同治五年十二月十二日与九弟国荃书
沅弟左右：
初六日接初二、初三日两次来信，初九日接初四、初六之信，十二日又接初七、初八及初九夜之信，具悉一切。
郭子美皂吊挫后又有臼口之挫，殊为忧灼。人皆言捻子善避兵，只怕打不着。余则谓不怕打不着，只怕打不胜。即鲍、刘等与之相遇，胜负亦在不可知之数。如鲍、刘不败，群捻幸出鄂境，弟当将各军大加整顿，无以曾克安庆、金陵，遂信麾下多统将之才。杏岳亦非可当一面者，祈慎使之。即与鲍、刘、周、张等通信，亦勿以灭贼劝之，姑以不败期之。百战之寇，屡衰屡盛，即仅存数十人尚是巨患，况有数万乎？
光一外家轻轻议处，虽有后患，然弟不大嬴，究不大犯众怒。渠虽巧于出脱，究为人所窃笑。少泉劝我密疏保全顺斋，不知邪火正旺，弟用芒硝大黄且攻之不下，吾岂可更进参茸乎？人心日伪，大乱方长，吾兄弟惟勤劳谦谨以邀神佑，选将练兵以济时艰而已。湖北水师诸将中与弟颇相联络否？恐其放贼渡汉渡江，不可不防。年终密考暂不必办，新年另专一差亦无不可。余同治二年二月十五始在金陵拜发，弟所见也。伟勇号之案，亦俟腊底查出送去。顺问近好。余详日记中。
【译文】
沅弟左右：
六日接到二日、三日的两次来信，九日接四日、六日的来信，十二日又接到七日、八日以及九日夜里的来信，一切已全知。
郭子美在皂吊受挫后又在臼口受挫，特别让人忧虑焦灼。别人都说捻匪善于避开兵锋，只怕打不到。我则认为不怕打不到，只怕打不胜。就是鲍、刘等军与捻匪相遇，胜负也是无法知道的。如鲍、刘不被打败，侥幸地将捻匪驱逐出湖北境内，弟应该把各军大肆加以整顿，不要因为曾经攻克安庆、金陵，就相信部下有许多统领诸将的人才。杏岳也不是能够独当一面的，希望对他要慎重使用。就是与鲍、刘、周、张等人写信，也不要劝他们消灭敌人，期望他们不打败仗。身经百战的贼寇，多次衰败又多次强盛，即使只保存了几十人都是巨大的隐患，何况有几万人呢？
光一外家受到轻轻的处罚，即使有后患，然而弟不大赢，最终不会冒犯众怒。他虽然巧手逃脱，到底是被人讥笑。少荃劝我秘密上奏保全顺斋，却不知道邪火正当旺盛，弟用芒硝大黄尚且攻克不下，我难道要用人参鹿茸吗？人心一天天虚伪，大的动乱还很长，你我兄弟只有勤劳谦虚谨慎以求得神灵的保佑，选择将领，训练士兵，以便度过时势的艰难。湖北水师的各位将领是不是与弟经常联络？可能他们会放过捻军，让他们渡过汉水长江，不能不有所防备。年终的密考暂时不用办理，新年另派一专差来也没什么不可以。我于同治二年二月十五日才在金陵出发，这是老弟亲眼所见。伟勇号一案，也要等到腊月底查出后送去。顺问近好。其余的详细记在日记中。
同治五年十二月二十三日与纪泽书
字谕纪泽儿：
十二月初六日接尔十一月二十一日排递之信，十八日接二十七日专勇之信，具悉一切。
余自奉回两江本任之命，十七、初三日两次具疏坚辞，皆未谕允，训词肫挚，只得遵旨暂回徐州接受关防，令少泉得以迅赴前敌，以慰宸廑。兹将初九日寄谕、二十一日奏稿抄寄家中一阅。余自揣精力日衰，不能多阅文牍，而意中所欲看之书又不肯全行割弃，是以决计不为疆吏，不居要任。两三月内，必再专疏恳辞。
军务极为棘手。二十一日有一军情片，二十二日有与沅叔信，兹抄去一阅。
朱金权利令智昏，不耐久坐，余在徐州已深知之。今年既请彭芳六照管书籍、款接人客，应将朱金权辞绝之，并请澄叔专信辞谢，乃有凭据。
余近作书箱，大小如何廉舫八箱之式。前后用横板三块，如吾乡仓门板之式。四方上下皆有方木为柱为匡，顶底及两头用板装之。出门则以绳络之而可挑，在家则以架乘之而可累两箱三箱四箱不等。开前仓板则可作柜，并开后仓板则可过风。当做一小者送回，以为式样。吾县木作最好而贱，尔可照样作数十箱，每箱不过费钱数百文。读书乃寒士本业，切不可有官家风味。
吾于书箱及文房器具，但求为寒士所能备者，不求珍异也。家中新居富，一切须存此意，莫作代代做官之想，须作代代做士民之想。门外挂匾不可写侯府相府字样。天下多难，此等均未必可靠，但挂宫太保第一匾而已。
吾明年正月初赴徐，纪鸿随往。二月半后天暖令鸿儿坐炮船至扬州，搭轮船至汉口，三月必可到家。郭婿读书何如？详写告我。此信呈澄叔一阅。
涤生手示
【译文】
字谕纪泽儿：
十二月初六接到用排单递来的十一日、二十一日的信，十八日接到二十七日派专人送来的信，知道了家中的一切。
我自从接到回任两江总督本职的命令，十七日、初三两次写奏折坚持推辞，都没有得到批准，谕旨言辞真挚，只得遵旨暂时回到徐州接受总督大印，让李少泉能够迅速赶赴前线，以慰圣上惦念之心。现将初九的寄谕、二十一日的奏稿等抄寄家中看一看。我自以为精力一天比一天衰退，不能多看公文，而心中想看的书又不肯全部放弃，所以决心不做封疆大吏，不担任重要职务。两三个月之内，一定再次上专折恳请辞职。
军事非常棘手难办。二十一日有军情奏片一道，二十二日有给沅叔的信，现抄去一阅。
朱金权贪图私利，头脑发昏，安不下心，我在徐州时已对这些十分了解。今年既然请彭芳六来照管书籍、款待客人，就将朱金权辞退，并请澄叔专门去信辞谢，以便有凭证。
我近来做的书箱，大小就像何廉舫八箱的式样。前后用横木板三块，就像湘乡仓门板的样子。四方上下都有方木作柱子、框架，顶、底两头用板装上，出门时用绳子拢住就能挑起，在家用架子搭起来，可以叠放两箱、三箱、四箱不等。打开前仓板就可以当柜子，连后仓板一同打开就能通风，应做一个小的送回家去当样子。我们湘乡木工最好，而且价格便宜，你可照着样子做上几十个箱子，一个箱子不过花几百文钱。读书本来是贫寒之士的根本事业，切不可有做官人家的气息。
我对书箱和文房器物用品，只追求寒士所能够备办的，不追求珍贵、奇异。富家中是新房，各方面都必须抱着这种想法，不要有世世代代做官的想法，要有代代做士人平民的想法。门外挂匾，不要写什么侯府、相府一类字样。天下多难，这些东西都不一定靠得住。就挂宫太保第一的匾额就行了。
明年正月初八我去徐州，纪鸿同我前去。二月过半，天气暖和，令鸿儿坐炮船到扬州，再搭乘轮船到汉口，三月里一定能到家。郭贤婿读书怎么样？详细写信告诉我。此信呈给澄叔一阅。
涤生手示
同治六年正月初二日与九弟国荃书
沅弟左右：
鄂署五福堂有回禄之灾，幸人口无恙，上房无恙，受惊已不小矣。其屋系板壁纸糊，本易招火。凡遇此等事，只可说打杂人役失火，固不可疑会匪之毒谋，尤不可怪仇家之奸细。若大惊小怪，胡思乱猜，生出多少枝叶，仇家转得传播以为快。惟有处处泰然，行所无事。申甫所谓“好汉打脱牙和血吞”，星冈公所谓“有福之人善退财”，真处逆境者之良法也。
弟求兄随时训示申儆。兄自问近年得力惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同。大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。吾九年以来，痛戒无恒之弊。
看书写字，从未间断，选将练兵，亦常留心。此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再三斟酌，无一过当之语自夸之词。此皆圆融能达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕，似可学阿兄丁戊二年之悔，然后痛下箴砭，必有大进。
立达二字，吾于己未年曾写于弟之手卷中，弟亦刻刻思自立自强，但于能达处尚欠体验，于不怨尤处尚难强制。吾信中言皆随时指点，劝弟强制也。赵广汉本汉之贤臣，因星变而劾魏相，后乃身当其灾，可为殷鉴。默存一悔字，无事不可挽回也。
【译文】
沅弟左右：
湖北衙门的五福堂遭了火灾，所幸无人受伤，上房也没有受损，但受到的惊吓不小。这里的房屋是板壁，用纸糊的，极易招火。凡是遇到这种事，只可以说是打杂的差役们失火，决不可多疑是会匪的阴谋，更不可怪什么仇家的奸细。如果大惊小怪，胡乱猜疑，生出许多事端，反倒让仇家传出去当做笑柄。我们只有泰然处之，若无其事才好。申甫所说的“好汉打脱牙和血吞”，星冈公所说的“有福之人善退财”，真是对付逆境的好办法。
你请求为兄随时对你教导、警示。我自觉近年来给我帮助最大的只有一个“悔字诀”。我过去自以为本领很大，既可外出做官，也可回家隐居，能屈能伸，又常常盯着别人做得不对的地方。自从丁巳年、戊午年大悔大悟以后，才知道自己并没有什么本事，许多事情上也能发现别人做得对的地方。所以从戊午年至今九年的时间里，我和四十岁以前大不相同，大致上是以能立能达为根本，以不怨不尤为应用。立，就是发愤图强，站得住的意思；达，就是做事圆融，行得通的意思。我九年以来，下决心戒除没有恒心的毛病。
看书写字，从未间断，选择将领，训练士兵，也很用心。这都是在自强自立方面下的工夫。奏疏公文，反复斟酌，没有一句不恰当的话，也没有一句自夸的话。这都是办事圆融练达方面的工夫。至于怨天本来是我所不敢的，尤人却常常难免，但也都随时强制加以克服。如果你想自我警诫，似乎可以学习为兄丁巳、戊午两年的悔悟，然后努力鞭策自己，这样一定会大有收获。
“立达”这两个字，我在己未年给你的手卷中曾经写过，你也时时刻刻想自立自强，只是在做事练达方面还缺少一些经验，在不怨天不尤人方面还做得不够。我信中的话对你都有所指点，劝你要努力自制。赵广汉原是本朝的贤臣，因为星相之变而弹劾丞相魏相，结果灾祸却降临在自己身上，可以引此为鉴。心中默想一个悔字，则没有什么事不可挽回。
同治六年二月二十五日与纪泽书
字谕纪泽儿：
二月十六日接正月初十禀，二十一日又接二十六日信。得知是日生女，大小平安，至以为慰。儿女早迟有定，能常生女即是可生男之征，尔夫妇不必郁郁也。李宫保于甲子年生子已四十二矣。惟元五殇亡，余却深为廑系。家中人口总不甚旺，而后辈读书天分平常，又无良师善讲者教之，亦以为虑。
科一作文数次，脉理全不明白，字句亦欠清顺。欲令其归应秋闱，则恐文理纰缪，为监临以下各官所笑；欲不令其下场，又恐阻其少年进取之志。拟带至金陵，于三月初八、四月初八学乡场之例，令其于九日内各作三场十四艺，果能完卷无笑话，五月再遣归应秋试。科一生长富贵，但闻谀颂之言，不闻督责鄙笑之语，故文理浅陋而不自知。又处境太顺，无困横激发之时，本难期其长进。惟其眉宇大有清气，志趣亦不庸鄙，将来或终有成就。余二十岁在衡阳从汪师读书，二十一岁在家中教澄、温二弟，其时之文与科一目下之文相似，亦系脉不清而调不圆。厥后癸巳、甲午间，余年二十三四聪明始小开，至留馆以后年三十一二岁聪明始大开。科一或禀父体，似余之聪明晚开亦未可知。拟访一良师朝夕与之讲《四书》、经书、八股，不知果能聘请否？若能聘得，则科一与叶亭及今为之未迟也。
余以十六日自徐州起行，二十二日至清江，二十三日过水闸，到金陵后仍住姚宅行台。此间绅民望余回任甚为真切，御史阿凌阿至列之弹章，谓余不具回任为骄妄，只好姑且做去，祸祸〔福〕听之而已。澄叔正月十三、二十八之信已到，暂未作复，此信送澄叔一阅。
涤生手示
徐寿衡之长子次子皆殇，其妻并其女亦丧，附及。
【译文】
字谕纪泽儿：
二月十六日收到你正月十日的信，二十一日又收到你二十六日的信。得知那天生了女儿，母女都平安，我非常欣慰。生儿生女是老天注定的，能总生女孩儿就是能生男孩儿的先兆，你夫妇不要不高兴。李宫保甲子年生儿子时已经四十二岁了。只是元五夭折，我深深惋惜。家中人口总是不够兴旺，后辈们读书的天分也一般化，又没有善于讲解的好老师教他们，这也是让我担心的事。
科一写了几次文章，但条理不清楚，语句也不够通顺流畅。想让他回家参加今年的乡试，又怕他的文章出错，被考官们笑话；想不许他进考场，又怕打击他进取的志向和抱负。我打算带他到金陵，在三月八日、四月八日模仿乡试规矩，让他在九天内写出三场考试的十四篇文章，如果没什么问题，不闹笑话，五月再派他回家应试。科一生长富贵家，只听到阿谀、奉承之类的话，没听到督促、责备、挖苦、讥笑之类的话，所以文章内容浮浅却无自知之明。加上环境很顺利，没有经历艰难困苦，没有激发他发奋上进的动力，本来难以期望他有什么大的长进。只是他眉宇间很显出一股清气，志向也不算平庸浅薄，将来也许能有所成就。我二十岁时在衡阳跟着汪老师求学，二十一岁在家里教澄、温两个弟弟，那时我的文章跟科一现在的文章一样，也是脉络不清才气不足。以后到癸巳、甲午年间二十三四岁时才略微开窍，到了留馆以后三十一二岁就比较成熟，窍门大开了。科一也许是承袭了父亲秉性，像我这样聪明晚开也说不定。我准备给他请一个好老师天天给他讲解《四书》、经书及八股文，也不知能不能请到。如果能请到，那么科一与叶亭从现在开始还不算晚。
我十六日从徐州动身，二十二日到清江，二十三日过水闸，到金陵后仍住姚宅行台。这里的乡绅百姓常迫切地盼望我回任，御史阿凌阿甚至把这件事写进弹劾的奏章，说我不肯回任是骄傲狂妄，我只好暂时当这个官，是祸是福就听天由命了。澄叔正月十三、二十八日的信已收到，暂时还没时间给他回信，这封信送给澄叔看一下。
涤生手示
徐寿衡的大儿子、二儿子都死了，他的妻子及他的女儿也死了，附带告知。