敏儿的母亲一死，全家人便变得低沉下来。那夜众人劝说敏儿回家后，便各自想着心中的事，默默地坐着，一语不发。后来敏儿实在太倦，便在远妮怀中抽泣着睡熟了过去。那个世辉，见众人都不说话，便要抱了敏儿回到家去，可被远妮止了住。世辉实在闷得心慌，便抽身去了自己的睡房。
屋子里空荡荡的，除了一张破床，几乎什么也没有。也辉无奈地跨进门坎，懒懒地坐到床上，“这个家就这样完了吗？”世辉的心在滴血。看着床头还没有收去的她的衣服，世辉心里一阵心酸，“我就这样一个人过一辈子吗？”看罢那衣服，又狠狠地扔向一旁，“老天啊，你为什么要给我这么多不幸！”世辉紧闭着双眼，一拳狠狠地砸在床沿上。
夜静静的，世辉埋着头，双手托着腮，“不，我不能一辈子都这样下去！”世辉思索着，“家里还有我，还有敏儿！”世辉道，“我不能让敏儿再次失望，不能让她再次痛苦。我一定要好好供她读书，一直送她上大学？”世辉下着决心，“可是，家里几亩薄田，哪来的钱呢？”世辉越想越没有出路，“对了，那个老周不是在湖南挖煤吗？我怎么没想到也出去呢？”想到这里，世辉便不自觉地站了起来，继而又坐下，“没错，敏儿还有我，她不是孤儿，她不需要别人的施舍！”主意已定，世辉心里一下子又有了信心，“只要我这几年努点力，敏儿的学费是不成问题的。”世辉踱着步子，“敏儿以前也不大相信自己，这会儿也不会不同意我走的。”
世辉还在考虑着外出打工的事情，不想鸡已叫了三遍，不一会东边便吐出了白肚，那夜色也渐渐地消去。世辉早已没了睡意，忙站起来，拿了锄头，关好门，直向那山坡里走去。刚出大门，便碰上世新。
“三哥这么早出去干嘛？”世新拦住他道。
“我，”世辉有些不自在，“我去垒一垒坟，加一点土。”
“哦，马上就回来，待会儿妮姐和莲儿就要回去了。”世新道。
“嗯，好的，我马上就回来。”世辉说着便迈开了步子。刚走出了几步，又回过了头来，“世新，我想出门打工。”
“打工？”世新一惊，“何必呢？”
“我要供敏儿上学？”世辉道。
“我们不是说过吗，钱的事，有我们。”世新惊讶地盯着世辉。
“我还没有死，”世辉低着头，“敏儿还不是孤儿。”
世新想了想，“你快些回来，咱们一块儿商量商量吧。”
“如果没有路费的话，你得借我。还有，”世辉道，“你们在家得多关照一下敏儿，——虽然她不是孤儿。”
“那当然，”世新道，“你快去快回吧。”
世辉点了点头，便埋着着走了去。世新先愣了一会儿，而后便忙跑到屋里，见众人都在，便道：
“刚才我遇见三哥，他说他要外出打工。”
“何必呢，守着这个家，照看着敏儿，不是很好吗？”莲儿有些不解。
世新见敏儿不在，便道：
“他说敏儿不是孤儿，家里还有他，他要供她上学。”
“他这一走，敏儿不是……”李老师有些担忧。
“我说呀，他既然要去，就让他去吧。”远妮想了想，“这回，他可能是真要洗心革面了，——留在这个地方，谁敢说那些三教九流的地痞不又把他带坏？”
“我看也是，他这样出去闯闯，说不定将来真换了一个人回来。”韩母也道，“再说，敏儿和他虽是父女，但好像并没什么感情，他这一走，敏儿也不至于又哭又闹。”
“现在没有感情，谁说得准将来呢？”秀娟笑了笑，“我也觉得，三哥出去并没有什么不好，只要他自己吃得消，——这边嘛，还有我们，我们从来就没有把敏儿当作外人。”
梁父梁母站在一边，插不上嘴，也就静静地听着。不一会儿世辉回到家里，提起了这事，也没有人提出异议。那个敏儿，正如韩母所说的那样，不哭也不闹，只傻傻地愣着。
就这样，世辉出门打工的事便没有了疑问。不出半个月，世新便借给了他车费，送他到了湖南。这边敏儿，常住在幺爹家里，也不大说起父亲的事情，——其实这并不是说明敏儿就没有想过父亲，只是自母亲死后，她就变得沉默寡言，有什么心事总是埋在心里，有什么欢乐也自个儿享受。总之，就是不大爱跟别人交流。除了自我封闭之外，敏儿还变得异常坚强——无论遇到什么困难，无论遇到什么哀伤，她都只狠狠地咬一咬牙，从来没有过半点犹豫和退缩。
这几年来，也辉一直都没有回过家。他总是勤勤恳恳地挣钱，每次都按时给敏儿寄来学杂费和小用费。这敏儿也很争气，小学毕业便以优异成绩考上了镇中学，依然和永兰、梁舟、艺儿等同班学习，班主任就是远妮。三年的寒窗苦读，三年的挑灯夜战，这是不会让有心的人失望的。九八年六月的中考，敏儿又以不错的成绩考取了县里的重点高中，也就是莲儿所任教的学校。同时考取一中的还有艺儿和舟儿，那个永兰呢，平时差一点，也就只上了自费。
永兰闷闷不乐地呆在家里，只恨自己笨：怎么自己年龄最大，却偏偏考不过几个弟弟妹妹呢？“我怎么这么笨！”永兰骂着自己。
“你还愣着干嘛，还不快下地去！”永兰的母亲见到儿子没有考上公费，心里又气又恨。这会儿见到永兰愣着，便更加不快。
永兰有气无力地拿起锄头，正要出门却又被母亲喝了住：
“站住，你怎么就这么不争气！人家敏儿比你小两岁多！”
“她虽小但比我聪明！”永兰争辨道。
“真是没有出息，我怎么养了你这么个儿！”永兰母亲气得简直要发了疯。
“大不了咱不读了，你还在那里闹什么！”永兰心里本就有火，见她一说，便更加不耐烦地顶嘴道。
“你，你……”永兰母亲恼羞成怒，“你还敢顶嘴，我就打死你！”说着便拾起一根木棍。
“死了有什么了不起的，只不过死了一头蠢猪！”永兰恶狠狠地道。
“真是要反天了……”永兰母亲无奈至极，便扔了木棍，气愤地坐在门槛上。
里面世龙听到吵声，便懒懒地走了出来。
“还吵什么，不就养了个没用的儿子吗？”世龙喝道。
“这样不争气，叫我的脸往哪儿搁？我还怎么做人？”永兰母亲又哭又骂。
“你的面子就那重要！”永兰道，“我可也还是个人哪！”
“要你为什么偏比人家差！人家就不是人？”世龙瞪了他一眼道。
“十根指头也有个长短，学习上咱比人家差，就未必其它的也比他们差！”永兰道。
“那好，你说你什么比人家强？”世龙道。
永兰想了想，“修理电器、上山弄柴就比他们强！”
“亏你也想得出，这是粗人们做的活！”世龙骂道，“我要你读书，是叫你学这些的？”
“不争气的东西，真还不如喂头猪！”永兰母亲在一旁骂道。
几人正在吵骂，却忽然见梁舟跑了过来。
“永兰哥，那边小姑妈叫你！”梁舟道。
“叫他做什么？”永兰母亲瞪了梁舟一眼，“你说他很忙，没时间！”
梁舟没有办法，只得转身回去。
“你看，那边正忙着请客吃酒，你呢？你还有没有脸面？”永兰母亲瞪着永兰大骂道。永兰自知羞愧，便也不多争吵。
“早该这样，就不该让你上学的。”永兰母亲继续骂道。
“现在不让他读了不是一样吗？”世龙蹲了下来。
“现在咱们是骑在老虎身上下的来呀！”永兰母亲叹道，“谁叫当时……哎！”
“我看这样吧，咱们现在花一点钱，把他送到一中去，看他在一中争不争得回这口气。”世龙道。
永兰母亲听了也没有其它的办法。
“人家几兄妹都上了一中，明年甜甜肯定也在一中。他们都能上一中，就咱们的儿子能上？”世龙又道，“就让他去吧，反正咱们就他一个儿！”
永兰母亲沉默了半晌，而后长叹一声，“今后上不了大学，看有你好受的！”
这边梁舟一回到屋里，便告诉了莲儿实情。莲儿听罢长叹一声，而后也不多问。先前到了艺儿那边的甜甜，这时候也回了来。
“舟儿哥，艺儿姐在那边叫你。”甜甜招呼着梁舟道。
“有什么事吗？”梁舟望着甜甜问道。
“你去了就知道了。”甜甜神秘地笑了笑，“还有敏儿姐和永兰哥呢？”
“大伯母不让永兰哥过来。”梁舟道，“敏儿我不知道。”
“到她屋里去看看吧。”甜甜说着便跑向敏儿的房间，梁舟也跟了去。
“怎么了，想做贼？”甜甜正欲推门，却忽然见敏儿从后面过了来，膝上还有很多泥土。
“你又去三舅母那里了？”甜甜问道。
敏儿点了点头，“有什么事吗？”
“艺儿姐在那边等着你们，叫你们快去！”甜甜道，“咱们走吧！”说着，他三人便一块儿到了韩家园子。刚一进门，便见园子东边的一棵葡萄树下摆着一张桌子，桌子上放了些水果和饮料。
“艺儿姐呢？”敏儿刚出口，便见艺儿从门后面跑了出来，还嘻嘻地笑个不止。“你叫我们做什么？”敏儿问道。
“喝‘酒’！”艺儿笑了笑，“永兰哥呢？”
“他妈不许他来。”梁舟皱着眉道。
“唉！”艺儿长叹一声，“那咱们就四个人喝吧。”说罢便第一个坐在了坐位上。
“艺儿，你怎么会想到这个的？”梁舟坐了下来，问道。
“都是甜甜的主意！”艺儿说着便给众人各倒了一杯饮料，“咱们今天啊，就好好地喝一回，也不枉了这几年的梦想？”
“今天是我陪你们，敬‘酒’呢，自然是我先敬你们，”甜甜说着便举起了杯来，“第一杯，敬你们中考取得了优异成绩！”
舟儿、艺儿、敏儿也都举起了杯，一饮而尽。甜甜一口清了杯，便又给他三人斟满了“酒”，道：
“我说呀，今天我们四人中，就只舟儿哥是男孩子，咱们三姐妹就灌他一个人，怎么样？”
艺儿及敏儿拍手同意，舟儿先是一惊，转而又想这点量还是有的，于是也就爽快地答应了下来。
“酒”过三旬，甜甜有些陶醉了，便佯装着醉道：
“从今以后，咱们便可以天天在一块儿、在一块儿喝酒了。”
艺儿正要取笑她几句，却听敏儿说道：