卡尔·李卜克内西（1871-1919），德国和国际工人运动的着名活动家，德国共产党的创始人之一。他1371年3月13日诞生于德国莱比锡市，是着名工人领袖威廉·李卜克内西的第个儿子。1890年4月他考入莱比锡大学法律系，9月转入柏林大学，1893年毕业，4年后获得博士学位，1900年参加革命活动，经常在《新时代》、《青年近卫军报》等报刊上发表文章，宣传革命思想。1907年2月，李卜克内西出版了《军国主义和反军国主义》一书，揭露军国主义的反动本质，同年4月被逮捕，判刑一年半。1912年，他被选为德国国会议员，1916年再次被捕，被判刑4年零1个月。1919年1月15日，李卜克内西与卢森堡一起被秘密杀害。
“吱——呀——呀！”柳卡乌监狱的铁门打开了一条缝，一个全副武装的士兵把一个犯人推了进来，犯人一个趔趄坐倒在冰冷的地板上，他伸手想扶住墙壁站起来，可是冰冷的墙壁冰得他赶忙把手缩了回去，犯人坐在地板上，环视着牢房的四周：桌子、椅子、洗脸盆，紧靠天花板顶棚的窗户上有一道半寸宽的裂缝。
“啊，这就是我今后的住所。在这里要待上1422天。这是多么漫长的岁月！”犯人不由得感叹道。
“嘭嘭嘭”，一阵轻微的敲击声从隔壁传来。犯人转过头去，见墙壁下面的一条缝隙里塞过来一张纸条，上面写道：“请问，你叫什么名字？”
犯人犹豫了一下，爬起来走到桌前，撕下一片废报纸，在空白处写道：“卡尔·李卜克内西”，又顺着那条缝塞了过去。
监狱对李卜克内西来说，并不陌生。12年前，33岁的李卜克内西曾在格拉茨监狱中住过一年半的时间。当法庭向他宣布判处18个月的监禁时，李卜克内西曾庄严地向他们宣告：“监狱禁闭的院墙阻挡不住社会民主党人前进，也阻挡不了他们去争取斗争的胜利！”当时的情景，至今仍历历在目……
在格拉茨要塞的监狱里，李卜克内西照样学习、思考和写作，当时他主要学习俄语。他觉得，一个真正的革命家就必须懂得俄语，因为这个国家在1905年发生了轰动世界的革命，有强大的社会民主党，还有像列宁、普列汉诺夫那样的领导者和理论家，而且他父亲的战友、自己的教父——马克思和恩格斯也都懂得这个国家的语言。他每早起床后，都要捧起俄文书籍读上两遍。有一次，有人从外边给他寄来一本书，他打开书的第一页，见上面写着这样的题词；
赠给敬爱的卡尔·李卜克内西
阿·马·高尔基
李卜克内西高兴得几乎要跳起来，这是俄国着名作家高尔基送给他的名着《母亲》。他贪婪地把这本书一口气读完，激动得泪水不止一次地模糊了他的眼睛。有些段落他反复读了几遍，书中母亲为革命不惜一切的高大形象，深深地感动了李卜克内西。他深知高尔基为什么在这个时候寄这本书给他。高尔基不愧是伟大的作家，他善于理解他的读者。《母亲》好像温暖的阳光，使这个阴冷闷人的囚室顿时豁亮起来。李卜克内西开始在监狱里撰写关于社会的发展规律的书稿。在闷人的囚室里，他往往一写就是几个小时。他对哲学、经济学、艺术和文学都进行了广泛的涉猎，并探讨了革命和社会发展的规律。监狱囚禁了他，但却给了他思索的时间和写作的条件。
当卡尔·李卜克内西服刑即将期满的时候，一个不幸的打击降临到他的头上，敬爱的母亲娜塔莉娅·李卜克内西逝世了。母亲，是一位襟怀坦荡、非常慈祥的老人。她同儿子一起，经历了苦难和不幸，遭受过迫害和打击。李卜克内西非常沉痛，他感到对不起母亲。她老人家的去世可能与自己的被捕入狱有关。1909年6月，他被释放出狱，立刻又投入到革命斗争中去。经过监狱之火的锤炼，他现在比以往更加坚强勇敢，更加狂热地工作。他的影响在急剧地扩大，当时除了倍倍尔，他就是德国社会民主党员中的“第一号”人物。他的名字远远超过了德国的国界。在俄国，人们到处都在议论着他，称他为“革命的炸药包”。
1916年5月1日，卡尔·李卜克内西在群众集会上演讲时又一次被捕。逮捕令上写道：……工兵营士兵卡尔·李卜克内西须予以羁押，因为他在敌国掀起的反德战争中犯有蓄意协助敌国的嫌疑……
其实，这是一个借口。李卜克内西早已是他们的羁押目标。李卜克内西是一条硬汉子，他在法庭上直言不讳地承认：“甚至当警察逮捕我的时候，我也几次喊过‘打倒政府！’、‘打倒战争’……不管法庭作出什么样的判决，我决不会背叛自己的政治信念。”
最后，法院判处李卜克内西4年零1个月的监禁苦役，并剥夺公民权6年。
“嘭嘭嘭”，一阵轻轻的敲击声打断了他的思索，又一张纸条从那道缝里塞了进来，上写道：“战友凡·德里希安向你致敬！”李卜克内西顿时精神振奋起来，他感到处处都有自己的战友和同志，不能倒下，必须挺住，在监狱中仍然要继续进行斗争。
李卜克内西迫使自己站起来，走了几步，还好，两条腿也不像刚才那样软了。他走到窗户底下。透过铁窗看着那一片蔚蓝的天空，牢房里响着他那低沉而坚定的声音：“我能适应，他们毕竟不能从我这里夺去天空……”突然，一股激情从心底骤然涌起。诗句从脑海里像泉水般地喷泻出来。他转身走到桌前，写出了一首感情激荡的诗篇：
你们夺走了我的土地，
但不能把天空夺走。
在牢笼铁栅的外面，
只有一块小小的天空给我安慰，
但我已心满意足。
我望见那蔚蓝的天空，
光明的时光从那里悄悄走出。
偶尔也传来鸟儿啼叫，
犹如那山涧涓涓细流。
是的，
我只要一块小小的天空，
我监狱中的战友啊，
还可看到那奇异的彩云在自由飘动。
是的，
这只是一块小小的天空。
深夜我在那里可以看到一颗美丽的明星，
悬挂在遥远的宇宙。
她向牢房囚室中的我闪烁，
比对你们——
生活在自由中的人们，
显得更加温暖、明亮、夺目。
你们夺走了我的土地，
但不能把我的天空夺走。
在铁笼的栏栅外，
有一块小小的天空给我以慰藉。
那一块天空飘荡着自由的阳光，
温暖着我的身体，
我比你们——
梦想用囚室和枷锁毁灭我的人感到更加自由！
第天凌晨4时45分，窗户打开了一条缝，冷飕飕的寒风吹进囚室。李卜克内西半裸着身体，冻得浑身发紫，紧闭的嘴唇显得有些惨白。他两手抓住一条灰色的毛巾，慢慢地擦着身子，直到惨白的双唇渐渐红润起来。然后，他开始作扭腰运动，一、、三、四……两胳膊向左、向右、向前、向后不断地扭动，一直数到60；然后又开始甩动胳膊，活动肩膀，也数到60；最后又在牢房里散步，从门前走到窗前，再从窗前走到门前，总共走400步。至此，全部早操结束。
李卜克内西想到，监狱生活条件非常艰苦，如不运动，身体很快就会垮掉。为了将来出狱后能继续为革命工作，就必须坚持锻炼身体。他在给妻子的信中写道：“一天之中我在打开的窗户旁做许多遍体操。每天一起床，我就用冷水擦洗身体，晚上按摩身体，用这种方法最容易克服监禁给肌体带来的危害……总之，我注意使我的血液不断循环，使神经和肌肉不致萎缩，使吃下去的食物热量能得到充分的利用，而且用到适当的地方，这样，不论发生什么情况，我都能顶得住。”