早在2003年，当时我正在教授一门“从创意到市场”的课程，一个打扮得不像是学生的学生引起了我的注意。他常常头戴摩托车头盔，穿着紧身的皮衣皮裤。他通常会在别的学生都就座后才走进教室，然后环顾四周，选择一个他认为最舒服的位子坐下来听课。他偶尔会点点头，或用深邃的目光瞄着我和我的搭档安德鲁，而我们就站在教室的前排讲授课程。我有一个感觉：他一定把我们讲的每一个故事、每一个数据、每一个战略都记了下来，并仔细品味。
每堂课结束后，学生们都围拢过来，急着提出各种各样的问题，但他，蒂姆·费里斯（Tim Ferriss）却从不在这方面浪费时间。
“我们出去喝一杯。” 蒂姆提议，“我想聊点别的。”
起初我拒绝了，但他执意邀请。他想搞明白我是怎样成为一个老板，还让数以千计与我素不相识的人为我工作。最终我妥协了，多少是因为招架不住他的喋喋不休，我就同他一起出去喝了几杯。蒂姆是我见过的最执拗的人。他刨根问底地问我是怎么做的，如何才能把我的经验和他的生意结合起来。我知道蒂姆是做膳食补充剂的，他和许多企业家一样通过成立公司来生产和经营产品。现在他想借用我的办法，即授权他人生产和经营自己的产品，而自己退居幕后收取特许权使用费。
后来蒂姆开始环球旅行，并定期打电话来向我咨询怎样把萎靡不振的公司转变成活力四射的赚钱机器。2005年的一天，正在阿根廷学习探戈的蒂姆打电话告诉我，他正在写一本书，请我读一读已经完成的部分。
蒂姆的书最后取名为《每周工作4小时》（The 4-Hour Workweek）。这本书很快就爬上了《纽约时报》畅销书单榜首的位置。蒂姆从课堂上汲取的知识帮助他形成了这本书的核心理念。在书中，他提出了“生活设计”的概念，并把自己描述成“新贵”——那些摆脱了激烈竞争，成功找到出路，过上自己想要的生活的人。
教书一直是我在产品开发之余的副业。但在蒂姆的书出版几个月后，来报名参加课程的学员急剧增加起来。“喔！”有一天我回家和妻子说，“我们还真要全心投入到这件事上来了。”
由于“费里斯效应”，学生的数量一直在上升。我现在的学生来自30多个国家，包括澳大利亚、玻利维亚、哥斯达黎加、智利、挪威、冰岛、新加坡和加拿大；我教授的方法在世界各地都有成功案例。
我的学生一直渴望了解《每周工作4小时》中没有提到的内容，即我在课堂上和本书中将要讲的东西。在过去30年里，我的生活就是把创意“出租”给大公司。我做的事情和操作方式都很简单，但也遇到了不少困难。无论如何，现在因为提倡“开放式创新”（不论教育背景和出身，每个人都可以创意），实现这一过程比以往任何时候都要来得容易。
我妻子的主要工作之一就是传授我的策略，引领他人不断创新，成为自己的老板。我把自己的教学材料以通俗易懂的语言写出来，无论你是从我这里找到成功之途，还是无师自通，我相信越来越多的人会以这样的方式来设计自己未来的生活。
虽然蒂姆是受了我的启蒙，但他后来又在很大程度上帮助了我走向成功。
蒂姆，下次来我的家乡，我请客，大家一起喝一杯。