在提到蒋介石和谈建议时，毛泽东又指出：“中国共产党认为这个建议是虚伪的。这是因为蒋介石在他的建议中提出了保存伪宪法、伪法统和反动军队等项为全国人民所不能同意的条件，以为和平谈判的基础。这是继续战争的条件，不是和平的条件。”
最后，毛泽东提出了和谈的八项条件：“（一）惩办战争罪犯；（二）废除伪宪法；（三）废除伪法统；（四）依据民主原则改编一切反动军队；（五）没收官僚资本；（六）改革土地制度；（七）废除卖国条约；（八）召开没有反动分子参加的政治协商会议；成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。”
共产党所列战犯名单上，共有战犯40多人，蒋介石排在头号。蒋介石知道，他已经无法继续把持总统之位。但是，他不见棺材不掉泪，只要有一丝希望，他就会硬撑下去，绝不愿在别人的强求之下，不光彩地下台。
1月17日，李宗仁见蒋仍无明确公开下野之意，即派特使飞赴武汉，约白崇禧共同准备发起一次呼吁和平的运动，迫蒋下台。
要和谈，蒋就必须下台，这一点蒋很清楚。也正是因为这一点，正是因为蒋希望出现一次和谈的机会，以摆脱他的军事困境，强化长江防线，实现“划江而治”，所以他才最终决定下野。
1月19日，蒋于总统府召开“御前会议”，孙科、张治中、张群、吴忠信、邵力子、吴铁城、陈立夫等人参加。
蒋介石在会上冷冷地说：“毛泽东对时局的声明大家想必都看到了。他提出在八项条件下的和平谈判，这些条件太苛刻了，我是决定下野了。现在有两个方案请大家研究，一个是请李德邻出来谈判，谈妥了再下野；另一个是我现在就下野，一切由李德邻来主持”。
众人面面相觑，半晌无言。蒋一个个地问，当问到刚上任的行政院院长吴铁城时，吴说：“此事关系重大，是否要召开中常委会讨论一下？”
蒋原希望他们挽留他，最起码也得说几句宽慰的话，可现在他们竟以沉默来抵制。蒋感到怒火中烧，就把一肚子的气发到吴铁城的身上，对吴愤然地说：“不必！什么中常会！我如今不是被共产党打倒的，而是被国民党打倒的！我再也不愿意进中央党部大门了！”
陈立夫跟随蒋很久，此时他眼泪汪汪地说：“总统……”
蒋介石不愿意再听他们说些没用的话，猛然站起来，连声说：“好极了！好极了！我决心采取第二方案，下野文告应该怎样说，大家去研究，不过主要的意思要包含‘我既不能贯彻戡乱的主张，又何忍再为和平的障碍这一点。”说完，蒋就离开座位。
1月21日，蒋介石总统府。
上午10时许，百余名国民党党、政、军要人云集蒋官邸，参加紧急会议。会场一片沉寂，空气极为凝重。
蒋首先发言，他的语调很低沉，充满了悲伤。他在对目前的局面作了详细分析之后，最后说：“在军事、政治、财政、外交皆陷于绝境，人民所受痛苦亦已达顶点之时，我有意息兵言和，无奈中共一意孤行到底。在目前情况下我个人非引退不可，让德邻兄依法执行总统职权，与中共进行和谈。我于五年内绝不干预政治，但愿从旁协助，希望各同志同心合力支持德邻，挽救党国危机。”
蒋说话时，众人中已有人黯然流泪，大有兔死狐悲之感。等蒋说完，谷正纲、陈庆云、何浩若、洪兰友、张道藩等竟失声痛哭。
CC少壮分子、社会部长谷正纲，忽然起立忍泪疾呼：“总裁不应退休，应继续领导；和共产党作战到底！”
蒋摇摇头：“不可能了，我决心已下。”
说罢，蒋介石从口袋里掏出一张拟好的文稿，对李宗仁说：“我今天就离开南京，你立刻就职视事。这里是一项我替你拟好的文告，你来签个字罢。”
在四周一片呜咽声之中，李宗仁没有把文稿看完，就不假思索地在上面签上了名字。他哪曾想蒋介石在此时还对他留了一手，为他布好了一个陷阱。
大家见蒋下野已成定局，就将话题转到今后的和谈问题上。可蒋不愿再听这方面的讨论，没有多久就起身宣布散会。
李宗仁忙起身，恭敬地问蒋：“总统今天什么时候动身；我们到机场去送行。”
蒋说：“我下午还有要事要处理，起飞时间未定，你们不必送行。”说着，他已走向门外。
这时于右任忽然老态龙钟地从人群走出，喊道：“总统！总统！”
“什么事？蒋介石稍作停留。
于右任说：“为和谈方便起见，可否请总统在离京之前，下个手令把张学良、杨虎城放出来？”
蒋介石把手向后一摆说：“你找德邻办去！”说毕，快步走了。
拖着一大把胡须的70岁老人于右任，在众人注视下，慢慢地走回。众人见状，黯然离开。
蒋介石从总统府出来，驱车来到中山陵，一步一步地爬上高高台阶。蒋面孔严肃地站在孙中山陵前，默默无语，心中万分悲伤。
出来的路上，蒋对身边的人说：“今天我们在军事上虽然失败，但是只要我们知耻，发奋图强，前途还是大有可为的，因为，我们还有长江以南广大地区，比在黄埔时的基础好得多。希望大家发扬革命精神，团结起来，一定可以转败为胜。”
告别中山陵，蒋驱车到明故宫机场，乘飞机去杭州。在飞机起飞后，蒋令驾驶员绕南京城上空盘旋一周。望着机翼下古老的石头城，蒋似乎从“金陵春梦”中醒来。然而，此时已经太晚了，蒋介石已经没有机会再回到南京。
五、李宗仁竹篮打水，只捞到个“代总统”的空头招牌
1月21日下午，从蒋介石处回来，李宗仁一直在客厅里踱步。累了，他就稍坐片刻。李宗仁感到此时肩头有千钧重担，背负着整个国民党的兴衰存亡。
李想：“我们的主力已被摧毁，在这失败已成定局的情况下，共产党愿意和我们停战讲和吗？”李想起在北伐时，他率国民革命第7军强渡汩罗江，进逼贺胜桥，直捣吴佩孚老巢武汉，继又攻打孙传芳。他在心里问自己：“如果那时吴佩孚、孙传芳、张作霖要求我们停战讲和，组织联合政府或划疆而治，我们能接受吗？”
是“战”？是“和”？是“降”？李宗仁的头脑里被这三个字搅成一锅粥了。
“战”必败。李宗仁对战没有信心，败军之将不可言勇。解放军三大战役取胜，攻无不克，势如破竹，锐气正盛，长江怎能阻其南下的气势。
“和”不了。军事上没有平等对抗的实力，不可能达成与已有利的和平局面，要“和”只有“降”。
然而，“降”不得！中国的传统，历来对降将鄙视万分，“不成功，则成仁”，“宁为玉碎，不为瓦全”，这些都是祖训。
李宗仁瞻前顾后，感到无法收拾这一残局，也只有死马当作活马医，走一步算一步了。
在李稍微定下心神，准备赴汤蹈火，冒死不辞之时，张群打来电话：“德邻兄，总裁走时留下一个文告，他说让你过目后发表，你看我是否现在过来。”
“不必了，还是我去你处吧。”李宗仁说。张群是蒋的心腹，为了拉拢他，李宗仁屈尊驱车前往张群住宅。
文告不长，只有400多字。李坐下细看全文，觉得其中有许多不妥之处；遂放下文告，对张群说：“文告中并无‘引退’‘辞职’之词，与总统允诺我‘继任’大有出入。”
张群拿起文告说：“文告中有这么一段话：‘特依据中华民国宪法第四十九条‘总统因故不能视事时，由副总统代行其职权’之规定，于本月二十—日起，由李副总统代行总统职权。”
李宗仁对这一句有不同意见，他说：“我认为在‘于本月二十一日起’一句之前；加上，决身先引退’五字，蒋是让我‘继任’，而不是让我‘代行’。”
张群说：“宪法中并没有规定，要求明确写上‘引退’或‘辞职’。”
李宗仁反驳说：“宪法第四十九条说：总统缺位时，由副总统继任；总统因故不能视事时，由副总统代行其职责。蒋先生这里只引用该条款的下半段，恐多有不妥，我这样上台名不正，言不顺。”
“德邻兄，现在时事如此，还苛求什么名正言顺。”张群装出一付息事宁人的样子。
李宗仁坚持不同意文告中的条款：“名不正，言不顺，我怎么行使总统职权，不论为和为战，我都无法贯彻主张。当然，蒋先生这样做，也许是把我当作他的挡箭牌。他在文告中预留伏笔，好让他在幕后操纵，必要时又东山再起。”
张群辩解说：“总裁不是这样的人。”
李宗仁轻蔑地一笑，表示他知道蒋介石的为人。他说：“那也未必。俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。宪法第四十九条，‘缺位’与‘因故不能视事’有着本质的区别。缺位系指死亡和自动引退，应由副总统继任；因故不能视事，当系指被暴力劫持而言，则副总统便是代行。所以，我认为应该将‘于本月二十一日起由李副总统代行总统职权’一句，改为‘于本月二十一日起由李副总统继任执行总统职权。”’
张群说：“德邻兄，你怎么咬文嚼字起来了。这样吧，我们将司法院长王宠惠找来，听听他的意见。”
见无法说服张群，李宗仁心想让王院长来也好，他从法律角度出发，说话应该具有一定的权威。为了让这件事有一个公断，李宗仁又让吴忠信、张治中也来了。
三人迅速赶到后，王院长根据宪法程序，解释说：“此文告确有不妥之处，如不修正，不可发表。”
张群没法，只好给已去杭州的蒋介石打电话，请求蒋介石如何处理。
蒋在电话里对张群说：“遵照李副总统的意思修改吧，直至他满意为止。”
李宗仁见此，认为事情已经获得了圆满的解决，不禁为自己胜了第一个回合而高兴。
可是第二天，各报都发表了蒋介石的文告。李宗仁在家里拿着登有文告的报纸大发雷霆，因为报上的文告仍是原样，并没有改过。
更使李宗仁气愤的是在蒋介石的文告旁边，还有一份以他名义写的文告。这份文告就是昨日在充满哀伤的气氛中，他没有来得及细看，而草草签字的。文告中写道：“总统蒋公轸念国家之艰危，顾恤人民之痛苦，促成和平之早日实现，决然引退。宗仁依据中华民国宪法第四十九条之规定，代行总统职权，自揣庸愚，膺兹得任，曷胜惶恐。……宗仁仰承督责，不容辞谢，‘惟有黾勉将事，效忠国家，冀使中枢之政务不坠，而总统救国救民之志业有成……”
文中一口一句“宗仁”，还说什么“代行总统职权”，“不容辞谢”等等，这些都是蒋介石的有意安排，着实让李宗仁觉得可恶。
这天夜里，吴忠信竟以国民政府秘书长的名义，照上面两文告的原义，通令全国各级军、政、民机关知照。此项通令盖有总统大印，而李宗仁却对此一无所知。
李宗仁看到该通令后，立即把吴忠信找来，气愤地说：“礼卿兄，这份通令发出去，我为什么事先毫无所闻？”
吴忠信竟然顶撞道：“这是蒋先生的意思，要我发出后再通知你。”
李宗仁冷冷地说：“蒋先生已经下野了，他还要指挥你发通令不让我知道？”李宗仁气恼已极。即使他只是个“代总统”，也没有政府的秘书长不听他话的道理，摸想到吴忠信竟拿蒋介石来压他。
吴忠信也不怕这位“代总统”，他并不想占着这个秘书长的位子。他当秘书长只是为了完成蒋介石交给他的任务，“扶李宗仁上台”，现在任务完成了；他觉得自己该走了。但是他认为自己在这种情况下，还是要解释几句，以免李宗仁把账算到他的头上。他说：“你是知道蒋先生的，蒋先生要我这样，我又怎能不办？”
李宗仁说：“礼卿兄，你这样做未免太不够朋友了！”
吴忠信说：“德公，我们是老朋友，我愿以老朋友的资格劝劝你。你是知道蒋先生的为人的，你应知道你自己现在的处境。南京这里特务横行，你身边的卫士都是蒋先生身边的人，你还在争些什么呢？争得不好，你知道在这种局面下，任何事皆可以发生，你自己的安全，可能都没有保障。”
李宗仁无话可说。看来他在同蒋介石较量的第一回合中，不但没有取胜，反倒成了蒋手中的玩物。
蒋介石在文告中说得堂堂正正，其实全是儿戏，他一边辞掉国民政府的总统，一边又挂出国民党总裁的招牌。
依照国民党的惯例，政府的一切政策措施，都需中央常委通过，再交行政单位执行，即以党领政的意思。蒋介石是总裁，虽宣布下野，不做总统，但仍主持中常会，凌驾于李宗仁之上。李拿到一个空头的名份；其实并无指挥全局的权力。
蒋介石人虽离去，但阴魂未散。
六、和谈以揭露敌人，备战以实施渡江
1949年1月下旬，西柏坡。
毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时围坐在火炉旁，看情形他们已经谈了很长时间。只听毛泽东说：“我们欢迎和谈，不流血渡江当然好。现在李宗仁的反应怎么样？”毛泽东问周恩来。
周恩来回答：“前些天我们宣布了四点声明：（一）与南京政府谈判，并非承认南京政府，乃因其尚控制若干军队；（二）谈判地点，俟北平解放后在北平举行；（三）反对彭昭贤为南京政府代表；（四）战犯必须惩治，李宗仁亦不能免。李公看到声明，为了表明诚意，赶紧命令行政院实行了7项措施。”
毛泽东兴趣渐浓：“哦？哪7项措施，说来听听。”
周恩来从文件夹里取出一份材料，念道：“（一）将各地‘剿匪总司令部’改为‘军政长官公署’；（二）取消全国戒严令，接近前线地区，待停火后取消；（三）裁撤‘戡乱建国总队’；（四）释放政治犯；（五）启封一切在戡乱期被封之报馆、杂志；（六）撤销特种刑事法庭，废止特刑条例；（七）通令停止特务活动，对人民不能非法逮捕。”
对国民党的话，他们早已就不相信了。朱德说：“国民党狡猾得很，它宣布的措施保证不会落实，我们还要立足于渡江。估计伯承、陈毅回去已经将渡江的计划弄得差不多了。”
毛泽东说：“和国民党谈判我们是有经验的，我们不能对敌人抱有希望。告诉总前委，叫他们不要松懈斗志，他们的任务就是要准备渡江。和谈有我们搞，恩来，此事你负责。你们还有别的事吗？”
“主席，现在形势发展太快了，各地解放后，接管很难及时跟上。”任弼时说。
毛泽东说：“这个问题，你要抓紧解决，陈毅月初已经向我们提过。等渡江开始后，我们要解放的地方会更多、更快。”
任弼时似乎感到这事困难不少，他说：“我们已经在山东，河北、陕西等老解放区办了一些培养干部的学校，不过培养一批至少要半年时间，不能再快了。”
刘少奇接过话头说：“接管地方，搞经济工作，要有真本事，我们打算以后多用一些旧政府中有才能的人，加强对他们的思想改造。”
毛泽东说“可以嘛，他们也是我们的人民，要争取大多数。”
毛泽东使劲地抽了几口烟，掐灭烟蒂，微一挥手，总结性地说：“今后我们既要准备同国民党进行和谈，又要积极备战。和谈以揭露敌人，备战以实施渡江。”
同日，徐州东北贾汪煤矿，山东兵团指挥部。华东野战军前委正在召开师以上干部参加的前委扩大会。
粟裕在作报告，他说：“我们越打胜仗；给人民鼓舞越大，对敌人的打击也越大，我们的国际地位也就越高。敌人现在求和了，这是两年前敌人所没有想到的。现在国民党政府中的人员也在打主意留后路了。由于这样的变化，所以毛主席说，再有一年左右可以从根本上打倒国民党。如果打得好一些，时间还要缩短。只要渡江早日完成，在京沪地区进行一两个战役，也许年底就结束全国战争。这当然要依靠大家的努力。”