近代的人如陆、何、肃、陈也都认为自己的智谋是很杰出的，但都不能保有善终。所以我们在自我修养上求强是可以的，在胜过别人的地方上求强是不行的。如果专门在胜过别人的地方求得自己的强，则自己能不能强到底也还不知道。即使终生因强横而安稳，也是君子所不屑一提的。
捻军这一次向东流窜，山东军队小胜两次，大胜一次，刘、潘部大胜一次，小胜几次，捻军似乎已受到重创，不像上半年那样猖獗。只求不窜往陕西、洛阳方向，即使窜往湖北境内，或许可收到夹击的效果。我定于明天再请假一个月，十月请求辞去各项职衔，仍然留在军中，刻一方木印，会同办理中路剿敌事务而已。其余详细记在日记中，顺问近好。
同治五年十月十一日与纪泽书
字谕纪泽儿：
九月二十六日接尔初九日禀，二十九、初一等日接尔十八、二十一日两禀，具悉一切。二十三如果开船，则此时应抵长沙矣。二十四之喜事，不知由湘阴舟次而往乎？抑自省城发喜轿乎？
尔读李义山诗，于情韵既有所得，则将来于六朝文人诗文，亦必易于契合。
凡大家名家之作，必有一种面貌，一种神态，与他人迥不相同。譬之书家羲、献、欧、虞、褚、李、颜、柳，一点一画，其面貌既截然不同，其神气亦全无似处。本朝张得天、何义门虽称书家，而未能尽变古人之貌。故必如刘石庵之貌异神异，乃可推为大家。诗文亦然。
若非其貌其神迥绝群伦，不足以当大家之目。渠既迥绝群伦矣，而后人读之，不能辨识其貌，领取其神，是读者之见解未到，非作者之咎也。尔以后读古文古诗，惟当先认其貌，后观其神，久之自能分别蹊径。今人动指某人学某家，大抵多道听途说，扣扪烛之类，不足信也。君子贵于自知，不必随众口附和也。余病已大愈，尚难用心，日内当奏请开缺。近作古文二首，亦尚入理，今冬或可再作数首。
唐镜海先生殁时，其世兄求作墓志，余已应允，久未动笔，并将节略失去。尔向唐家或贺世兄处，索取行状节略寄来。罗山文集年谱未带来营，亦向易芝生先生索一部付来，以便作碑，一偿夙诺。
纪鸿初六日自黄安启程，日内应可到此。余不悉。
涤生手示
【译文】
字谕纪泽儿：
九月二十六日接到你初九的禀帖，二十九日、十一月一日等日接到你十八日、二十一日两封禀帖，尽知一切。二十三日如果开船，则此时应到达长沙了。二十四日的喜事，不知是由湘阴坐船去？还是从省城长沙发喜轿呢？
你读李义山的诗，既然能对情韵方面有心得，那么将来必然容易对六朝文人的诗文融洽相合。
凡是大家、名家的作品，一定有一种面貌、一种神态，与他人很不同。比如书法家王羲之、王献之、欧阳修、虞世南、褚遂良、李北海、颜真卿、柳公权，一点一画，不仅面貌截然不相同，而且其神气也没有一点儿相似之处。本朝的张得天、何义门虽然号称书法家，但没有能够完全改变古人的面貌。所以一定要像刘石庵那样，做到面貌神气都与古人不同，才能被推为大家。诗文的道理也是一样的。
如果他的面貌与神气不能与别人不同，就没有资格享有大家的名声。如果他的作品与别人风格不同，而后人读起来，又不能认清他文章的面貌，领会他的神韵，这是读者的见解没到那个境界，不是作者的问题。你以后读古文古诗，应该先去认清作品的梗概，而后观其神韵，久而久之就能分清流派。今天人们动辄指称某人是学某一家，这大都是道听途说，扣盘扪烛这一类，不足以深信。君子贵于有自己的见解，不必附和众人的议论。我的病已经好了许多，但还难以过多用心思，近日要上奏请求辞职。近来做古文二篇，也还过得去，今年冬天也许还能再做几篇。
唐镜海先生去世时，他侄子要求我写墓志铭，我已答应，久久没有动笔，并且将事迹概略搞丢了。你向唐家或贺贤侄那里，索取镜海先生生平事迹寄来。《罗山文集》、《年谱》没有带到大营来，也向易芝先生要一部叫人带来，以便作碑文，实现过去的诺言。
纪鸿已于初六从黄安启程，这几天就应到我这里。其余不详说了。
涤生手示
同治五年十一月初三日与纪泽书
字谕纪泽儿：
二十六日寄去一信，令尔于腊月来营，侍余正月进京。继又念尔体气素弱，甫经到家，又行由豫入都，驰驱太劳。且余在京不过半月两旬，尔不随侍亦无大损。而富新造家室，尔不在家，即有所损。兹再寄一信止尔之行，尔仍居家侍母，经营一切，腊月不必来营，免余惦念。
余定于正初北上，顷已附片复奏抄阅。届时鸿儿随行，二月回豫，鸿儿三月可还湘也。余决计此后不复作官，亦不作回籍安逸之想，但在营中照料杂事，维系军心。不居大位享大名，或可免于大祸大谤。若小小凶咎，则亦听之而已。
余近日身体颇健，鸿儿亦发胖。家中兴衰，全系乎内政之整散。尔母率二妇诸女，于酒食纺绩二事，断不可不常常勤习。目下官虽无恙，须时时作罢官衰替之想。至嘱至嘱。初五将专人送信，此次未另寄澄叔信，可送阅也。
涤生手示
【译文】
字谕纪泽儿：
二十六日给你寄去一封信，令你腊月到大营来，随我正月间进京城。接下来又想到你一向体弱，刚刚到家，又要经河南入京城，奔走驱驰，过于劳累。而且我在京都不过二十天的时间，你不陪我前去也没有大碍。而富新建的房屋，你如不在家，就会有损坏。现在再寄一信不让你出行，你还是待在家里侍奉母亲，照料各方面，腊月间不必再来大营，免得又让我惦念。
我定在正月初北上，刚刚用附片回奏，抄寄一份给你看看。到时候有鸿儿同我前去，二月里回河南，鸿儿三月里可以回湖南。我已经决定以后不再做官，也不想回老家去安逸享乐，只在大军营里处理杂务，维系军心。不身居高位，不享大名，或许可以避免大灾祸、大毁谤。如果只是很小的不吉利，小小的灾祸，也就由它去了。
我近来身体十分健康，鸿儿也长胖了。家中兴旺或衰败，完全取决于内政的整齐或闲散。你母亲带领两位儿媳、女儿们，对酒席、纺绩这两件事，千万不能不常常勤于练习。目前官运虽然没有问题，也要时刻做好罢官、衰落的思想准备。重要的嘱咐。初五将派专人送信，这一次没有单独寄给澄叔的信，可把这封信送给澄叔看一看。
涤生手示
同治五年十一月初七日与九弟国荃书
沅弟左右：
初四日接二十八日信，初五日又接三十夜信，具悉一切。
二十日之寄谕令余入觐者，初二日之复奏，均于初三日交专差带去，想已收到。顷又得初一日寄谕，令回江督本任。余奏明病体不能用心阅文，不能见客多说，既不堪为星使，又岂可为江督？即日当具疏恭辞。余回任之说，系小泉疏中微露其意。兹将渠摺片并来信抄寄弟，余回信亦抄阅。
弟信云宠荣利禄利害计较甚深，良为确论。然天下滔滔，当今疆吏中不信倚此等人，更有何人可信可倚？吾近年专以至诚待之，此次亦必以江督让之。
余仍请以散员留营，或先开星使、江督二缺，而暂留协办治军亦可，乞归林泉亦非易易。弟住家年余，值次山、筱泉皆系至好，故得优游如意。若地方大吏小有隔阂，则步步皆成荆棘。住京养病尤易招怨丛谤。余反复筹思，仍以散员留营为中下之策，此外皆下下也。
弟开罪于军机，凡有廷寄，皆不写寄弟处，概由官相转咨，亦殊可诧。若圣意于弟，则未见有薄处，弟惟诚心竭力做去。吾尝言“天道忌巧，天道忌盈，天道忌贰”，若甫在向用之际，而遽萌前却之见，是贰也。即与他人交际，亦须略省己之不是。弟向来不肯认半个错字，望力改之。顺问近好。
【译文】
沅弟左右：
四日接到老弟二十八日写的来信，五日又接到弟三十日夜里写的信，一切已经知道。
二十日寄的谕旨，让我入京朝见，二日我的回奏，都在三日交专差带去，想必已经收到。不久又收到一日寄谕，令我再回去担任两江总督。我要奏明因病不能用心阅读文书，不能见客多说话，已经不能再担任钦差大臣，又怎么能做两江总督呢？马上就要写奏折推辞。让我回任的意见，是小泉的奏疏中略为表达出来的。现将他的折子及来信抄寄老弟，我的回信也抄去一阅。
老弟说宠辱得失名利官禄，利益损害都算计很深，的确是实在的言论。然而普天之下，当今封疆大吏当中，不信任倚赖这种人，还会有什么人可以信任、可以依靠呢？我近年来专门用十分真诚的心对待他，这次也必定以两江总督相让。
我仍然请求以闲散人员的身份留在大营，或先辞去钦差大臣、两江总督两职，而暂时保留协办军务也行，请求归隐林泉也不容易。弟在家中赋闲一年多，碰上次山、筱泉都是至交好友，所以诸事如意。如果与地主大官有点儿矛盾，那就寸步难行了。在京都养病，尤其容易招致诽谤。我反复思考计划，仍是以闲散人员留在军营为中下之策，除此之外都是下下之策。
弟得罪了军机大臣，凡是有廷寄谕旨，都不写明寄往弟那里，一概由官文转交，也特别怪异。至于圣上对弟的看法仍然没有什么轻视的地方，弟只有诚心竭力去做。我曾经说过，天道憎恶取巧，天道憎恶盈满，天道憎恶二心。如果在正委以重任的时候迅速萌生引退的想法，是有二心。即使与他人交往的时候，也要略为反省自己的不足之处。弟向来不肯承认半点错，希望尽力改掉这一毛病。顺问近好。
同治五年十一月二十六日与纪泽书
字谕纪泽儿：
十一月二十二日接尔十月二十七在长沙发禀，二十三日接十一月初二在湘潭发禀，二十六日接十一日在富发禀，得悉平安回家，小大清吉，至为欣慰。
此间军事，任、赖由固始窜至鄂境，郭子美二十三日在德安获胜，该逆不能逞志于鄂，势必仍回河南。张逆入秦，已奏派春霆援秦，本月当可启程。惟该逆有至汉中过年、明春入蜀之说，不知鲍军追赶得及否？
本日摺差回营，十三日又有满御史参劾，奉有明发谕旨，兹抄回一阅。十月二十六日寄信令尔来营随侍进京，厥后又有三信止尔勿来，计尔到家后不过数日即接来营之手谕。余拟再具数疏婉辞，必期尽开各缺而后已。将来或再奉入觐之旨，亦未可知。
尔在家料理家政，不复召尔来营随侍矣。李申夫之母尝有二语云“有钱有酒款远亲，火烧盗抢喊四邻”，戒富贵之家不可敬远亲而慢近邻也。我家初移富，不可轻慢近邻，酒饭宜松，礼貌宜恭。建四爷如不在我家，或另请一人款待宾客亦可。除不管闲事，不帮官司外，有可行方便之处，亦无吝也。尔信于郭家及长沙事太略，下次详述一二。此谕。
涤生手示
正封缄间，接奉二十三日寄谕，令余仍回江督之任。余病不能多阅文牍，决计具疏固辞。兹将谕旨抄回一阅。
陈季牧遽尔沦谢。此间于初一日派李翥汉至长沙陈宅吊唁，幛一悬、银二百两。此外尚有数处送情，再有信寄家也。又行。二十八夜。
【译文】
字谕纪泽儿：
十一月二十二日接到你十月二十七日在长沙发来的禀帖，二十三日收到你十一月初二在湘潭发出的禀帖，二十六日收到十一日在富发出的禀帖，知道已平安到家，小孩大人都平安，很是高兴。
这里的军情，任柱、赖文光从固始进入湖北境内，郭子美二十三日在德安打了胜仗，捻军这一部在湖北不得手，肯定还要返回河南。张宗禹进入陕西，我已奏明派鲍春霆的部队援助陕西，这个月之内就能动身。只是这一路捻军有到汉中去过年，明天春天到四川的消息，不知道鲍军能否追得上吗？
今日里送奏折的差人回到大营，得知十三日又有满御史参劾一本，奉到明发谕旨，现抄回一份给家里看。十月二十六日写信让你来大营随侍我进京，之后又有三封信让你不要到大营来，估计你到富家中不过几天就会收到来营的手谕。我准备陆续再写几道奏疏，一定要完全辞去各项职务才算完。将来或许会收到再让我进京觐见谕旨，这也是不可预料的事。
你在家中料理家政，就不再召你前来大营陪我了。李申夫的母亲曾有两句话：“有钱有酒款待远亲，火烧盗抢喊四邻”，这是告诫富贵人家不能尊敬远处的亲属而怠慢周围的邻居。我家刚搬到富，不能随意怠慢了邻居，酒饭上要客气，礼貌上要恭敬。建四爷如果不在我家，或者另外请一个人来款待宾客也可以。除了不管闲事，不帮人打官司以外，只要有能够给人方便的机会，就不要吝惜。将这封信送给澄叔看。你的信中对郭家婚事和长沙的事写得太简略，下次来信详细描述一二。此谕。
涤生手示
正要封上信封的时候，接到二十三日谕旨，令我还是回两江任总督。我有病不能多看书，决心上疏坚决推辞。现将谕旨抄回给你看。
陈季牧忽然去世，我这里于初一派李翥汉去长沙陈家吊唁，送去一件挽幛、二百两银子。另外还有几家人要送人情去，另有信寄回家里。又行。二十八日夜。
同治五年十二月初四日与九弟国荃书
沅弟左右：
初二日寄去一缄，专言贼将由安陆回窜豫境，两日未接续报，不知贼果径趋西北？抑尚流连鄂境、回窜东南黄海一带？周、张、二刘四军，余皆令其径赴鄂中会剿，弟宜多与通信，或一日一函，将军情详细告知。犒勇则无此巨款，或酌买马匹参支馈送统领，以联其情。切不自恃曾立大功，兵力足敷防剿，遂存藐视客军之意。至嘱至嘱。
余昨日一疏，坚辞回江督之任抄阅，弟视前后各疏措词俱稳妥否？顺问近好。
【译文】
沅弟左右：
初二这天寄去一信，专讲敌军将从安陆折回进入河南境内，两天没有接到下一步报告，不知敌人真的直接前往西北方向吗？还是仍然徘徊于湖北境内，将折回窜往东南黄海沿岸地区呢？周、张、二刘这四军，我命令他们直接赶往湖北会同攻剿，弟应该多与他们通信联系，或者每日一信，把军情详细告知他们。如果要犒劳兵勇则没有这么大数目的款项，或许可以酌情买些马匹，支付一点馈赠给统领一类，以联络感情。切不可仗着自己曾经立过大功，手下兵力也足以防攻守剿，就存有藐视外地军团的意向。重要的嘱咐。
我昨天的一道奏疏，坚决推辞回任两江总督之命，抄寄于你一阅，弟看前后各道奏折措词都妥当吗？顺问近好。