改革，使人们对金钱刮目相看，但在有些人眼里，唯“钱”是图似乎成了不可指责的正当追求。当问到老康拿多少工资时，却意外地听他说：“我的工资不低哟，一个月最少可拿到84元，如果超过定额，钱还更多。”若在他所盖的每间房子住一天，少说也得半年。“盖得广厦千万间”，他却一直在阴暗、潮湿、闷气的地下室里住着，这就是盖房子的没有房子住。
提起建筑业，除了挖煤，就数这行业苦。突然泼起了大暴雨，一个也不离开工地；从下午6点加班到次日3点，这是家常便饭。说起康民发干活，人们异口同声“他是个不知死活的人”。每有重活、累活、脏活，他总是说：“我包了！”别人谁也抢不到手。为了他人，不要命的事他也敢干。“七·三一”发大水，他送走挤满人和财产的车，便独自一人从空荡荡的城东往城西走，他还想看有没有无力逃生的人，水头随时可能在他身后咆哮。他有过这样的壮举。
有人说，进了施工地，脚踏人民币。稍有不慎，浪费惊人。老康有个怪脾气，自已不是官，自己干了，节约了，理应少说为佳，可他偏要管别人，苛求别人跟他一样干。怪不得有人害怕跟他干活。在一次制作只有6公分的阳台压顶时，有人为了省时省事多挣钱，丢下废料不用，却把好板子打成条条。他忍不住就直说，可那工人不服气：“又不是你的东西，你管那么多？”他却不示弱：“这是国家的东西，我们谁都应心疼，再说这其中有你的—份，也有我的一份。”他在履行—位“主人”的义务。
他自豪，他是一个普通工人，但又不是一般工人；他骄傲，灾后三年，经他手已有50多幢楼房拔地而起；他欣慰，发洪水时，是他们盖的高楼救了3万人的命。
他走了，挂着微笑，怀着自信。带着憧憬，又投向火热的工地……
农民企业家任忠选
庄稼人正在变龙
当西北地区乡镇企业还处于一片沉寂时，西安市未央区率先爆出一条新闻：谭家乡乡办企业产值超亿元！乡工交办主任、工业公司经理任忠选，这位不“安分守己”的农民，一时成了新闻人物。
1979年春，南国行进着一支奇怪的旅游团。坐在靠车窗的领队任忠选，似在观赏那山光水色，可双眼却是木呆呆的。下了车，一个大商店又一个大商店挨着转，却只问价钱，不买东西。之后，又踏上农村泥泞的小路。当这一行人落脚到乡镇企业赫赫有名的常州武进县城时，人们才明白了这个身裹黑棉袄的“老陕”的意图。
接待室宽敞明亮，正面墙上“生意兴隆”四个大字，看得他们目瞪口呆，面面相觑。听了主人介绍他们大胆发展商品经济的桩桩事例后，“老陕”们觉得很新鲜、很开窍、很“解放”！不待参观完，任忠选的眼睛闪亮了，黑棉袄穿不住了……
任忠选外出归来，判若两人。他大胆地拍板：一年一大步，三年翻一番；每年派出各村支书、村长及各乡办厂的头头轮流南下参观；动员乡办、村办、组办、联办、个人办——五架“马”车办企业。任忠选的胆略，触发了农民们埋藏在心底的激情！谭家乡的“老陕”们有胆有识，说干就干，不到一年，大小企业、商店就遍布全乡。
1986年，任忠选手捧报表，感慨万千。——早在60年代初，他就兴办村企业，但却遭到被“打倒”十几年的厄运。如今乡办企业达627个，收入超亿元。安慰之中，他不免有些遗憾：要是政策能早10年20年，那该多好啊！
“兵马俑吸引外国人，但外国人不愿吃西安产的冰淇淋。北京和天津，引进了丹麦的冰淇淋成套设备……”这是1985年5月底，任忠选在省食品协会的会议上得来的信息。责任田的小麦割倒顾不得脱粒，家里的活儿顾不上管。他急如星火赶到北京，踏进国家农牧渔业部，找到全国食品协会，又顺蔓摸瓜到民族文化宫，闯到丹麦办事处。当那友好的高鼻子蓝眼睛微笑地答应了他的要求后，这位普通的中国农民激动得热泪盈眶。
返回家乡，繁杂的手续折腾得任忠选马不停蹄。他一连跑着盖了17个公章。当任忠选胜券在握去市上盖最后一个章子时，却意外地卡了壳。
“谁叫你来的？”市经委主任一副不信任目光，上下打量着农民装束的任忠选。“乡镇局。”“乡镇局算啥！”“那你让谁说，中央早都发话了。”“反正不行！”
僵住了。需要的35万元外汇，毕竟是计划外的！国营大厂还没有，小小的乡办企业竟想引进？不要紧，咱任忠选是有肚量、有耐性的人。一回不行，二回、三回、四回……机关8点上班，任忠选提前20分钟蹲在门口。领导回家吃饭，任忠选便啃干馍喝开水地等。好事多磨，多磨就有好事。他跑了20多次，终于迎来了希望的曙光——经委主任从未见过今天的农民对办企业有这样大的瘾，便破例批准给他盖了最后一个章子。
冰淇淋成套设备从香港运来了，任忠选却得知西安红旗乳品厂也购回了同类设备。任忠选虽顾虑本乡企业经济效益受损。但他更自豪乡办小厂竟能与国营大厂并驾齐驱，展开竞争。
任忠选雄心勃勃，一心扑在乡镇企业上，有时好几天不回家。
1986年酷暑的一天，当任忠选从烤人的砖窑中被人叫出时，只听得女儿、女婿急迫中含有怨气地喊声：“快回家！弟弟……疯了。”当任忠选风风火火赶回家时，只见大立柜的门扇被摘掉了，地上到处是碎玻璃……他惟一的儿子，若无其事地在院中转悠，妻子靠着门木鸡似地立着。见此情景，心如刀绞。他只淡淡地说了一句：“你们收拾一下，我晚上回来再说。”话音未绝，人就转身走了。
儿子成疾，对任忠选的打击是沉重的。但他一天忙得连忧伤的时间都没。他曾用党籍作保，救活了乡办冶炼厂、造纸厂、机砖厂，赢得了信誉，换得了人民生活的提高……所有这些，给了他精神上极大的宽慰。
龙年，给中国带来了生机。再展宏图，更上一层楼的机遇到了。任忠选口气很大：“南方人能干的，咱老陕为啥不能干，外国人能办到的，咱中国人为啥办不到？”
伟大的改革，使中国农民，特别是他们之中的佼佼者，正在变龙，起飞……
下岗工人张继安
下岗撑起一方天
在高陵县城，流行这样的说法：要买家具，就到永晓家具城，那就是高陵的“民生”……
顾客对家具的赞誉，也是对一群下岗职工的赞誉。那给千家万户带来温馨、幸福、美感的家具，一钉一铆、一分一毫都凝结着一群下岗职工的心血与汗水。这个从厂长到会计，到炊事员、门卫全是下岗职工组成的高陵县家具厂，4年来，固定资产和流动资金发展到50万元，拥有生产场地1000多平方米，销售商场200多平方米，年销售收入达到80万元，为国家创了税收。他们从生活困境中走出，用勤劳的双手，共撑起人生一方蓝天。
厂长张继安，凝聚起这个下岗群体，他的下岗经历，也是一番滋味在心头。80年代后期，张继安所在的县乡企局供销公司，负债累累，举步维艰。胆大者停薪留职走了，胆小者眼巴巴靠着公司。恰到而立之年的张继安进退两难。走吧，舍不得铁饭碗；留吧，没工资，个人没出路。就在他举棋不定时，妻子下岗了，全家生活顿时陷入困境，下海的路被逼了出来。他和妻子横下一条心：放弃国有企业职工身份的虚名，靠自己走出一条新路。
张继安口袋仅有100元钱，这可是他要经营日用百货店的资本。租房花了80元，处理屋顶花了10元钱，剩下10元钱是流动资金。他进了一捆卫生纸，又托熟人赊账进了些副食品。这15平方米的小屋，一半拥挤地住着一家三口，一半稀稀拉拉地摆着货，这系着一家人生活和希望的小店终于开张了。
最初的日子很是煎熬。常借东家5块，借西家3块。为了多卖钱，每天天蒙蒙亮就开门，直剑夜深人静才关门。隆冬，寒风夹着雪花直冲进小屋；盛夏，烈日炎炎晒得小屋似蒸笼。可小店的门始终敞开着。每天赶早，其他店未开门，一米八个头的张继安，端上摆着香烟、火柴、小食品的茶盘，硬着头皮沿街叫卖。如果哪一天收入20元，夫妻俩会流着热泪，一遍遍地数钱……
就是这样苦心经营，一分一分地攒，10元钱三年滚到7000元。张继安有钱了，他要扩大经营，一次性租用5间门面房，代销家具。在经营中，他发现进的外地家具款式满足不了当地顾客需要，而且无法做售后服务。加上运输中的耗损，费用大，利润少。卖别人的不如卖自己的，他又产生了投资创办家具厂的念头。一个全民职工下岗，到想自己开厂当老板，为了这伟大的设想，他与朋友喝了一瓶白酒，胆量与谋略在热乎乎的心中牛成。
7月设想，8月办厂，9月1日，当第一套家具以其款式新颖、美观人方、结实耐用，卖了1600元时，他简直以为在做梦。把事情干大、干好的热望使他睡不着觉。
尝尽下岗滋味的张继安，对下岗职工有着特殊的感情和理解。他常对人说：“不少兄弟姐妹下岗，责任不在他们，他们是为国有企业改革付出牺牲、做出贡献的人，他们的人格和劳动更应受到尊重。他定了一条用人规定，白纸黑字写着：优先招用下岗职工，尤其是女工；还定了一条经营理念：靠下岗职工办企业，实现共同富裕。
第一个来应聘的是任亚静，县商业贸易中心的下岗女工。丈夫的300元工资养不活全家，家里“战事”频繁。任亚静在家具厂上班了，月工资400元还有奖金。找到了发挥才能的职业，家庭和睦了。她从干保管、会计，直到生产副厂长，充分显示了她的管理才能，人生的亮点开始闪现。
党艳丽、冯宾利是商业系统的下岗女工，来到家具厂后搞家具营销。善于捕捉市场信息，营销技能娴熟，为家具厂创造了良好的效益。还有张守印，原是河南一家家具厂的下岗职工，他看到招聘广告后，千里迢迢慕名而来。张继安也义气，看到孤身一人的张守印，便张罗着牵线搭桥成好事，直到这位“异客”又实实在在找到家的感觉。张守印踏实肯干，技术过硬，现成为油漆工领班……
同是下岗职工，心与心相通，给予是互相的。国有企业职工所有的待遇与福利，张继安尽力让这些下岗职工享受到。下岗职工曾有的失落感，如今已换一脸的自豪和优越。酷暑，车间电扇吹着阵阵凉风；隆冬，车间供气暖融融。职工还可领取降温品和取暖煤。每逢正月十五、八月十五等传统节日，张继安给职工发红包，派送节日礼品，还与职工大聚餐，共享团聚乐。职工们干活时的生命安全，更是张继安心之所系，他每年为全体职工都买了人身意外伤害保险。职工们激动地说：“我们没想到的，厂长为我们想到了。”
一天凌晨，厂里的烘干房突然起火，等人发现，火舌吐出屋外，火势凶猛，随时都有可能引燃院中堆放的木材，使整个家具厂化为灰烬。职工们从睡梦中惊醒，有的赤脚，有的穿着内衣，纷纷不顾一切地提着水桶扑向火场。张继安闻讯赶来向里冲，却被职工紧紧抱住，任他怎样挣扎、呐喊，职工们怕他被烧伤或塌伤。
大火扑灭了，厂子保住了，损失降到最低程度。望着衣衫不整、疲惫不堪的职工们，只见个个脸上黑一块、红一块，头发、眉毛被烧得卷曲发黄，说不清是水还是泥的衣服紧贴在身上，初秋的晨风一吹，显得那样单薄。这简直像电影里一场恶战后的场面。张继安突然感到这是一个英雄的群体。他想说，我感谢人家，你们是将企业当成自己的家啊，还有什么比这更让人欣慰和动情的呢？他还想说，我只不过为大家提供了一次再就业的机会，使你们的社会价值得以继续，才华能力得以展示，可大伙儿回报我的是一份多么厚重的情谊啊……他张了张嘴，感到有一股热流哽咽在喉，想说说不出，泪水模糊了双眼……
张继安和他的下岗群体，实现了人生价值，为社会创造了财富。
他和他的下岗职工群体的故事，还在续写着……
总工程师劳炎明
煤痴
年近花甲，清瘦低矮，貌不惊人，他便是陕西185煤出地质勘探队的总工程师劳炎明。像乌黑、粗糙、朴实的煤，给人类带来温暖与光明；劳炎明与他的伙伴们，为勘探堪称“世界八大煤田之一”的神府煤田立下了赫赫战功。
炼狱
他生在广州，在外国人办的孤儿院里长大。幼小的心灵烙上深深的屈辱。广州解放，他也随之新生，党培养他读高中、上大学。大学毕业，他怀着寻找乌金，报效祖国的热望，远远来到陕西铜川的煤田地质勘探队。
初来乍到，报有一腔热血的劳炎明，却因说几句真话，被戴上右派分子的帽子。在煤城那黑沉沉的夜晚，他苦苦反思，怎么也找不出一个由母亲从苦海中救出的儿子会反目为仇、以怨报德于母亲的理由，他在心里一遍又一遍地强化自己：我不是右派！我是共和国的公民！还有劳动的权利！
在白水农场，他光着膀子，身穿短裤，通体黝黑，挑着两个大粪桶，奔忙于田埂上。从未干过农活的他，买书看，请教老农，很快他便成了种菜、务果园的老把式……整整10年，临别挂满枝头的果子成熟了，他的思想也成熟了，他从未章断钻研着的专业知识也增加了，精瘦的体魄也强健了。当祖国迎来又一个有解放意味的春天时，他生龙活虎般地跳将起来，似即刻就能离弦的利箭！
痴狂
在榆林西葫芦素，51号钻机旁，劳炎明头顶草帽，蹲在岩芯周围。蹲累了，干脆双膝跪在地上，摸一摸，看一看，摆弄着，记录着。头顶烈日毒晒，膝下烫沙烘烤。整整一个下午，他浑身被汗水湿透，硬是将地质鉴定员精度不够的纪录，重新一段一段分层描述，编排整理。打了几口井，井井见煤，煤质优良，他激动，他更加精益求精地卡住质量关。年近半百的他，就靠一双瘦腿，在那没有路的荒滩、沟壑，10多里10多里地跑，什么风沙、饥渴、酷暑都挡不住！
在提交报告阶段，身负千斤重任的总工程师，劳炎明恨不得不吃不喝不睡24小时全派上用场。白天，他面对几百张图纸、资料运筹着，一手握放大镜，一手拿铅笔，又是圈点又是画线。常常干着干着，直到肚子咕咕叫时，才想起拿碗。等他赶到食堂，要么师傅在等他最后一个；要么，早过了开饭时间。晚上，总是人们进入梦乡了，他才摸回自己的窑洞。他常常拿钥匙，不是错捅了东隔壁的门，就是错捅了西隔壁的门。他干活，模糊了昼夜，累极了，就趴在桌上睡，不知不觉到了天亮。
“劳工干活干疯了！”大伙们这么说：185队队长白宗镛也说：“劳工是在作人体极限破坏性试验！”可劳工有劳工的价值观：“一辈子遇上这样大的煤田，这就是最高的幸福和奖赏！”对劳工来说，他那报效祖国的胃口太大了。
燃烧
劳炎明半世蒙冤，35岁才与广东老家一个姑娘结了婚，婚后不久，因无力养家，曾将妻子户口转回生活费用更低的农村。劳炎明与同伴们发掘出无价之宝的大煤田，可他家至今没有一样现代化家电，甚至一件像样的桌椅。