第四章 于默
冷……好冷……
热……好热……
忽冷忽热，如冰火两重天的病痛折磨着她，意识是模糊不清的，在漫长的煎熬中等待死亡的降临时，好几次，都仿佛看到黑白无常的勾魂索套向自己的脖子，奋力地推挡着、挣扎着，柔弱温婉的女子，骨子里不易折断的那股子韧劲顽强地支撑着她，在死亡边缘久久徘徊。
每当她快要挺不住病痛的折磨，想要放弃时，昏沉的脑子里就会隐约地回响起一阵轻浅的笑声，如羽毛般温柔地抚慰心灵，紧接着，于默的身影、于默那双子夜般的乌眸就会浮现在她脑海里，浸满了夜色的眸，寂寞如斯、静默如斯！这个沉稳温和的男人，看她时的目光，却如同寂寞的灵魂瞬间燃烧起来，是那样的火热，直直地烫到她心口，让温度晕晕地升腾起来，染作金风玉露初相逢时粉面不胜羞的嫣红。
昏睡中的她，仿佛仍能感受到于默那深情凝视的目光，于是打心底里激出了活下去的意念。坚定了这股意念，病痛竟奇迹般地减轻了，意识逐渐复苏，她像是刚从沼泽地的淤泥里挣扎着攀爬出来，原本异常沉重的身子变得轻松了。
一片湿软的毛巾再次贴到额头时，她终于撩起了两片酸涩的眼皮子，刚睁开眼，耳边就传来惊喜的欢呼声：“感谢天爷，你终于醒了！”
不大的呼声却像针一样狠狠地扎入耳内，她痛苦地呻吟一声，翕张着唇想说些什么，喉咙里却像塞进了一大把沙子，火辣辣的痛，憋着气费力地鼓动声带，老半天才发出干涩沙哑的些许声音：“……我在……哪里……”耳边有个声音答：“他们说这里是阳城，俺看他们一定是在骗人，这里一点阳光都没有！”顿了顿，那个声音又好奇地问：“他们把俺押到这个石室里的时候，你就像个死人一样直挺挺地躺在这张石床上了，照例来说，你来得比俺早，应该早就知道这是哪里了吧？”
一听到“阳城”，招娣突然回忆起了七十六以极其厌恶惊惧的表情驱逐她的一幕，她狼狈不堪地奔逃在甬道里，最终倒卧在地，失去了知觉。她不知道自己是怎么被送到这间石室的，但她知道此刻陪在自己身边的绝不会是七十六。
她提心吊胆地摸了摸自个的衣襟，感觉到束胸的绷带还贴身扣紧着，没有松动的迹象，这才稍稍松了口气。
光线不明的阴暗石室中，隐隐约约的，她感觉到自己身边有两个人，一个默默地往她发烫的额头敷湿毛巾，另一个在旁聒噪个不停，还没被阳城囚犯同化成冷漠麻木心态的这个聒噪的家伙应该是：“你是……七十九……对吧？”
那个声音突然沉默了好一会儿，才闷闷地说道：“别叫俺七十九，俺有名字的。”
一听这话，她竟想发笑，笑自己刚来这里时也是这般天真地与人计较着自己的称呼，此时此刻，她终于领悟到在“阳城”里是没有人会去在乎你究竟叫什么名字的。
“嗳，你叫什么名字？”那个声音问。
“七十八。”她回答。
“俺问的是你的真名实姓！”
“七十八。”
“嘿！怎么这里的人都是一个样，阴阳怪气、不死不活的？”那个声音突然愤愤地道，“俺身边这根木头，不眠不休照顾你好几天了，俺跟他讲话，他就跟个哑巴似的，愣是不吭声！这会儿你醒了，好歹让俺多个唠嗑解闷的伴！”
“多谢这位……”七十九身边确实有块木头，她本想冲人道谢，那人却闷声不响地拿起毛巾走到角落去了，只听得角落里有水声，是毛巾在水盆里清洗的声音。
“闷葫芦一只，咱俩唠嗑着就行，别理他。”七十九赌气似的哼哼着，“狱卒说这城里头最会照顾病号的人就剩下他一个了，要不是俺也生了病，俺才不想跟这闷葫芦待在一起，无趣！”
拧了拧毛巾，那人挪步回到床前，把毛巾轻轻地敷在她额头上，带来一片清凉舒爽。
“多谢！”
黑暗的石室中，那人衣不解带地照顾了她这个病号好多天，她心中的感激，到了嘴边却只是干巴巴地吐出个“谢”字。
那人似乎冲她笑了笑，拈着毛巾的手指微微碰触到她的额头，一触即分，浅笑中分明带了点淡淡的疏远。
只是手指与额头的微微触碰，但在黑暗中，感官灵敏度无限放大之后，这轻微的碰触也令她的心，异样地悸动了一下——这个人的手指分明是温柔的，温柔得令她有种想哭的冲动。
那人又退到角落里，独自坐着，默默无语。
七十九却在嚷嚷个不停：“俺一定会想办法离开这里的！狱卒的拳头吓不住俺，俺一定要离开这鬼地方……”
愤慨激昂的语声，丝毫没有影响到她，说得再坚定也只不过是一句空话，倘若有一丝希望，这儿的人也不会麻木地呆坐在囚牢里，整日除了吃就是睡——这里是阳城，没有未来、没有温暖，只有看不到头的黑暗，只有转不出去的迷宫幻境。
此刻，她突然想起在这里再次见到那个虚伪狡诈的男人时，他冲她咧嘴发笑的神情，那表情就像在看一只被捉上圆圆的木轮子、使劲攀爬在转动的轮子上想要爬出去的耗子。暗自叹了口气，她闭上眼不去听七十九的豪情壮语。
闭上眼不一会儿，她身边也安静了下来，只听旁侧簌簌响动了几声，接着肩头被推了一下，一个硬邦邦的东西塞到她嘴里，原本敷在额头的湿毛巾被挪开了，七十九在她耳边唤：“先别睡，坐起来吃点东西，饿着肚子哪来的力气撑下去？”
睁开眼，她吃力地坐起，用手接住塞来的糠饼，咬了一口，硬吞下去，一旁不出声的那人端了一碗水来，凑到她嘴边，她一口气喝下，干涩的喉咙好了些，她又冲那人道了声：“多谢！”
“甭客气！”那个闷葫芦没有出声，七十九倒是急巴巴地抢着搭茬，“三人份的食物，本来就有你一份！”
话声响在耳边，她抬眼便看到了七十九越凑越近的脸，依稀辨得那是一张方方正正、黝黑的面庞，这样一个热忱、憨厚的农家壮汉，怎么也会被囚入阳城沦为囚徒？她忍不住问道：“那些抓你来这里的人，有没有告诉你把你囚禁在这里的原因？”
“有！”七十九点点头，“他们说俺杀了人。”
“你真的杀了人？”她又问。
“没有！”七十九万分委屈，嘟着嘴道，“俺只是帮俺的娘子达成了心愿。”
“心愿？”
“是啊！俺娘子每天在俺耳根子边唠唠叨叨，说和俺在一起太无趣，和俺一起生活，还不如死了的好！俺瞅着她每天都活得很痛苦的样子，忒心疼，就想着怎么帮她达成心愿……现如今，她再也不会感到痛苦了！”七十九仍是“呵呵”憨笑。
招娣盯着那张憨笑的黝黑面庞，怔怔地说不出话来，只在心里沉沉叹息：当真是个不懂女人心的憨汉子，迟钝而且愚昧。
“可怜之人，必有可恨之处！”
角落里，一声低嗟，分明是叹息的意味，听来依旧带了浅笑，寂寞如缕，缠绵在浅笑声中，触到心口，便是阵阵心悸。
“你、你……”
招娣神色骤变，凝眸在那个角落，盯着角落里那抹孑然的身影，朦朦胧胧的身影，却透着股熟悉的气息，听得那缠绵如缕的浅笑声，心口便狠狠地刺痛了一下，带了分不太确定的试探意味，她颤声唤：“……默？”是他吗？真的是他吗？
独自坐在角落里的人，像是没有听到她的呼唤，只一声浅笑，便依旧默然不语。
“默？这家伙是很闷，再‘默’下去，干脆当哑巴得了！”七十九又抢着打岔，话匣子一开，就合不拢了，“俺告诉你们……”
招娣没去听七十九在讲些什么，她的整个心思都放在了角落那个默然无语的人儿身上，凝眸注视了片刻，她径自下了床，一点点地、小心翼翼地挪步靠近那个角落，在黑暗中摸索着，逐渐靠近那人的身边，在他身侧坐下，默默地感受那股熟悉的气息，心口悸动着，似有暖流蹿过，连带着手指尖也颤抖起来，指尖点在冰凉的石板上，她屏息小心地触碰到他的一片衣角，紧紧攥到手里，便再也不舍得松开了。
感觉到有人挨到自己身边坐下了，沉默寡言的人儿只是稍稍偏过脸来看了她一眼，只一眼，便又转过头去，似在默默地聆听七十九口中的言语。招娣便也不做声地靠坐在他身边，闭着眼，感受他身上的温度，让那股熟悉的气息包围了自己，病容上晕晕升腾起一抹嫣红。
不大的石室中，只回荡着一个人的声音——七十九还在口若悬河、滔滔不绝，靠坐在角落的两个人充当起了旁听者的角色，静静地聆听着。
在对方喋喋不休的唠叨声中，于默逐渐明了：七十九其实是很爱娘子的一个人，唠叨的言语大半都围绕在娘子身上，他说自己的娘子就像那头帮他耕地的老牛一样可爱。听到“老牛”和“可爱”这两个词时，一直默不作声地靠坐在他身边的这位新室友“噗嗤”笑出了声，笑声入耳，引得他一阵诧异：这人笑起来的声音很是轻柔淡雅，如同温婉的女子。那一刻，他的脑海中竟莫名地浮现出一个溪中浣纱的女子身影，似曾相识的感觉忽地袭上心头，他再一次转过脸来，默默地看着身边人儿的面容——琼玉莹洁皎然的白皙面容，分柳眉细中带韧，眉目、嘴角风致柔雅……看着看着，他的目光中渐渐地有了几分迷惑——为什么看着身边这个人儿，他的脑海中会出现星星点点的模糊画面，来不及捕捉，便一闪而逝。
女人是可以用鲜花、山花、野花……甚至是一团牛粪上的花来形容的，但就是不可以用一头老牛来形容！在七十九的眼里，那头用来耕地的牛是他生存下去的希望，但在女人眼里，那头牛又老又丑陋，拿它来形容自己，那感觉就像是受到了莫大的侮辱，无怪乎他的娘子总会抱怨个“无趣”。
七十九直到现在还觉得帮娘子达成“心愿”，娘子在九泉之下也会感激涕零，但是，他永远也无法领悟怎样做才能令娘子开心地冲他笑，他的娘子从遵从父母之命、媒妁之言，嫁给他的第一天起，就没有对他笑过一次。
“女人笑起来是什么样子？”
这是七十九问得最多的一句话。
于默听得耳朵都快长出茧来了，终是忍不住地应了个声：“想想那头帮你耕地的老牛笑起来是什么样子的吧！”既然他说自己的娘子像那头牛，那么牛怎么笑，他的娘子也应该怎么笑吧。
不料，七十九却闷闷地说道：“阿黄它从来不笑的。”
阿黄不笑，招娣却苦笑了起来，一边苦笑一边无奈地摇头，“真是块活宝。”
唠叨完娘子的事，七十九又开始发牢骚：“这里的狱卒为什么不干脆锁了咱？石室的门乍就这么容易打开？外面乍会有那么多让人转晕头的弯道道？”
看来，这块活宝也试着偷逃过，结果总是被那几个黑袍狱卒像拖死猪一样拖了回来，身上也免不了添些青青紫紫的淤血伤痕，之后，便是在石床上哼哼叽叽、哎哟哟地呻吟，过不了几天，伤势略见起色，便又逃了出去，真不知这人是脑子里缺根筋呢，还是脑子里只有一根筋，逃了两三次，该记得的往事居然全记得，只忘了自己在幻境里经历了什么事。
七十九发了满肚子的牢骚后，忽又跳起脚来往门外冲，片刻就溜得不见了踪影，角落里的两人只觉一阵风“飒”地就刮出门去——这人犯了牛脾气当真是拦都拦不住的。
这一次，不到半盏茶的工夫，七十九竟自己走了回来，兴冲冲地凑到角落那两人的面前，神秘兮兮地说道：“俺找到了！”
“找到出口了？”招娣心口“怦怦”直跳，紧张中带了点兴奋。
七十九神气活现地说道：“俺每次往外逃，总被那几个黑鬼逮着痛揍一顿再拖回来，每次被拖回来时，俺都暗暗记下拖回的路线，今儿个，俺终于找到回这间石室的路径了。”
于默无语地瞪着这块活宝。
招娣忍不住以手加额，叹了口气：“恭喜你找到回囚笼的路！”
七十九冲她瞪眼，“俺能找到回来的路径，就铁定能找到出去的路！”话落，他又气冲冲地往门外跑，这一出去，大半天都不见回来。
少了个人在旁唠叨，石室里突然变得安静，静得似乎能叫人窒息。
于默没有说话，黑暗中，他的眼睛总是盯着一个方向——石门的方向。如果这个石室里没有病人需要他来照顾，这会儿，他也会奔着门外去的，这是他日复一日习惯去做的事，即使忘却了最初的动机、忘却了是为了谁才想要逃离这里的，但在潜意识里，总有一个声音在呼唤他，那声音像是在他心底回荡般的清晰、有时却又像在天边云层般的模糊。
“默……”
那声音突然清晰地荡在耳畔，他吃了一惊，扭头看时，一缕幽香冲鼻而来——原本靠坐在他身边的招娣，一点点地把脸贴近他，在很近的距离，凝眸注视，看到他由初时的错愕，渐转为迷惑，沉如夜色的眼中挣扎出一丝清明，他的目光中带了份探究，那样专注地看着她凑近了的脸，似在努力回想着什么。
铭记在灵魂里的某些东西，应该是无法轻易抹杀干净的！哪怕残留些碎片，也能划开迷瘴，让记忆的河堤闸门决口——招娣心头一动，霍地一扬手，拔出箍着男式发冠的木簪，连同束发的发带飘落下去时，满头的柔亮秀发如瀑布般倾泻而下，青丝飘逸，缠缠绵绵，如斩不断的情思！
“你、你……”
瀑布般笔直垂下的乌黑长发，绕到指尖，缠绵如缕，在于默震惊动容的目光中，她手挽青丝，明眸里水光漾起，竟是无限温婉地对着他轻声吟唱——
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉换来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年……
“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前……”
熟悉的歌声如甘泉一般，浇灌在干枯已久的心田，某些枯萎的东西受到滋润，渐渐萌芽复苏，跟随着那股莫名熟悉的感觉，于默竟也跟着吟唱起来，唱着唱着，眼前恍惚出现了清幽茅庵、桃花纷飞的熟悉场景——
……
阳春三月。
扬州郊外鸟鸣声声，桃花坞里芳馥弥漫，一弯水湄边上，茅庵一座，清幽出尘。
茅庵门扉半掩，篱笆院落圈出块菜圃，竹竿子上晾着衣物，一个妙龄少女从门里走出，包着蓝色碎花布的头巾，头上顶着陶罐，裙袂飘飘，袅袅娜娜地走到那弯水湄边，倾倒了罐子里残留的酒汁，往水里清洗陶罐。
水面上有一双不知名的鸟儿飞过，少女抬头看时，眉眼弯弯，笑得微扬的嘴角，发缕在风中飘起，竟是无限的娟秀温婉！
搁了罐子，她挽着裙摆坐到岸石上，脱下绣花鞋，露着两只嫩藕般的玉足，踢得水花四溅，点点晶莹水珠弹落，如花的女子在水湄边吟唱——
“一枝桃花开，二翩凤蝶采，三个黄鹂脆脆吟，蜂童来把花儿摘……”
清风徐来，笑颤在枝头的桃花粉瓣，飘飘洒洒，落在水面，打个旋儿，漾开涟漪时，芦苇里“吱呀”一声，荡出一叶扁舟。
水湄烟雾氤氲，小船上白衣飘飘，唇红齿白的少年书生背着书篓、撑着一支长篙，划着好看的水弧从雾中移来，小舟上停着一只黑黑的鸬鹚，仰着头，黑黑的眼睛盯着岸上吟曲的人儿。
明媚春光，三月桃花灼灼艳红，花雾里那一片云裳，人比花娇，悦耳的歌声引得书生凝眸岸上，看得如痴如醉时，竟不自觉地划舟靠了岸。
听到划桨声，岸上少女讶然抬头，凝眸看到那个白衣飘飘的书生，在水湄弥漫的烟丝雾缕中荡桨划舟、翩翩而来，儒雅温和的气质，似画中谪仙，朱唇边一抹轻浅的笑缕，如微风拂柳般拂过她心头，心湖里悄然漾开层层涟漪。
她的目光一直一直迎着书生划舟靠岸，“嘎吱”一声，荡到岸边的桨下水珠溅起，飞溅到岸上少女乌黑的长发上，沾湿的发缕在风中凌乱地飞起，她伸出手来轻轻一挽……
就是这么的轻轻一挽，舟上的书生竟窒住了呼吸，痴然的目光如逢春而抽的蚕丝一般，缠绵不休地绕在少女那张琼玉莹洁皎然的花容上，一瞬间，他恍然了悟：书中描述的“人面桃花相映红”是怎样一份扣人心弦的美丽！
弃舟登岸，白衣书生款步走到岸石边，岸上的少女仰头看着他，看那双墨般乌黑的眼睛里，漾着静静的夜色，当几片桃花花瓣随风飞舞到他眼前时，沉静如夜色的眸子里，跃入一抹惊艳的桃色，猝然灼灼燃烧起来——那种火辣辣的目光烫来，直烫得她心口嘭然大作，羞涩的红晕升腾在双颊，幽幽地低垂了乌云螓首，拿起搁在岸石上的陶罐，挽着裙摆，急急地站起往桃花幽径深处走去。
“姑、姑娘，请留步！”
伊人身影渐渐隐入桃花丛中，书生急忙追出几步，放声疾呼，唤得伊人敛足回眸看他时，书生玉容涨红，带了情愫萌动般的青涩笑意，搓搓手，喃喃地问：“小生姓于，祖籍淮安，初来扬州，听闻郊外桃花坞里一座桃花庵，桃花庵中一位天厨星、女易牙，一双妙手，采桃花、酿得琼浆玉液，堪称人间绝品！小生闻名而来，只为品尝一回人间佳酿，姑娘可否指点迷津？”
“公子来舍下沽酒，小女子自是欢迎！”少女回眸一笑，满林子的桃花春光竟也黯然失色，“茅庵外只这满林子的桃花，山人采桃酿酒之事由来已久，这‘天厨星、女易牙’的称号，小女子愧不敢当。”
“原来桃花庵中的酿酒之人……就是姑娘你呀！”真个是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！书生喜出望外，疾步上前，不料又被对方摆手制止。
“小女子孤身一人幽居庵中，不便请男客登堂入座，请公子见谅！”委婉道来的语声，令寻上门来的贵客自重地止步林外，寥寥几句，却不难让人看出——少女出身贫寒、茅庵孤居，却比大家闺秀更识大体，知书达理，谈吐不俗，令书生心中更增好感，“公子稍候片刻，小女子这就拿酒来。”
颔首答应着，书生怀揣着异常热切的期盼，候在桃花林外，林中飘出的桃花芳香，让人醺然欲醉时，又见伊人分手拂开花枝，自锦簇花团中袅袅娜娜地走来，手中捧了只酒坛子，人未到，酒香已冲鼻而至。初闻，似桃花馥郁芳香；再闻，又似桃浆酒水清冽之气；深闻，竟是如花蕊迎风初绽般的处子幽香！
桃花珍酿，果是人间极品！
“公子既是有缘到此，这酒，便赠与你，只一坛，浅品即可！”酒多伤身，浅酌，恰能回味无穷——酿酒人深谙品酒之道，少女赠以美酒，情谊自不待言！
似是明了少女初见他时，心中已有几分好感，书生接来酒坛，凝眸浅笑时，口中吟哦：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数！”“金玉良缘”的典故，在这里明指坛中佳酿，暗喻二人缘分。
伊人慧黠，听得书生吟哦，粉面晕红，美目流波睨了他一眼，似嗔似羞地一笑，拧身，小鸟飞也似的跑远。
林外，独留书生一人，失了魂般呆呆捧着酒坛，站在原地，目光追溯桃源深处，却只窥得茅庵一角，风铃轻摇，玎玲玎玲，似少女银铃笑声，声声落在心湖，便激得涟漪层层……
午时，扬州如归客栈迎来了一位少年客官，书生模样，谈吐温文尔雅，订了客房，在房中搁了装满书籍的书篓后，便在用餐的堂子里挑了个临窗的座儿，等到跑堂的送上热腾腾的饭菜，他便用酒盅斟上自个带来的那坛子桃花佳酿，把盏浅酌，独自默默地用餐，话虽少，却也悠然自得！只是书生白衫儿上沾的少许粉色桃瓣，让眼尖的店小二瞅了去，便与掌柜的在柜台后面掩嘴揶揄地笑言：“这位客官带的那坛子酒定是从招娣姑娘那儿买得的！书生撞个桃花仙，酒不醉人人自醉哪！”
“招娣姑娘今儿个可来迟了，街对面乍还闻不到那酒香儿飘过来？”掌柜的拨拨算盘，看看在座的食客，一个个持了筷子却是心不在焉，都把脸转向客栈对面，看着对面街角还空无一人，有几个便叹了口气，口中也叨叨：“招娣姑娘怎的还不来，咱还等着沽酒下菜呢！”
坊间师傅琢磨不透酿桃花酒的秘方，菜馆子里的劣酒不好卖，掌柜的倒也盼着卖酒的那位姑娘早些送好酒来。
堂子里的食客正在叨叨，临窗座儿上的书生眼睛却是一亮，目光穿出窗外，凝在了街道拐角。
街口，拐角处，一抹熟悉的身影款款走来——招娣一手挽了整篮子的桃浆，一手拎着绳子捆绑的几坛子桃花酿，走到客栈对面那个街角，往地上铺开了布，摆下篮子和酒坛之后，抽出块香帕擦擦额头上的汗水，抬头看看来往的路人——恰逢用餐时刻，整条街上都飘着饭菜香味。她端了张板凳坐下，顾着要卖的桃浆和酒。
街角只这小小的地铺，一不叫卖，二不挂招牌，她坐下后，不急不徐地捧来一只酒坛，“啪”的一声，拍开坛口的泥封，一阵醉人的酒香便飘了出来，诱得好多人的酒虫在肚子里闹腾开来，便拎了钱袋“呼啦啦”蜂拥而上，片刻工夫，摆在地铺上的满篮子桃浆和几坛子桃花酿便被哄抢一空。
“给我一坛桃花酒。”
做完了生意，招娣正在低头卷着铺在地上的那层布，忽见一双高筒靴子移到眼前，耳边响起的人语，使得她停顿了手上的动作，边抬头边回答：“抱歉，酒卖完了……”抬起头时，看到站在自己面前的，竟是早上在郊外桃花坞里见过面的那个书生，她错愕地愣在了那里。
“卖完了啊……”书生叹了口气，唇边偏是带着那抹浅笑的，徐徐弯下腰去，他往她手里塞了样东西，留下一句：“那么明日，此时此地，我等你……再来！”等她来，是为了买酒还是为了别的什么，在他弯腰凝视她时的火辣眼神里，已然透露了些许端倪。话落，他便走回街对面的客栈里头去了。
轻浅的笑声犹在耳际，待她回过神时，他已然走开，许是怕她说半句不允的话，走得还蛮急的，转回客栈用餐的大堂了，偏还叫她看见他在窗口冲她凝视而来的火辣视线，烫得她的耳根子都发红，急忙闪躲了隔街穿透而来的那两道视线，低头时，她讶然看到他方才塞过来的竟是一枝桃花，脑海里便不由自主地回想起桃花林外与他初相逢时的情景，粉腮晕晕地升腾着热度，她红着脸，匆忙收拾了地铺，揣着心头怦怦跳的小鹿，有些慌张地落逃了。
翌日。
午时一到，扬州东大街上，又飘满了饭馆子里的饭菜香味。
如归客栈临窗那个座儿上，换了袭蓝衫儿的文静书生早早便坐在了那里，持着筷子，心不在焉地敲着桌上一只空盏，目光穿出窗外，眺望着街道拐角处，满面焦虑之色，似在担忧自己的期望落空一般，在漫长的等待中煎熬着。
“于默公子，您在这儿都坐了一上午了，您这张桌也空了一上午了，要不，先给您上几道菜？”
不用餐的客官偏偏占了张空桌，眼看午时来用餐的客人越来越多，跑堂的也捺不住性子，上前提醒几句。
跑堂善意的提醒，这位客官却充耳不闻一般，自个坐在那儿静默了片刻，正当跑堂的急着想请他让座时，他却霍地站起，拎了衣衫下摆，匆匆跑出客栈门外，穿街而过，跑堂的便在窗口看到这书生跑到对面街角刚拎了酒坛子、打了地铺准备卖酒的那位招娣姑娘面前，买了一坛子酒，又从长袖里掏出一枝桃花，涨红着脸递了过去。
招娣递上一坛桃花酿时，竟也将那枝桃花接入手中，幽幽地低着头，只瞧得姑娘家的耳根子发红发烫，直到那书生拎来酒坛子，一步三回头地回了客栈，她这才缓缓抬头，妙目往窗口这边瞅来，春风般撩起的眉梢儿，确也掖不住女儿家那几分心思。
“啧啧，这里又不是牡丹亭，读书人斯文也就罢了，还吟什么风弄什么月，大白天的！”跑堂的嘀咕几句，跑回来的客人往空了的酒盏里斟上刚买来的酒，还当真对盏吟哦了起来：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
“酒醒只在花前坐，酒醉换来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年……”
咦，窗子外也有人跟着吟，跑堂的一抬头，才明白这位客官原来是跟着卖酒的那位姑娘和声吟唱着——坐在街对面的人儿亮开嗓子一唱，招得大老爷们削尖了脑袋往她的地铺前挤，这酒卖得快，姑娘家收摊子却收得慢，边收拾还边往窗子这边瞟过眼儿来，窗子里的这位似有察觉，把盏吟得可起劲了，一整天也没见他这么多话过。
跑堂的瞅瞅街对面那个，在瞅瞅店里头这个，跟着也叹气吟了句：“酒不醉人人自醉！我说客官哪，您光喝酒，就不点菜哪？”
书生面皮儿薄，听得跑堂的一调侃，忙收回视线，随意点了几样下酒的小菜，等他再往窗外看时，街角那头已然空空如也，心里头便又平添几分失落，便又独自静默地喝起闷酒来了。
相同的情形，日复一日——
连着好几天，好几坛子桃花酿下了肚，书生整日里便是坐这靠窗的位子，患得患失的症状越发明显，跑堂的整日瞅着，也耐不住地上前劝了：“喜欢人家，干脆托城里头的媒婆，跟人下聘礼去得了！整日憋着，可别憋出毛病来哟！”
书生抬头看他一眼，便又低下头去默不吭声。
“嘿，你这人真是……”闷葫芦一个！
跑堂的摇摇头走开了。
隔了几个时辰，有着包打听习性的店小二似乎从掌柜那里打听到了这个书生的近况，这会儿，又急巴巴地冲着门外跑，出了客栈，跑到街对面那个角落，冲着正在收拾摊子准备走人的卖酒姑娘使个眼色，等姑娘停了手上的活儿，愕然看他时，店小二便指了指对街窗里头那书生，压低了嗓门，神秘兮兮地说：“那位客官在咱客栈里耽搁了这许多日，明儿个呀，便要进京赶考了，大好的前程等着他，你呀，就别指望能留着他郎情妾意似水长了！趁早，断了那份念头，别隔了一条街还在那里眉来眼去，煞风景！”
店小二想必是整日里瞧着这二人之间涌动的暗潮，心里头也发酸，逮了机会便来挖苦泼酸，惹得姑娘家脸面上一阵青一阵白，末了，柔中带韧的眉梢儿一挑，姑娘闷着声儿收拾了铺子，噔噔走远。
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