为了募捐，主日学校准备排练一部叫《圣诞前夜》的短话剧。告示一贴出，罗德尼的妹妹安杰拉便热情万丈地去报名当演员。定完角色那天，安杰拉着冰霜的脸回到家。
原来，《圣诞前夜》只有4个人物：父亲、母亲、女儿和儿子，而安杰拉分到的角色是饰演狗。
出乎罗德尼预料的是，安杰拉没有退出。她积极参加每次排练，罗德尼纳闷：一只狗有什么可排练的？但安杰拉却练得很投入，还买了一副护膝。据说这样她在舞台上爬时，膝盖就不会疼了。安杰拉还告诉大家，她的动物角色名叫“危险”。
演出那天，罗德尼翻开节目单，找到妹妹的名字：珍妮……危险（狗）。偷偷环视四周，整个礼堂都坐满了，其中有很多熟人和朋友，他赶紧往座椅里缩了缩。有一个演狗的妹妹，毕竟不是一件很有面子的事。幸好，灯光转暗，话剧开始了。
先出场的是男主角“父亲”，他在正中的摇椅上坐下。接着是“母亲”上场，她面对观众坐下。然后是“女儿”和“儿子”，他们分别跪坐在父亲两侧的地板上。一家人正在聊天，安杰拉穿着一套黄色的，毛茸茸的狗道具，手脚并用地爬进场。
但罗德尼发觉这不是简单的爬，“危险”（安杰拉）蹦蹦跳跳，摇头摆尾地跑进客厅，她先在小地毯上伸个懒腰，然后才在壁炉前安顿下来，开始呼呼大睡，一连串动作，惟妙惟肖。很多观众也注意到了，四周传来轻轻的笑声。
接下来，剧中的父亲开始给全家讲圣经故事。他刚说到：“圣诞前夜，万籁俱寂，就连老鼠……”“危险”突然从睡梦中惊醒，机警地四下张望，神情和家犬一模一样。
男主角继续讲：“突然，一声轻响从屋顶传来……”昏昏欲睡的“危险”又一次惊醒，好像察觉到异样，仰视屋顶，喉咙里发出呜呜的低吼。太逼真了！安杰拉一定费尽了心思。很明显，这时候的观众已不再注意主角们的对白，几百只眼睛全盯着安杰拉。接下来，安杰拉幽默精湛的表演也没有间断，台下的笑声更是此起彼伏。
那晚，安杰拉的角色没有一句台词，却抢了整场戏。原来，让安杰拉改变态度的是她刚刚分到狗的角色垂头丧气地回家之后爸爸的一句话：“如果你用演主角的态度去演一只配角狗，狗也会成为主角！”
命运赐予我们不同的角色，如果我们只是不重要的小角色，与其怨天尤人，不如全力以赴。只要你毫不松懈地认真对待，再小的角色都有可能变成主角。
为了帮女婿改掉恶习
泰国有个叫奈哈松的人，一心想成为大富翁，他觉得成功的捷径便是学会炼金术。他把全部的时间、金钱和精力都用在了炼金术的实践中。不久，他花光了自己的全部积蓄，家中变得一贫如洗，连饭也吃不上了。妻子无奈，跑到父母那里诉苦，她父母决定帮女婿改掉恶习。他们对奈哈松说：“我们已经掌握了炼金术，只是现在还缺少炼金的东西。”
“快告诉我，还缺少什么东西？”
“我们需要3公斤从香蕉叶下搜集起来的白色绒毛，这些绒毛必须是你自己种的香蕉树上的，等到收完绒毛后，我们便告诉你炼金的方法。”
奈哈松回家后立即将已荒废多年的田地种上了香蕉，为了尽快凑齐绒毛，他除了种自家以前就有的田地外，还开垦了大量的荒地。
当香蕉成熟后，他小心地从每张香蕉叶下收刮白绒毛，而他的妻子和儿女则抬着一串串香蕉到市场上去卖。就这样，10年过去了，他终于收集够了3公斤的绒毛。这天，他一脸兴奋地提着绒毛来到岳父母的家里，向岳父母讨要炼金之术，岳父母让他打开了院中的一间房门，他立即看到满屋的黄金，妻子和儿女都站在屋中。妻子告诉他，这些金子都是用他10年里所种的香蕉换来的。面对满屋实实在在的黄金，奈哈松恍然大悟。从此，他努力劳作，终于成了一方富翁。
现实生活中，人人都有梦想，都渴望成功，都想找到一条成功的捷径。其实，捷径就在你的身边，那就是勤于积累，脚踏实地，积极肯干。
我也会成为富人
自从传言有人在萨文河畔散步时无意发现金子后，这里便常有来自四面八方的淘金者。他们都想成为富翁，于是寻遍了整个河床，还在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到更多的金子。的确，有一些人找到了，但另外一些人因为一无所得而只好扫兴归去。
也有不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻找。彼得?弗雷特就是其中的一员。他在河床附近买了一块没人要的土地，一个人默默地工作。他为了找金子，已把所有的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，直到土地全变成坑坑洼洼，他失望了——他翻遍了整块土地，但连一丁点儿金子都没看见。
6个月以后，他连买面包的钱都快没有了。于是他准备离开这儿到别处去谋生。
就在他即将离去的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是三天三夜。雨终于停了，彼得走出小木屋，发现眼前的土地看上去好像和以前不一样：坑坑洼洼已被大水冲刷平整，松软的土地上长出一层绿茸茸的小草。
“这里没找到金子，”彼得忽有所悟地说，“但这土地很肥沃，我可以用来种花，并且拿到镇上去卖给那些富人。他们一定会买些花装扮他们华丽的客堂。如果真这样的话，那么我一定会赚许多钱，有朝一日我也会成为富人……”
彼得仿佛看到了将来，美美地撇了一下嘴说：“对，不走了，我就种花！”
于是，他留了下来。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地里长满了美丽娇艳的各色鲜花。
他拿到镇上去卖，那些富人一个劲地称赞：“噢，多美的花，我们从没见过这么美丽鲜艳的花！”他们很乐意付少量的钱来买彼得的花，以便使他们的家庭变得更富丽堂皇。
5年后，彼得终于实现了他的梦想——成了一个富翁。
“我是唯一的一个找到真金的人！”他时常不无骄傲地告诉别人，“别人在这儿找到黄金之后便远远地离开，而我的‘金子’是在这块土地里，只等诚实的人用勤劳去采集。”
对于勤奋的人来说，处处皆有黄金。任何一项成就的取得，都是与勤奋分不开的。勤奋是通往成功的必由之路，打开幸运之门的钥匙。
获得崇高荣誉的“圆舞曲之王”
1872年，约翰·施特劳斯曾应聘到美国去演出。波士顿特地为他建造一座可以容纳10万听众和两万表演者的大厦。他在给朋友的信里叙述当时的盛况：“为了对付这一大群人，他们给了我100个指挥做助手。我自己只能领导最靠近我的人。……现在请设想我在10万美国听众面前的处境吧。我站在总指挥的谱架前面，忽然响起炮声，这真是一种温柔的暗示，它告诉我们这两万个表演者，音乐会可以开始了。我做一个手势，我的100个助手就尽可能急速而热心地仿效我的榜样。就在这个时候开始了我终生难忘的一个大场面。……10万听众兴奋地大声叫嚷……”这次演出，不仅是约翰·施特劳斯生平难忘的一页，也是音乐史上罕见的盛举。
约翰·施特劳斯一生写了462首乐曲：其中包括波尔卡舞曲、圆舞曲、方阵舞曲、进行曲以及其他体裁的乐曲。他被人誉称为“圆舞曲之5E”。虽然他谦逊地自认：“我的小小的功绩，只在于把从前辈那里继承下来的形式加以扩充罢了。”但是，他那一首首动人的圆舞曲像在欧洲阴霾天空中响起惊人的巨雷，像在多瑙河畔翠堤上听到春日来临的脚步声，使人们忘掉人生的忧患，对未来充满欢乐和希望。
受到人民爱戴，获得崇高荣誉的约翰·施特劳斯，在他年近70的晚年，还保持着他从父亲那里传下来的习惯：每天清晨，苦思冥想编写歌剧和乐曲；还常常到剧院去观看自己歌剧的演出。
有一天，他挽着白发萧疏的妻子——为了音乐宁愿牺牲自己，把一切都献给丈夫的杰蒂·德雷芙兹——应邀参加一个宴会。在宴会上遇见了奥地利国王。国王指着正在演奏约翰·施特劳斯圆舞曲的乐队，和周围翩翩起舞的伴侣，既是赞誉，又是感叹地说：“你是最幸福的人了。我只能指挥我的军队，而奥地利人民都陶醉在你的指挥棒下。”可是约翰·施特劳斯却严肃地回答：“苹果虽然甜蜜，但谁又知道它内心也有许多苦核呢？”他和他妻子相视微微一笑，悄然离去。
“一分辛苦一分才。”一个艺术家的生命不仅在于他生命的本身，更还在于他通过辛勤的工作所创作的艺术作品的生命力量。
去烧一壶沸水
一个屡屡失意的年轻人千里迢迢来到普济寺，慕名寻到老僧释圆，沮丧地对他说：“人生总不如意，活着也是苟且，有什么意思呢？”
释圆静静听着年轻人的叹息和絮叨，最后才吩咐小和尚说：“施主远道而来，烧一壶温水送过来。”
不一会儿，小和尚送来了一壶温水，释圆抓了茶叶放进杯子，然后用温水沏了，放在茶几上，微笑着请年轻人喝茶。杯子冒出微微的水汽，茶叶静静浮着。年轻人不解地询问：“宝刹怎么温茶？”
释圆笑而不语。年轻人喝一口细品，不由摇摇头：“一点茶香都没有呢。”
释圆说：“这可是闽地名茶铁观音啊。”
年轻人又端起杯子品尝，然后肯定地说：“真的没有一丝茶香。”
释圆又吩咐小和尚：“再去烧一壶沸水送过来。”
又过了一会儿，小和尚便提着一壶冒着浓浓白汽的沸水进来。释圆起身，又取过一个杯子，放茶叶，倒沸水，再放在茶几上。年轻人俯首看去，茶叶在杯子里上下沉浮，丝丝清香不绝如缕，望而生津。
年轻人欲去端杯，释圆作势挡开，又提起水壶注入一线沸水。茶叶翻腾得更厉害了，一缕更醇厚、更醉人的茶香袅袅升腾，在禅房弥漫开来。释圆这样注了五次水，杯子终于满了，那绿绿的一杯茶水，端在手上清香扑鼻，入口沁人心脾。
释圆笑着问：“施主可知道，同是铁观音，为什么茶味迥异吗？”
年轻人思忖着说：“一杯用温水，一杯用沸水，冲沏的水不同。”
释圆点头：“用水不同，则茶叶的沉浮就不一样。温水沏茶，茶叶轻浮水上，怎会散发清香？沸水沏茶，反复几次，茶叶沉沉浮浮，终释放出四季的风韵：既有春的幽静夏的炽热，又有秋的丰盈和冬的清洌。世间芸芸众生，也和沏茶是同一个道理。也就相当于沏茶的水温度不够，想要沏出散发诱人香味的茶水不可能；你自己的功力不足，要想处处得力、事事顺心自然很难。要想摆脱失意，最有效的方法就是苦练内功，提高自己的能力。”
年轻人茅塞顿开，回去后刻苦学习，虚心向人求教，不久就引起了单位领导的重视。
水温够了茶自香，功夫到了自然成。历史上凡有建树的人，往往都是很勤奋、很努力的人。任何一项技能的获得，都是与勤奋和努力分不开的。
欲速则不达
“天下第一关”，这5个大字，不知在多少人的脑海里留下难以磨灭的印象。
据说是明宪宗成化八年（公元1472年），镇守山海关的兵部主事，奉命邀请名手为山海关东门城楼题匾，书写“天下第一关”5个大字。应邀的人很多，写出来的字，都跟巍然屹立的雄关很不相称，朝那三丈多高的城楼上一挂，不是显得纤弱和轻浮，就是笔锋呆板或繁赘；有的字近看还可以，远望就成了一块块墨饼。
这时，有人建议兵部主事舍远求近，请本地两榜进士、大书法家萧显写匾。兵部主事早就听说此人架子很大，不轻易给人写字，连一副楹联都舍不得送他，可见傲气十足。他本来下决心不找他写，可惜一时又无第二个人好求，只得带着厚礼去托萧显写匾。
萧显果然不那么随和。最后提出个条件说：“什么时候写好，什么时候送过去，千万不要催促。”兵部主事答应了这个条件，心想，反正5个字不多，一天写一个字，5天也就足够了。不料，20天过去了，一个字也没送到。他就派人打探动静。被派去的衙役回报说，萧老先生还未动笔，每天坐在书房里欣赏历代书法家的真迹墨宝。
一转眼，20天又过去了。兵部主事再次派人观察动静。这人回来说，萧老先生从早到晚都在背诵什么“飞流直下三千尺”啦，“疑是银河落九天”啦，还有什么“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”等诗句，仍然没有动笔的意思。
兵部主事压着火气又等了一个月。有一天，他心里着急，就亲自出去探听消息。萧显的仆人说，老先生近来弃文习武了，每天在后院练功。兵部主事赶到后院一看：老头子正侧着身子，背着扁担，用右边这一头不住地比划，既不像使枪，又不像弄棍。兵部主事一看，气得脸红筋张，心想：“干脆，还是让你尝尝板子的滋味吧。”
回衙以后，他便差人把萧显抓到了，兵部主事正想用刑，京里来人传话说，上边限他三日之内把匾写好，否则就问他的罪。兵部主事怕打坏了萧显，再也找不到适当的人写匾，就马上换了一副面孔相见，说明京里限定了日期，事情太紧急，自己是想请萧老先生来衙写字，完全是下边的人弄错了，竟采取这样粗暴的手段。说着，他不住地鞠躬作揖道歉。
萧显叹了一口气说：“蒂不落，瓜也难熟呵！”于是，他让人用砖垒起一个垫台，把一丈八尺长的木匾靠在墙上；要求全衙的人一齐动手磨墨；又叫人将他特制的加上长柄的大笔拿来。然后，他在匾前来回踱步，时而双眉紧皱，时而轻松地朝匾上打量。像这样徘徊了很久，蓦地把决心下定，探笔墨缸，饱蘸浓汁，疾步来到匾前，一侧身，把胳膊伸直，就象前些日子背扁担练功那样，长笔杆贴在背上，屏气凝神地背笔写起来。站在旁边的兵部主事吓了一跳。他见萧显在转瞬之间，年轻了几十岁，像一个少年将军使棍练刀，全身的气力一下子贯注到胳臂上，再由胳臂过渡到手腕上，直至笔端。看了他落笔、提笔、运笔、按笔等姿势，才知道平日吟咏的“飞流直下三千尺”等诗句不是消遣，其中奥妙都借鉴到手上了。
兵部主事看得正入神，只听有人说：“献丑了！”他抬头一看，萧显汗淋淋地站到一旁，“天下第一关”5个大字早已落在匾上。
俗话说：“欲速则不达。”任何一项成功都不是一蹴而就的。一件成功的作品背后，一定流淌过无数辛勤的汗水。
机会是介于零和无限之间的
贝蕾年轻的时候，她的爸爸说了这样意味深长的话：“不要让外界告诉你你能做什么。手缩进袋里，你永远爬不上成功的梯子。”
高中时贝蕾想学打字，被拒绝只为了不拖全班的进度。爸爸告诉她：“时光易逝，你不能就那样被阻挡，还有好多障碍等着呢。”于是，她借了朋友的打字机开始自学。
贝蕾永远难忘自己的明星梦。但她又发现了更为吸引的东西：新闻。是校刊和年册启发了她。她要做记者。到电视台工作便成了她的理想。可贝蕾明白，机会于自己微乎其微，瞧电视上那些女士多么“完美”！她只得把目标对准广播电台。
她选了些有关广播电视的课程。然后将录音带寄给全国各地几家电台。她的第一个工作是通过电话在堪萨斯市立电台找到的。但当节目主持见到她时他紧盯着她的手，怀疑她怎能操纵得了演播台上的按钮，而那不过是最简单的手工活。无需多言，贝蕾已觉察他的犹豫。于是她就做了一直努力练习的动作，让他看。以后4年，贝蕾便一直从事心爱的电台工作，从堪萨斯到纽约，最后到圣地亚哥。