莫泊桑用自己的创作，反映了十九世纪七十——八十年代的法国现实，题材广泛，人物众多，差不多涉友到社会生活的各种问题。尤其是中短篇小说的艺术成就，举世公认。鲁迅先生指出短篇小说的创作，应该达到：“借一斑略知全豹，以一目尽传精神……”的高度。这就要求作家汲取生活中的一个断面，进行高度的集中和概括，以达到最大限度的压缩和外延。莫泊桑深窥其中的奥妙，他的作品，总是着眼于现实生活，从生活的长河中，汲取某些富有典型意义的侧面，或是一个插曲，或是一件小事，按照生活本来的样子作剪影式的勾勒，真实地反映出某个侧面或片断的本质，达到以小见大、以点概全、以部分反映整体的艺术效果。这些作品，虽是又短又小的插曲，却奏出了许多大乐章的旋律，虽是一个个剪影，却反映了某些形象的全貌、隽永、深刻、耐人寻味。
莫泊桑的艺术风格朴素、精当，文笔简洁、清新，语言准确、传神，只需寥寥几笔，就描绘出了最逼真、最生动的景物和形象。这里面既没有离奇的情节，也没有惊心动魄的事件，既没有豪言壮语，也没有人工穿凿的痕迹，完全像生活本身那样单纯又那样千姿百态。这些作品是日常生活的风俗画，又是最优美动人的艺术杰作。于平常中含有着不平常的意蕴，含有精心构思的妙笔，从最一般的日常生活中，展现生活的真理，从最琐碎的事物里，揭示出人所未见的特色，写出了许许多多出人意料之外，而又合情合理的情节，反映了生活的丰富多采，生活中的美和丑、善和恶。因此，他写的虽是当时人的真实生活情况，却有着不可否认的永恒的真实性。几乎篇篇深刻、冷峻、别有洞天。用高尔基的话说：“从内容到形式，都是别人无法仿效的。”