从昆明登机，飞往宜宾，航程45分钟。踏访千年古道的行程，这一次是用飞行的方式进行的。它让我产生强烈的对比。
在宜宾暖暖的阳光下走下舷梯，扑面而来的是浓浓的酒香。不愧于酒城的雅号，酒的气息包裹着这座临江的古城。这里是岷江与金沙江聚集后宽阔的江流，叫长江。因此，这里又有“万里长江第一城”的称谓。早在西汉年间，宜宾即称“焚道”，后又有戎州、叙州之称。我们一路追随的岷江道走到了尽头。南方丝绸之路在这里分为东西两线。东线走雪山关入夜郎，西线经横江镇到云南。据说雪山关是蜀南第一雄关，1916年2月，蔡锷率护国军从此关入川，赶上飞雪漫天。将军立马关前，即兴撰写了一幅对联：是南来第一雄关，只有天在上头，许壮士生还，将军夜游；作西蜀千年屏障，会当秋登绝顶，看滇池月小，黔岭云低。
宜宾城保有一个几近完好的码头和一段古城墙，好像专等我们这些寻古踏幽的人来拍照。镜头中，那沿石阶挑担而来的菜农，好像已走了千年般长远。酒乡有酒，招引文人墨客来此醉月听风。每有来客，当地人总要推荐几款好酒。有酒待客，这是古道遗风。“五粮液”如今是宜宾的招牌，新修的高大厂房，成了人们参观游览的景点。在这里，你可以看到600年前的酒池仍在酿酒，也可以体会酒从石器时期一路走来的历程。把酒作成文化，这是川人的高明。据《史记·西南夷列传》载，开通西南夷道，由一种名叫“药酱”的食品引起。药酱为何物，各地说法不同，也有各种的附会。但酒专家的考证是：茹酱是一种美味的低度果酒。如果真是如此，酒的作用更加巨大。要不怎么说：古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。
宜宾以北是盐都自贡，那里有世界上第一口超千米深的古盐井。川盐外运有上千年历史，南方丝绸之路上，盐同样是运输的重要物资。有水路而来的丝绸，有当地自产的佳酿，还有来自盐都的川盐，宜宾成了古道上最大的物资集散地。古城里寻找当年，可看见最大的贸易商行云南会馆。城里修建于上世纪初年的天主教堂，印证了外来宗教从南丝路传播的历史。
在三江口边的饭馆吃当地小吃，香香辣辣自有川人的豪爽。江边有一个关于南方丝绸之路的大型浮雕，用马匹和商贾的形象，讲述着这条古道水陆兼程绵延两千年的故事。
宜宾东行70千米，是有着中国之最称号的游览胜地长宁竹海。走入竹海，仿佛进入仙境。凡俗之事，凡俗之心悄然淡去，只留一片宁静，满目青碧。爬上观海楼，看竹海波涛，风摇云动，皆是碧玉。相传北宋诗人黄庭坚谪居宜宾时，来此登顶。面对漫无边际的竹海连叹：“壮哉，竹波万里，峨眉姊妹耳!”竹海的竹为楠竹，铺满群峰，实在壮观。穿过仙寓洞，豁然开朗。飞瀑、庙宇、摩崖石刻沿山崖而立，栈道石阶盘旋其间。上下有竹，中间有佛，更有云雾缭绕，群山飘逸。
竹海的特点是竹，就连土特产、工艺品和餐桌上的菜肴都围着竹字转。竹画、竹雕、竹编、竹刻、竹器、竹食品……身边是清幽的竹林，水间是轻巧的竹排，就连头顶的蓝天，也让竹叶修剪成丝丝缕缕的竹帘。漫长的游程因为竹的相伴变得诗画般优雅。导游是有大专学历的竹乡姑娘，俊秀端庄，仿佛也受茂林修竹的影响。听她讲述家乡的景致，虽说是千遍万遍的重复，仍有一种情愫让人感动。
离开竹海天色已暗，就在夜幕中进入了云南。借微弱天光看窗外，一条闪闪波光的江流始终陪伴我们。22点，到达云南的北大门水富县。