村民们抖抖索索越走越近，一战士想开枪打，叶华压手阻止，不要开枪，以免伤了百姓。
村民们在洞口站住了，不敢进洞。敌排长挥枪在后大喊：“快进洞，不然毙了你们。”五六个村民无奈，相互拖着衣角，摸索着走进洞中。他们进得洞内，一见叶华，吓得跪倒在地上，苦苦哀求游击队不要开枪，不然他们全都会没命的。
胡克铭和叶华对视了一下，决定把队伍退至石洞最深处据守，待村民出洞后，敌人进洞时再打。
村民们退出山洞，敌排长咧着大黄牙，用枪顶住他们，恶狠狠地问：“里面有没有土共？”村民们见他凶神恶煞的样子，谎说没见有人在。敌排长侧听了一下，没什么动静，便壮着胆带几个士兵进洞搜查，其余士兵在洞口据守。
战士们躲到洞内乳岩、大石后屏息持枪等待着，当敌排长像老鼠般缩着头边走边张望拐进洞内时，胡队长第一个扣动扳机，一排子弹扫射过来，敌排长和几个敌兵当场被打伤，嗷叫着：“有共军——”连滚带爬地退出洞外。
突击组的战士本想趁机冲上前去占领洞口，据守在洞口的敌人听说洞里有游击队，手忙脚乱地开枪，往洞里扔手榴弹，两名冲在前面的战土一个被炸伤眼睛，另一个伤了手臂。由于敌人固守住洞口，洞口又窄，进洞内有一个陡坡，要突围得仰冲，这对北伐队突围非常不利。胡队长忙令停止进攻。
敌营长听说游击队全藏在岩洞中，冷笑着：“我看你们这些‘老鼠军’哪里跑：”命令所有兵力包围燕子岩，并调来了一挺重机枪、十余挺轻机枪，把洞口紧紧封锁住。
洞内，胡队长和叶华分析道，现在敌人重兵把守了洞口和整个山头，即使我们能冲出石洞，也会遭遇敌人密集火力的严重杀伤。白天是无法突围的，我们只能布置好兵力，退入洞内深处，利用洞内石乳天然形成的石墙来阻击敌人，与敌人对峙，等天黑后再相机行动。叶华表示赞同，我们在暗处，敌人在明处，敌人如进洞来，一举一动，我们看得一清一楚，他来一个，打一个；来两个，打一双。
洞外的敌人无法看清洞中的一切，弄不清游击队的实力，也不敢贸然进攻，只是隐蔽在洞口的土墙后面，连头都不敢抬，往洞内不停地打枪，扔手榴弹。因洞内纵深较大，又有天然的石乳墙挡着，这些枪弹丝毫伤不了北伐队的毛皮。
“游击队的弟兄们，你们被包围了，缴枪投降，我们优待俘虏。”敌人开始喊话了。
游击队员们回答他们的是枪声。敌人喊一次话，队员们就打一排枪，同时，喊“冲呀！”佯装要突围。敌人信以为真，严加戒备，时时处于紧张状态中。
大约打了一个小时，你不敢攻进来，我也不敢突出去，只是虚张声势，徒耗子弹，于是双方不约而同地停止射击，各谋对策。
借这休战的隙间，叶华和胡克铭分别找班长、小队长等骨干，再通过他们找战士，做好全队思想工作，教育大家要讲革命气节，宁死不投降。同时，积极做好天黑后突围的准备工作。胡队长特地交代，除了放哨监视敌人行动的班组之外，其他人员在洞内好好休息，保持情绪稳定和积蓄精力，不要轻举妄动，造成不必要的伤亡，注意节约子弹。
冯富仔提出一个建议：“胡队长、叶同志，我们光休息也不行，得组织人员到洞内深处找找，看有没有别的出路。我听老乡说，这个石洞由回龙可直通到英德的青塘呢。”
叶华拍拍他的肩膀夸道：“这个主意不错，就交给你带几个兄弟去完成。”他扫视了遍坐在各个角落的战士，看大家有些精神不振，忧心重重，便笑着鼓动说：“大家振作些，一起来唱歌，别让外面的黄狗子小瞧了我们。我来打拍子，一起唱：‘革命军人个个要牢记，三大纪律八项注意……’”
战士们跟着唱起来，唱了一首又一首。一时间，雄壮的军歌响彻山洞，飘出洞外，守在洞外的一些敌兵也被这些歌声吸引。
唱了一阵歌，队员们的情绪稳定下来，肚子也隐隐有些饿了。叶华看看表，已是中午12点了，说，大家先吃饭吧。
每个队员身上都带有一只米袋，袋里装着几斤大米，但洞内没有柴火煮饭，只能生吃。好在洞内石乳尖上不时滴出一两滴泉水，这可是宝贵之泉，队员用竹筒做的口盅一滴滴接住用以解渴。或许是饿慌了的缘故，大家一口生米一口冷水，倒也吃得津津有味。
叶华表面上跟着大家有说有笑，内心却是担忧，眼前可是三四十条队员活泼泼的生命啊，外无援兵，内无出路，如何才能绝处逢生，把大家安全带出去？他和胡克铭一口米也吃不下，只是喝水充饥，不过看到战士们渐渐恢复了有说有笑的乐观神态，他俩也添了信心。
中午过后，洞外的敌人又开始新一轮的喊话，仍然是陈词滥调，只要缴械投降，要官有官，要钱有钱。叶华与胡克铭耳语了一下，大声回应说：“出洞可以，你们先派代表进来谈判，要回龙乡长进来谈。”
敌营长听到游击队开出的谈判条件，“呸”了一声，土共想跟我们玩花花肠子，乡长进去后，就成了他们手中的人质，以此相胁，想的倒美，要谈就让他们派人出来谈：
双方又僵持了一个下午，眼看太阳快要下山，敌营长心里有些慌了，土共莫非想乘天黑突围，夜战可是他们最拿手的战术。他立即叫来塘村的保长，强迫村民把烧石灰用的茅草、柴火挑到洞口边，又扛来几部吹谷用的风车。
敌排长不解地问，有什么作用？敌营长冷笑一声，我要用火攻，熏死这群“老鼠军”。
柴火被点燃，一捆捆扔进洞中，一时烈火熊熊，照亮了洞内前半部，加上风车的鼓动，浓烟滚滚，漫入洞中，游击队员被熏得咳嗽、流泪不止。叶华叫队员快用湿毛巾捂住鼻口，盖住眼睛，伏在地上，尽量贴近地面，好受些。熏了一阵，叶华渐地发现，由于洞里没有一丝缝隙，空气不流通，浓烟只在洞内近洞口处回旋，熏不进整个洞，这才稍稍放心。
火烧烟熏的同时，敌营长又叫一排土兵把全村的几十张铁耙全部收来，倒放在洞口边，青白的刀口泛着寒光，以防止游击队夜间突围。敌营长这两招真毒，断了游击队突围之路。
烟熏了整整一夜，北伐队员们相互坚持着，鼓励着，决不动摇，安然地度过一夜。
敌营长有些暗服这帮土共，熏了一夜，竟然没一个出来投降。他不甘心，又生毒计，叫电话员接通电话，请求韶关警备区速运毒气上来，他准备毒死游击队员。韶关警备区很快答复，立刻送来，但因交通等原因，最快要两天多的时间。营长说，妈的，两天就两天，我现在已是瓮中抓鳖，土共们逃不掉了，抓他们只是迟早的事。
叶华正在前线指挥，突然身后有人拉了下他，他回头一看，是负责寻找出路口的冯富仔，一身土一身汗。
冯富仔用手抹了一把污，憨笑着说：“叶同志，快去看，我们刚才挖洞，发现有一个松动的石块，用刺刀去挖，越挖越深。”
叶华一听，大喜，他和队长胡克铭等分了下工，由胡克铭在洞口前线指挥，张国屏负责做战士的动员工作，他带队全力挖洞。
胡克铭说：“好，只能如此，前面已突不出去了。”
叶华随冯富仔来到洞内深处，见几个战士正赤膊上阵，用刺刀挖着，已把石层挖有两三尺深了。他抠了把，果真有些松动，夸道：“就这样朝山顶一个方向直挖，我再调两班战士来，大家分班作业，不问断，像愚公移山那样挖洞不止，全队30多人的生死存亡全赖于此了。”
就这样，他们点着油灯（煮菜用的食油也拿来了），打着手电，一刺刀一刺刀地挖，直到第二天的下午，已挖出了泥土，并变得有些松动，显然已挖到表层。叶华估计离山顶不会太远了，就叫大家暂时停挖，让冯富仔用枪的通条捅捅，看看还有多厚才能挖穿山顶。冯富仔力气大，用力一捅。就把土层捅穿，透进一丝光亮。
叶华喜得裂开嘴，阻止说：“这下好了，再挖一两尺，这山可就会挖穿。现在我宣布完全停止挖掘行动，等天黑后继续再挖。现在不知山顶是否驻有敌哨兵，如果挖穿让敌人发现，把洞口堵死，我们就前功尽弃了。”