经过这么多年的教育，我发现，只有当小斯宾塞在一种快乐的状态下，他的学习才是高效的。
快乐是孩子学习的最佳状态
志向是天才的幼苗，经过热爱劳动的双手培育，在肥田沃土里将成长为粗壮的大树。不热爱劳动，不进行自我教育，志向这棵幼苗也会连根枯死。确定个人志向，选好专业，这是幸福的源泉
——苏霍姆林斯基
随着小斯宾塞逐渐长大，到我家里来请教教育方法的邻居和朋友也变得越来越多，几乎所有的问题都聚焦到了一个问题上，那就是如何教育孩子？而这也让我必须对教育孩子的一些原理性问题进行一个系统的归纳和总结。
想要知道如何教育孩子，那么首先就要知道孩子在什么样的状态下学习是最有效的。我通过数年来对小斯宾塞的教育，以及对心理学的大量研究认为，孩子在快乐的状态下学习是最有效的。
当然，我的这一观点许多公立学校的校长和老师都对此不以为然。“难道家长把孩子送到学校，就是为了让他们玩的吗？”“与其这样，还不如让他们自己去玩更好，因为那样他们才是最快乐的。”
但是非常遗憾的是，持有这种观点的人，尽管也是在教育孩子，但是他们却很少对孩子进行研究。他们在自己古老而陈旧的教育规则当中正在机械地工作着。尽管他们有的时候严肃起来就好像是一座凶狠的塑像，甚至有的时候在大声训斥孩子时，训斥的声音恨不得整条街都能够清晰的听到，但是到头来，他们教育孩子的效果却是非常差的。
我曾经做过这样的一个实验，我带着两群孩子来到德文特河边，我告诉其中一群孩子：我一发出口令你们就跑到教堂那里去，在那里正在举行着一场婚礼，第一个跑到那里的孩子能够得到一个小糖果。而我另一群孩子：你们要尽快跑到教堂那里去，越快越好，谁落后我就会惩罚谁。
紧接着，随着我的一声口令，两群孩子都飞快地跑起来。要知道，从河边到教堂路程并不是很短。可是最后的结果呢？知道教堂在举行婚礼的孩子，很多都先跑到了，并且他们到了教堂之后，还表现出了很大的兴奋。
但是另一群孩子呢？他们有的掉队了，有的则干脆跑了一半就停了下来，渐渐的，停下里的孩子越来越多，因为正所谓“法不责众”，大家也就不怕惩罚了。
我们从这个实验可以看出，一群孩子在开始跑的时候，就已经把“跑到教堂”这件事情当成了是一件快乐的事，因此跑起来也就变得轻松了很多；而另一群孩子则是把“跑到教堂”这件事情当成了是一项命令，只能够去被动地执行，尽管有惩罚的威胁，但是作用却并不大。
当然，孩子的快乐方式是多种多样的，而且大多数是没有社会目的的，而我们通过教育，则是要引导孩子能够得到“有目标的快乐”。
因此，对于我们而言，首先应该先让孩子们快乐起来，之后再给出可行的目标。
运动让孩子保持精力充沛
幸福，就在于创造新的生活，就在于改造和重新教育那个已经成了国家主人的、社会主义时代的伟大的智慧的人而奋斗。
——奥斯特洛夫斯基
我经常会在教完小斯宾塞一些知识之后，带着他从镇上跑步到德文特河边，并且还要在那里大喊大叫一会，之后再用石块在河中打水漂，看一看谁打得多、打得远，或者是用泥沙堆城堡，看一看谁堆得快、堆得高。
就这样，我们尽情地呼吸着夹杂有苜蓿草气息和河水气味的空气，看着夕阳在对岸的小山坡落下，并且把金黄绛紫的余晖洒在丛林和教堂的尖顶上，可以说这是每天最最让人惬意的事情了。
神秘、壮美的大自然就好像是一只小牧羊犬，又跳又闹。还有什么比这更加美妙的吗？我认为尽管这一个时刻的我们并没有在传授知识，但是这实际上也是快乐教育的一部分。
我有的时候也经常想，为什么小镇上的其他父母不带着孩子到河岸边走走呢？这对于孩子和父母都是一件有意义的事情。
对于孩子而言，心智的成长和身体的成长可以说是同等重要的事情。心智和身体一样，添加的材料超过一定的量那么就无法吸收了，如果不能吸收，这些材料自然就不能够成为心智当中有机的一部分，在应付完考试，或者是满足了家长的要求之后，可能很快就会从记忆当中溜掉。而且，这种强制性的办法还会让孩子对学习知识产生一种强烈的厌恶感，让孩子产生抵触情绪。
所以，我把和小斯宾塞到河边的运动，看成是快乐教育的一部分。而这样一项与知识传授完全没有关系，而和身体与情绪有关系的活动，所带来的效果是非常明显和神奇的。
在有的时候，因为我有其他工作，不能和小斯宾塞一起赛跑，那么他则会在学习一段时间之后，自己跑到河边。
后来，他在一篇文章当中回忆道：“是我热爱生活，热爱德文特河，热爱家乡的主要原因。”
有这样一句名言：“教育应该在厌倦之前结束”，这一观点我是完全赞同的。我主张快乐的教育，而教育也应该能让孩子在身体上得。
自我教育帮助孩子养成自学的习惯
要永远觉得祖国的土地稳固地在你脚下，要与集体一起生活，要记住，是集体教育了你。哪一天你若和集体脱离，那便是末路的开始。
——奥斯特洛夫斯基
一直以来，我并不希望人们把小斯宾塞看作是神童，或者是天才，因为我知道他的思想和能力到底是如何获得的。当然，我也不希望其他的父母只是看到结果，而不去学习培养孩子智力的过程。实际上，这是一次漫长的跋涉，充满了乐趣，当然更需要耐心和智慧。
但是，大多数的父母和老师却总是会面临这样的问题：一是孩子的兴趣可能是五花八门，有很多看起来好像是没有发展前途的，也和他之后面对的社会是没有关系的；二是孩子的兴趣往往是多变的，经常是今天喜欢这个，明天喜欢那个，怎么可能完全依靠兴趣去发展呢？
三是很多孩子所表现出来的兴趣与父母的期望是截然相反的，谁愿意违心地去满足孩子的兴趣呢？例如，一个孩子可能对烹饪产生了浓厚的兴趣，但是父母却只希望他去学习钢琴，或者是小提琴。
我认为，孩子的兴趣不管是看起来多么的没有用，多么的千奇百怪，也可以通向对他一生具有伟大意义的自我教育，而一旦他获得了这种能力和习惯，那么他就会成为一个杰出的、优秀的、有教养的人。
如果孩子对烹饪感兴趣，那么请从烹饪开始；如果他对木匠活感兴趣，那么就从木匠活开始。
通常情况下，如果一个孩子没有具有某方面的潜能，那么他偶然产生的兴趣可能很快就会发生转移，趋易避难这可以说是动物的本能，当然我们人类也不例外。
如果一个孩子对于烹饪有长期的兴趣，那么至少可以说明：他的味觉是非常敏感的；他擅长于把事物进行组合和搭配，以便达到某种效果；他会注意到事物的变化和变化程度；他对于量和度具有直觉能力；他喜欢群体，并且懂得如何让别人获得满足，从而得到了回报、夸赞、快乐。
你也许会觉得这是对一个具有领导和组织才干的人的描述，事实情况正是如此，在社会组织者当中，爱好烹饪的人占了绝大多数。
当然，他也可能会成为一个厨师，关键问题在于他是否能够得到正确的引导，只要进行认真分析，你就会发现，每一种兴趣都会有“有价值”的指向。
那么，如何利用兴趣帮助孩子进行自我教育呢？在这里我有一些建议：
（1）提供必要的帮助，比如工具、材料、书籍，但是仅仅只是提供必要的帮助。
（2）把从兴趣到成果的过程一定要完整地交给孩子自己，在遇到困难的时候，适当给孩子进行鼓励。
（3）把孩子的兴趣变成对家庭有用的东西，能够让他感觉到自己的兴趣和劳动的价值。
（4）让孩子有机会自己去进行讲解。
（5）提出一些新的问题，让孩子自己去寻找答案。
除此之外，我们还需要孩子准备必要的自我教育工具
如果孩子对植物感兴趣，那么他肯定就会专注于植物是如何发芽、长叶、开花、结果的，可是由于他的身边没有这样的书籍，对于如何制作标本、如何收集、如何整理都不知道，那么他的兴趣也就停留在了第一个阶段，之后就会逐渐消失，那么我们还谈什么培养自我教育的能力呢？
所以，父母应该为孩子准备一些和他兴趣相关的东西，甚至是一些书籍。
当然，书并不一定需要有很多种，有的时候越多，孩子反而越不会珍惜，关键是要挑选一本好书。
我们还可以让孩子参加一些兴趣小组，或者是儿童协会，“伤心需要自己料理，而快乐则需要有人分享”这一句话其实也同样适用于孩子的自我教育，可以让孩子们组成活动小组、兴趣小组，让他们彼此之间互相激励、交流，当然也可以把兴趣与一定的团队目标结合起来。甚至还能够让孩子们找到志趣相投的朋友。
父母还应该让孩子自己拟定一个计划。几乎每一个孩子，天生就是缺少时间概念的。他们总是渴望自由，无拘无束，但是如果不加指导地就把时间交给他们，他们就会像挥霍的空气一样毫不痛惜。
可是，如果我们能够帮助他们制定一个计划，可能他会感到厌倦，也可能会完全心不在焉。而这些也是父母经常对教育失去信心的一个重要原因，那么我们到底应该怎么做呢？
我个人认为，比较恰当的方式就是让他自己做一份每天的时间安排表。当然，许多孩子可能在刚开始的时候会按照时间表去做，但是结果又忘记了，这个时候除了父母不要的提醒之外，还可以针对孩子每天完成计划的情况进行打分。一周下来，一个月下来，作一个评价，并且给予适当的物质和精神奖励。
不快乐：扼杀孩子学习兴趣的毒药
科学书籍让人免于愚昧，而文艺作品则使人摆脱粗鄙；对真正的教育和对人们的幸福来说，二者同样的有益和必要。
——车尔尼雪夫斯基
上帝所赋予每个孩子的本领是不同的，而目的就是为了让每一个孩子在不同的领域都能够成为有用的人才，可是对于这一点，我们做家长的却常常忽略了，结果成为了孩子不快乐的源头。
而就在三个月之前，由于我在教育上面的一些影响，城镇上的公立学校校长，带了三个只有十几岁大的孩子到我家里来拜访我。校长让我无论如何都要帮帮这三个孩子，因为他们在学校的学习成绩很差，而且很调皮，校长和老师已经没办法管他们了，最后他们送回了家里，但是这三个孩子的父母又把这三个孩子送来回来，求着校长和老师收留他们的孩子，因为其他学校都不愿意接受他们。
我当时看看了这三个孩子，第一感觉是三个很普通的孩子，并没有表现出特别的令人讨厌，或者是特别的可爱。最后我答应会引导他们，但是我告诉校长，我明天要去学校接他们。
这其实是我的一个小伎俩，因为一直以来我都认为，和不良的孩子在一起，孩子染上坏习惯，要比培养他们养成好习惯容易得多，所以，我打算先把小斯宾塞送到我父亲那里，以免他受到不良的影响。
就在第二天，这三个孩子来到了我的家里，也可能是因为陌生的关系，或者是我的教育成就吓到了这三个孩子，他们表现得非常规矩，根本就不像校长之前说的那么调皮。