战也进入了白热化的状态。
此时，西方先进的丝织技术和生产设备丝织机已经开始进入中国，洋人也开始在上海等地开设自己的丝织厂。胡雪岩为了维护江南地区中小蚕农的利益，利用手中拥有的雄厚的资金优势，大量收购茧丝囤积。洋人为了避免与胡雪岩发生直接的利益冲突，影响丝业生意，不惜搬动总税务司赫德前来游说，希望胡雪岩能与他们合作，利益均分。
胡雪岩审时度势，通过分析当时政治时局，他认为朝廷禁止生丝运到上海，这件事不会太长久，搞下去还会两败俱伤，洋人的在华利益自然受损，上海的市面也要萧条，朝廷在江南的税收同样也要受到影响。所以，自己应该从中协调，把朝廷与洋人彼此不睦的原因排除掉，使得朝廷与洋人彼此建立信任关系，全力把上海市面弄热闹起来，以赚取最大的利润。
但是，要想逼洋人妥协，得有两个条件：首先在生丝价格上需要与中国这方面的丝业同行相商，经允许方可出售。其次，为照顾中国手工丝织业的利益，洋人必须答应暂不在华开设机器缫丝厂。
所谓与中国丝业同行商量，其实就是胡雪岩自己和自己商量。因为此时胡雪岩在丝业商场做势已成，在丝业同行中已有了绝对的发言权。有了发言权，就不难实现他借势取利的目的。可以说，在第二阶段，胡雪岩所希望拥有的雄厚的商场势力已经完全形成。雄厚的商场势力，和胡雪岩在官场的势力紧密配合，一方面官场出面加征蚕捐，另一方面禁止洋商自由采购，从而确立自己独自垄断丝业的局面。尤其是左宗棠外放两江总督，借助这位封疆大吏在官场中的无处不在的巨大影响，胡雪岩更是如鱼得水。这就是胡雪岩尽管在生丝生意上和洋人打了近20年的商战，始终能占据优势、节节胜利的根本原因之所在。
为了促成生意，胡雪岩借助的第三股“势”是“江湖势力”。胡雪岩借助江湖势力是从协助王有龄筹运浙江漕米结交尤五开始的。由于胡雪岩待人宽容、仁厚，在解决漕米问题上，胡雪岩能够与漕帮诚心结交，处处照顾到漕帮的利益，而且尽己所能让信和钱庄放款给漕帮，解决了他们的资金困难。胡雪岩给漕帮的印象是“此人落门槛，值得信任”，被漕帮尊称为“爷叔”，正是由于胡雪岩借助了漕帮在江湖中的势力，使漕米的差事办得无比顺当。
在胡雪岩那个时候，尽管漕帮的势力已经开始走向衰落，大不如前了，但是百足之虫，死而不僵，地方运输安全诸方面，还非得漕帮帮忙不可。世界上没有派不上用场的人和事，就看怎么运用。漕帮虽衰，但势力威风依旧，可以为自己所用。运用得好，能够在商场中给自己以帮助或庇护，自己生意做得顺当，处处受人抬举；忽视了这股势力，一不小心就会受阻。
而且各省漕帮一向互有往来，事事互相提携，有了漕帮在江湖中的势力和影响做后盾，胡雪岩做生意就可以排除江湖中的干扰，可以使许多问题变得容易解决多了。后来的事实也表明，尤五利用漕帮在江湖中的影响给胡雪岩提供了极大方便。胡雪岩通过浙江巡抚王有龄做了多批军火生意。胡雪岩在负责上海采运局时，又为左宗棠的西征大军源源不断地输送新式枪支弹药。所有这些生意在那个兵荒马乱的岁月里，如果没有尤五提供的各种方便和保护，就根本无法做成。而有了漕帮的交情，胡雪岩做生意就算在乱世之中有了“黑”社会的强硬靠山，寻常的江湖帮派迫于漕帮的强大势力，谁也不敢轻易打他的主意。
胡雪岩在生意中很注意培植漕帮势力，维护双方良好的合作关系。胡雪岩和他们联手做生意，利用自己在官场中的影响，给他们提供固定的运送官粮物资、组织船队等机会。只要有利益，胡雪岩总是想着漕帮。因为如何对待江湖势力，如何让江湖势力能成为自己可以借助的“势”，胡雪岩有着正确的态度。胡雪岩认为：江湖势力并非都是蛮不讲理，随意黑吃黑，他们也有江湖道义可讲，所以胡雪岩眼光远大，待人宽厚。他对江湖势力一个固定不变的宗旨便是：花花轿儿人抬人。也就是说，我尊崇你，处处为你的利益着想，帮助你，人都是感情动物，知恩图报的你自然也抬举我，总不能无动于衷，做出不仁不义的事来。胡雪岩在官场、商场、江湖之中，处处通达的“势”就是这样做成的。
胡雪岩借取的最后一个“势”就是“洋场势力”。我们都知道，胡雪岩在商业取得了巨大的成功，从一定意义上讲得益于太平天国农民起义和清攻府被迫对外开放。因为这两件事情的发生使得当时的中国成了一个乱哄哄的局面。而在这之中，胡雪岩洞悉全局，审时度势，善于应对，认得准方向，把握得准商场机遇。他借取洋场势力，也正是得益于他的这种宏观局势把握的能力。
胡雪岩做生丝生意与洋人打交道时，遇见了洋买办古应春，二人一见如故。两人准备齐心合作，充分利用洋场势力，好好做一番大生意。胡雪岩在洋场的地位，是通过主管左宗棠为西北平叛而特设的上海采运局确定的。
当时上海采运局掌管办洋务的各种事情，所有的事务都是与洋人打交道：第一是向洋人筹借贷款，前后合计在1600万两以上；第二是向洋人购买轮船机器，用于由左宗棠一手建成的福州船政局；第三是向洋人购买各种新式的洋枪弹药和炮械，用于清军西征。
由于左宗棠执意要短期内平定太平军，因此非常信任和倚重胡雪岩，凡洋务方面无不要胡雪岩出面接洽。这样一来，逐渐形成了胡雪岩在兴办洋务过程中的买办垄断地位。而洋人看到胡雪岩能够在官场之中呼风唤雨，是大清封疆大吏左宗棠面前的第一红人，生意一做就是二十几年，钱庄、丝业、军火、药店，无所不能，经济实力非常雄厚，所以也就格外巴结。这也促成了胡雪岩在洋场势力的形成。
生意场上，垄断饭最好吃，垄断行业的钱最好赚，这是众所周知的真理。如果能吃上垄断饭，哪怕只是能与垄断者合作一把，分享一点残羹冷饭，其利润之丰盛也胜过外面自己单枪匹马挣得的鲍鱼燕窝。因为垄断势力一旦形成，别人就很难插手。这就像设立了自然保护区一样，在保护区内是被保护动物的天下，外类不得涉足。因为洋人做生意就认准了胡雪岩，不大相信不相干的来头。别人不要说涉足生意，就是连根针都难以插进去。江南制造总局就曾有一位买办，满心欢喜中抢了胡雪岩手中的一笔军火生意，却被洋人告之，这一批军火枪支的底价早已开给了胡雪岩，无论谁做这笔军火都需要给胡雪岩预留折扣。
纵观胡雪岩能够在乱世中把生意做得红红火火，越做越大，富可敌国。其突出特点就在他非常善于“取势用势”，官场势力、商场势力、洋人势力和江湖势方他都要。胡雪岩非常清楚势和利是不分家的，有势就有利，因为势之所至，人们必然会马首是瞻，这就没有不获利的道理。另一方面，有势才有利，社会上各种资源闲散分布，就像可以为你所用的水一样白白流走，假若不懂得加以蓄积，形成水“势”，就也无法形成可以为你所用的一种力量或者一种走向。蓄势的过程，就是积蓄力量，形成规模，进行力量整合，形成发展方向和趋势的过程。善于造势取势，积聚力量和安排调度，正是一个有效管理者的主要任务。
成功的商人善于从社会生活发现各种各样可以积蓄成势，为自己所用，使自己可以乘势而进的力量。人才闲置，把他们组织起来，根据他们不同的才能委以不同的任务，充分利用；资源闲置，把它们挖掘出来，充分利用；信息闲置，把它们重新组合起来，充分利用。这本身就是一种蓄势造势的过程。明明是个嗜赌如命、无可救药的赌徒，胡雪岩却能够利用他，根据他善于交际适合跑外场的特点，派他购丝、办货；明明是个落魄的文人，胡雪岩能把他鼓动起来，让他成为朝廷栋梁，尽己所长，安定地方。
任何事情都不是一帆风顺的，取势借势也是如此。官场和江湖有嫌，洋人和官府有隙。面对这种情况应该怎么办，在别人不想介入其中，以免自己受牵连时，胡雪岩却非要他们前嫌尽弃，沟整尽平，大家和睦相处，携手来做生意，一起发财。这种作为，一般人想不到，胡雪岩想到了；一般人做不到，胡雪岩做到了。这正是胡雪岩高人一筹的地方，因而人们常常称赞他神奇。
这种神奇，就是与众不同。做事总是技高于人，眼光总比别人放得远，才能步步得势——官场的势、商场的势、江湖的势、洋场的势。进而因势取利，水到渠成。取势做事如同下围棋，别人放一子，自己紧粘一子，则会被人牵着鼻子走，必然处处受制于人，难成大器。棋艺高超之人都懂得要放手做势，不求一子一地的得失，懂得从全局考虑问题，从整体上营造自己的势力范围，形成“若决积水于千仞之溪”的有利态势，然后抱犄角与敌逐，步步为营，攻城掠地，自然就能稳操胜券。杜牧在《阿房官赋》中说：“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。”其中所讲的势的含义，与官场的势、商场的势道理一样，即惟有能够抱势，方可钩心斗角。
驾驭时局，驰骋洋场
人能够创造环境，环境也能够造就人。晚清社会是胡雪岩游走商界创建雄厚基业的社会大环境。胡雪岩的一生历经清代道光、咸丰、同治、光绪四朝，适逢一个社会动荡、新旧交替、纷纭复杂的大变动时代。胡雪岩身处乱世，却能够准确地把握变幻莫测的时事大局，抓住机遇，发展自己的事业，这一点是胡雪岩成为商界巨子的重要因素。
胡雪岩能够准确地驾驭时局的卓越才能，首先体现在与洋人打交道这件事情上。
在与洋人的多次生意往来过程中，胡雪岩逐渐领悟到洋人也不过利之所趋，所以在商业交往过程中只可使由之，不可放纵之。胡雪岩与洋人做生意，最后发展到互惠互利，其间的过程都是一步一步走过来的。
胡雪岩能够在商界取得卓尔不群的成就，他的确有一种非常人可比的优势：对整个时局有超前的认识和把握，所以他做任何事情都能先于别人筹划出应对措施。有了这一先机，胡雪岩就能开风气之先，占地利，享天时，逐一己之利，获得别人无法企及的成就和利润。
说胡雪岩对时局有一特殊驾驭的能力，是因为胡雪岩在商业运作过程中由于占了先机，故能够先人一着，从容应对。与那些身处于纷乱时局之中茫然无措，不知如何应对的人们相比照，胡雪岩的优势自然十分明显，其成就也自然无人可比。
清朝道光、咸丰时代，清王朝的一统天下、四野朝贺的天朝大国的旧格局突然受到冲击。洋人的坚船利炮，让一个至尊无上的帝国吃尽苦头，丢城失地，军事上节节败退，随之引起长达十几年的内乱。
这一突然变故，引起了封建官僚阶层的分化。面对西方列强的入侵，官僚阶层起初均采取强硬措施，一致要竭尽全力维护清政府天朝大国的尊严。随着与西方的深入接触，朝廷官员在看法上出现了分歧。有一部分人看到了西方在军事上的强大，畏惧西方的坚船利炮，主张对外采取以安抚为主的政策。务使处处讨好，让洋人找不到生事的借口。这一想法丧失了一个国家民族应有的自尊，可悲而且可怜。因为欲加之罪，何患无辞，以为一味地安抚就可笼住洋人，无非是一方的主观臆想，过于天真。有道是欲壑难填，西方列强要瓜分中国的虎狼之心，岂能够以小恩小惠便打发得了的？
而另一部分人则坚持针锋相对，对洋人采取强势态度。认为一个国家理应自尊自强，断不可有退缩怯让之心，免得洋人得寸进尺。持此观点的朝中大臣以气节胜。但在实际事情上仍然难以行通，因为清朝吏治腐败，军队无战斗力，加之西方坚船利炮，中西实力差别太大，凡逢交战，吃亏的尽是老百姓。