表情是一种独具特色的身体语言，它以有形的方式体现出无形的内在的情感体验，成为人际间感情交流和相互理解的工具之一。不同的表情可以表达出不同情绪下的心理状态以及一个人的隐私，包括内心的想法、动机、情感倾向都会表露出来。
小表情折射出的大作用
美国心理学家艾帕尔·梅拉比在一系列实验的基础上，于1968年提出了这样一个公式：交流的总效果=7％的文字+38％的音调+55％的面部表情。从这一公式可以看出，非言语性的面部表情在信息交流中的作用非常之大，它是人们内心世界的外在体现，无时无刻不在传递着人们心理的各种各样的信息。人们在人际交往中如果不但能够注意到对方的表情变化，还善于用表情来说话，那么人与人之间的交流沟通将会变得更和谐、更通畅。在人际交往中，小表情可以折射出大作用。
协调强化的作用
协调强化是指在交际过程中，用表情配合话语以达到强化的效果，从而使语言表达的内容更加鲜明突出。在《围城》中有这样一段描述：
饭后谈起苏小姐和曹元朗订婚的事，辛楣宽宏大度地说：“这样最好。他们志同道合，都是研究诗的。”大家都说辛楣心平气和得要成“圣人”了。辛楣笑而不答，好一会儿才取出烟斗，眼睛顽皮地闪光道：“曹元朗的东西，至少有苏小姐读，苏小姐的东西，至少有曹元朗读。彼此都不会没有读者，还不好么？”大家笑说辛楣还不是圣人，但可以做朋友。
苏小姐是赵辛楣的意中人，但是她并不爱赵辛楣，她追求方鸿渐，可是方鸿渐并不爱她，于是她赌气嫁给了曹元朗，而曹元朗曾经被方鸿渐等人取笑为“四喜丸子”，是个又老又丑又呆的人。这里赵辛楣所作的解释就是一种幽默的讽刺，他的“笑而不答”、“眼睛顽皮地闪光”的表情与他所说的内容协调一致，强化了幽默讽刺的意味，使谈话场合的诙谐气氛更加浓烈。
为了更深入地了解面部表情在交流时所起到的强化作用，下面再看《红楼梦》第二十九回中的一段文字：
二人闹着，紫鹃、雪雁等忙来解劝。后来见宝玉下死劲的砸那玉，忙上来夺，又夺不下来。见比往日闹的大了，少不得去叫袭人。袭人忙赶了来，才夺下来。宝玉冷笑道：“我是砸我的东西，与你们什么相干！”袭人见他脸都气黄了，眉眼都变了，从来没气得这么样，便拉着他的手，笑道：“你和妹妹拌嘴，不犯着砸他，倘或砸坏了，叫他心里脸上怎么过的去呢？”黛玉一行哭着，一行听了这话，说到自己心坎儿上来，可见宝玉连袭人不如，越发伤心大哭起来。心里一急，方才吃的香薷饮，便承受不住，“哇”的一声，都吐出来了。
宝玉一边说，一边“冷笑”，“脸都气黄了，眉眼都变了，从来没气的这么样”，这样的表情更加强化了他言语中的意思，使得周围的空气越发紧张起来，把众人都吓坏了。
弥补暗示的作用
在交际过程中，有时不便说话，有时话语的力量达不到表情达意所需要的强度，有时嘴上说的与心里想的不一样……在这样的场合，人们往往用表情来补充自己内心的思想感情。
例如《红楼梦》第四十二回中的一段：
宝玉和黛玉使个眼色儿，黛玉会意，便走至里间，将镜袱揭起。照了照，只见两鬓略松了些，忙开了李纨的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，方出来指着李纨道：“这是叫你带着我们做针线、教道理呢，你反招了我们来大玩大笑的！”
宝玉和众姐妹在李纨处一起说笑，忽然看到黛玉的头发有点乱了。在当时的社会背景下，宝玉如果当众说出来，会使黛玉很难堪；如果他亲自动手为黛玉整理，更不成体统。他便使了个眼色向黛玉暗示，既传递出让黛玉进里屋整妆的信息，又包含着对黛玉的体贴入微。
下面再来看一段《红楼梦》第二十六回的一段话：
这里小红刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着贾芸来了。那贾芸一面走，一面拿眼把小红一溜；那小红只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸，四目恰好相对。小红不觉把脸一红，一扭身往蘅芜院去了。
小红和贾芸相互爱恋，但又不好意思当面表白，在坠儿面前就更不好意思交谈了，小红一边假装与坠儿说话，一边用眼神同贾芸传递情爱，当四目相对时又害起臊来，羞红了脸。这“拿眼一溜”、“四目恰好相对”、“不觉把脸一红”，把眉目传情描绘得惟妙惟肖。
可见，表情在交流中的作用不容忽视，只有正视种种表情，才能使交流和沟通的效果最大化。
从不同的表情中洞察意图
人类的心理活动非常微妙，而这种微妙的心理活动往往会从表情里露出来。事实上，很多时候内心的活动用语言表达，远不如用表情表达来得更明显。所以人们要学会从不同的表情和动态中，探知对方的性格特征和真实意图。
失去平衡的表情
如果一个人感情很激动，他的面部表情就会失支平衡，别人会清楚地看到他的脸部表情的变化。
一个人倘若遇见了高兴的事，比如发了一笔不小的财，或者收到一份贵重的礼物，那么他的脸部肌肉就会松弛；而一旦遇到悲哀的事情，比如遇到挫折或是失去了心爱之物，那么他的面部肌肉就会绷紧，表现出一脸的哭相。
一个人如果正在工作时突然沉默下来，而且很明显地露出不愉快的表情，那是因为他缺乏耐性，对于事态的发展无法应付自如。在实际生活中，他表现出缺少坚强的性格；如果身处逆境，他会很快表现出软弱的本性。
没有表情
没有表情并不等于真的没有情感。比如职员不满公司主管的言行，却敢怒不敢言，只好装出一副毫无表情的样子；其实不管这人如何压抑感情，内心的愤怒依然很强烈。如果仔细观察他的面孔，就会发现他的脸色有不对劲的地方，脸部肌肉僵直。此时最好不要直接去指责他，当场使他难堪，因为他是个执着的人，如果使他难堪，他会记恨一辈子。遇到这种情况，最好对他说：“怎么脸色这么不好，生病了么？如果你有什么想法，不妨直接说出来。”这样可以安慰，帮助他压抑住感情。
如果两人正在谈话，一人却茫然地盯着对方看，表现出不知如何是好的样子，这种表情有可能表示好意或是爱意。因为有些人不愿让别人知道自己的心情，即使对方看起来对他漠不关心，但实际上却是非常关心他的。
装出的微笑
有时候，人们会冷笑、苦笑、皮笑肉不笑，或者“脸上在笑，心却在哭”。有的人脸上的表情跟内心的情绪完全相反，虽然心怀敌意，但表面上却要笑脸相迎，甚至谈笑风生，行为也显得落落大方。原因在于如果愤怒、憎恨、悲哀等感情直接地表现出来，很容易成为妨碍社会生活的因素。
在实际生活中，最常见的例子就是夫妻之间争吵，当彼此间的不调和达到很激烈时，不快乐的表情反而会逐渐消失，互相显露出愉快的笑脸，态度也变得亲切。如果彼此间陷入强烈的敌意和反感之中，在对方的面前表现这种敌意和反感，不但给对方带来更大的不愉快，甚至还会造成家庭危机。为了避免危害家庭、危及社会的结果发生，于是就伪装笑容，甚至表现出过分亲切的态度。
哭的表情
哭因情感的强度不同分有很多种类。凡不出声暗自流泪的叫“泣”；不仅流泪，而且发出悲哀声音的叫“哭”；连喊带叫大声哭的叫“号”。
哭的动作开始于皱眉，悲哀、痛苦等情绪最早显露于此。男人常常掩饰哭的行为，但是皱眉却是常见的。接着是闭眼，人们在悲哀、痛苦以及惊恐时大都会闭眼。这一动作可以被掩饰起来，人们常常看到有人在哭的时候强忍着不闭眼，这时眼泪揭露他的真实感情，因为在很多情况下，眼泪的流出不受意志的支配。人们控制眼泪的能力只在情绪不是很强烈时起作用。随着情绪进一步强烈，人的口部就开始抽搐；当情绪强烈到不能忍受时，或者是儿童尚且没有忍耐的习惯时，大哭就开始了。大哭的时候，嘴巴鼻翼等面部肌肉都会配合运动，声音是强化这一表情的有效手段。
有些人在哭的时候伴随着出汗、脸色苍白、浑身战栗等，而且在剧烈的哭叫以后，颜面、双眼都会变红。
悲哀和痛苦的表情
人们在苦恼时面孔拉长，面部肌肉松弛，最明显的是脸两侧肌肉自然垂落。同时，眼睑、嘴唇也没有了精神，眉头也可能紧锁。由于两侧肌肉的下拉作用，面部出现眉眼倾斜的现象。当消极情绪达到极点时，哭泣就会发生。哭泣时，额头上的前头后头肌也会活动，悲哀肌会自动收缩，愁眉苦脸的表情就出现了。人们在哭泣时体表的毛孔闭合，毛发会紧贴皮肤表面。
忧郁、担心、绝望的表情
嘴角下垂是忧郁、担心、绝望表情的明显特征。人在忧郁的时候，身体的代谢会放慢，如果忧郁的时间过长就会伤害身体。人们忧郁的表情是眼圈发黑、脸色暗淡，有时候发青，没有血色，没有光亮，有时候还伴有长吁短叹，没精打采。
高兴、喜悦的表情
人们用笑来表达高兴的感情。一般来说，人在稍微有点高兴时会微笑，即便不微笑，也会两眉舒展，口角上扬，面部显得安闲、平静，尤其是眼睛里放着兴奋的光，面部肌肉红润面有光泽。
当然，高兴的程度可以在笑中表现出来。大笑时的人是最高兴的，惯于发出爽朗笑声的人一般比较开朗，常常大笑的人更是如此。但是，笑也要分场合，自由、热闹的地方不妨大笑，严肃、庄重的地方适宜微笑。
思索、反省的表情
眼睛盯视是思索时的表情，这时很少眨眼，或者不眨眼，眼睛盯视的对象可能是正在面临的难题，也可能只是一个虚无缥缈的空间。
反省的表情与思索的表情基本一致，只是表情动作更多一些，比如有皱眉的动作，这是因为反省的行为往往伴随着痛苦的自责，也许还要尽可能排除干扰，使立场尽可能中立。这种表情持续时间过长时，身体的肌肉会紧张，呼吸会变的急促。
失神的表情
人在遭受打击之后可能会心灰意冷，毫无斗志。人们失神的面部表情：眼睛微微张开，头部稍微抬高，视线指向远方，目光上移，角度比仰视时要低一些，眼光空洞。有时还会以手加额，因为失神改使头部血液循环改变，造成不适感，所以会用手去缓解。
不平的表情
撅嘴是小孩表示不满的动作，但是，由于习惯的作用，不少成人也用撅嘴表示不满。撅嘴的同时往往伴随着皱眉。眼睛也会因不满程度的不同而有不同的表现：强烈不满时，眼睛怒视，伴随着鼻翼翕动；不满不那么强烈时，眼睛斜视，显得眼白多而眼珠少，人们常说的“白他一眼”就是这种表情；稍微有点不满又无意招惹是非时，眼睛会向下看，且低头不语，面有难色。
决断的表情
人们在有所决断时，常常会浑身肌肉绷紧，有握拳、跺脚的身体动作，有时可能还会瞪眼、咬牙。人们常说下决心时“一咬牙，一跺脚”，大概就是源于这种身体语言。这时候人们一般目光直视，嘴唇紧闭，嘴唇的肌肉紧张，呼吸也因此放慢节奏，甚至屏气。
怨恨而激怒的表情
怨恨是不满和厌恶日久而达到更高程度后迸发出的感情，其表现为：心脏的血液运行加快，面色发红或者发紫，静脉血管扩张，额头上会暴起青筋，呼吸急促，鼻孔张开，鼻翼发抖，双唇紧闭，牙关紧咬。人们在这种时候很可能有暴力倾向。
侮慢的表情
侮慢的表情一般表现为微笑或者大笑，一侧上唇收缩，露出犬牙，有嘲讽的味道。有一些国家的人常用微笑表示侮慢。有时候，人们眼睑半闭，或者把目光投向别处，这也是侮慢的明显表现。
轻蔑的表情
表示轻蔑的最普通的方法是鼻子向上扬起，上唇向上翻。有时候，人们会故意弄出点声音，就像感冒的时候鼻子有点被堵住一样，他们的鼻子收缩，鼻子上面会有微微的皱纹。
轻蔑的情绪可以用眼神轻而易举地传达出来。这种表情是使眼睛向两侧看，同时采用俯视的姿态，脸部微微抬起来。眼睛看向两侧的目光一般是漫不经心地，而且向着固定的某一侧缓慢移动。如果目光移动迅速，那就变成了狡猾的表情。
谦虚的表情
谦虚的时候面部表情比较平和，一般不会把头抬得很高，相反常常有低头的状态，眼睛向下看，目光比较集中、稳定，不来回左右移动，呼吸迟缓，有时心跳有不明显的加速。谦虚是一种与自我意识相关的情绪，脸红的表现也是常见的。
惊异、惊愕的表情
遇到不曾预料到的突发事件时，人们经常会露出惊异的神色；如果惊异的程度加深，就变成了惊愕。惊异的表情跟恐怖非常相似，一般表现为眉梢上扬，眼睛和嘴巴都大大地张开。由于眉毛上扬，不但眼口张开，而且额头上堆积了一些皱纹。一般从皱纹的多少可以判断出其惊异的程度，但皱纹的多少也会因年龄、个人具体情况的不同而不同。
有的人在有些吃惊的时候会微微皱眉，口张开，撮成圆形，像在发出“噢”的声音，也有的人习惯于用手去触摸嘴或其他部位，尤其是在惊异于美好事情的时候，脸上常带笑容。
惊愕是程度更高的一种情绪状态，与惊异的表情大致相同而有点夸张。同时，由于惊愕是一种积极的情绪，所以当这种情绪出现时，心跳会有不同程度的加速。
恐怖的表情
恐怖的表情与惊愕相似，但恐怖的表情的最初表现是发呆，心跳加速，身体僵硬，呼吸减慢，本能地逃避目光接触，然后眉毛上扬，眼口张开，还可能毛发竖立，肌肉发抖，出冷汗。恐怖进一步加强时，面部会出现暂时的呆滞，脸上毫无血色，呼吸费力，鼻翼张大，嘴唇痉挛，面颊震颤，眼球突出，瞳孔放大，要么惊慌失措地左顾右盼，要么呆若木鸡。达到极度恐怖时，人们会发出可怕的吼叫声音，脸上挂满大大的汗珠。有时候，人们在恐怖来临时会不由自主地闭眼，或者随手拿一些什么东西遮住脸部或眼睛，做出一些明显的消极的防卫动作。
惭愧的表情
自我感觉不如别人，或者有过错以后内心诚服时，人们会有惭愧的感觉。这时人们有回避的眼神，往往不敢正视，较多的人眼睛向下看，眼光不停地左右移动。此外，脸红也是惭愧的重要特征。
羞辱的表情
人们在接受外界对自己的言行特别是对自己的外貌、服饰进行评价的时候，如果这评价结果是负面的、消极的，都可能产生被羞耻的感觉，尤其是本人在被评价方面没有长处，如有疤痕、污点等的时候更是如此。羞耻的表情主要是脸红，眼睛斜视、俯视，神经反应迟钝。
眼睛是心灵的窗户
眼睛是心灵之窗，心灵是眼睛之源。眼睛是人体中无法掩盖情感的焦点。观察人的眼睛，可以知道人的善恶。
有一天，美国北福吉尼亚州有一位老人站在河边准备过河。这条河很浅，但当时天气很冷，他只有跟别人共骑一匹马才能到达对岸。过了一段时间，他看到一群人骑着马跑过来。他让开路让第一个通过，然后第二个、第三个、第四个、第五个顺利地通过了，最后仅剩下一个骑马的人了。老人看看他，开口说：“先生，你能不能让我跟你一起骑马过河呢？”
骑马的人不假思索地说：“当然可以，请上来吧！”