赫伯特·斯宾塞（1820～1903）是英国著名的哲学家、社会学家和教育学家。他一生的荣誉显赫，先后获得了英、法、美等11个国家的32个学术团体和著名大学的院士、博士荣誉称号，甚至还被提名为诺贝尔文学奖的候选人，更是被很多科学家和教育学家称为“人类历史上的第二个牛顿”。
斯宾塞出生在英格兰乡村的一个教师世家。在小的时候，他的父亲经常带着体弱多病的斯宾塞到户外活动，为此也促使他养成了对自然科学知识的浓厚兴趣。
他并没有受到过系统的学校教育，7岁的时候进入当地小学，13岁的时候就因为健康问题而辍学。在辍学之后，他仍然坚持自学。
1837年，17岁的斯宾塞回到了自己的母校，并且还当了3个月的辅导教师，也因此而激发了他对教育的极大热情和兴趣。
这本书的小主人公小斯宾塞是作者堂兄的儿子，由于家庭的不幸，和作者生活在了一起。就这样，在家乡的小镇上，斯宾塞开始了对小斯宾塞的教育之旅，使用“快乐教育”的方法精心培养、教育他。
斯宾塞一直以来非常了解孩子的天性，更是了解孩子们的喜怒哀乐，因此，他能够在妥善驾驭孩子天性的同时，做到真正的寓教于乐。
斯宾塞认为：教育的目的就是为了让孩子成为一个快乐的人，让孩子在快乐的状态下学习。
斯宾塞强调，学习的本身并不是独立存在的，它是需要很多种因素的相互支持才能够有所成就的，这些因素包括：毅力、定力、静心力、领悟力、努力和练习等。因此，它也更需要父母对于孩子进行情感、人品、智力、道德，甚至是综合能力的培养。
就这样，小斯宾塞在快乐教育的氛围下学习着，成长着，在小斯宾塞14岁的时候，他就被英国剑桥大学录取，而且，其他在斯宾塞教导下成长起来的孩子也都成为了各个领域的精英，如政治家、科学家、艺术家、大律师等。
斯宾塞的快乐教育思想简直就是一块宝石，在经过了岁月和时光的打磨之后，变得更加光彩夺目；而快乐教育的思想也因为揭示了教育的规律和儿童心智发展的规律，让无数的孩子和家庭受益。
这本书凝聚了斯宾塞快乐教育的原则和方法，更是对世界上的无数家庭和学校产生过巨大影响的一本著作，相信我们只要能够认真阅读这本书，就能够从中学到教育孩子的真谛。