沃里克古堡（Warwick Castle）位于英国中部的亚芬河上，之所以闻名，是因为古堡内的水门塔（Watergate Tower）是着名的“鬼塔”。“鬼塔”里最着名的鬼魂是福尔克·格雷维尔爵士，他在1628年时被自己的仆人刺死。
沃里克古堡坐落于亚芬河转弯处的砂岩悬崖上。亚芬河流越了城堡东侧，持续侵蚀着城堡岩石，然后形成悬崖。河川与悬崖并提供了天然的防御。沃里克古堡位于沃里克郡的城镇内。当1068年始建时，拆除了四栋隶属科芬特住持（Abbot of Coventry）的房子以提供空间。城堡的位置因在战略上可防止英格兰中部地区的叛乱而显得十分重要。
沃里克城堡最初由“征服者”威廉于1068年依河而建，有防御工事。相传阿尔弗烈德大王的女儿和“征服者”威廉都曾在此筑过堡垒要塞。14世纪时，古堡进行改建，石墙代替木栅栏，又增修许多角塔。塔内均有石梯直达塔顶，以便了望。
17至18世纪期间，堡内装修成豪门贵族舒适的庄园宅邸。这里有城堡丘（Castle Hill）和圆塔（Round Tower），而且有人居住。自1088年的亨利伯爵，到现在的盖伊伯爵，包括圣女贞德的行刑人第十三代伯爵在内，一共有42位伯爵曾住在沃里克古堡。因此，华威城堡集雄伟和豪华于-身。
沃里克城堡被称为英格兰中世纪城堡的典范。沃里克堡主要由主楼的宴会厅、大厅堂、雪松画室、安妮女王住过的寝室、蓝色闺房、红绿画室、礼拜堂及外围的6座圆塔等构成。
宴会厅是堡中最豪华的大厅，摆有6把核桃木扶椅和威尼斯式及维多利亚风格的餐桌椅。挂着热那亚精雕细琢的支形吊灯，内装39支蜡烛。古堡的主人常在此宴请皇室贵族和各界名流，英王乔治四世和维多利亚女王都曾光临这里。
沃里克城堡收藏有许多精美绘画，分别装饰在各厅室和走廊内。古堡更以收藏旧时兵器及盔甲而闻名于世，其中有五尺长的宝剑、镶银的盾牌和克伦威尔戴过的头盔。除了有奢华的房间外，这里也有拷问囚犯的密室和地牢。堡里的一些蜡像，更惟妙惟肖地再现了城堡的历史。如今，沃里克古堡距沃里克火车站约1.6千米，同时也邻近于伯明翰国际机场。
凯撒塔地牢内的绞刑台：家族的命运
914年，未来的沃里克古堡址上正建着一个盎格鲁萨克逊山丘堡垒，传说此防御建设是由艾瑟芙蕾达（Ethelfleda），阿佛列大帝之女所提出建造的，也是艾瑟芙蕾达为麦西亚（Mercia）抵抗丹麦人的劫掠所建的十个堡垒之一。它的位置使其主宰着弗斯要道及河谷与亚芬河的渡口。
虽然沃里克古堡西南方的城寨被称是“艾瑟芙蕾达的小山岗”，事实上却是后来的诺曼防御建设，而不是盎格鲁萨克逊的遗迹。在诺曼征服后，“征服者”威廉1068年于沃里克建立了城寨城堡，以在他向北方推进后继续控制英格兰中部地区。
“征服者”威廉，是英格兰国王爱德华的表弟，爱德华流亡诺曼底时，得到威廉的保护，并许诺在自己去世后，将英格兰王位继承权转让给威廉。爱德华死后，威廉在获得教皇亚历山大二世的圣十字旗帜后出兵占领英格兰。1066年，诺曼人登陆英格兰，占领了伦敦，当年年底，威廉在伦敦的威斯敏斯特教堂加冕为英格兰国王，诺曼王朝开始。
城寨城堡由土堤（通常建有城堡要塞或塔楼）与城壁所组成，做为隐密的庭院。威廉任命亨利·德·贝欧蒙特（Henry de Beaumont），权威的诺曼家族之子，做为城堡的主管。1088年，亨利·德·贝欧蒙特成了沃里克伯爵。1119年，他在城堡内创立了诸圣教堂。伍斯特主教（Bishop of Worcester），因认为城堡不是设立教堂的好位置，于1127年至1128年间将其迁移。
1153年，罗杰·德·贝欧蒙，沃里克伯爵二世的妻子，因遭欺骗以为她丈夫已死，而将城堡所有权让渡给入侵的亨利·安茹军队，也就是后来的英王亨利二世。根据12世纪的历史资料《史蒂芬传奇》记载，罗杰·德·贝欧蒙死于听闻妻子交出了城堡所有权。亨利后来于1135年至1154年间的无政府状态期间将城堡所有权归还沃里克伯爵，以换取沃里克伯爵对其母亲马蒂尔达皇后的支持。
亨利二世统治时期，城寨城堡被石制城堡取代。此次的新调整采用环状堡垒（shell keep）的形式，并替所有建筑物加上了幕墙（curtain wall）。1173年至1174年男爵叛变期间，沃里克伯爵忠诚地归顺于英王亨利二世，沃里克古堡并用以贮存粮食。伯爵领地内的城堡与土地由贝欧蒙特家族继承一直到1242年。当汤玛斯·德·贝欧蒙特，沃里克伯爵六世死后，城堡与土地由其妹玛洁莉夫人（Lady Margery），亦沃里克女伯爵所继承。
玛洁莉夫人的丈夫在不久后逝世，而当她寻觅适当的丈夫人选时，城堡所有权归属于英王亨利三世。在她嫁给了约翰·普雷瑟斯公爵（John du Plessis）后，英王归还了城堡。
1264年至1267年的第二次男爵战争期间，沃里克古堡在一场冷不防的攻击中被来自凯尼尔沃思古堡的赛门·德·蒙福特，莱斯特伯爵六世攻破。当时沃里克古堡的主人，威廉·玛迪特，沃里克伯爵八世与伯爵夫人被带至凯尼尔沃思古堡监禁，直到赎金付清才被放回。
1267年威廉·玛迪特死后，其头衔与城堡传给其外甥威廉·德·比尤钱普，沃里克伯爵九世。威廉死后，沃里克古堡经历了7代的比尤钱普家族。该家族并在接下来的180年负责了城堡大部分的扩建。
1312年，皮尔斯·格维斯顿，康沃尔伯爵一世（Piers Gaveston）因被一群由沃里克伯爵与汤玛斯·普兰塔甘内，兰卡斯特伯爵二世所领导的权贵人士指控窃取皇家宝藏，而被盖亚·德·比尤钱普，沃里克伯爵十世俘虏，监禁于沃里克古堡，一直到1312年6月9日被处决。
在汤玛斯·德·比尤钱普，沃里克伯爵十一世管理下，沃里克古堡东北侧的防御建设在增建了城门、外堡（一种加强的城门）与重建城墙两侧、分别名为凯撒塔与盖亚塔的堡垒后，明显增强。水门塔也是于此时期建造的。
凯撒塔与盖亚塔是做为住宅用，其灵感来自于法国建筑。两座堡垒皆设有枪眼，每个楼层都是石材环状制的，凯撒塔更有独一无二的双倍胸墙（parapet）。凯撒塔有个“阴森”的地下土牢（dungeon）。
根据当地的传说，回溯至最晚1644年时亦称是普瓦捷塔，因1356年普瓦捷战役的战犯可能曾囚禁于此，或因建设金费来自于战役的赔偿金。城门的特征有屠孔（murder holes）、两座开合桥、一座城门与升降闸门（木制或金属制的闸门）。两塔的城门亦设有枪眼。远眺着亚芬河的外墙是设计以象征着比尤钱普伯爵的权力与财富，而仅有“极微的防卫能力”。这跟随着14世纪的潮流，即昭告权力胜过实际军事需求。
比尤钱普伯爵家族的传承终止于1449年，安·德·比尤钱普，沃里克女伯爵十五世的死。理查·内维尔继承了妻子的头衔，成了下一任的沃里克伯爵。1469年夏季，内维尔起身反叛英王爱德华四世，并将英王监禁于沃里克古堡。内维尔企图以英王的名义统治；然而，英王拥护者持续的提出抗议，迫使伯爵释放了英王。
内维尔随后于玫瑰战争与英王爱德华四世交战，并于巴内特之役（Battle of Barnet）被处决。沃里克古堡所有权便传至内维尔的女婿，乔治·普兰塔甘内（George Plantagenet）。
乔治·普兰塔甘内于1478年被处决，他所有的土地传让给爱德华·普兰塔甘内，沃里克伯爵十七世。然而，爱德华·普兰塔甘内在其父死时年仅2岁，因此他的土地被皇冠私人公司占领保管。他在索求归还其地位时，先是遭爱德华四世囚禁，接着是理查三世，最终亨利七世。他被拘留于伦敦塔，直到1499年因叛国罪被亨利七世处决。爱德华是自首次创衔以来的最后一位沃里克伯爵。
15世纪80年代早期，英王理查三世提倡建造设有两座枪塔——熊塔与克拉伦斯塔，但因他在1485年去世而停止。这两座枪塔因为拥有着独立的水源与炉灶而成为古堡其余部分的独立要塞，在发生驻军叛变的情况下，其地位显得更加重要。
古物研究者约翰·李兰（John Leland）在1535年至1543年间参观沃里克古堡时记录道：
“……现在在废墟里的地牢坐落于城堡的西北角。西北角也有一座堡垒，通过它后有个铁制的后城门。城堡中所有主要的寓所，附着玄关与小礼拜堂，躺在城堡的南侧，这里国王花了许多心血在用石材打造地基以支撑城堡的那一侧，以巨大的石块支撑着它。”
在皇冠私人公司看管时期，沃里克古堡经历了修复与刷新，使用了约500车的石头。1478年起，沃里克古堡与伯爵的领地在皇冠私人公司的细心照料下一直到1547年，当它们被转让给第二次创立头衔的沃里克伯爵约翰·达力。
而当达力恳求沃里克古堡的所有权时，他说了城堡的状态：“……城堡本身不被寄托于一位好的男爵与其管理，总之该城堡与其地牢和堡垒很明显的已彻彻底底倾塌。”
沃里克古堡因时代久远与长久被忽视而已落入衰微，且尽管达力在上述发言中说得义正词严，他并没有对沃里克古堡进行任何修复。
女皇伊丽莎白一世于1566年游览国家时曾至沃里克古堡参观，1572年再次到访并停留了四夜。城堡内并建了木屋以供女皇休息，而安布洛斯·达力，沃里克伯爵三世则于女皇到访期间将城堡交给了女皇。
1590年安布洛斯·达力死后，沃里克伯爵的头衔遭遇了第二次的断绝。1590年的一次考察，记录指城堡仍处于失修的状态，且城堡部分建筑（包括小礼堂）屋顶的建材已遭窃。
1601年，福尔克·格雷维尔爵士（Sir Fulke Greville）陈述道：“那栋小小的石砌建筑物就在那里，严重的毁损……因此在短时间内这里将一无所有，只留下沃里克这个名字。”
“乡间别墅”中的鬼魂：玫瑰战争
1604年，英王詹姆斯一世将城堡交给了福尔克·格雷维尔爵士，爵士并将之转型为乡间别墅。1605年，城堡正于修复中时，因位于火药阴谋的事件周围而遭波及。牵涉其中的谋反者在沃里克郡的邓雀奇等候着其阴谋的消息。当他们察觉阴谋已失败时，便偷走了沃里克古堡马棚里的骑兵用马以尽快脱逃。
沃里克古堡的转变符合了15世纪与16世纪城堡渐渐不受重用的时代。当时的许多城堡不是无人闻问，便是转做为上流社会的舒适居所。
17世纪早期，罗伯特·史密森（Robert Smythson）受托在对沃里克古堡做任何改变之前画出平面图。1618年第三次创建沃里克伯爵头衔时，格雷维尔家族仍然拥有沃里克古堡。福尔克·格雷维尔爵士花了超过两万英镑修复古堡。
据17七世纪一位古物研究者威廉·达格多（William Dugdale）所言，这使其“成为一个不只是高贵权势所在且愉悦非凡的地方，并拥有最舒适的花园、步道与丛林，英国其他地方很难与之媲美”。
1628年9月1日，福尔克·格雷维尔于霍本遭其男仆罗夫·黑伍德谋杀——在发现他被屏除在男爵遗嘱外之后，从背后刺了男爵。格雷维尔数天后伤重不治，后来还成为了“鬼塔”里最着名的鬼魂。
在罗伯特·格雷维尔，布鲁克男爵二世管理下，沃里克古堡的防御设施于1642年的1月至5月间，同时也是第一次英国内战期间。城堡的防御力大幅提升。筑起花园的围墙被兴建为壁垒，即梁状障碍物与架制枪炮的土地，并添购了火药与可装上两个大炮的车子。
罗伯特·格雷维尔是位君主主义的拥护者，1642年8月7日，议会的军队包围了城堡。当时他并不在城堡内，驻军于史潘瑟·康普顿，北安普顿伯爵二世，同时也是沃里克郡的总督的统帅下，议会军的将军威廉·达哥多（William、 Dugdale）要求沃里克郡的总督投降、交出城堡，但遭拒绝。围成军队于是朝城堡开火，但影响甚微。
另外，12世纪时，英王亨利一世对罗杰·德·贝欧蒙，沃里克伯爵二世心存怀疑。为了削弱伯爵的势力，亨利赋予吉欧伏瑞·德·克林顿（Geoffrey de Clinton）与伯爵相匹敌的权力。克林顿获赠的土地包括凯尼尔沃思古堡（Kenilworth）。凯尼尔沃思古堡在沃里克古堡以北约8千米处，拥有与沃里克古堡相当的规模、建造成本与重要性，克林顿并以石材将之重建。
1455年，当时的沃里克公爵是英国显贵约克公爵的侄子。这位约克公爵因为受到当时兰开斯特家族的排挤而在宫廷争斗中失败。于是他率军在圣奥尔本斯战役中击败了兰开斯特家族控制的宫廷。亨利六世的拥护者当然不甘心，但经过了近6年的战争后，约克家族取得了暂时的胜利，虽然老公爵在战争中被杀，但是他的儿子爱德华在以沃里克公爵为首的贵族的帮助下却最终获得了王位，也就是爱德华四世。
沃里克伯爵在建立约克王朝的斗争中立下汗马功劳，并大权在握，他开始企图控制爱德华四世。国王也开始准备抑制大贵族，提高王权，约克派发生内讧。后来爱德华四世趁沃里克不在伦敦之际，一边镇压叛军，一边迅速扩军。在双方交手中虽然爱德华也曾经吃败，但最终还是在伦敦以北的巴恩特决战中以少胜多，先发制人，率军在浓雾中发起攻击，一举胜利，沃里克公爵本人则被杀。现在城堡中的蜡像群展示中，叙述的就是玫瑰战争的故事。
玫瑰战争（Wars of the Roses）
（1455年～1487年），或称蔷薇战争，通常指英国兰开斯特王朝和约克王朝的支持者之间为了英格兰王位的断续内战。两个家族都是金雀花王朝皇族的分支，是英王爱德华三世的后裔。而实际上，玫瑰战争不是当时所用的名字，它来源于两个皇族所选的家徽，兰开斯特的红玫瑰和约克的白玫瑰。
该战争大部分由马上骑士和他们的封建随从组成的军队所进行。兰开斯特家族的支持者主要在国家的北部和西部，而约克家族的支持者主要在南部和东部。玫瑰战争所导致的贵族的大量伤亡，是贵族封建力量的削弱的主要原因之一，导致了都铎王朝控制下的强大的中央集权君主制的发展。