实际上，这正是变化产生的原因。它的正确性也得到越来越多的证明。当我们纵观十字军的整个历史，比较一下当葛德弗雷、路易七世和理查德一世做首领时公众在不同时期的不同反应就会明白了。十字军可以看做是改变人民观念和推动欧洲文明进步的重要力量。在葛德弗雷时代，贵族们都掌握着大权，气焰熏天。国王和平民对他们都深恶痛绝。他们离开欧洲就相当于对最愚昧和最迷信的势力的削弱。国王和人民摆脱了贵族专政，在壮大自身力量的同时，还接受了先进文明的熏陶。这时，十字军东征时宗教激情旋涡的中心——法国，其王室慢慢取得了实质上而非理论上的权威，人民也开始渴望秩序和安定。当牧师们发起第二次东征时，人们对自己的田产已经有些不舍。曾经到过耶路撒冷的朝圣者们接触了比自己文明的民族，这让他们的心灵更加自由、开阔了。他们看到了大千世界，丢掉了一些无知带来的偏见和固执。传统的骑士精神发挥了它的影响，使人们的性情更加温和，封建秩序更富有理性。
这时，在西班牙、意大利、法国和德国等出现了许多吟游诗人。他们四处传播那些社会各阶层都喜欢听的以爱情和战争为内容的歌谣。这些歌谣起到了根除十字军首次东征时大众心目中的愚昧和迷信的积极作用。人们不再像以前那么甘愿受牧师的奴役，并且也不像以前那样信任他们。
十字军在英国引起的影响远远比不上在欧洲大陆。倒不是英国人缺乏宗教热忱，而是因为当时他们正忙于其他感兴趣的事情。英国当时在进行反侵略的战争，根本顾不上同情远在巴勒斯坦的基督徒。详观历史，我们会发现英国人没有参加第一次东征，第二次也只有少数人参加。即使这些为数不多的人也主要是诺曼骑士和他们的仆从，而不是土生土长的萨克逊土地主和平民。当时，这些平民正处于水深火热之中，受到痛苦煎熬的他们认为——如同许多智者所说——施善应从身边开始。
在这场事业中，德国出现了大批狂热之徒，这些未经开化的子民们在二次东征时仍然高举十字军的旗帜向东方进发，数量并不少于第一次，而此时别的国家已不再这样狂热了。德国人的文明程度比其他任何国家的人都低。因此，很久以后他们才从偏见中走出来。事实上，第二次东征的士兵大部分是德国人，远征军在这里征召来的士兵并不少于第一次。
接到叙利亚基督徒多次的紧急求援信后，尤金纽斯教皇大为感动，他就派圣贝尔纳发起一场新的征战。圣贝尔纳完全有资格来做这件事，他那雄辩的口才在当时无人能敌。而且当时欧洲的思想状况也给了他机会。只要他愿意，他就可以让所有的听众们或泪流满面，或开怀大笑，或满腔怒火。在生活中，他严于律己，什么样的诽谤和中伤都不能损害到他一丁点儿的名誉。由于已经辞去了教会中的高位，他当时正十分惬意地在克莱尔沃克斯的小教堂里安度晚年。他只想拥有他梦寐以求的闲暇，以便针对那些中伤进行驳斥。他义正词严地谴责任何邪恶。在他面前，没有人会认为自己是完美的，而且，无论身份贵贱，所有人都能心安理得享受他的慈悲。他就像彼得适合以前的时代一样适合这个时代。但是，他的前任隐士彼得倾向于冲动，他更倾向于理智。彼得纠集的是一群乌合之众，而他召集的是一支军队。两者都有热忱和坚忍，但彼得是出于宗教的冲动，圣贝尔纳则是出于深思熟虑，他只想扩大教会的影响，因为他是教会的栋梁和荣光。
新“隐士”圣贝尔纳
他所劝服的第一对象是他的主人——路易七世。这位国王具有专横和迷信的特点，曾在维特里城主使过一场臭名远扬的大屠杀由于与教皇作对，维特里的一个教会在未经他的同意下选出了自己的主教，这触怒了路易七世，他率军攻城并在入城后下令焚烧教堂，1000多人丧生。——译者注。由于受到悔恨之心的触动，他决定到圣城朝拜。所以当圣贝尔纳劝说他时，路易七世已有了想法，于是，圣贝尔纳很快就说服了国王，他的做法影响了许多贵族。由于许多贵族因前辈们变卖家产参加圣战而变得穷困不堪，他们很希望通过征服外族来获取财富。他们竭尽所能，招募士兵。在短短的时间内就组成了一支20多万人的军队。在维兹莱，他们举行了一个盛大典礼。在万众瞩目下，圣贝尔纳登上高台上将一个十字架双手递到了出征的法王手里。有几位贵族、3位主教以及皇后伊利阿诺参加了典礼，并宣布参加圣战。圣贝尔纳将用自己的长袍剪成的许多小十字架让出征的人缝在自己的肩上。在典礼上，他还当众高声宣读了教皇的敕书。教皇在敕书中保证那些即将参加十字军的人们将被赦免罪恶；禁止任何人在这次朝圣活动中携带沉重的行李和无用的奢侈品；贵族们不得携带鹰狗，因为第一次东征时，曾有一些贵族因为猎鹰猎狗而误入歧途。
由于性好闲暇，圣贝尔纳理智地拒绝接受全军统帅这个职务。在圣丹尼斯，他组织举行了一个庄严的宗教仪式，授予路易七世统领全军的权力，然后他继续游历全国各地，每到一处他都号召人们参加东征。人们对他的品德给予很高的评价，大家都把他的话当做神的预言，把他看做能创造出惊人奇迹的人。许多妇女因为受到他的口才和美好预言的影响和激励，竟然弃夫离子，女扮男装地参加东征。在他写给教皇的信中，圣贝尔纳曾详细地描述过他的宣传所获得的巨大成功。
他说，在几个城市中已经没有一个可以上战场杀敌的男人了，不论是乡村还是城镇，到处都是女人悲伤的哭泣声，因为她们的丈夫都已加入了东征的队伍。但是，除了感受到人们热情之外，我们很难相信这次拿起武器征战的人数会超过第一次东征时的人山人海。因为，最终军队士兵的总人数不到20万人，如果真的如圣贝尔德描述的那样万民空巷的话，人数会远远超过这个数字。由此看来，他对国家当时状况的描绘并不真实，而是使用了诗化的语言。
路易七世的大臣中有位很有才能的人叫舒格，他竭力劝说路易七世不要亲自犯险，作为国王，他更应当留下来处理政务。但在维里利犯下的残酷罪行使这位国王的良心深感不安，他急于按照当时的宗教条规去朝圣以弥补自己的错误。他也想通过这个行为告诉世人：尽管在教会势力侵犯他君王的特权时他会毫不留情地回击，但他也可以完全遵从宗教神圣的法令，但前提是法令要符合他的利益或与他的看法相符。舒格的劝说没有改变路易七世的想法。在圣丹尼斯接受法旨后，他已经为他的朝拜做好了各方面准备。
与此同时，圣贝尔纳去了德国，在那里他的鼓动同样得到了人们的响应。他的高尚品德在德国早已是尽人皆知，因此他所到之处都受到了人们的热烈欢迎。虽然围观者并不懂他在说什么，但一睹他的风采的愿望还是使他周围聚集了很多人。骑士们争相报名参战，并从他手中接过象征东征的十字标志。但是这次人们的狂热比不上当年的哥茨乔克。当然，也没有二三十万人的规模庞大的队伍如蝗虫般掠过整个国家。但是人们的心情仍然很激动。各种各样的故事在人们当中传播。这些不同寻常的故事中描述了圣贝尔纳所带来的奇迹，这让远近乡村城镇人们的情绪变得激动起来。据说，只要他看一眼，魔鬼马上就会消失；只要他轻轻一触，各种疑难杂症都会被治愈。最终，德国皇帝康拉德（Conrad）由于受到自己子民的热情感染，正式宣布他也要参与圣战。
康拉德发布命令之后，全国各地开始做准备工作。准备工作进展迅速，在不到三个月的时间里，竟然聚集了一支不少于15万人的军队，那些追随丈夫和情人的妇女们不计算在内。妇女们也被分成了几队，其中有一支身披男士的盔甲、跨着战马的女队，她们的首领还穿着带有金色马刺的半筒靴。因此，人们送了一个“金脚女士”的诨号给她们。康拉德先于法国人做好了各种准备。于是，在1147年6月，他已顺顺利利地通过了匈牙利和保加利亚，来到了君士坦丁堡城前。
此时阿历克塞已把希腊王位传给了曼努埃尔·科迈纳斯，后者对十字军的态度并没什么不同。听到十字军到来的消息后，他感到有些不妙，因为这支军队曾经破坏了他的都城，搅扰了他的人民的安宁。他的力量太弱小不敢拒绝十字军通过，但是要做到真心欢迎十字军，他又缺乏对他们的信任。他不明白十字军东征会给他带来哪些好处，也不愿意假装出从来没有过的友好情谊。于是，希腊皇帝从一开始就看不惯十字军。
他的臣民依仗着自己高度发达的文明辱骂德国人是野蛮之徒，但德国人认为即便他们是野蛮的，也至少保留了坦白诚实的优点。他们马上还以颜色，说希腊人是阴险狡诈的骗子和叛徒。双方不断发生争执。一路上军纪严明的康拉德，这时也无法压制部下的怒火了。作为对希腊人冒犯的回应，德国人冲进了迈纽尔富丽堂皇的游乐花园。由于当时的历史学家水平有限，所以这个原因并不为世人所知。花园中布满了各种珍禽异兽，园里还有森林、山洞、树丛和溪流，每样东西都保持着它的天然状态。被赐予“野蛮人”称号的德国人带着愤怒把这个美丽的场所毁坏殆尽，园中的鸟兽不是被杀就是被放。
据说，科迈纳斯从宫殿的窗户里看到了这番对花园的破坏，但是他没有办法，也没勇气去阻止。这件事情让他更加厌恶他的客人，所以他决定效仿前辈阿历克塞的做法，想办法立即把这群欧洲来的野蛮人打发走。
他派人致函康拉德，诚挚地邀请他会面，但康拉德担心在君士坦丁堡城里他的安全会受到威胁。而科迈纳斯也不愿意自降身份出城与德国人会面，而且也不安全。在几天内，双方不断讨价还价，进行了许多次的谈判，最终科迈纳斯同意派向导带领十字军的队伍通过小亚细亚。
阴险的拜占庭皇帝
康拉德率军通过了海利斯邦，前队由他亲自带领，后队由好战的弗雷辛根主教率领。历史学家对于希腊狡诈几乎持相同的评价，他们认为希腊向导一定是事先接到了命令要将十字军引入险境。可以肯定，向导将德国人领到了卡巴多西亚（Cappadocia）的荒野之上，而不是水草丰盛的地区。在那里德国人不仅没有找到水和牧草，而且还遭到了赛琉克土耳其人的突袭。
到这时，向导的诡计暴露无遗。因此，在他们见到土耳其军队的瞬间就开溜了，把可怜的基督徒们留在无遮无拦的荒漠上与强大的敌人进行自我毁灭式的战争。戴着沉重盔甲的十字军士兵们很难组织有效的抵抗，面对那些动作敏捷、忽前忽后、忽左忽右、时而出现、时而消失的土耳其轻骑兵，基督徒们感到晕头转向。密如暴雨的箭射向沼泽地里的十字军士兵，后者拼命抵抗，损失惨重。这种打法把德国人搞得狼狈不堪，他们迷失了方向，节节败退。就这样，缺少给养的德国人成了土耳其人的猎物。这次远征队伍中最勇敢的骑士之一伯恩哈德（Bernhard）公爵率领的分队全部陷入了包围圈，最后没有一个人从土耳其人的箭下逃生。
康拉德身上两处负重伤，差点丢掉了性命。敌人穷追猛打，德国人想要做出一点反抗姿态都做不到。当康拉德最终到达尼西亚城时，他才发现自己原来气势如虹的十万士兵和七万匹战马只剩下了五六万满脸倦容的残兵败将了。
尽管有人曾提醒他要注意提防那位希腊皇帝，但路易七世似乎并没有将此事放在心上。他继续率军经沃尔姆斯和拉提斯本向君士坦丁堡进发。在经过拉提斯本时，一位迈纽尔派来的代表前来拜见他。那位代表呈上了他带来的科迈纳斯写给路易七世的满是阿谀之词的信件。据说，兰格里斯主教念信给路易七世听时，这位法国国王脸色变得通红，十分害羞。这个代表此行主要有两项使命：得到法王的一个承诺——友好、和平地通过希腊领土；放弃对小亚细亚目标的征服。路易七世爽快地答应了第一个要求，但严词拒绝了第二个不合理的要求。路易七世继续前进，通过匈牙利后，他在君士坦丁堡城外驻军。
路易七世刚刚扎营，科迈纳斯就邀请他带一小队人马入城会面。路易七世毫不犹豫地接受了邀请，并在皇宫走廊里与这位希腊皇帝进行了会谈。迈纽尔代表竭尽曲意逢迎之能事，通过各种各样的承诺、各种事实和论据来引诱法王放弃将来征服希腊的计划。路易七世十分坚决地回绝了这个要求，回到了营地。至此他才明白，科迈纳斯满嘴谎言。
后来，谈判又进行了几天，法军对此极为不满。当科迈纳斯和土耳其人谈判的消息传来时，十字军将士们一下子变得异常愤怒。所有士兵将领都纷纷请战，要求攻打君士坦丁堡，并且承诺一定将这座阴险狡诈的城市夷为平地。但是路易七世拒绝了这个建议，他率军绕过君士坦丁堡，进入亚洲。
到了亚洲，路易七世知道了德皇康拉德的悲惨境遇，并且亲眼目睹了尼西亚城下德国人狼狈不堪的样子。经过商议，两军合并，两位国王共同率部沿海岸向以弗所挺进。但康拉德有点忌妒法军兵多将广，而且他也不愿居于人下，所以不久他就带领余部退出联军返回君士坦丁堡。在那里，他得到了满面笑容、彬彬有礼的科迈纳斯的接待。对康拉德遭受的损失他表示深切的同情，并斥责了向导的愚蠢和狡诈，他友善的外表差不多骗过了康拉德。
路易七世继续率军向耶路撒冷进发，在米安德河岸边与敌人遭遇。土耳其人抢先占领了过河的通道，法国人并没有和土耳其人硬拼，他们重金买通了一位当地的农民，并成功找到了下游的一处浅滩。法军不费吹灰之力就过了河，并突然展开对土耳其人猛烈的攻击，来不及布防的土耳其人四处逃窜。但是到底土耳其是假装战败，还是真的不敌法国，确实是疑云重重。但从结果看，后一种说法似乎更加合理。这个计划很可能是这样的，他们假装战败，将侵略者引入更加难以施展本领的地方，然后将他们一网打尽。如果事实是这样的话，那么这个计划最终全部实现了。