在一般人看来，一位掏粪工，不嫌脏不怕累，顶住了旧思想的歧视，勤勤恳恳的，任劳任怨的工作，那就很高尚了，可是时传祥则不以为然。
首先，他认为掏粪工不光是掏大粪的，他们的光荣职务是“清洁工”，是为了保证城市和千家万户的清洁卫生和身体健康而工作的。因此他身背粪桶，口里哼着愉快的小调，走千家，串万户，不仅把茅厕按时掏干净，还要把里里外外打扫得一干二净。只要时传祥掏过粪的人家，不但不在庭院里撒下一滴粪，而且里里外外都是干净的。时传祥一到来，带来的不是脏臭而是清洁，使得人们对掏粪工有了全新的认识和感受。时传祥在住户心中已不是掏粪工，而是清洁使者，是值得尊敬的朋友，是人民的勤务员，是不可缺少的贴心人。
为了方便群众，不使掏粪操作影响群众的正常生活，他对各家住户的熟悉、了解不亚于、甚至超过各地段的片警。准家大门朝哪个方向开，有没有其他的门，院子里住几家，各家有几个什么样的人，厕所在哪里，是个什么样子，谁家的厕所过多少天就该掏一次，现在该不该掏了，他都一清二楚了如指掌。他知道，在当时的市民住房条件下，掏粪过程不可能一点也不影响住户。于是他就去摸清各家各院的生活规律，哪一天，什么时候不适合到哪家去掏粪。院子里晾了衣服要事先请人家收到一边去，吃饭的时候不要去掏粪。会客的时候，星期天团聚的时候不要去掏粪。而挑选主人上班，家里人少的时候去干活。大中午，当各家吃午饭的时候，他却去掏公共厕所的粪……把对居民的不方便减少到最低程度，这是非常艰难而麻烦的事，没有全心全意为人民服务的思想是绝对办不到的。
既是为人民服务，就没有什么分内分外的区别，时传祥主动做的工作早已超越了他分内的职责。
在时传祥负责的花市下头条到四条这个地段有好些住户遇到一些特殊的困难。例如东斜街有位独居的老大娘，年迈体衰，孤苦伶仃。时传祥去掏粪时看到她家里那种无可奈何的脏乱，心里真是难过极了。他想起了自己的母亲，年纪大了，身边现在已有人照顾，他还时常惦记，何况这位独自生活的老太太呢？上班的时间有掏粪任务，他就利用休假日，带领全班同志开展为居民排难解忧的活动。在星期日来到这位大娘家，首先把屋里的东西搬出来，将被褥衣服进行晾晒。不料一看，那褥子上都长了绿毛！可怜，这老大娘在这种环境里又如何生活？于是进行了分工合作，该洗的洗，该晒的晒，彻底搞干净。这还不算，他还带领大家打扫顶棚、粉刷墙壁、擦净窗户、平整地面，把屋里屋外收拾得干干净净，整整齐齐，清爽亮堂，焕燃一新。把这位老大娘感动得老泪纵横，给他们端来开水。时传祥喝着开水，那泪花就涌出来，班里的青年工人不明白他为什么难过？他就讲起解放前那个律师用猫碗盛水，上面飘着死苍蝇，碗底卧着臭鱼头的往事……对比起来，今天喝这碗开水真是感慨万分，一直从嘴里滋润到心里啊！
忙完了，告别时，老大娘过意不去，拿出五块钱，几斤粮票说：“老时啊！你们真是毛主席、共产党教育出来的好工人哪，你们这样辛苦，拿着这个下馆子去吃顿饭吧！”
时传祥说：“大娘，您的钱来之不易，粮票也是按定量发的，您的好心俺们领了，俺们帮您收拾是应该的，不是为了下馆子吃饭，以后有啥事，您尽管吱声。”说完带领全班同志愉快地走了。班里的小青年也受到了深刻的教育说：“时班长，跟您在一起，我们懂得了什么叫为人民服务了！”这位老大娘孤苦伶仃，可是她感到时传祥比自己亲儿子还要孝顺。
那年夏秋之交，连阴天，下了五六天的雨，当时北京城里排水系统落后得很，特别是小街小巷平房区更是没有排雨水的设施，不少地区街道上积水成了河。在这种鬼天气是根本没法进行掏粪的，可是时传祥的想法却相反，他夜晚怎么也睡不着觉，惦记着各家住户的厕所泡了汤了，那可怎么得了？于是爬起来。打着手电筒背起粪桶，拿着清扫工具上街查看，有的地方积水已经没过膝盖了，而且已经闻到了臭味。他轻轻推开一家住户的院门（此处要向青年读者们交代清楚，五十年代时，社会风气是建国以来最好的，社会治安很少有问题，人们的道德品质普遍高尚。真正是“路不拾遗，夜不闭户”的。所以一些四合院的院门夜里往往是不插上的），趟着粪水，一点一点地把院子里水中粪便捞进粪桶。用笤帚把地面打扫干净，然后悄悄地背着粪桶走出来。那时已将近凌晨四点，院子里的居民还酣睡在梦中哩。天一亮，他又带领粪便班的同志趟着没膝的雨水，挨门挨户去清掏粪便。
在下这场雨之前，下四条正修下水道，所以运粪的车就进不了胡同。这下可苦了掏粪工人。时传祥毫不犹豫，“背！”，带头进各户掏粪，一桶一桶地背到胡同头，那一桶粪有一百多斤重，窄胡同有三里多长，地面坑坑洼洼还积着很深的水。一桶一桶，深一脚浅一脚地背啊，走了上百遍才把所有住户的厕所掏干净。仅时传祥一人，一天十几个小时连续背出的粪就有八九千斤。
时传祥由于长期背粪，左膀和胯骨处早已磨出一层厚厚的老茧，现在他一天就背八九千斤粪，走几十里坑洼趟水趟泥的路，其艰辛是可想而知。他的肩膀高高肿起，磨破出血，衣裳被血痂粘到了肉上，收工时脱衣裳就像扒皮一般。时传祥一声不吭，用热毛巾敷一敷，第二天又接着干。这样一连好几天中午也不休息，超负荷地劳动，终于战胜了难以形容的艰难，把所有该管地段粪便清理完毕，这样全心全意为人民服务的清洁工人怎么不让居民感动？