过了新年后，天气一日暖似一日。陈皇后再也未来召李氏入宫，只听说陛下的身体已经好转了许多。而去岁陈皇后与李氏的那番秘密的交易，仿佛是荷上倾泻的水珠，再也不见踪影。如果说还有一点痕迹留下，那大抵是新年时陈皇后赐给张居正的那位侍女鸾瑚，这仿佛是对臣子无上的宠幸，又好像是对李氏无声的惩罚--当然这点只有李氏自己清楚，她深知自己从屏风后走出来的那一刻，已是犯下了多么不可饶恕的错误。
然而出乎所有人意料的，这次张居正却把鸾瑚留了下来，这终于打破了世人津津乐道的伉俪情深的传言，却给了世人更多津津乐道的闲话。鸾瑚入了府就是如夫人了，又因为她有宫里的出身，谁也不敢小觑了她。李氏冷眼瞧着，不过月余工夫，鸾瑚暗中施展了不少手腕与聪明，已把大半个府邸把持在手中。
然而明面上，鸾瑚对她大抵还是恭敬的。虽然她已经不止一次的“无意”听到下人们对于自己贫贱出身的闲言碎语。鸾瑚是什么出身？她暗自苦笑，皇后身边的侍女至少也是士大夫家千娇万惯的嫡女，入府做个如夫人实在是委屈了她。
既然争不过，索性不争。
春日夜里初凉，她抱着女儿闲闲的站在外廊下，看着鸾瑚取来青罗银墨纹的披风，从后给他披上。鸾瑚细长的手指透过他的腋下，碰得腕子上贴骨的细锁黄金串子清脆作响，她自然地环顾过他的腰背，细细的在身前系好了丝绦，动作娴熟而自然，宛如是寻常家的恩爱夫妻一般，一抹媚笑弥漫在她眼角，数不清的缠绵情意，“大人，夜里风大，小心着了凉。”
李氏是第一次目睹这样的情景，她可以想象背对着自己的他的面上该是浮现了如何温淡满足的笑意。她忽然生出一种不切实际之感来，仿佛自己的影子在这暗夜中被抹了去，她背过身去，一瞬时心如同堕入了地底。
“凤花，”少顷，他忽然轻声唤道，全然把她拉回了这个世界，“宫里有东西送来。”
她把女儿交给了乳娘，细心地替她盖好了身上的绫罗锦被，这才徐徐转过身来瞧着他，仿佛是刚刚过来的样子，长长的睫毛如扑扇的蝶翅飞舞，神色宛如寻常般温柔，“哦？送来了什么？”
她不经意的察觉到，鸾瑚的手依旧暧昧的搭在他的领口，然而从听得宫里两个字时，她的表情就格外认真起来。
他从袖底缓缓取出一枝梅花，数瓣洁白缀在枝头，内中点点猩红，犹似血痕划过。
“给你的，”他短促的说，仿佛全然不经意，“梅花要用净水养。”
李氏默然的伸出手，还未接到梅枝。忽然横空一只素手拦了过来，“大人，鸾瑚最爱素梅。这支不若赏了我吧。”她的语声又娇又软，分明是持宠赖娇的意味。
她苦笑的缩回手，若有若无的拂过发鬓，捋了捋散发。
“鸾瑚，别闹，”他却皱起了眉头，然而眉头随即松开，语声依旧是宠溺的，“你若是喜欢，明日我陪你去西山上折几枝。”
鸾瑚颦起的秀美随即舒展，若有若无的瞥了她一眼，欢欣道，“好哇，大人可不能耍赖。”
“那是自然。”他微微笑着，拥着她走远。一支梅落下，恰在李氏的足边。
李氏俯身捡起梅枝，素洁如玉的手指轻轻拂过梅瓣，拂落几点嫣然。而那低垂的星眸里，似乎蕴了盈盈的泪意。他远远的回头，依稀从侧面瞧去，她似曾相识的脸颊消瘦的没有半分血色，更突兀的浮起一层空茫与黯然，那一瞬时的落泪深深地刺到了他的眼眸。
“你若不爱我，为何要娶我？”她在身后轻声道，喃喃如同自语。白裳随风轻摆，宛若暗夜里绽放的一朵垂泪的百合。
他拥着鸾瑚没有回头，然而脑海中却忽然浮现出一个同样清丽绝伦的身影来，还有那唇畔若有若无的淡淡笑意，仿佛永远都蓄着一丝温暖。他慢慢的回味咀嚼着，眼中划过一丝难以解毒的复杂恍惚，过了许久方才从远处冷声回道，“你先歇息吧，我还有公务。”
公务，公务。这两个字如同重锤一样深深敲击在她心间。整整两年了，他就用这样的语气和借口搪塞而逃避着与她已成夫妻的关系。而她再也无法自欺欺人的逃避这样的关系。在外人看来，他们是琴瑟和睦的眷侣，可谁知这美满背后可怖的隐情？
起初时她也曾惊疑过，惶恐过，以为自己有甚过错，因而才受到夫君如此的冷落。为此她甚至还不惜低声下气的循着其他妇人的法子，企图为他寻觅一两房小妾安于室中。可送去的女子都被他冷冷的拒之门外，反倒是成婚一年后，他抱回了一个孩子，嘱咐她好好抚养。她心里有一瞬的难过，但很快就被理智填充满。她视小雪如己出，把对他的全部感情都投到孩子身上，亲力亲为的精心抚养。可他依旧是冷冷的对待自己，偶尔流露出的温柔目光，在相触时也如同遇到洪水猛兽一般匆匆逃避，遗留给她的亦足以是难以琢磨的苦痛。直到今日，眼睁睁的看着他拥着另一个如花美眷沉醉飘然，她才恍然知道心痛的滋味。
纵然如此，她依然爱他。
梅枝，她把玩着手上的梅枝，深深地折在手中，把那洁白与嫣红都揉碎在指尖。
春日里风和轻柔，徐徐的扫过窗外新发的柳枝，半折的新柳吐出了嫩芽，娇美的可爱。李氏隔窗看着那柳枝欣喜，便叫丫头小红去折一枝来。她把柳枝一并养在玉瓶中，素梅衬了新绿，平添了几分安宁。
冷不防一声清冽的女声在窗外响起，“姐姐这柳枝折得虽好，只是衬起了梅花就太俗了些。”
李氏微微停住手，转眸时依旧带着疏落的笑意，“妹妹是稀客，今日有空过来了？”
鸾瑚身着了一色桃红的裙衫，披着艳红似火的猩猩毡，堆绣的掐金裙摆层层垂在脚下，颜色十分的浓艳，唯有身材过于娇小了些，仿佛衣裙都并不称身。她面上涂了很重的粉，看起来是精心装扮过的，微不可闻的曲了曲膝盖，全当是行过了礼。眉目里分明挑着一丝笑意，“前日里叔大带我去西山踏青，那天可是折了几支好花呢。”