牛玉儒的境界是：一息尚存，工作不停。
病房成了他的第二办公室。李理说，除了躺在床上不能出去，牛书记几乎和过去没啥不同，从早到晚还是那么忙。牛玉儒的二哥牛玉实几次到北京看他，守在病床前，却跟他说不上几句话，他总是和市里的干部们谈工作的事，人刚走，电话就来了。心里始终牵挂着工作的牛玉儒，每一次化疗间歇，刚刚恢复一点体力，就反复跟大夫要求返回呼和浩特市，安排工作。市委秘书长兰恩华对牛玉儒3次回来的行程，记得格外清晰：
第一次，专门检查了正在进行中的城建工程。乘一辆中巴，东河、呼伦路、电影宫周边、五塔寺广场、通道北街出城口、火车站广场、新华广场等走了个遍。每到一处，详细查问工程进度，了解存在的实际困难，询问资金落实情况。
第二次，考察金山、金川开发区，参加台湾汉鼎集团在呼和浩特市投资项目的奠基仪式。
第三次，参加自治区区委七届六次全委会；主持市委九届六次全委会，在会上作工作报告。
除了为数不多的知情者，没人想到牛玉儒是在怎样的情况下来参加这次会议的。出门前，谢莉给他穿上准备好的西装，这时的牛玉儒，原来2尺9的腰身已经瘦到不足2尺3了。“西装穿在身上，好像都看不见胳膊似的”，谢莉简直没勇气仔细打量丈夫，但牛玉儒却口气如常地说：“里边就多穿几件内衣吧。”套了七八层内衣和衬衣的牛玉儒登上讲台：
“我们必须以冲刺的状态迅速占领发展的制高点，力争在今年实现地区生产总值达到600亿元，财政收入达到60亿元的目标……”
他抛开原本40分钟的讲话稿，整整讲了两个多小时。那种激昂的情绪，使台上台下振奋不已。凡被问到的与会者都说：“印象太深刻了。”
2004年7月16日的这次发言，成了呼和浩特市委书记牛玉儒的绝唱。