故事发生在圣诞节前夜，玛丽和哥哥弗里兹在期待他们的圣诞节礼物。一个咬核桃的小人儿，在众多精美的礼物中，吸引了玛丽的注意。这个咬核桃的小人儿，是小人儿国的王子，被恶毒的老鼠王后施了魔法。在玛丽的帮助下，咬核桃的小人儿打败了七头鼠王。为了感谢玛丽，咬核桃的小人儿带着她来到了神奇的小人儿国。在那里，漂亮的宫殿是杏仁糖做成的，河里流淌的河水是甜甜的果汁，那里的人们每天都过得很开心……
序言
这是一个童话。
这是一场梦境。
这是一段童年。
亲爱的小朋友，我猜你也跟书中的玛丽一样，在课桌前，在床边，在路上，或者就在此时此刻，正专心地发着呆：你是正在一个美丽的童话世界里漫游，路上充满奇遇；还是在和你的洋娃娃聊天，听她们讲神奇的故事；或者当你打开书的那一刻，就已经成为了小玛丽，开始了一段充满冒险的奇妙之旅。
圣诞节礼物
故事发生在圣诞节前夜，玛丽和哥哥弗里兹在期待他们的圣诞节礼物。一个咬核桃的小人儿，在众多精美的礼物中，吸引了玛丽的注意。这个咬核桃的小人儿，是小人儿国的王子，被恶毒的老鼠王后施了魔法。在玛丽的帮助下，咬核桃的小人儿打败了七头鼠王。为了感谢玛丽，咬核桃的小人儿带着她来到了神奇的小人儿国。在那里，漂亮的宫殿是杏仁糖做成的，河里流淌的河水是甜甜的果汁，那里的人们每天都过得很开心。
小朋友，你是不是也曾经让礼物激起了好奇心？生日时，节日时，对礼物的期待，看到礼物的惊喜，对送礼物人的感激。礼物，凝聚了生活中点点滴滴的关爱，是这种爱给我们带来了喜悦。小朋友，最近的一次圣诞节，你收到礼物了吗？好好珍惜你的礼物，好好珍惜送礼物的人对你的那份心意。
童话里的王子
咬核桃的小人儿其实只是一个胡桃夹子，是给小朋友们咬开核桃的工具。可是，在玛丽的幻想和梦境里，他是一位王子，勇敢地和七头鼠王战斗，不畏艰险，不怕牺牲。咬核桃的小人儿拒绝了洋娃娃克拉拉送的精美丝带，只带了玛丽的素布丝带，他对玛丽是那么的忠诚。女孩子都喜欢这样的王子。小朋友，你要是个男孩，你愿意成为王子吗？那么，请先让自己变得勇敢，像咬核桃的小人儿那样。
女孩子的烦恼
一个七岁小女孩的烦恼，粗心的男孩子们，比如弗里兹哥哥，哪里会懂得，爸爸妈妈们又怎么会了解。书中的玛丽，喜爱咬核桃的小人儿，却被朵谢梅教父嘲笑。玛丽为了“报复”教父，说出了自己心里的真实想法，让教父难堪。受到七头鼠王恐吓的玛丽，为了解救她心爱的咬核桃小人儿，忍痛割爱，牺牲了她的糖果和小娃娃。玛丽既害怕，又担心，心里真的不知如何是好。直到咬核桃的小人儿取胜，带着胜利的礼物来敲她的房门，玛丽的恐惧才渐渐退去，随之而来的却是女孩特有的害羞和矜持。
不用多说，如果你是一个像玛丽一样善良、聪明的小姑娘，你一定懂得玛丽的心思。
大人们总是那样
玛丽把她经历的事一五一十地告诉了大人们，可是结果呢？朵谢梅教父嘲笑她，爸爸、妈妈还误以为她在撒谎，教训她，禁止她再说此事。哎，这些大人们啊，就是不懂玛丽的心思！
亲爱的小朋友，你是不是也会抱怨，大人们总是不相信你说的话，在他们眼里你总是个什么都不懂的小孩子。别怪他们，大人们花了很长时间长大了，因为时间太长，很多童年的乐趣他们慢慢淡忘了。那就请你把这本书拿到他们面前，和他们一起阅读吧。
平安夜
舒泰先生是市参议会的卫生参议，故事就发生在他的家里。12月24日，圣诞节的前一天，他和太太一大早便严肃地嘱咐两个孩子说：“今天没有我们的允许，你们不能走进中间的房间，更不能走进放圣诞树的客厅里。一定要等得到我们的许可后，你们才可以进去。”
天渐渐黑了，弗里兹和妹妹玛丽已经在后屋的一个角落里，整整等了一天。和往年一样，平安夜是照例不点灯的，这还真让两个孩子感到有些害怕。
今年已经七岁的玛丽，听哥哥弗里兹对她说，哥哥刚才听见那两个房间里有人走动时发出的声音，好像是把一包包的东西解开，还好像有轻轻的敲门声。弗里兹绘声绘色地说：“刚才有个人，个子不高、脸色不白，夹着一个大木箱，偷偷地从过道穿过。”弗里兹可知道这并不是别人，就是他们的教父朵谢梅。玛丽一听见教父的名字，兴奋地合起双手说：“朵谢梅教父有什么好玩的东西呢？他会送给我们什么礼物呢？”
朵谢梅教父可称不上美男子，他身材又小又瘦，脸上很多皱纹，右眼因为受伤遮着一块黑纱，还是个秃顶。平时他总是戴着雪白的水波纹假发，这顶假发用白云母做成，看上去很精巧，戴在头上完全看不出是假的。朵谢梅教父是一位参议员，在高等法院里工作。
朵谢梅教父精通钟表维修，他有一双跟他的假发一样精巧的手，能做出很精致的钟表。
每次舒泰家的自鸣钟出了毛病，报时时不再当当响，朵谢梅教父便会出现在家里。他修理自鸣钟时，总是把那个假发罩从头上拿下来，脱下他常穿的那件黄色上衣，腰里扎着一条蓝布围裙，手中拿着一根尖尖的工具，对着自鸣钟的肚子刺进去。每次玛丽看见这样的情形，觉得工具好像在刺自己的肚子一样，疼得要命。但是每次那个钟都没有什么损害，相反它会因此“清醒”过来，钟摆更有力地摇摆，指针更准时地走动，就连钟敲响的时候，也好像显得比平时更加起劲儿。总之，朵谢梅教父修好的自鸣钟，看上去比平时更讨人喜欢。朵谢梅教父每次来到舒泰家，都会带一些礼物送给孩子们。有时他会送给孩子们一个眼睛会骨碌碌转的小人儿，对着人鞠躬，看见他让人很开心。有时他会送一个小盒子，盒盖一开，会突然跳出一只小鸟，让人一惊，继而开怀大笑。总之，每次朵谢梅教父带来的礼物，都很有趣，孩子们特别喜欢。
一到圣诞节，他送给孩子们的礼物会比平时更加精致。就是这些太精致了，所以孩子们刚收到，就被父母收走，他们要把那些礼物精心地收藏起来，不许孩子们玩。
今年的圣诞节，玛丽很心急，她想知道：“朵谢梅教父会做了什么好玩的东西送给我们呢？”
弗里兹猜想，朵谢梅教父这次一定会送给他们一座炮台，守卫炮台的士兵进进出出，轮流向要侵占炮台的敌军士兵开炮，炮声像打雷一样轰轰作响。
“不是的，不会是一座炮台！”玛丽抢着说：“朵谢梅教父说过，他会给我做一个漂亮的花园，花园里有一个美丽的湖。湖中有一群系着金色颈带的天鹅，唱着动听的歌，游来游去。一个小姑娘引着那些天鹅到湖边来，喂杏仁糖给它们吃。那个小姑娘就是我。”
“天鹅哪里会吃杏仁糖？”弗里兹反驳道：“朵谢梅教父要是做了这样一个花园，爸爸和妈妈立刻就会把它收藏起来。况且，他也不见得能做出这样大的一个花园。就算做出来送给我们，我们也不会得到什么好处。看来，还是爸爸妈妈送给我们的礼物要更实用，我们想怎样玩就怎样玩，就是不玩时，还可以由我们自己保存。”
是呀，今年圣诞节，朵谢梅教父到底会送什么礼物呢？他们两个猜来猜去，猜了好久，也没有答案。玛丽本来有个叫杜鲁的大娃娃，但她现在已经不喜欢她了。玛丽抱怨杜鲁一天到晚就知道翻筋斗，弄得自己满脸都是伤痕，尤其杜鲁娃娃的衣服，更是脏得要命。她就是不知道保持整洁，无论玛丽怎么提醒她，看来杜鲁娃娃的性情完全变了。除了杜鲁，玛丽还有一个叫格莱的小娃娃。有一次，妈妈送了格莱一把精致、好看的小伞，为此玛丽高兴得不得了。妈妈站在一旁，看着玛丽也笑了，可见，妈妈是最懂得玛丽的心思。所以，玛丽希望这次圣诞节，能从妈妈那里得到一个大娃娃，这是她最期待的礼物。弗里兹说：他的动物园里还缺一只狐狸；兵营里，还差一队轻骑兵。这个爸爸最了解。
其实，他们俩知道，现在圣诞树下就放着许多礼物，都是爸爸妈妈为他们准备的。洛伊哲姐姐告诉他们，圣诞节前夜收到的礼物，不论什么，都会闪耀神圣的光辉。因此，今晚的礼物更令他们期待。
此时此刻，弗里兹自言自语，不停地嘟囔：“一只狐狸和一队骑兵，这是我最想要的礼物。”可是，玛丽却心事重重，一句话都不说。天已经完全黑了，弗里兹和玛丽紧紧地依偎着，各自想着心事，不敢说话。他们仿佛听见天使的翅膀飞动的颤音，又仿佛听见远处传来了动听的乐曲。
就在这时，一阵清脆的银铃声，突然响起。关闭的房门突然一下敞开，灿烂的光芒从放圣诞树的房间散射出来。这两个孩子迎着灿烂的光芒走去，嘴里不停地发出惊叹声。刚到门口，他们就停下了脚步。
爸爸和妈妈走到他们面前，拉着他俩的小手，对他们说：“孩子们，进来吧。快看，漂亮的礼物在等你们呢！”
给孩子们的礼物
亲爱的小朋友们，无论你是谁，无论你住在哪里，都请回想一下，最近一次圣诞节收到礼物时的感受吧。那么你们就会了解，为什么弗里兹和玛丽站在门口，眼睛一动不动地望着那棵圣诞树，望着放在圣诞树四周的那些礼物，那么长时间都说不出话来了。后来，还是玛丽先开口：“哦，这么多礼物！”弗里兹欢喜得在房间里蹦了好几下，比平时蹦得高多了。玛丽兄妹俩在过去的一年里的表现特别优秀、特别乖巧，所以在这次的圣诞节，他们才会收到如此多的礼物。整棵圣诞树上挂着数不清的金苹果和银苹果，每一根树枝上都挂着美味的糖果，那些包裹着糖果的糖纸五颜六色，挂在树上像是开满了花朵；每一根树枝上都挂着一个个小电灯泡，灯光闪耀，比天上的星星还要闪亮。这棵圣诞树，散发着五彩光芒，好像露出笑容，正在对孩子们说：“乖孩子们，今天晚上我请客，看见我身上挂着的糖果了吗？快摘下来吃吧！”
现在，该来看看圣诞树周围的那些礼物啦。这些礼物非常精美，几乎无法用语言形容。一个漂亮的小娃娃，吸引了玛丽的目光。接着，玛丽看见桌上摆着一样样小玩意，她整个人都看呆了。尤其一件挂在木质衣架上的丝绸衣服，玛丽很喜欢。这件衣服四周镶着漂亮的花边，玛丽前前后后、里里外外看了个遍，边看边笑着说：“啊，这件衣服真漂亮，这真是一件可爱的衣服，这是我的礼物。当然啦，我现在就要把它穿在身上。”
一张桌子旁边，摆放了许多圣诞礼物。在这些礼物里，弗里兹发现了一只他梦寐以求的狐狸。弗里兹当下便骑在狐狸的背上，两条腿夹着狐狸，要它跟着自己，围着那张桌子，快马加鞭地转了三四圈。他停了下来，对大家说：“这只狐狸是只野兽，但是没关系，我总有办法驯服它。”然后，他转过身，细细地看着那一对轻骑兵，这可是他期待了很久的礼物。这队骑兵身着红色军装，军装上用金线装饰，看起来十分威武。每一名骑兵手里的武器，都闪着银色亮光。骑兵们端坐在闪着同样亮光的马背上。就算要说这些白马也是用银子做成的，恐怕都不会有人起疑心。
终于，孩子们从巨大的惊喜中慢慢平静了下来，这才注意到桌子上摆着许多图画书。每本图画书上的人物画或花鸟画，都画得惟妙惟肖。尤其画面中出现的孩子们，看起来根本不像是画，他们玩得正开心，就像在面前跟你说话似的。
孩子们对这些图画书很感兴趣，马上翻开来看，看得正起劲时，那阵清脆的银铃声又响了起来。他孩子们都知道，这是朵谢梅教父发出的信号，一定是朵谢梅教父又为他们亲手做了精巧的礼物。信号声响起，孩子们便直奔屋子里的一张桌子跑去。这是一张靠前边的桌子，原本桌上放着一把撑开的伞，伞面是用绸布做成的。伞被拿走后，你猜孩子们在桌上看见了什么精巧的礼物呢？
原来，他们看到的是一座十分华丽的宫殿。宫殿前面是一片草地，草地上开着许多美丽的鲜花。这座宫殿的正中间是一座钟楼。只要这钟楼里的钟声一响，所有门和窗户就会全部自动地打开。这时，每一个房间里，都有戴着羽毛帽子的先生们和拖着长裙的女士们，不停地穿梭其中。你会看到，位于正中间的中心大厅，大里面点着好几盏灯，这几盏灯看上去如同七星伴月，灯光照亮了整个大厅。听，钟楼里的八音琴响起了，演奏的是一首动听的曲子。在中心大厅里，孩子们穿着五颜六色的衣服，跟着曲子的节拍跳起了双人舞。一个身穿绿色外套的人，时不时走到一扇窗前，朝外面招招手。忽然，又出现了一个人，看上去不就是朵谢梅教父嘛，可他还没有爸爸的大拇指高。长得像朵谢梅教父的这个人，在大门口站了好一会儿，又走进宫殿里面去了。
弗里兹两只手撑在台边，看得很专心。可是过了一会儿，他对朵谢梅教父说：“教父，我们也想进去，跟他们一起玩。”
弗里兹的话，令朵谢梅教父哈哈大笑，教父对他解释道：“这是不可能的，宫殿和钟楼，都还没有你身高的一半高，哪里可以让你进去玩呢？”当然，教父的话很有道理，弗里兹当然没有办法否认。可是，弗里兹确实看得有些不耐烦了。他看见宫殿里面的人们，始终都是做同样的动作，孩子们跳来跳去，动作一成不变。就连那个穿着绿外套的人和长得像朵谢梅教父的人，他们俩来来回回地走来走去，也是出现在同一个窗口和门口，没有任何变化。弗里兹终于忍不住大声说：“朵谢梅教父，就不可以叫他从另外一个门口走出来吗？”
“这不可能。”教父说。
“那么，就不能让那个穿绿外套的人去大厅里走走吗？”
“这也不可能。”
“那么，就让那一群孩子出来跳舞吧，让我仔细看看，这总可以吧。”
“这一切都是不可能的。”显然，弗里兹不停地提问，让朵谢梅教父有些不高兴了，教父对他解释道：“这些机件是提前安装的，不能随意改变。”
“这一切都是不可能办到的吗？”弗里兹失望地对他的教父说：“朵谢梅教父，这实在是太无聊了，真没什么意思。你做的那些小人儿只会在宫殿里来来去去，没有任何变化。相比之下，我那些骑兵就有趣多了。他们随时可以行军，一会儿前进，一会儿后退，我是他们的指挥官，我要他们怎样，便怎么样。关键是他们可不用关在屋子里，走来走去。”弗里兹刚说完话，便跳到桌子旁边，让他那些用铅做的轻骑兵，骑着白马到处跑，一会儿向右转，一会儿又向左转，一会儿冲锋，一会儿又开炮。的确如此，他们很听弗里兹的话，要他们怎么样，他们便怎样。
玛丽看了一会儿宫殿里的那一套把戏，也觉得没什么好玩的，便默默地走开了。与弗里兹相比，她可懂事得多，不会把自己的真实的想法在教父面前表现出来，让教父不高兴。