菲利普二世对英国和法国的干涉态度也是十分强硬的。1554年，当时还是王储的菲利普二世与英格兰女王玛丽一世结婚，但婚后菲利普二世几乎不曾在英格兰住过。菲利普二世与玛丽均为天主教徒，他们共同对国内的新教徒实行恐怖政策。
然而在玛丽一世死后，同情新教的伊丽莎白一世登上英格兰王位。菲利普二世曾向伊丽莎白求婚未果。伊丽莎白对新教的明显偏爱促使菲利普二世作出入侵英国的决定，他于1588年建立了历史上赫赫有名的无敌舰队。1588年5月，拥有130艘舰只和3万余名战士的无敌舰队在麦迪纳·西多尼亚率领下向英格兰发起远征。在着名的英吉利海峡遭遇战中，这支舰队被机动灵活的英国海军击溃了。在返航途中，又由于风暴原因而在苏格兰海域折损了很多舰只。
在无敌舰队对英国的进攻遭受巨大的挫折之后，西班牙大伤元气。尽管其强大实力还未消失，英格兰也不可能立刻成为与之平起平坐的国家，但从此西班牙在海上的威力就此趋于衰落。
菲利普二世的另一项错误决定同样源于他的宗教热情。在法国发生可怕的宗教战争之后，菲利普二世马上倒向了天主教“神圣联盟”一边，该联盟由吉斯家族领导，致力于消灭法国的胡格诺派教徒。1591年形势最混乱的时候，西班牙的军队甚至开进了巴黎。菲利普二世希望他的女儿与第四代吉斯公爵查理·德·洛林结婚，并使后者继承法国王位，但最终未能成功。
1595年，菲利普二世被纳瓦拉的亨利击败，而此时，亨利已是国王亨利四世。后来菲利普二世终于承认了亨利四世的国王地位。
菲利普二世是有作为的伟大君主，他统治时期西班牙的国力昌盛，给人以深刻印象。但是，他的雄心壮志是建立在无视国家整体经济环境的前提之下的。为保障无休止的军事行动，西班牙支出了巨额的军费。菲利普二世不得不多次增税。
尽管西班牙有美洲殖民地的强力支撑，他仍未能解决军费开支过大造成的财政危机，以至菲利普二世在1557年、1575年和1598年3次宣布国家破产。毫不妥协的宗教政策也使菲利普二世到处树敌。由于这些弊端，菲利普二世的统治从长远看对国家产生了不利影响，更增加了无数的牺牲。就这样，在菲利普二世去世后，西班牙很快衰落了。
“富有”与“贫穷”：在权利争夺战中的塞哥维亚城堡
农民或佃户则散居在城堡周围的庄园内，挤在狭小简陋、阴暗潮湿的茅屋里，只有当战争来临的时候，才和他们的牛群及动产一起挤在城堡里。
当时，英国赞美诗人约翰用这些话描述这样的生活：“富人住在城堡里，穷人住在茅舍里。上帝造就了他们的高低贵贱，安排了他们的富有和贫穷。”
十字军的东征为欧洲的大小贵族带来奢靡的东方享乐主义文化，描绘了一幅“人间天堂”似的美丽憧憬。这种对于追求物质生活的理想强烈地激起了贵族和骑士对美丽生活的向往，当然这建立在广大农民的困苦上面。其在城堡的建设上体现，就是逐渐变得精美而艺术化，从实用主义向艺术主义过渡。
统治者们不恤民力，恣意享受。有的统治者拿城堡当作享乐的行宫，专门选择风光秀丽，便于鸟瞰的高处修建。虽然，高处修建城堡更多是出于防御的要求，从这一点上倒是不矛盾。
比如，日耳曼裔的东罗马帝国皇帝西奥多希厄斯二世，可以说是这方面“出类拔萃”的代表性人物。他曾为此精心择址，把宫殿建在海边的山顶上，借以眺望周围的风景和大海的壮观。
可是，这些贵族的享乐加剧了农民的困苦，也增加了两者的阶级矛盾。即使这对城堡艺术风格的形成起到了一定的促进作用，但事实仍然有点惨不忍睹。精美的歌德式城堡后面却是农奴的血泪。封建主义的艺术，本身就是为统治者服务，建立在劳动人民的痛苦之上。
阿方索常喜欢塞哥维亚城堡，他在位期间多次对城堡以及塞哥维亚了大规模的修建。因为城堡的功用转变，原本城堡的地下密道系统更被重整一新，成为了复杂的地下系统，而且这些地道四通八达，有些甚至可以直通两条河流的对岸。
14世纪塞哥维亚卷入了当时西班牙地区贵族的权利争夺战中，塞哥维亚城堡也没能幸免于难，新的贵族占领塞哥维亚城堡后对城堡的城墙和防御系统进行了加固。但是此时的城堡主要担负着城市的防御，城堡之内适宜居住的房间和设施很少，到了特拉斯塔马尔王朝的君主执政期间，更对城堡的的整体风格进行了改造，塞哥维亚城堡始转型成为华丽的王族行宫，城堡中的许多房间都被改造，一些走廊也被许多艺术珍品装饰成为画廊。
那个时候，碉楼门楣上雕有天主教教皇的纹章，有中世纪城堡必不可少的闸门以及用于守卫士兵休息的警卫室。御座厅内有石膏雕饰风格的天花板装饰。松果厅因天花板的松果装饰而得名。国王起居室是城堡中保留歌德风格最浓郁的房间。这些如今都成为城堡引以为傲的亮点。
后来，当菲利普二世迎娶他的第四个妻子——奥地利的安娜的时候，菲利普二世又对其进行了大规模的修建，不仅为防御塔楼重新修建了尖顶，而且用板岩对屋顶进行了加固，特别是对主堡的后侧的改扩建使得塞哥维亚城堡逐渐成为一座豪华的宫殿。现在的建筑多为1862年火灾后建的，城堡内还有武器博物馆和许多华丽的房间。
1953年，塞哥维亚特别设立了城堡信托基金会主管城堡的维护等事宜，现在城堡中的博物馆的管理就由基金会负责。每年塞哥维亚室都会举办文化节，包括国际音乐节、古典音乐节、电影音乐节等，这些文化节已经举办了很多次，每年吸引了大批的游客前来。节日期间的部分活动也会在城堡中举行，有关塞哥维亚城堡的各种故事和传说也被人们所津津乐道。
“罗马的影子”：带有神秘色彩的建筑风格
城堡的建筑艺术在发展过程中，主要形成两种有代表性的风格。罗马式与歌德式，其中罗马式在英国也被称为诺曼风格，两种式样在时间上是先后的关系，都对今后的建筑艺术发展产生深远的影响。
罗马式又称罗马风（Romanesque），意思是指“罗马的影子”，流行于11至12世纪的西欧，但是一直到19世纪才得到认同，最初由19世纪法国历史学家德热维尔从语言角度来指使用罗马语系的各国，后来被法国艺术家德科蒙用作表达一种受到古罗马文化影响的欧洲中世纪早期艺术风格。
罗马式城堡发展于对城堡的防御职能最强调的时期，其产生完全是对于之前欧洲长达700年战乱历史的总结。城堡的建筑风格大都是由古罗马建筑和拜占庭建筑哪里借鉴而来，一方面是多年的战乱并没有条件积累城堡的建筑艺术，所以就近沿用了过去的建筑技术。另一方面，古罗马的防御性战争的方式仍然在被继续沿用。
罗马式建筑最主要的特征在于他的半圆形和从古罗马人那里继承下来的筒型拱顶。筒拱是这个时期建筑的代表，一般都交叉应用于壁柱和封闭拱廊上，既坚固又有艺术性。还有圆形的塔楼，使得塔楼不易被破坏。其他的建筑特点有利用狭小的窗户、半圆形的拱门、低矮的圆屋顶、逐层挑出的门框来做装饰。
整栋建筑由于大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重、均衡安稳、力度饱和的美学效果，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。相信对于认识罗马式城堡那种敦实稳重的人来说，神秘幽深的美应该是记忆犹新的。
英国的情况比较特殊，由于长期受到北欧海盗的骚扰，他们的建筑受到北欧建筑风格的影响。北欧的海盗的船首采用自然弯曲的树干。不久，这种形式被运用到建筑上，出现了英格兰及北欧特有的木柱与屋顶相连的建筑形式，这形成了英国自己的罗马式建筑风格，叫做“诺曼风格”。
“诺曼风格”其实也是罗马风的一种。罗马式建筑在发展过程中一直在向着更高更大的方向发展。但是筒拱十分笨重，需要巨大的墙体与扶壁。这就制约了城堡向高、大的追求。而这些原因还促使了后来歌德式建筑的诞生。
歌德式（Gothic）把城堡的建筑艺术推向了一个新的高度，12世纪以后的中世纪天空，被这些笔直的轮廓线勾勒出一道道靓丽的风景。从彩色镶嵌玻璃窗中投射过来的美丽阳光，又让人恍如隔世，如梦如幻。
与罗马式正相反，罗马式建筑是世俗建筑影响宗教建筑，而歌德式却是宗教建筑影响世俗建筑。这与中世纪的生活困苦不堪，人们把希望寄托给缥缈的宗教有关。当时人们对宗教的虔诚到了难以想象的地步，巴黎圣母院就是靠贫弱的老年妇女辛苦挣得的分文毫厘积攒起来建造的。
1140年，第一座歌德式建筑出现在法国，由圣丹尼修道院的以院长絮热尔将一座修道院改建而成，是一座教堂。改建的初衷，是想让教堂建筑能够体现光、数、高这三个理想。圣丹尼教堂一经建成，引起轰动，马上这种建筑风格就在欧洲大地上流传。
这个教堂修建后25年，每一个曾派人出席过典礼的教区，都矗立起了一座通向天国的歌德式教堂。歌德式建筑风格对城堡的影响在时间上要比对教堂的影响晚上大约一个世纪，完全是时代变迁的结果。
一般认为，歌德式这个词是由16世纪的伟大画家拉斐尔先提出来得，特指文艺复兴以前北欧和中欧的建筑，这个词充满贬义，甚至和“野蛮”是同义词。后来艺术史家乔治·瓦萨里进而把介于欧洲古代与文艺复兴之间的所有艺术都贬称为歌德式，以突出文艺复兴是对古典文化的改革，但是这种称法未免有些过于极端化。