塞哥维亚城堡是一座历史悠久的西班牙皇家城堡，城堡之外被茂密的植被包围。夜幕降临，黑暗和周围阴郁的树林无疑会给人不寒而栗的感觉。城堡中满是为使用冷兵器而设计的防御系统，让人不得不想到无数至今还游荡在这里的阴魂。
塞哥维亚城堡（Alcazar de Segovia）位于西班牙塞哥维亚城西端，城堡所处的位置正好是当时西班牙北部城市卡斯提尔（Castile）的要冲上。临崖而建的塞哥维亚城堡，因战略考虑，拥有绝佳的视野，入口还有10多米深的护城河以防范敌人攻入。
这座城堡始建于12世纪，但15世纪初才有比较积极的建筑动作，完工时间约在1455年。不过，这里曾在1862年发生火灾，因此目前所见大部分为19世纪的重建结果。
这里曾是西班牙皇家住所，是具有西班牙特色的歌德建筑风格。虽然据说当年迪斯尼就是以它为蓝图，设计出了一些城堡，但周围茂密草木在夜晚的映衬下仍然安静得令人毛骨悚然。由于古堡具有独特的地理位置，所以在西班牙不同的历史时期，城堡总是各种势力争相抢夺的对象。
蓝色的屋顶是城堡的特色之一，采用下方河流里一种被称为“fisara”的片岩为材料，这种岩石会在光线底下产生金属般的光泽。城堡居高临下的地势，为游客提供了饱览塞哥维亚城内和附近平原风光最佳的位置。
城堡之外被茂密的植被包围。在城堡中，摩尔文化的痕迹处处可见，在许多房间都常常可以看到以明丽的颜色在石膏的背景上绘制的摩尔文化中常见的繁复的装饰。经过了几个世纪的不断改建，现在整座城堡已经成为一个融宫殿建筑和军事防御建筑为一体的古典建筑。
整个城堡狭长，城堡山看上去犹如一条航行的船，而高耸的塔楼便是船帆。塞哥维亚城堡在13至14世纪期间进行了一次扩建，东侧的塔楼和城墙被加高加固。而城堡北部的系列塔楼称为效忠塔，其他大多数建筑为方形格局，是经典的西班牙古堡的类型。
城堡的中心地带，筑有加强防御工事的主堡，也是居住在这里的贵族家族成员的主要活动场所。1587年完成的城堡塔楼是城堡最后完成的部分，是摩尔建筑师弗朗西斯科（Francisco）负责完成的部分，而在城堡西侧的塔楼，则是和主堡同一时期设计建造的，多年来一直作为城堡的军械库使用。
冷兵器下的死士：在防御系统下牺牲的“孤魂野鬼”
军事是城堡从诞生、繁荣到消亡一直以来的主线，甚至贯穿着城堡发展的始终。城堡的诞生，源自于其所处的政治环境，一般它们被看作是政治分裂，势力割据的产物。
比如中世纪的欧洲，由于采邑制度的实行，使得土地的所有权被分散到各位贵族、骑士的手中，政治上四分五裂。帝国、王国、公国、骑士领地等多种多样，大大小小的封建政治实体遍布各地。没有人能够说清楚他们之间的边界，也没有人能够完全梳理清楚他们之间的联系。各等级的封建贵族之间经常爆发各种原因引发的战争，所以他们时时备战，常常参战。
所有的贵族都相当于军事将领，他们的附庸则构成其所属的各级官兵。正是这些遍布欧洲各个角落的大小战争，使得城堡的防御作用逐渐突出起来。另外，中世纪的战争技术和战争观念也决定中世纪的战争是防御性战争。当时，城堡是最可靠的防御方式，足以抵挡骑兵的快速攻击，将突袭式的速决战转化为消耗战。于是领主们广修城堡，以确保自己的庄园和财产不受侵犯。
所以说，城堡是为了保护领地人身财产安全而诞生的防御性建筑。但是，大部分城堡还有其他方面的作用，比如塞哥维亚城堡，除了防御作用，还有居所、象征等世俗性作用，所以像这样的城堡还作为世俗建筑被继续的发展了下去。
塞哥维亚城堡是在阿方索六世建造塞哥维亚后不久开始建造的。12世纪，罗马人统治期间，，城堡附近的森林中还有一座着名的狩猎苑，那时，城堡曾经作为西班牙的皇家住所，这座狩猎苑就是专门为皇族狩猎而修建的。
塞哥维亚城堡是在一座西多会修道院的基础上修建的时候欧洲建筑发展正处于从罗曼样式向歌德样式过渡的阶段，所以塞哥维亚城堡的建筑样式并不单一，较多地体现了颇具西班牙特色的歌德建筑风格，到了文艺复兴时期城堡的内部又经过了精心的改建，变得更加富丽堂皇。
今天，城堡的北部还保留着当时的建筑式样。塞哥维亚城堡真正发挥功用的年代是使用冷兵器的年代，所以城堡中防御系统上的设置都是针对那些冷兵器而设计的，例如城墙上的十字架球形箭眼，因形状非常近似汉字的“十”，在最下端为一圆孔而得名，从这样的箭眼弓箭手可以从各个角度发射弓箭。城垛枪眼则突出于城垛下方，可以从这里向攻城的士兵泼洒沸水、沸油，发射火箭等杀伤性很大的武器。
在战乱期间，这样的系统自然是很好的防御，因此而死在这里人数也不断扩大。那些由于冷兵器而战死沙场的士兵便变为孤魂野鬼，游荡在周围，久久不肯散去。
虽然如此，但城堡为它的主人、领主提供了坚实的防御和生活的地方。除了领主之外，还有家臣和大量的仆人来维持城堡的日常运转，当然还有军队驻扎在内。城堡的建筑风格一直被其防御职能和住宅职能所左右。
在城堡发展的早期，在不损害城堡的坚固度的前提下，其主人总是想方设法让它住起来更加舒适一些，比如，内部利用穹顶和扶墙精心设计出高大空旷的空间。一直到14世纪末城堡的防御职能逐渐失去以后，城堡才完全以艺术，生活为发展目标，不再以坚固度要求它。这个时代的城堡总体呈现精美、奢华，表现出贵族们糜烂的享乐主义倾向。
菲利普二世：对英国和法国的恐怖政策
菲利普二世是强大的神圣罗马帝国皇帝查理五世（西班牙的卡洛斯一世）的儿子，母为葡萄牙的伊莎贝拉。
在查理五世于1556年宣布退位后，菲利普二世继承了哈布斯堡帝国除家族起源地奥地利和德意志之外的其余所有部分。查理五世的弟弟斐迪南一世继承了神圣罗马帝国的皇帝称号和有名无实的在德意志的最高地位，而哈布斯堡王朝的军事与经济实力来源——西班牙和尼德兰，都归于菲利普二世。
都说菲利普二世是哈布斯堡王朝巨大遗产的继承者。当年，菲利普二世总共继承了下列领地：西班牙、尼德兰、西西里与那不勒斯、弗朗什孔泰、米兰及全部西属美洲和非洲殖民地。
菲利普二世的执政时期是西班牙历史上最强盛的时代。在菲利普二世治下，西班牙的国力达到颠峰。菲利普二世雄心勃勃，试图维持一个天主教大帝国，但最终未能成功。
菲利普二世在西班牙和尼德兰的统治可谓“一帆风顺”。菲利普二世继续执行了其父在西班牙执行的一切强化中央集权的制度。在他统治时期，中央政府真正开始剥夺一些历史上的王国和民族地域（阿拉贡、卡斯蒂利亚、巴伦西亚，特别是加泰罗尼亚）的独立性。他扑灭了1590年至1591年阿拉贡为保持其自治地位而发动的暴动，并且为了更有利于王室获得直接的税收。菲利普二世还取消一些城市的自治法规。在菲利普二世的时代，西班牙的集权程度和官僚体系的臃肿可与东方国家媲美。
另外，菲利普二世对低地国家实行毫不妥协的铁腕统治。1567年他任命着名的将领和刽子手阿尔瓦公爵费尔南多·阿尔瓦雷斯·德·托莱多为尼德兰总督。后者严厉镇压尼德兰人民的一切反抗活动，处死了大约8，000人。
菲利普二世为坚定而狂热的天主教徒，他的很多政策中都能看到宗教信仰的影子。这大大影响了他在一些问题上的判断，并使政府卷入一系列宗教纷争。特别是由于菲利普二世希望铲除各种异端或异教的决心，中世纪的宗教审判和迫害异端在他统治时期达到登峰造极的程度。
菲利普二世大力支持天主教宗教裁判所。无论是真有其事还是受到陷害，都无疑会使大批持异端邪说的人在火刑柱上化为灰烬。他的另一项政策则使1568至1570年被强制迁徙到西班牙内地的摩尔人受到残酷迫害。从阿拉贡的斐迪南二世开始的对穆斯林和犹太人的迫害和驱逐最终使西班牙的种族构成趋于“纯化”。
在国际舞台上，菲利普二世执行了积极的对外政策，似乎他有决心也有能力推动一场把整个欧洲统一到一面旗帜下的运动。在即位之初，菲利普二世曾因为希望维持他对意大利领地的支配和削弱教会力量而与教皇保罗四世发生一场不小的冲突。他也继续进行其先辈为之努力的意大利战争。
1557年，西班牙军队在圣康坦战役中击败了法国军队。菲利普二世于1559年和法国国王亨利二世签订了对西班牙有利的卡托-康布雷西条约，从而结束了绵延半个世纪的意大利战争。
菲利普二世领导了对严重威胁欧洲的奥斯曼帝国的回击。在他牵头之下，组成了反对土耳其的“神圣同盟”，同盟成员除西班牙外，还包括教皇、萨伏依、威尼斯和热那亚。1571年，菲利普二世的异母弟弟（查理五世的私生子）奥地利的唐·胡安在勒班陀战役中全歼了奥斯曼帝国舰队。这次胜利因终结了土耳其人在地中海上的扩张而永垂史册。1580年，菲利普二世派遣阿尔瓦公爵率军强行合并葡萄牙。