北宋的时候，有位州太守叫田登。 这个人平时专制蛮横，欺压乡民，因为他的名字里有个“登”字，所以他下令不许州内的百姓说“登”。 不光是“登”，就是和这个字同音的字都不能说。 谁要是一不小心触犯了命令，就会被加上“侮辱地方长官”的罪名，轻则挨板子，重则判刑。
不少老百姓都因为说到与“登”同音的字而遭到毒打，甚至一些小官吏也不能幸免。 一年一度的元宵佳节即将到来，依照以往的惯例，城里都要点三天花灯表示庆祝。 按照惯例，州府衙门也要提前贴出告示，让老百姓到时候前来观灯。 可是，这下子难住了负责写告示的官员，因为怎么写都要用到“灯”字的。 官员左右为难，用上“灯”吧，触犯了太守自己要挨板子；不用“灯”吧，又怕老百姓不明白怎么回事。 他想了好久，最后还是把告示写成“本州照例放火三日”。
告示贴出来以后，老百姓全都感到莫名其妙，以前没有放火三天的先例，但是这又的确是官府的告示。 尤其是那些外地来的客人，更是惊恐万分，他们以为官府真的要在城里放三天火呢！于是很多人都慌忙地收拾行李，离开了那里。 当地的老百姓，知道田登的蛮横霸道，看到这样的告示更是气愤不已，于是大家暗地里都愤愤地说：“这是什么世道，只许州官放火，不许百姓点灯！”
故事寓意：
故事本意是说当官的可以目无法纪、为所欲为，却不允许老百姓做一些正当的行为，讽刺了那些当官的人和腐败的政府。我们在生活中不可以那么霸道，要尊重别人，因为人人都是平等的，没有分别。
三十七、乐不思蜀
三国时期，魏、蜀、吴三个国家经过长年征战，最后终于形成鼎足之势。
刘备得到雄才大略的诸葛亮以及关羽、张飞、赵云等能征善战的大将，在四川云南一带打下江山，国号为蜀。 后来刘备在白帝城病死，临终前，他嘱咐诸葛亮辅佐刘禅治理蜀国。 刘禅是一个胸无大志、不学无术的人，他什么也不懂什么也不做，整天就是吃喝玩乐。 所有的国家大事都由诸葛亮处理，可是诸葛亮在北伐的时候，积劳成疾，病死在战场上。 诸葛亮去世后，姜维辅佐刘禅，蜀国的实力已经大不如前。
最终，魏国大举入侵蜀国，蜀国人才不济，姜维虽然奋力抵挡，但是已经无力回天。 刘禅胆小怕事，根本没有和国家共存亡的意志，他为了保命，竟然光着上身，让人反绑双臂，捧着玉玺投降，做了魏国的俘虏。 很多蜀国的老臣念及刘备和诸葛亮的恩德，忍辱和刘禅一道做了俘虏。
刘禅被俘虏以后，被魏王接到魏国的京都居住。 还是让他和以前一样养尊处优，魏王为了笼络人心，封刘禅为安乐公，并让他过着安逸、舒适的生活。
司马昭知道刘禅无能，但是他还是不放心，怕他暗地里存着东山再起的野心，所以有意要试试他。 有一次，司马昭请刘禅喝酒，他特意让歌姬表演蜀国的舞蹈，跟随刘禅的蜀臣触景生情，难过得直掉眼泪。 司马昭看看刘禅，见他看得非常起劲，就故意问他：“颇思蜀否？”刘禅随口说：
“此安乐，不思蜀。”这一句话把司马昭逗得哈哈大笑，他就放下心来。
那些蜀臣很失望， 有个人就教刘禅说：“如果下次司马昭再这样问，主公就痛哭流涕地说：‘蜀国是我的故乡，那里埋葬着我的先人，我没有一天不思念蜀国。 ’这样，司马昭或许会感动，没准会放我们回去。”司马昭把这些都看在眼里，所以又问刘禅：“颇思蜀否？”刘禅装着十分悲痛的样子，把人家教他的话说了一遍。 司马昭强忍着笑，问他：“这话是人家教你的吧？”刘禅大吃一惊，很疑惑地问：“是呀，正是人家教我的，你是怎么知道的？”
这样司马昭就彻底放心了，刘禅永远是“扶不起的阿斗”，也就不再防备他了。
故事寓意：
刘禅贪图享乐，志向沦丧，实在可气可叹。在任何情况下， 我们都不能忘记自己的国家和故乡，也不能为了物质享受放弃自己的理想，忘记自己应该做的正事。
三十八、曲高和寡
战国末年，经常有人在楚国顷襄王的跟前说宋玉的坏话。 时间久了，顷襄王有点疑惑，就把宋玉召进皇宫。 他问宋玉：“最近有很多人都来跟我说你的坏话，不仅是大臣，就是那些老百姓对你也有微词，恐怕先生有一些行为不够检点吧？”
宋玉非常聪明，他知道顷襄王已经相信了大家的话，很可能会怪罪自己。 于是他赶紧伏在地上，诚惶诚恐地说：“是的，微臣或许有很多不妥的言行，但是我还是希望大王能够宽恕我的罪过，让我把话说完。”
顷襄王答应了宋玉的请求，宋玉就讲了一个故事。
“在以前，世界上有一位伟大的歌唱家。 一次他来到楚国的都城，在大街上演唱通俗的曲调《下里》和《巴人》，大街上来来往往的人都跟着一起随声和唱，能有上千人；接下来他唱起了民谣《阳阿》，这时候能跟着和唱的还有几百人；最后他唱起了高雅歌曲《阳春》和《白雪》，这时候还能跟着哼哼的就只剩几十人；当这位歌唱家唱出世界上最美丽动人的歌声时，那悠扬婉转、令人陶醉的意境已经没有几个人能欣赏，更别说有人能跟着一起合唱了。大王，您说这是什么原因呢？这是因为歌曲越是高雅深奥，能欣赏和理解的人就越少的缘故啊。”
故事讲完之后，顷襄王若有所思，频频点头。 宋玉看到他的神情，知道还有转机，就继续为自己辩解。
“鸟类中有凤凰，鱼类中大鲲，它们都是高高在上的神物。 凤凰张开翅膀飞翔，可以飞到九千里高的云天，而那些整天围着篱笆墙转的小鸡们，怎么能像凤凰一样知道天高地大呢？大鲲早上从昆仑山山脚出发，中午就能游到渤海湾的碣石上晒太阳，傍晚又游到孟诸湖去休息，而那些山间小溪里的小鱼小虾，又怎么能像大鲲一样知道江阔海深呢？其实，不只是鸟类中的凤凰，鱼类的大鲲，不被人理解。 人类中那些特殊的人物，他们高远的思想和超脱行为不也是那些一般民众不能理解的吗？所以，大王，那些跟您说我坏话的人只是不能理解我的所作所为啊！”
宋玉的这番辩解，最终得到了顷襄王的原谅，并因此避免了一时的祸患。
故事寓意：
宋玉的辩解未免有点自命清高、 狂妄自大，也是不值得学习的。 不过故事也说明一点，我们不能对我们不理解的事物妄下断论，因为学无止境，我们要学会理解和尊重。
三十九、活到老学到老
晋平公是一位英明的国君，他自己的学问不错，而且把国家治理得井井有条。 虽然他已经是70岁的老人了，但是他总觉得自己的知识太少了，他希望还能多读点书，多长知识。 可是他毕竟已经很老了，在时间和精力上都有些吃力，学习的时候总是遇到很多困难，晋平公对自己也渐渐地失去了信心。 他想是不是自己的想法错了？于是他去询问一位贤明的臣子师旷。
师旷是一位双目失明的老人，他博学多智，虽眼睛看不见，但是心里却很明白。 晋平公问师旷：“你看，我已经70岁了，年纪确实很大，可是我很希望再读些书，长些学问，但是又总是没有信心，您是不是觉得现在学习太晚了呢？”
师旷回答说：“您说太晚了，那为什么不把蜡烛点起来呢？”
晋平公还以为师旷理解错了， 就说：“我是在跟你说学习的事情，不是天色晚了。 你是不是故意打岔？做臣子的怎么能随便戏弄国君呢？”
师旷一听，连忙说：“大王，您别误会。 我这个双目失明的臣子，怎么敢随便戏弄大王呢？我也是在认真地跟您谈学习的事呢。”
晋平公问：“那你说说，点起蜡烛是怎么回事？”
师旷回答说：“在我看来，人在少年时代学习知识，就像早晨温暖的阳光一样，那阳光会越来越亮，时间还有很长。 人在壮年的时候学习知识，就好比是中午明亮的阳光一样，虽然太阳已经走了一半，但是它的力量依然很强，剩下的时间也还有许多。 人到老年的时候学习知识，就好比是傍晚，虽然太阳已经下山，没有了阳光，可是还可以借助蜡烛啊。 蜡烛的光虽然比不上太阳的光强烈，时间也没有那么长久，可是凭着这点烛光，总比在黑暗中摸索要好多了吧。”
晋平公恍然大悟，高兴地说：“你说得太好了，的确如此！”
故事寓意：
学习全靠自觉，如果是不爱学习的人，那么即使阳光明媚，他也会睡大觉；那些爱学习的人，即使在黑暗中，也会点起蜡烛，秉烛夜读。学无止境，我们应该像晋平公那样，有活到老学到老的精神。
四十、纸上谈兵
赵国名将赵奢为赵国立下无数汗马功劳，他的儿子赵括从小熟读兵书，对用兵之道非常了解，说起来滔滔不绝，连他父亲都比不上。 赵王十分欣赏赵括的才能，可是赵奢很了解自己的儿子，他临死的时候对赵王说：“我的儿子只是高谈阔论，没有真才实学，大王千万不能把兵权交给他。”赵王听了赵奢的话，认为是他们父子太谦虚。
这一年，秦国大举进攻赵国，赵国派出老将军廉颇率军迎敌。 秦国的部队骁勇善战，军营里面又人才济济，赵军接连打了几个败仗。 廉颇改变战略方针，下令让军队坚守城池，以逸待劳，要和秦军打持久战，消耗对方的实力。 秦军孤军深入，经不住廉颇的拖延，粮食和补给都跟不上，很快就支撑不下去了。 于是，秦军使出了一招反间计，他们派人悄悄潜入赵国，散布流言说：“廉颇年纪大了，很快就会被打败，秦军谁都不怕，就怕赵括担任大将。”
赵王正在为廉颇坚守不出的策略闷闷不乐，听到流言后马上把赵括找来，询问打退秦军的方法。 赵括在地图上对赵王长篇大论，说得口沫横飞，慷慨激昂，并夸口说，只要他到了战场一定让秦军全军覆没。 赵王听得心花怒放，马上撤掉廉颇，派赵括统帅军队。 赵括的母亲深知丈夫生前嘱咐，再三向赵王说明情况，可是赵王还是执意让赵括取代廉颇，统领大军。
赵括一到前线，就照着兵书大干起来。 他先是把廉颇的阵法和营寨改过来，然后又命令大军主动出击。 刚开始的时候，秦军故意打了几个败仗，这让赵括更加骄傲，他甚至扬言要直接打到咸阳。
一天深夜，秦军派一支队伍偷袭赵营，同时，秦军又派兵去断赵军的粮道。 赵括不知实情，命令部队紧紧追击那些故意败走的秦军。 结果，赵军中了埋伏，被秦军团团围住。 赵括下令突围，结果被秦军切断退路，大军彼此失去照应，被个个击破。
赵军被秦军围困一个多月，没有粮草，没有援兵，一时间军心大乱。
赵括一筹莫展，只能率军仓皇突围。 可是秦军早就在四周布下天罗地网，赵括被乱箭射死，40万赵军也全军覆没。从此以后赵国一蹶不振，由兴盛转入了衰败。
故事寓意：
赵括没有实战经验，却夸夸其谈，自吹自擂，只知道生搬硬套兵书，不知道变通，结果害得赵军全军覆没。赵王不听劝告，不知赵括纸上谈兵，后悔莫及。 做事情最忌讳轻浮骄躁，学习最怕不懂装懂，一知半解。因此一定要谦虚谨慎，实事求是，要有真才实学，决不能纸上谈兵。
四十一、伯乐相马
伯乐是春秋时代的人，他对马很有研究，尤其是擅长发现千里马。 一次，楚王委托伯乐寻找千里马。 伯乐对楚王说，世界上的千里马不多，找起来不容易，所以需要多点时间。
伯乐找了很久，走了很多地方，可是还是没发现中意的良马。 有一天，伯乐在从齐国回楚国的路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。 马似乎很吃力，每迈一步都十分艰难，赶车的人很不耐烦，频繁地鞭打着它。 伯乐很心疼，他不由得走到跟前，用手抚摸着马头。 马看见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，并不断地磨蹭着伯乐，好像有什么话和伯乐说一样。 伯乐一眼就看出这是一匹难得的骏马。
他对驾车的人说：“你的马是难得一见的千里马，应该让它在疆场上驰骋，你却用它来拉车，你还是把它卖给我吧。”
驾车的人简直不敢相信，因为这匹马又瘦又没劲，吃得还多，他早就想把他卖掉了。 于是伯乐用自己的马换回了那匹瘦马，还给了赶车的人一大笔钱。赶车的人欢欢喜喜走了，伯乐也满心欢喜地回到了楚国。伯乐牵着瘦马来见楚王，他指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。”楚王本来很高兴，但是他看见那匹瘦马骨瘦嶙峋，一点也不像千里马，所以有点生气地问：“我是相信你才让你去挑选千里马的，可是你竟然随便找一匹瘦马来敷衍我。 这马连走路都没力气，怎么能打仗啊？”
伯乐说：“这确实是匹千里马，不过它跟错了主人，被用来拉车。 它的食欲很强，可是因为总也吃不饱，所以显得有些瘦。 只要精心喂养，不出一个月，一定能恢复体力。”
楚王将信将疑，但是也只好按照伯乐的话去做。 一个月之后，马果然恢复了体力，变得精壮神骏，奔跑起来像风一样。 后来这匹千里马跟着楚王驰骋沙场，也立下不少功劳，因此楚王对伯乐更加敬重。
故事寓意：
韩愈说过，世有伯乐然后有千里马，千里马常有而伯乐不常有。 意思就是说，世界上有才能的人很多，但是能发现人才的人很少。 如果不能正确地培养人才， 不能把人才放到合适的位置，那么他的才能很可能会被埋没。所以做一个人才容易，但是能慧眼识人却很难。故事也说明，是金子到哪里都发光，关键是你要先做好准备。