田君培在汉江市的工作开始得并不顺利，好在他有足够的心理准备。
根据双方达成的协议，普翰注资正式控股，律师事务所的名称做了变更，老侯仍然做着名义上的主任，所里具体业务则全部由田君培负责。
所里的几个大律师明显没将30岁不到的田君培放在眼里，对他的秘书分发下来的考核制度只敷衍地看看，便放到一边，各行其是，准备等着看他灰头土脸找台阶下，再开出条件逼他就范。
可是田君培既没将他们办的那些琐碎的经济与民事纠纷案子放在眼里，也不介意他们的不合作态度。他不动声色找来猎头公司，开出条件，开始招聘。
如果说新的人事经理上任，那几个大律师还没感到什么，那么当田君培宣布，三位新律师同时报到，每人配备一名助理，搬迁到新写字楼的事务所办公室将重新调整时，他们终于坐不住了。
他们集体找到田君培谈话，然而田君培拿出他们过去三年的考核数据，和颜悦色地告诉他们，如果严格按普翰的制度来讲，他们中间只有一个人能通过考核，照上半年的数据，他们只能享受普通律师的待遇，也就是说，三个人共用一个助理，同时向他提交切实可行的业务计划。
王律师就是唯一能通过考核的那一个，他去年打过几场获利丰厚的离婚与遗产官司，自恃资格，冷笑一声：“田总，你也是律师出身，不过看样子可能从业时间不长，大概不能理解律师这个行当需要一个相对长周期的人脉资源累积，不能以一时数据论成败，搞这种考核，既教条，又没什么实际意义。”
“讨论我的从业经验没什么意义，我没必要把我最近几年完成的业务量讲出来跟各位讨论。如果你们认真看完发给你们的考核制度，就能明白，普翰制订的制度充分考虑到了这个因素，而且普翰在两个省份的发展也充分证明了制度的可行性。各位做的是与契约制订执行有关的工作，希望不必再由我来解释具体条款。”
初步理顺人事关系，只算一个开始。
按照普翰一向的发展策略，这边未来也将主攻营利更为丰厚的非诉业务，而之前经天偏向各类诉讼业务，在非诉业务这一块的表现一直乏善可陈。从人员配置到业务转型，所里的工作千头万绪，再加上经常会有应酬，田君培并没太多时间考虑个人问题。
他再度约会任苒时，已经是大半个月以后，这样不算频密的邀请，任苒显然比较能接受，吃过晚饭后他送她回家，看时间还早，她提议在绿门咖啡馆里喝杯咖啡。
任苒已经是绿门的常客。
她以前对咖啡并无特殊爱好，在香港工作时喝咖啡比较多，也只是跟同事一样，借此提神，以应付高强度的工作。
她第一次一个人进绿门，是有一天下班路过，正好一个顾客推门而出，她闻到里面飘出的咖啡香气，触动往事，不由自主走进去，点了一杯拿铁。那样醇厚的味道让她再度想起母亲在厨房里给父亲煮咖啡时的情景，可是这一天的回忆却并没让她伤感，她发现自己突然喜欢上了喝咖啡的感觉。
结帐时，苏珊正好出来，她认出女儿的英语老师，马上要给她免单。任苒坚持不接受，说如果这样客气，她以后只好去别家咖啡馆了。折衷下来，她付了帐，苏珊送了一张可以打折的贵宾卡给她。
绿门离任苒的住处很近，咖啡味道地道，更重要的是，苏珊有几个坚持：不提供扑克牌，不卖简餐，除了和以前一样，出售咖啡豆咖啡粉之外，店堂内只出售各式现煮咖啡和自行烘焙制作的糕点甜品。所以这边环境十分幽静，光顾的人都是咖啡爱好者，苏珊叫得出他们中很多人的名字，没有多少爱热闹或者赶时髦的人士跑这里聚会高谈阔论。
任苒慢慢也成了这里的常客，还像其他老顾客那样，存放了一只咖啡杯在这里。她带田君培过来，苏珊跟他们打着招呼，过一会儿让服务生送来了一碟小点心。
任苒承认，田君培是一个非常好的朋友人选。他没有旺盛的好奇心，很懂得尊重别人的隐私，如果他确实仍然有追求她的念头，那么他也没有时时流露出来让她困扰。相反，他表现得十分有分寸，相处起来让她感觉到没有压力。
田君培谈起所里一个律师接的一起荒唐官司，他说话的方式既有条理，又带着一点不露声色的风趣幽默，着实逗乐了任苒。她也讲起Tom上课时的趣事，这个美国人行事不拘一格，经常颠覆教材，带着小朋友大玩游戏，很得孩子们欢心。她作为助教，也不得不参与到游戏环节里，她承认，玩那些幼稚游戏，确实十分有助于她保持开朗的心境。
出了绿门以后，田君培将车子留在咖啡馆门口，步行送她到楼下。
她对他挥挥手，走进了单元，按下电梯键，心想，至少从目前看，她的生活恢复了正常。
日子过得平静有序，心理咨询停下来，并没有让她感到无助；有舒适的、租期内属于自己的住处；有一份不算累的工作，报酬虽低，但面对的是两个班近40个可爱的小朋友；同事称得上有趣而友善；业余做的翻译工作进展顺利；有一个相处平和的朋友……
不过是离开一个城市，到了另一个城市，竟然如此轻易重建了自己的生活，她有些意外。
当然，一切看上去都不错，前提是只要不想起陈华。
这个名字被任苒强压在思绪以外。
那天，她怀着根本理不清的混乱感离开J市，在收拾东西时，将没有服用的事后避孕药扔进了度假村房间的抽水马桶中，按下冲水阀，看着那一小版药随着漩涡消失。
她想，她在进行一个赌博，或者说是一个占卜。
自从出了车祸后，她生理周期一直有些紊乱，并不清楚自己是不是在安全期内。如果怀孕了，她决定克服她的歉疚与悲伤，主动跟陈华联系，随他返回北京，继续接受心理治疗，试一下能否跟他生活在一起；如果没有怀孕，那就是他们之间既没有缘份，也没有继续下去的理由，她只需要努力忘掉他，自行调适，开始全新的生活。
她住在汉江市华清街的宾馆里，等待得多少有些不踏实。然而她并没等太久，她的老朋友在某天凌晨造访了她。她想，那就这样吧。
她起床给自己沏了一杯热茶，忍着生理痛，打开电脑，用一个不常用的邮箱写一份邮件发给陈华，告诉他，请不用再找她，然后上本地房产中介网站，搜寻合适的房子。
她正式决定，切断与过去的联系，在这座城市定居下来。这当然不是一个出于理性的、自主的选择。
可是一想到陈华，随之而来的回忆太多，她无法去分析她对他到底是什么样的感情。她唯一明确知道的是，如果带着对祁家骏深深的负疚与回忆，她确实不应该跟陈华再有什么牵扯。既然冥冥之中天意已经帮她做出明智的决定，她愿意不折不扣执行。
你不用想起他了，任苒对自己说。
她打开房门，开窗子通风，先去洗澡，再打开笔记本，继续翻译那部关于基金的著作，争取像蔡洪开不断催促的那样，早些交稿。
与此同时，田君培却意外地再次接触到陈华这个名字。
深秋的一天，尚修文给田君培打来电话，告诉他安达上个月被卷入一场钢筋质量风波之中，本来已经处理平息下来，可是一家名为信和的地产公司突然指证安达供应的建筑用质量有问题，表面上对安达不利，实际上可能牵扯到旭昇整个销售。
他与尚修文以及安达的另一位老板冯以安碰面，商量可能采取的法律措施，得出的结论是在没弄清对方真正的目的以前，最好以静制动。
田君培建议安达不妨接受有关部门的调查，拿出了详细的供货合同与每一批次钢材的质保证明，反过来要求信和提供他们的帐目与进货纪录，证明那批钢筋出自他们的供应。至于旭昇方面，则不妨采取主动，在W市先召开记者招待会，做出澄清，同时请省质监部门介入，重新对产品进行抽检。
尚修文与冯以安都同意他的建议，但尚修文明显另有心事，他送田君培出来时，告诉他目前旭昇在收购J市一家冶炼厂时碰上了对手，来自北京的一家名为亿鑫的集团突然高调出手，先是收购了一座铁矿，现在又表现出对冶炼厂的浓厚兴趣，如果此时出现关于旭昇产品的丑闻不及时处理，那几乎可以断定收购将受到阻碍。
“亿鑫是个什么来路？”
“我查了一下，亿鑫的总部在北京，资产雄厚，今年九月正式宣布进军中部省份，会在邻省与本地各有大手笔投资，据说都是省长亲自带队招商引进来的。大老板叫陈华，处事十分神秘低调，几乎从来没有公开露面。”
陈华这个名字落入田君培耳内，他马上联想到在J市公安局会客室的那一面之缘，尽管这名字实在普通得随处可见。可是田君培在领教了那人在J市公安局自然流露的气势，以及省公安厅亲自插手他的报案与销案时的排场以后，他无法不将他跟亿鑫神秘的幕后老板联系起来。
“你认为信和的指证别有目的吗？”
“没有证据，现在还说不好。不过，这件事应该不会简单。君培，你帮我做好准备，如果真要采取法律行动，怎么做才能最大限度保证旭昇的利益。免得到时措手不及，打无准备之仗。”
田君培答应下来，回去后便开始查询亿鑫的资料，正如尚修文所说，网上搜寻陈华这个名字，同名的人有无数个，没有照片，也没有有效的直接指向亿鑫的信息。他倒是查到亿鑫负责中部地区投资的是一位名叫贺静宜的投资部副总，看网上照片，十分年轻美貌，又精明强干。她在接受几家媒体采访时，表示很看好未来中部的经济发展，将拓展亿鑫现有的投资范围，进军矿产及钢铁市场。
此陈华到底是不是彼陈华，他无从查证。也许唯一能为他解开谜底的只有任苒。不过，他并不打算去问她。
当然，在与他的往来中，任苒表现得十分随和坦然。可是与此同时，她仍然保持着刚认识时的那份淡淡距离感。无论他说什么，她都保持着倾听的姿态，但从来不打听追问，他不至于认为他已经与她熟络到无所保留。更重要的是，她从来没有表现出谈及往事的兴趣，他也不想表现得似乎要刺探什么，贸然对她提起这个名字。
他密切关注着事件发展，同时做着应对各种可能性的法律准备工作。
在邻省，旭昇的产品再度受到与汉江市相同的指控，相关部门正式介入调查。田君培与尚修文赶赴J市，参加旭昇董事长吴昌智召开的紧急会议，商量对策。
旭昇负责质量管理工作是吴昌智的二女婿魏华生，他面临很大的压力，却一直坚称，从工序管理到出厂每一个环节他严格执行检验制度，他可以担保，经他检验出厂的产品不可能有质量问题。
他一向十分认真负责，公司自行复查的结果也支持他的这一保证。
然而相关报道已经使旭昇的销售陷入停顿，对于冶炼厂的收购更是大受影响。要等到有关部门拿出明确结论，还不知道需要多少时间。
尚修文提出建议，旭昇只能出险招，宣布将成立两个销售分公司，直接管理两省销售，收回所有曾下放给代理商的代理权。
这当然意味着旭昇将产品质量问题推诿给了包括安达在内的两省代理商。吴畏首先击节叫好，“这一招釜底抽薪真是高明。”
董事会其他成员面面相觑，吴昌智怒视一直没提出任何建设性意见，此时又兴奋过头的儿子一眼，问尚修文：“那安达怎么办？”
“销售公司可以直接依托两省代理商的人马，我会让冯以安负责新的销售公司，注销安达，和他结清投资股本。不引起人事变动的前提下，他应该没异议。”
“那你呢？”
“我另有打算，您不必为我操心。君培，请你从法律角度来论证一下这个办法的可行性。“
在座诸人之中，除了吴氏父子，只有田君培知道尚修文在旭昇的真正身份，他想，尽管经过不断减持股份，尚修文目前仍是旭昇的第二大股东，做出这个舍卒保帅的决定，当然是明智的。他点点头：“我认为这个办法从法律上讲是可行的。信和对安达的指控并没有实质性证据支持，注销应该没问题，只看另一家代理公司会要求什么样的补偿，不过在合理范围内的话，我都建议接受下来，尽快走出眼前危机为最佳选择。”
田君培替旭昇准备好收好代理权的相关法律文件后，才从J市返回汉江市，发现汉江市已经突然进入了冬天。
汉江市的夏季漫长，秋季来得迟迟，温度一直温暖得让人错以为接下来的会是又一个暖冬，可是一股来自西伯利亚的寒潮一夕之间的寒潮使得气温骤然下降，冷雨下得淅淅沥沥，雨中夹杂着细小的雪花，大有绵绵不绝之势。
本地报纸开始引用气象部门提供的数据，表示今年的雪来得明显早于往年，请市民做了防寒准备。
尽管有预告，这一年的严寒天气仍然来得出乎人意料。寒风呼啸，一阵阵大雪下下停停，转眼到了新年。
这天仍然下着小雪，田君培约任苒去吃烤全羊，这家餐馆开设在郊区一个果园，聚会是冯以安出面邀约的，他的理由是，只有在这种下雪天气，一群人聚集在一起喝酒吃羊肉才有气氛。
到了地方，任苒和田君培都觉得环境十分有意思，只见眼前有一个半开放式的简易房，搭了近十口灶台，红彤彤的炉火上架着刷了调料、穿在巨大铁钎上的全羊，由一名厨工不停翻动着烘烤，油滴落下去，不时发出滋滋的响声，看着有几分吓人，闻起来却是香气扑鼻。
冯以安和另外七、八个朋友先到，他们彼此做了简单的介绍，便围坐在一个灶台边坐下。
任苒对田君培说：“看起来这跟张家口的烤全羊做法差不多，不过那边零下二十多度，只能在室内烤，腥膻气跟炭火的味道搅在一起，有点儿影响食欲，还是这里好，可以边烤火边吃，空气也新鲜。”
田君培笑道：“以安是美食家，这城市再偏僻的角落哪家餐馆好，哪里咖啡地道，他都最有发言权。”
冯以安对此颇为自得，“别以为这一带荒凉，其实很有几家好餐馆，光这个果园就还开了一家叫桃源，走的是高档路线，做精致的淮扬菜，生意也好得不得了，下次我们去那里吃。”
等厨工终于宣布烤好时，大家早已经被香气刺激得食指大开，不论男女，全都站起身，持了刀叉开动起来，除任苒之外的几个女孩子吃得尤其豪爽。
田君培注意到，任苒仍然吃得不多，可是她态度落落大方，没有一点装矜持的样子。
等全羊吃得只剩一副骨架，他们再转移到旁边封闭的餐厅里，围桌坐上，开始喝酒、吃羊汤火锅。
田君培顾虑着等会儿要开车，谢绝喝酒，但冯以安不容分说，便给他倒上，笑道：“最近你忙旭昇的事辛苦了，难得出来，别扫兴好不好，大不了把车放这里打出租回去。”
“这荒郊野外，又下着雪，哪里好叫出租车？现在查酒后驾驶很严格，以安你别害我了。”
任苒拿过茶壶，将自己的杯子倒满茶，笑道：“君培你喝吧，我不喝酒，待会儿我开车送你好了。”
冯以安喝彩：“还是任小姐爽快。”
大家尽欢而散，向停车场走去。外面的雪越下越大，任苒接过田君培递给她的钥匙，走向停在车棚下的他的奥迪，却怔了一下，只隔了一辆车的位置，停的是一辆两门玛莎拉蒂跑车，上面尽管覆了薄薄一层雪花，可是仍然看得出是十分打眼的鲜红色，挂着北京牌照。先走过来的冯以安正与一个穿着黑色裘皮外套的高挑女子打招呼，任苒一眼认出，那人是贺静宜。
不等她拉开车门坐进去，贺静宜也看到了她，一脸讶异地叫道：“任小姐，你好。”
任苒手扶车门回头，田君培清楚地看到，她嘴角微微向上一挑，再度露出当初在J市收费站外面对众多警察时的那种让人惊讶的浅笑，有一点儿疲惫，有一点儿厌倦，又有一点儿说不出来的满不在乎：“你好，贺小姐。”
贺静宜马上撇下冯以安大步走过去。
田君培看出她们有话要说，自觉退开一段距离，冯以安一把拉他，小声对他说：“这女人就是亿鑫负责中西部投资的副总贺静宜，你的朋友很神秘啊，居然认识她。”
田君培没有说话。他并没喝过量，保持着敏锐的判断能力，当然马上断定，曾在J市现身的那位陈华，肯定就是亿鑫的大老板。他想，要是冯以安知道这一点，恐怕会更觉得任苒神秘了。他再看一眼那边，任苒与贺静宜面对面站着，贺静宜说了一句什么，任苒耸耸肩，似乎只是一个无须回答的问题。
冯以安同样注视着那边，摇摇头：“贺静宜跟修文以前就认识，她来过一次安达，架势摆得活像女王巡视殖民地，可是在任小姐面前，她的姿态好象放得很低。”
确实如冯以安所言，任苒个子较贺静宜矮一点儿，衣着简朴，但神态气势丝毫不弱于对方。不管贺静宜说什么，她都简单几个字作为回答，到后来贺静宜再度开口，她只摇摇头，便拉开车门，是一个明显结束谈话的示意，贺静宜却似乎若有所思，又站了一会儿，才转身走向自己的车。
田君培坐上车子的副驾座，任苒系好安全带，发动了车子，率先将车开出了果园。
车外夜色深沉，雪花洒洒扬扬，越下越大，有铺天盖地的势头，路上的车辆都缓缓行驶。
田君培找着话题，“今年的天气确实有些反常。以前我只在北方看到过雪这种下法。
“是呀，我以前在这边住过两年，也没见过持续时间这么长的降雪。”
车内再度陷入沉默，只听得到音乐舒缓地响着。
“碰到那位贺小姐，你似乎不大开心。”
任苒凝视着前方道路，停了一会儿才说：“倒也说不上。在这个城市也能碰上过去认识的人，有点儿……意外。”
“我讲一点儿自己的往事你不介意吧？”
她不愿意气氛凝重，开玩笑地说：“只要不是情史就行。”
田君培不禁失笑：“我的情史乏善可陈，不值得拿出来讲。我22岁大学毕业那年，考取了北京名校的法学研究生，同时通过了号称最难考过的司法考试，当时真是意气风发，觉得世事尽在掌握。”
任苒的父亲是法学家，她耳濡目染，自然知道司法考试需要把30万字以上的法律条文熟记下来，并且需要熟知经典案例、法理、法律文书写作，要分析各种各样边界模糊的案例，以前一度通过率徘徊在10%以下，号称最难并非夸张，而且田君培还在同一年考上名校法学研究生，那个难度可想而知。
“这绝对是值得自豪的一件事啊。”
“不仅如此，兼职时我已经代替律师完成大部分工作，回到W市后，我正式执业当律师，接连办的几个案子都很顺利，有人恭维我是难得的法律奇才，我也越发年少轻狂起来。后来所里让我接了一个重要案子，一家小公司的总经理被控贪污，但是他的公司只是在当时体制下挂了集体招牌，实际是个人企业。我研究了所有资料，做足功课，自信满满地告诉他，官司很有胜算。主任信任我，甚至请来记者，全程关注这起官司，预备做一个宣传，结果却出乎所有人意料。”
任苒在银行工作过，对此略知一二，“涉及到体制问题，结果很难说。”
“话是这样说，但我确实没能给他做出最有力的辩护，他被判入狱六年。我告诉他，我们还可以上诉，不过他已经失去对我的信任，换了律师，是我们所最强有力的竞争对手，上诉到高一级法院，获得了无罪判决。你可以想象得到，我有多受打击。偏偏在那一段时间里，我经常会在各种场合碰到他后来的那位律师。”
“然后呢？”
“我郁闷了好长时间，突然在有一天明白了，墨菲定理在什么时候都是通用的，蛋糕掉下去，有奶油的一面着地的可能性较高；在你不确定的时候，你最不希望看到的结果发生的机率最大，至于你最不愿意碰到的人，肯定会时不时出现在你面前，提醒你的失败。”
“我猜，你这样想了以后，可能反而不会再那么频繁碰到那位律师，或者碰到了，也只当是再平常不过的相遇，最后根本不会再介意。”
“没错。我需要那样的提醒，让我避免犯同样的错误。希望你别认为我在说教。”
“谢谢你，君培，我有时大概的确需要一点说教。你也看到了，我定居在这里，确实想避开某些人、某些事，可是回避……” 任苒微微笑了，摇摇头，“真的一般都不能如愿。”
“其实你给我的感觉，是不介意碰到任何人。”
任苒长久沉默之后，稳稳握着方向盘，将车停在一处红灯前，轻声说：“希望有一天，