楔子
绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家女，零落依草木。关中昔丧乱，兄弟遭杀戮。
官高何足论，不得收骨肉。世情恶衰歇，万事随转烛。夫婿轻薄儿，新人美如玉。
合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭。在山泉水清，出山泉水浊。
侍婢卖珠回，牵萝补茅屋。摘花不插发，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
——唐代杜甫《佳人》
崔澋寒：柳姑娘，不知在下是否能够与佳人喜结良缘？
柳心柔：只怕小女子无福消受。
崔澋寒：姑娘又何需如此快就拒绝在下呢？
柳心柔：公子言重了，只是自古以来，女子的婚姻大事都是父母之命、媒妁之言。心柔福薄，无缘成为公子的妻子。况且，父亲大人已经为心柔觅得良人，公子的错爱，心柔来世定必偿还。
崔澋寒：心柔，严君然又岂是你的良人？你明知他负心薄幸，为何还要苦苦执着呢？
柳心柔：公子，醉过方知酒浓，爱过方知情重。无论君然如何薄幸，心柔对他的心是永不移的。
崔澋寒：如果我愿用一生来等候你的回心转意，你能否给我一个机会？
柳心柔：公子，只怪我们的缘分浅薄，三世也未能找到彼此，就让我们约好来生，永不分离。
崔澋寒：我如何舍得放手，如何舍得让你走？
柳心柔：公子，我……
崔澋寒：缘来缘去，皆为上苍作弄，此情葬于心中，但愿来生，再续未了缘……
【（宋）戊午年间】夜已深，繁星点缀，无月，空气中传来了一丝不寻常的声音。一座位于郊外的大宅灯火辉煌。宅内有一个年轻少妇正在分娩，宅内的人忙里忙外，主人在产房外焦急地踱步。
突然，房门打开了，走出了一个年轻俏丽的丫鬟，主人忙问：“夫人生了没有？”丫鬟喜滋滋的说：“还没呢，不过，快了！稳婆叫我先准备热水！”
主人也焦急地叫：“那你快去！快快快！”
“是！”丫鬟也听话地跑开了去。
年轻少妇正在努力地把小孩生出来，脸上满是汗水，把几缕青丝打湿了。粘在清秀的脸上，眼睛直直地看着肚子。
她吃力地看着鼓起的肚子说：“我的孩儿，你快出来吧，别折腾娘了！”
肚里的孩子仿佛听到了母亲的呼唤，终于，半响后，孩子的哭声震动了整个产房。
一个守在产妇旁边的小丫鬟，看到夫人终于把孩子生出来了，就兴冲冲地跑出房外，大喊：“夫人生了，夫人生了！”
主人兴奋地问：“生了？男的还是女的？”
小丫鬟高兴地回答：“老爷，是千金！”
主人听了，乐呵呵地笑：“哈哈，想我刑某人，盼了十年多了，终于盼来了一个小女娃！快，去学堂通知大少爷和二少爷回府，说夫人给他们添了一个妹妹！”
“是，奴婢马上去！”小丫鬟马上跑开了。
就在女孩出生的当儿，庭院里的紫薇花全开了，六月初升的小女婴，被爹娘唤为小紫薇。
【戊寅年间】刑家有女初长成，养在深闺人未识。
小紫薇已经长成了亭亭玉立的姑娘了，水灵灵的眼睛永远蕴蓄着一汪水雾，一头青丝顺滑如瀑，珍珠钗衬托着黑柔发鬓，柔丽动人，粉颊腮红，冰肌玉骨，活脱脱一个灵气逼人，跌落凡间的仙子。已经过了及笄的她，可以嫁作他人妇了。
紫薇有了少女的闲愁，有了少女的梦。
天空总是高远寥廓的，今天，下起了微微细雨，紫薇独坐窗前，轻轻吟道：“漠漠轻寒上小楼。晓阴无赖似穷秋，淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩。”
“好一首《浣溪沙》秦观的，太悲了，不合我们家的小紫薇。”刑剑君边笑边说，步进了小妹的闺房。
“二哥！你怎么偷听人家说话了！“紫薇娇嗔地向刑剑君撒娇。
刑剑君轻轻地抚摸紫薇的头，叹息了一口气，无奈地活：“小薇，王爷府的公子又来提亲了，爹拒绝了他，说舍不得让你那么早就离开家里，想多留你几年。”
紫薇沉吟了一下：“那王爷府的人怎说？”
“唉，你应该知道，王爷府的人不好惹吧？”刑剑君惆怅万分。
“二哥，那我们怎么办？爹不会让我嫁给哪个浪荡公子吧？”紫薇担忧地问。
剑君慈爱地执起她的青葱玉手，轻轻地说：“我的小紫薇，家里的人哪会舍得让你受半点委屈啊？”
“可是……”紫薇皱着眉头想说话，但又不知该怎么说才好。
剑君安抚她说：“你不用担心，我和大哥会想办法的了。你先去看看娘，娘近来为你的事担心得人也憔悴了，但又不想让你看见。今天突然又想见你了，你赶快去吧。”
“好，我马上去！”紫薇还没说完一句话就往外冲了。
剑君微笑地看着她的背影，带着宠溺的语气说：“这丫头。”
紫薇匆匆忙忙地跑去了娘住的庭院，庭院里开着幽兰，蝶飞莺啼。一位********静坐长廊深处，脸上带着娴静的笑容，只是眼里多了几分轻愁。
紫薇跑到美妇的跟前，甜甜地唤：“娘。”
美妇轻轻笑着，拉着紫薇的手，轻轻地问：“我的儿，怎么跑得满头大汗的？”
“娘，你消瘦了。”紫薇拉扯开了话题。
“娘是清减了点，但不影响健康的，你放心。”美妇还是轻轻地说，轻轻地笑着。这就是紫薇的慈母，刑府的当家主母，总是那么淡泊，那么温静。
“来，坐到娘的身边，娘好久没仔细看你了。”邢夫人拉过紫薇坐下。紫薇听话地坐在邢夫人的身旁，把脸凑近了自己的娘亲，让她看个仔细。
邢夫人摇头轻笑：“你这丫头，还是这个顽皮样儿。”
“娘，只有你，才可以享受我的顽皮啊！”紫薇眨眨眼睛，调皮地说。
邢夫人微笑着，看了紫薇良久，突然问了一句：“紫薇，最近还做那个梦吗？
问完，刚才脸上还灿烂如花的紫薇，刹那间，眼里就泛上了点点泪花，脸上的神采也淡去了。她哀怨地说：“有，几乎每个晚上都有，而且梦越来越长，对话也越来越清晰。”
邢夫人接着问：“那你听清了对话没有？”
“听清了最后一句。”紫薇的思绪飘忽起来了。
“他说：‘缘来缘去，皆为上苍作弄，此情葬于心中，但愿来生，再续未了缘……’娘，我感觉他们两个跟我之间有什么联系的，但是又说不出来，他说这句话的时候，我的心很痛很痛，无法形容的痛。这个心柔到底是谁，为什么要负心啊？那个男子又是谁？我好害怕啊！”紫薇扑进了娘的怀里，嘤嘤地低泣着。
邢夫人轻拍着她的背，幽幽地说：“紫薇，我现在要跟你说一个故事，你可要仔细听。”
紫薇抬起小脸，用闪着泪光的眼镜看着娘，不明所以。
邢夫人看着紫薇，然后把目光转向了远处，幽幽地道：“娘本家姓柳，在娘出生的那一年，娘的姑姑正好出嫁了。”
“娘，我梦里的那个姑娘也是姓柳的。”紫薇插嘴说了一句。
邢夫人轻打了一下她的小手，说：“丫头，别搭话。”紫薇吐了吐丁香舌。
邢夫人继续说：“我姑姑要嫁的人叫严君然，表里不一的浪荡公子，道貌岸然的伪君子。”
“那你姑姑怎么还肯嫁他呢？”紫薇还是忍不住问了一句。
邢夫人这次没责怪她，继续说：“要指导，姑姑她是万分不愿意嫁给他的。只是，那个严君然是个地方官的儿子，而我们家只是普通的老百姓，又怎能与官相斗呢？”邢夫人叹息不已，紫薇也默默不语。
“还有一个原因，严君然耍手段，威逼我姑姑，如果我姑姑不嫁给他，他就派人杀了崔澋寒。”
“我知道你想问什么。”邢夫人看着紫薇的小脸，轻笑着说，紫薇只好微微一笑。
“崔澋寒是姑姑爱了一辈子的男人。但因为崔澋寒只是一介书生，除非考得功名，否则，就不可能斗赢严家。”
“姑姑为了不让严家伤害崔澋寒，只好欺骗崔澋寒，她爱的人是严君然。”
“那你的姑姑嫁了没有？”紫薇还是忍不住好奇地问。
这次邢夫人不理她，自顾自地说：“崔澋寒因为不能与家人共谐连理，伤心欲绝。他以为姑姑真的不爱他，他就远走他方，打算考取功名后衣锦还乡，决心让姑姑后悔放弃了他。”
说道这里，邢夫人哀怨地叹了一口气。“但他绝对没有想到，姑姑在出嫁的那一天，跳下了‘绝情崖’，留下了一封遗书，写下了她的恨，写下了她的爱，让世人记住她真真切切的爱情。”
紫薇听到这，悲痛得落泪了，颤抖着紧偎着亲娘。邢夫人搂着她，轻声地说：“紫薇，我的姑姑叫做心柔。”
紫薇惊愕地看着她娘，邢夫人说出的下一句话，让紫薇当场晕倒了。“心柔和你长得一模一样，而且左肩上都有一个淡淡的蝴蝶胎记。”
画图省识春风面（柳心柔的画像）