顺治十四年（1657）是乡试之年，顺治帝特选方犹、钱开宗为江南乡试的正副主考官。江南地区经济、文化发达，一向为人文渊薮，也是明代文人结社、反抗清朝最厉害的地区。明末除士子向考官通关节外，考官也注意网罗名士，扩大政治势力。顺治帝当面警告两位考官不得徇私舞弊，否则将严惩不贷。虽然顺治帝的讲话取得了一定的效果，但积习难返，一些考官依然将取士视为发财的捷径，不久相继发生了著名的顺天与江南科场案。
顺天乡试的正、副两位主考官是曹本荣、宋之绳，另有十四位同考官，李振邺、张我朴列名其中，他们承明末旧习，接受请托，延揽门生。李振邺共接受请托者25人，因有将近6000份的试卷，便用蓝笔书写名单，交给书童灵秀代为查寻，从受托的25人中录取了五名。这张名单落到灵秀的同伴、李振邺的宿敌冯元手中，冯元精心保存这份单据，作为要挟李振邺的凭证。张我朴同样如此，他因为与考生蒋文卓有旧怨，误以为同考官郭濬推荐的蒋廷彦的卷子是蒋文卓的卷子，威胁录取此卷会引起公众议论。
成绩公布后，舆论哗然，张我朴等人并不收敛，公开扬言；“某某，我之力也；某某本不通，我以情，故得副车也；某某，我极力欲中，无如某老中隔何也。”郭濬向蒋文卓表示自己无能为力，说：“兄卷已中，张故不许。即张汉卷已中，李故捡而毁去也。”蒋文卓愤然不平，将科场舞弊的情况写成匿名揭帖，四处张贴散发，有人还将揭帖刻印出来，投递到科道衙门，科场舞弊之事一时成为人们谈论的焦点。
十月，刑科给事中任克溥上疏揭发顺天科场大案，顺治帝立即下令捉拿有关人员到吏部、都察院会审，与顺天乡试有关联的监察御史等人同时被捕入狱。冯元交出行贿者的名单，所有的人全部下狱追问。会审结果，李振邺、张我朴赃证有据，吏科给事中陆贻吉、博士蔡元禧、进士项绍芳行贿，取田耜、邬作霖为举人。李振邺、张我扑、蔡元禧、陆贻吉、项绍芳、田耜、邬作霖七人斩立决，抄没家产，父母、兄弟、妻子共一百多人全部流放尚阳堡。
十二月，顺治帝下令，顺天乡试中举之人全部回京，由顺治帝亲自主持复试。顺治十五年（1658）正月十五日，复试在太和门举行。钦定考题，指派大臣阅卷。两天后发榜，其中182人顺利通过考试，8人因为文理不通被革去功名。
四月，刑部等衙门上报审判结果：王树德等8 人拟斩立决，家产籍没，父母、兄弟流徙尚阳堡。孙珀龄等11人斩立决，籍没家产，孙兰茁等5人应立绞，其余诸人也分别定罪。四月二十二日，刑部接到谕旨，将一干人犯押解到皇宫，由皇帝亲自审问，除张天植之外，所有的人犯供认不讳。每位囚犯在长安街被责40杖，仍旧押回刑部大狱。二十五日，皇帝下旨：王树德等交通李振邺等贿买关节，紊乱科场，大干法纪，本当依拟正法，但多犯一时处死，于心不忍，俱从宽免死，各责40板，流徙尚阳堡，余依议。董笃行等仍复原官，曹本荣等亦著免议。大学士管吏部尚书王永吉，因其侄王树德私通科场关节，自请处分，得旨：降五级调用。顺治帝从宽处理，一场大案就此消泯。
顺天乡试案刚处理完毕，江南乡试案又被揭发。发榜后，举子们感到不平，利用各种宣传手段传播科场舞弊情形，有人用试题中的“贫而无谄”，作《黄莺儿》词一首：“命意在题中，轻贫士，重富翁。‘《诗》云’‘子曰’全无用。切磋欠工，往来要通，其斯之谓方能中。告诸公，方人子贡，原是货殖家风。”江宁书肆刻印《万金记》传奇，以万、金影射方犹、钱开宗两位主考官，剧中极力描绘科场中行贿通贿的情况。戏剧家尤侗应试不第，写成《钧天乐》一剧，将考场舞弊描绘得栩栩如生。如举子们所愿，这些宣传引起了朝廷的注意。
顺治十四年（1657）十一月，工科给事中阴应节参劾江南主考弊窦多端，如新中举人方章钺，为少詹事方拱乾第五子，悬成、亨咸、膏茂之弟，与主考官素有交情，所以滋弊生事，无所不为。顺治帝因曾经面谕江南乡试主考，不料仍有不法之事，盛怒之下，下令将主考官、同考官全部革职，押解来京，命两江总督郎佐深入调查此事，将所有涉案人员押到北京。顺治十五年（1658）二月，御史上官铉上奏，江南同考官、舒城县知县龚勋出闱，被诸生所辱，事涉可疑，举人程度渊也明显有情弊，应详加勘问。
因为临近会试，决定江南新科举人暂停参加此次会试。顺治帝采用上官铉的建议，亲自复试江南新中举人，三月十三日复试，试题为《四书》义两篇，诗、赋各一篇，一名举人身边夹立两名持刀军士，一些士子噤若寒蝉，无法应答。如江南著名才子吴兆蹇，紧张得不能握笔，虽然事后澄清了事实，但仍被责打四十板，家产籍没入官，父母、妻子、兄弟流放宁古塔，多年后因徐乾学、纳兰性德等人的救援，年老重返关内，演出一段文坛佳话。复试结果，吴鸣珂因三次均列上等，特准直接参加殿试，74人仍为举人，24人继续保有举人身份，罚停会试两科。14人因文理不通，革去举人功名。
由于顺天乡试官员得到宽大处理，刑部以为皇帝对江南乡试官员也会一体宽大，因此迁延不办。十一月十九日，刑部突然接到谕旨，皇帝对刑部大为不满：“江南乡试作弊一案，奉旨严审，已经一年，尔等至今并未取有招供，拟罪具奏，明系故为耽延，希令遇有机缘以图展脱，其中岂无情弊？尔等作速明白回奏。”刑部重审此案，拟定正主考问斩，副主考绞刑，同考官遣戍尚阳堡，举人方章钺等人革去功名。顺治再次批示：
“方犹、钱开宗差出典试，经朕面谕，务令简拨真才，严绝弊窦，辄敢违朕面谕，纳贿作弊，大为可恶，如此悖旨之人，若不重加惩治，何以警戒将来？”刑部尚书图海、白允谦，侍郎吴喇禅、杜立德等因“谳狱疏忽”，分别受到革去少保、太子太保等加衔的处罚，无加衔者，降一级留用。江南科场案刑部官员判决偏轻，经皇帝严究，两位主考官斩决，同考官18人除已死之卢铸鼎之外，全部被处以绞刑，妻子财产籍没入官。
顺天、江南乡试案几乎同时发生，一宽一严，宽严之间代表了顺治帝对待两地文人的不同尺度。清初对江南文人的打击接踵而来，科场案、哭庙案、庄氏史案等等，明显表现出清初统治者对江南文人的怀疑和不满。
不久，河南主考黄沁、丁澎，山东省同考官袁英、张锡怿等人先后遭到弹劾，他们或被籍没家产，或流放东北等地，或降级调用。
经过顺治帝的大力整治，清代科场风习为之一变。康熙帝继之在后，经过对康熙三十八年（1699）顺天乡试科场案的打击，直到咸丰年间，清代没有发生大的科举舞弊事件，扫清了选拔人才道路上的最大障碍。
李自成兵败后的生死
“闯王”李自成是明末著名的农民起义领袖，他推翻了当时的明王朝，但在兵败北京后便不知所终。
盼星星，盼月亮，盼着闯王出主张，
吃他娘，穿他娘，吃穿不尽有闯王。
不当差，不纳粮，大家快活过一场。
这是明末崇祯年间，各地百姓拥护“李闯王”传唱的歌谣。
李闯王，本名李自成，陕西米脂人。他家境贫寒，但有勇有谋，大仁大义。他当过驿卒，当过边兵，最后加入了反明的农民起义军，南征北战，不断壮大，几十万大军所向披靡，终于推翻了政治腐败、经济崩溃、摇摇欲坠的明王朝，建立了大顺朝。但因镇守山海关的明将吴三桂勾引清军入关，李自成领兵退出北京，转战河南、陕西、湖北等地，最后不知所终。
一代英豪，竟有如此下场，令后人议论纷纷，猜测不绝。人们都认为，他不是遇难，就是隐居。
有人说李自成在九宫山遇难。
《明史》的结论是，自成已死，尸朽莫辨。
它的根据是，当时追击李自成的清朝靖远大将军阿济格给朝廷的报告说，李自成兵尽力尽，仅带亲信20人，窜入九宫山中，被村民围困，无法脱逃，自缢而死。他派人前去验尸，而尸体已经腐烂，无法辨认了。
还有一个根据是，南明王朝驻湘将领兵部尚书何腾蛟给唐王的报告称，他的部众已将李自成斩于九宫山下，只是丢了首级。
但是，这个“遇难”说却难以令人相信。因为李自成雄才大略，骁勇非常，一直是官府的死敌。无疑，他是清王朝或南明王朝统治者心目中的大患，他的生死绝对是当时的重大事件。而阿济格报告中说是“尸朽莫辨”，纯属浮夸不实，清王朝怎能相信？何腾蛟的报告简直就是马后一炮，谎报战功，南明王朝也不会相信的。结论只能是：只是传闻，并无其事。
特别值得一提的是，李自成退居湖湘时，他的手下还有40余万兵马，驻九宫山一带至少也有数万人，说他仅带20名亲信，与事实明显不符。况且，如果李自成真的被杀，他的几十万大军岂能善罢甘休？九宫山能平静吗？然而，事实上，当时九宫山很平静，那几十万大军也很平静。从而证明，李自成未死！
那么，为什么有“遇难”说，而且在民间广泛流传？据推测，这是李自成与其部下搞的烟幕弹，一个缓兵之计。一方面，所言李自成已死，可以打消南明王朝对这支大军的敌意，下一步可能联合抗清；另一方面，使清王朝以为，心腹之患已除，放松警惕，一旦时机成熟，李自成可东山再起。
也有人说李自成在夹山寺隐居。
据说，清朝初年，即将上任的云南同知张琼伯在赴任途中，游访石门夹山寺，与寺中方丈谈古论今，颇为投缘，相见恨晚，视为知己。几年后，他又重访夹山寺，则方丈已死。悼念之中，方丈的徒弟告诉他：那方丈就是威震天下的闯王李自成。在九宫山替死的是他的部将孙某。
乾隆初年，澧州知州何某亲赴夹山寺调查李自成的下落，在寺中他亲眼见过一幅李自成的画像，据称，叫“奉天玉和尚”。
“金鞍玉镫马如龙。”
“徐听三公话政猷。”
“子门徒已数千指中兴。”
“况值戎马星落雨旧天。”……
全然不是和尚心境与口气，倒很像是戎马出身的帝王的心声。
1981年，在石门夹山寺发现了奉天玉大和尚墓。据考查，在一个瓷坛中盛的遗骨，与李自成身材相近。墓中陪葬物与李自成故乡陕西米脂县的习俗相同。
据说，著名学者历史学家郭沫若先生也不否认李自成禅隐夹山寺的说法。
但这一说法仍有不同意见。
有人说，奉天玉大和尚墓的发现，只能说明石门夹山寺确实有奉天玉大和尚这个人，并不能证明奉天玉大和尚就是李自成。
又有人说，李自成生前左眼曾受箭伤失明，但秦天玉画像却双目炯炯有神，以此证明，奉天玉不是李自成。
还有人考证，石门夹山寺由一座破旧的古庙装修成具有相当规模香火不绝的寺院，是奉天玉沿门托钵化缘积累的资金所建，而且得到了当地士绅的支持。试想，在大势已去，官府穷追不舍之时，李自成怎敢明目张胆，带着眼疾，不顾一切到处抛头露面为寺化缘？
因而，李自成隐居于夹山寺一说，也成不了定论。
关于李自成之死，还有几种说法，如死于黔阳罗公山，死于辰州九宫山，死于广西峡山，死于平阳等，究竟何者为是，实在令人无所适从了。
名妓陈圆圆的结局
陈圆圆本是苏州名妓。由于她在明末清初与几位风云人物如崇祯皇帝、李自成、吴三桂等皆有关系，而变得富有传奇色彩，备受关注。虽传说她晚年自沉昆明莲花池，但至今在昆明未见其墓。究竟魂归何处？
还是谜团。
陈圆圆本名陈沅，苏州人。原姓邢。因幼年丧母，被送到姨母处抚养。她的姨父本是货郎，经常请歌人来家日夜欢歌，导致财尽破产。她的姨母是领养幼女转卖妓院的老手，破产以后，不顾亲戚之情，将陈圆圆卖到青楼为妓。
陈圆圆曾随姨父学唱，8岁时即能登台扮演贵妃、虞姬、崔莺莺，扮相极佳，又兼嗓音圆美，又会填词，十几岁便红遍江南，“色艺擅一时”，芳名远播。
江南四公子之一的冒辟疆曾想为她赎身，永结秦晋之好，但崇祯皇帝的国舅田弘遇却先他一步来到了江南。因崇祯皇帝的宠妃田妃看到战乱四起，皇帝心头不乐，便有心让父亲到江南为他选一个绝色女子。
田弘遇选中陈圆圆、杨宛、顾秦等人献给崇祯帝。但崇祯忧劳国事，无心淫乐，陈圆圆又被送回田家。在田府，生活优裕，锦衣玉食，既有天生的好嗓子又工于音律的陈圆圆研磨歌舞，技艺大进，声名响彻京城。就在这时候，一个不速之客闯进了她的生活，他就是吴三桂。
吴三桂时任宁远总兵，手握10万精兵，在明末军事将领中属于第一号实力派人物。崇祯皇帝对他心存忌惮。松山一役他退兵自保，崇祯有心杀他却又担心军中无人，不能下手。吴三桂有一次回京时，田国丈请他来府里一聚，他想结交这个实力派以图自保。田国丈叫来陈圆圆为吴三桂殷勤劝酒。吴三桂一见之下，惊为天人，又惊叹她的才艺，于是开口向田弘遇索要陈圆圆。田弘遇无奈之下，将陈圆圆送给了吴王桂。
吴王桂喜得陈圆圆，本想带她同去山海关，但由于父亲吴襄极力劝阻，只好将陈圆圆留在父亲府中。
不料，不久之后，李自成农民起义军一路所向披靡，迅速攻占北京。
崇祯帝本想调吴三桂来京保驾，不想农民军迅速占领北京，崇祯在煤山吊死，明朝灭亡。
农民军进京后，大将刘宗敏因早闻陈圆圆芳名，便到吴襄府上拷问吴襄，掠走了陈圆圆。李自成本来已派牛金星带着自己的书信去招降吴三桂，而吴三桂眼见明朝已亡，李自成又在北京建立了大顺政权，他便暗生归闯之意，可就在他举棋不定的时候，传来了父亲被打、圆圆遭抢的噩耗，立刻，“痛哭三军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，表面为崇祯举丧，实则为报伤父夺妻之恨，决心与李自成为敌。为了打败李自成，吴三桂不惜投降清兵。清军虎视眈眈，因吴三桂之降，不费一兵一卒，占领山海关，随即大举侵入中原，建立了清王朝。
吴三桂一家38口遭李自成农民军屠戮，父亲吴襄头颅也被砍下，但陈圆圆却奇迹般地幸得不死，最后终于回到吴三桂身边。
吴三桂接受清世祖封赏，受命带兵杀向云南，他后来镇守云南，成为一方藩镇。为了邀功请赏，他追击南明永历帝至缅甸境内，并将永历帝父子二人双双勒死，消除清政权的一大隐患。
吴三桂官越做越大，在云南权重兵广，拥兵自重。清王朝为了拉拢他，将他原配妻子封为福晋。吴三桂在云南为陈圆圆选金殿，效吴王馆西施故事，又派人寻找陈圆圆的亲人给予殊遇和厚禄，陈圆圆得宠多年，极富极贵。
吴三桂淫心难足，野心膨胀。在陈圆圆之外，又有清多美女与陈圆圆争宠。陈圆圆年长色衰，看破红尘，立意吃斋念佛，不与他人争宠。吴三桂要封她为正妃，被她婉言拒绝。
康熙十二年，玄烨下令撤云南藩镇，调吴三桂去镇守关东。吴三桂抗旨不遵，树起“反清复明”大旗，与官军对峙。陈圆圆已看出吴三桂不得人心，就多次劝阻他，但吴三桂不为所动，在失望之余，陈圆圆经他允准，随玉林禅师做了尼姑，法名寂静。
吴三桂势单力孤，负隅顽抗。于康熙十七年三月称帝，建国号周，改元昭武，颁制新历。但吴三桂的朝秦暮楚实在不得人心，在清军强大武力攻势下，吴三桂忧急病死。清军很快攻下昆明。