孔子的道德主张，通常以“仁义礼智信”来概括，道德规范对于社会各阶层的每一个人，都有着不可低估的积极作用。人，是需要有一定的道德修养的。在一定意义上说，道德修养是作为个体的人被社会和群体认可，并得以生存和发展的基本前提，因此，又常常被看作是一个人安身立命的基石。
三人行，必有我师
【儒家语录】
三人行，必有我师焉：择其善者而从之，其不善者而改之。
【正言正说】
三人行必有我师，可以学习他们身上的善，并以他们身上的不善为鉴改正自己的不善。
孔子的这句话受到许多人的赞赏。他如此博学，还能虚心向别人学习，精神十分可贵，但更可贵的是，他不仅要以善者为师，而且以不善者为师，这其中包含有深刻的哲理。他的这段话，对于指导我们处事待人、修身养性、增长知识，都是有益的。当今社会，很多人总是目空一切，自高自大，认为别人都不如自己，结果只能导致自己没有任何发展，因此，我们要坚决杜绝这种行为。其实，每个人都有自己的长处，所以，我们要学习别人的长处，克服自己的短处。人的能力是有限的，我们可能在某一方面是权威、专家，但是在另一方面很可能知之甚少了，这就需要我们向别人学习、不耻下问。
两小儿辩日的故事，我们小时候的课本里都学过：
孔子师徒周游列国时，有一天，路过楚国的满城，见到这里湖光山色，秀丽如画，便停车观赏游览。
正走着，忽然看见前边路旁边有两个小孩正对着天空指手划脚，争论不休。看上去，两个争论得还非常激烈，互不相让。
孔子走上前去，微笑着问：“二位童子，你们为何事如此争论不休？”
一个小孩说：“我们在争辩这轮红日，何时离地面最近。”
孔子吃了一惊，小小年纪，竟然提出了这样连大人也想不到的问题，可见楚国的教化不同凡响。孔子对这两个孩子和他们所提出的问题很感兴趣，便凑上前去，十分关注地问：“依你们之见，太阳何时离地面最近呢？”
刚才的小孩回答说：“早晨与晚上，太阳离地面最近。”
孔子又问道：“这是为什么呢？”
这个孩子解释道：“日出和日落的时候，太阳很大，像车轮和盛菜的小盘子。但凡我们看一件东西时，离着近就大，而离着远就小，所以我认为早晨与傍晚太阳离地面最近。”
孔子听后，觉得很有道理，就赞道：“说得好，言之有理啊！”
这时，另外一个一直没说话的小孩过来了，他说：“不对不对，应该是中午太阳离地面最近，早晨与傍晚的太阳，我们感觉都是凉的，而只有中午的太阳我们感觉到的才是灼热的，但凡我们感觉一种发热的东西，离着近时就会觉得热，而离得远时则会感觉凉。所以我认为太阳中午才是离地面最近的。”
孔子想了想，觉得也有道理。
人们都说孔子博览群书，上知天文下知地理，没想到这两个小孩子争论的问题把他给难住了，一时不知如何说是好。两个孩子都瞪大眼睛等待着孔子说出正确的答案，孔子却无言以对。但孔子向来实事求是，知道就是知道，不知道就是不知道，所以他没有欺骗小孩子随意说出一个答案，而是老老实实地告诉孩子，他也不知道。
这时，两个孩子感到很失望，其中一个说：“人人都说你是一个无所不知的圣人，可是你也有不知道的事啊！”
这个故事告诉我们，没有人无所不知，连圣人都如此。世界如此之大，每个人看问题的角度和方法不同，有时候就会得出不同的结论。只有我们放开心胸，广泛地接纳万事万物，学习别人身上的优点，检讨自己的缺点与不足，那么世间万物都可以是我们的老师。
《论语》中有一段记载：
一次卫国公孙朝问子贡，孔子的学问是从哪里学的？子贡回答说，古代圣人讲的道，就留在人们中间，贤人认识了它的大处，不贤的人认识它的小处；他们身上都有古代圣人之道。“夫子焉不学，而亦何常师之有？”他随时随地向一切人学习，谁都可以是他的老师，所以说“何常师之有”，没有固定的老师。
《论语》中不少记载，如：
孔子入太庙，“每事问“；宰予白天睡觉，孔子说：“始我于人也，听其言而信其行；今我于人也，听其言而观其行。于予与改是。”子贡对孔子说，子贡自己只能“闻一而知二”，颜回却可以“闻一而知十”。孔子说：“弗如也。吾与汝弗如也。”
这些都体现了留心处处皆学问的精神。“处处留心皆学问”，罗丹说，“生活中不是缺少美而是缺少发现”这样的精神和态度，是很值得我们学习的。
“三人行，必有我师“，“择其善者而从之，其不善者而改之“这句话，表现出孔子自觉修养，虚心好学的精神。它包含了两个方面：一方面，择其善者而从之，见人之善就学，是虚心好学的精神；另一方面，其不善者而改之，见人之不善就引以为戒，反省自己，是自觉修养的精神。这样，无论同行相处的人善于不善，都可以为师。同时，这句话也体现了与人相处的一个重要原则。随时注意学习他人的长处，随时以他人缺点引以为戒，自然就会多看他人的长处，与人为善，待人宽而责己严。这不仅是修养、提高自己的最好途径，也是促进人际关系和谐的重要条件。
不走别人走过的路
【儒家语录】
子张问善人之道，子曰：“不践迹，亦不入于室。”
【正言正说】
子张问做善人的方法。孔子说：“如果不沿着前人的脚印走，其学问和修养就不到家。”
孔子这句话，其实是在告诉我们，成功始于模仿。在我们没有掌握一项技能或本领的时候，除了向别人学习、模仿别人成功的经验和方法，没有其它的办法。这个观点固然是好的，但是在如今的社会中，有些人把它做得太“过”了，一味地去模仿和照抄别人，不结合自己的实际情况，不懂得创新，只知道顺着别人走过的路去走，最终找不到自己的方向和价值，迷失了前进的路。
所以，我们今天把孔子这句话，反其道而“讲”之，就是不要沿着别人走过的路一直走下去，要有自己的创新。因为在现在这个时代，创新意识太重要了，不创新就意味着会被淘汰，难以生存。
有这样一则寓言小故事，讲得就是不懂创新，一味模仿的例子：
夏天，蝈蝈在草丛里唱着优美动听的歌。正在听歌的驴子羡慕不已。驴子也想拥有和蝈蝈一样美妙的嗓子，就悄悄地向蝈蝈打听道：“蝈蝈呀，你的嗓子真好啊。到底是吃什么吃出那么好的嗓子呢？”
蝈蝈面露难色，说道：“没有吃什么特别的东西啊。我们只吃草叶上面的露珠。”
“只吃草叶上面的露珠？”
“是呀。只吃草叶上面的露珠。”
驴子大吃一惊。“是吗？只吃草叶上面的露珠，嗓子就能这么好了？”驴子暗自称奇。蝈蝈又接着唱起歌来了。
“好啊！我也只吃草叶上面的露珠，也会拥有蝈蝈那样美妙的嗓子！”驴子下定了决心，别的东西不吃，就等着吃草叶上面的露珠。“现在昆虫、禽兽们听到我的美妙的歌声，一定会大吃一惊的。啊，一定会羡慕我的……”
夜间草叶上结了不少露珠，早上太阳出来后，露珠就像宝石一样闪闪发光。驴子欣喜若狂。“啊，多么漂亮的露珠……”
驴子小心地低下头，去舔每一片草叶上面的露珠。驴子贪婪地舔食着，可舔了半天，还是饥渴交加。但为了能有个好嗓子，驴子强忍着饥渴。不久驴子就病倒了，当然也没能拥有一个美妙的嗓子。
这就是一味的追求别人的效果，盲目的模仿所造成的结果，到最后连自己也忘记了，《东施效颦》的故事也是讲的这个道理：
传说春秋时期，越国有一美女，名唤西施，不仅有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，而且就是平时所做的任何一个动作，都是非常美的。因此常有一些姑娘模仿她的衣着，装束；也常有一些人有意无意地模仿她的行为举止。有一天西施患病，心口非常痛。她出去洗衣服时，皱着眉头，用一只手捂着胸口，走在路上虽然非常难受，但旁人看来今天的西施却又别有一番风姿。西施有一邻居叫东施，容貌长的很丑，她就常常暗地里观察，看看西施到底与别人有什么不同之处。这一天，她看到西施用手捂着胸口，皱着眉头的样子后，感到非常美。于是她就跟着学起这个样子来了。本来容貌就丑，又皱起了眉头，本来形体就含胸弓背，却又捂住了胸，弄得更加丑陋不堪，后人就把这个典故说成是《东施效颦》。
诗人王维在诗文中引用了这个典故，在“西施”中说道： “持谢邻家子，效颦安可稀。”于是《东施效颦》的寓言故事，更加广为流传。
这个典故深刻地反映了内容与形式的关系，讽刺了那些不研究实质内容，只单纯地效仿表现形式的人。
在《东施效颦》的寓言故事中的那个妇女，就是不能清楚地认识到自己在容貌上与西施美女的差距，仅仅是一味地在西施的各种动作上去寻找美的因素，并加以效仿，必然找不到真正答案而留做千古笑柄。
邯郸学步也是这个道理。然而并不是说模仿就一无是处。历史上，美国靠模仿欧洲发达国家尤其是英国的先进技术实现现代化，战后日本靠模仿欧美的先进技术创造了经济奇迹，并在许多领域超过了欧美。这里有一个“后发优势”的问题，因为模仿是站在前人肩上的学习，可以少走弯路、少犯错误。作为追赶者，只要不是全盘模仿以至于抄袭，而是在模仿的同时加以借鉴、吸收并与本土环境相结合进行改良，这种模仿创新同样是十分难能可贵的。而且应该说，这样的模仿创新是适合我们每个人，甚至中国当前现状的发展捷径。只有创新才能在吸取前人精髓的基础上准确的找到自己。
模仿的目的是为了发展。对于企业来说，企业越往前发展，面临的新问题就越多，产品创新、营销模式的创新、管理创新、公司价值观的创新……重要的是不要在观念上固定自己，而是充分利用“后发优势”，率先找到最好、最适合自己的进行模仿，并在模仿中创新，在创新中发展壮大。
谈到创新，很多人会认为鼓捣出一个别人没想过、没见过、没碰过的玩意就叫创新，如果这样解释创新的话，未免将创新置于高山之巅。
江泽民同志提出“创新是一个民族进步的灵魂，是国家的兴旺发达的不竭动力。一个没有创新能力的民族，就难以屹立于世界先进民族之林。”
有人说：东西方文化是可以相互交流、借鉴的。但是，请不要忘了：文化的交流与相互学习应该是内在的，外在的表现形式永远具有民族性！从华丽的法国大都市到精巧的英国小乡村，你看到过大片大片的中国建筑群吗？没有，你看不到。那里的人们用事实提醒我们：要想在罗马、巴黎、伦敦等欧洲城市的街道旁建造中国式建筑是万万做不到的，尽管古朴典雅的中国式建筑也同样如诗如画！
在近代科技创新的历史上，我们失去了一次又一次机会。如今，当各行各业高呼“创新”的时候，如果我们不去倡导创新、严谨、踏实的科学作风，不去深刻领会“创新”的真正含意，那么我们还将失去更多的机会。
学习的范围是宽泛的，不仅仅要在自己的学习过程中创新，更重要的是在大的学习过程中学会创新，这样才能在世界这个舞台上站得住脚步。
“不踩着别人的脚印走”就是开拓创新，“不随便走进别人的室内”就是不钻进别人早都经营得饱和了的领域。开拓创新可以说是我们这个时代的精神。具体点说，在这个竞争激烈的市场经济中，人们在创业之初可走“模仿”这条高效便捷之路，但任何一个想把事业做大的人，如果不能将创新意识融人到骨子里，并不断地进行创新实践，很难在竞争中立足，很难打开一片新天地。
一个富有创新精神的人，才能打破陈规陋习，破除种种条条框框的束缚；才能不惟书，不惟上，坚持从实际出发，创造性地开展各项工作；才能想别人所未想、所不敢想的事，做他人所来做、不敢做的事；才能彻底抛开一切阻碍发展的旧东西，积极创造促进社会和人生进步的新事物。这就需要一种不怕困难的勇气和敢为人先的精神。但仅凭敢于创新还远远不够，还要善于创新，这就要充分发挥集体和个人的聪明才智、运用科学的方法、利用各种有利因素进行创新；就要善于借鉴、利用前人积累的成果，创立新知，使之转化为新的生产力、经济财富和社会财富。只有这样，每天照常升起的太阳对于我们来说才有新意，每天反复进行的呼吸才不是重复，一天天向前推移的人生脚步才不会始终印证前人的足迹。
机遇只留给做好准备的人
【儒家语录】
子贡问为仁。子曰：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”
【正言正说】
子贡问怎样实行仁德。孔子说：“做工的人想把活儿做好，必须首先使他的工具锋利。住在这个国家，就要事奉大夫中的那些贤者，与士人中的仁者交朋友。”
这句话出自《论语》中的一段小故事：
子贡是孔子的一个学生，是孔门七十二门人之一。他善于设辞巧辩，孔子把他列为“言语”科的高材生。
有一年，齐国的执政大夫田常，因为国内不服他的人很多，决定攻伐鲁国以树立威信。孔子听到后，对学生们说：“鲁国是我们的父母之邦，祖先的坟墓都在那里，你们为什么不去解除它的危难？”
勇敢的子路首先要求去抵抗齐国的军队，孔子不许；子张也提出要去，孔子不同意；子贡请行，孔子同意了。子贡请教此行该注意什么，孔子说：“仁！”
“请问，在异国他乡，怎样达到仁的要求呢？”
“工欲善其事，必先利其器。”孔子先打了比方，说工人要做好他的工作，一定要先有锐利的工具。接着又说，“住在那个国家，恭敬地对待贤德当权者，和有道德的人交友。人的关系和谐了，等于工人有了好的工具，就能够按你的心意办事了。”
子贡按老师的教导，先到齐国去说服田常，告诉他攻鲁无利可图而攻吴则对齐国、对他本人大有好处，田常同意了。接着子贡又到吴国去劝说吴王，请他联合越国去对抗齐国。最后，子贡再到越国，叫越王只以兵器粮食支援吴国抗齐而不出军队……几个大国都卷入了一场混战，而鲁国却避免了被入侵的危险。
子贡凭着他的口才和对列国形势了如指掌，顺利完成任务，而齐、吴、越国实际上都成了他完成任务的棋子。
这个故事告诉了我们“工欲善其事，必先利其器”其意与“磨刀不误砍柴工”相同。一个人要想成就一番事业，首先必须磨炼自己的基本功，这样才能在社会中游刃有余、得心应手。
孔子晓得利用关系，他知道，要到某一国家去，达到某一个目的，先要和这个国家的上流社会，政府首长都搞好关系，同时把社会关系搞好，然后才可以有所作为，达到仁的境界。孔子这些地方，看起来是教人使用手段，事实上任何人，任何时代，都是如此。
孔子是因为子贡问为仁之道，他才这样告诉子贡，如果是别人问为仁，孔子就不会这样讲了。我们从历史上看到，子贡的确做了很多事情，够得上是一个大政治家、大外交家、大经济家和工商业巨子，所以他这样告诉子贡。换句话说，孔子本身周游列国，见七十二位国君，也是这样做的，像卫国的蓬伯玉等等都是他的朋友，但是他的运气不好，始终上不了台，大家怕他。他如果不择手段，则可以很轻易拿到政权，但是他讲仁，始终守着最高的道德原则。他告诉子贡的，也是这样。