第三章 又见故友
马车颠簸，一路南行。
日近黄昏之之，远处县城若隐若现。
车夫遥望，轻勒马绳，减缓势头，侧身低言：“卜爷，前面快到青平县了。”
“是吗？”城厢内传来低沉之音，“也好。”
车夫摸不透“也好”究竟是何意，也没胆子问下去。这位卜爷，前几天带着一位昏迷不醒的姑娘雇他，除了说南行之外，也不指明具体地点，神神秘秘的，说不出的怪异，要不是看在银钱多得冒泡的分上，他才不会揽下这份活计。
特别是这天色也快暗了……
他心头打鼓，下意识地用力甩了马鞭加快脚程。
车厢内，卜柯兴屈膝而坐，以袖尾擦去平躺在侧的范喜贝额头密实汗水。
整整三日，她昏睡不醒，饶是如此，也是愁眉深锁，如在梦中，也有不得而解的烦心事由。
他打量她的眉眼，想起三日前湖泽野外的鲜血屠杀，挑了挑眉。
她修为不过短短十年，却能在那般危机之下将众妖斩尽杀绝，作为人来说，只有在万念俱灰之下，才做得到这样的心狠手辣灭情绝意。
那时候，她想到了什么？
他垂目，眼底一抹精光乍现。
颠簸停止，车帘由外被掀开小半，露出车夫的脸，“卜爷，天色晚了，这地儿，还是选在客栈吧。”
他不语，负手下车，但见已身在县城之内，马车可巧停在一家古旧的客栈前。
手脚伶俐的小二见有来客，已利索地跑过来，“嘿，两位爷，是要住店吧？来我们安泰客栈就对了，好酒好菜好房，包您住得舒坦。”
“那边——”卜柯兴举起手来，指向邻近客栈的某处，“是药铺吧？”
小二循着他的手指望去，忙着接话：“那是，那是，这青平城里，就数徐大夫的医术最好——”他顿了顿，上下将卜柯兴打量一番，“怎的，爷您不舒服？要不请徐大夫过来给您看看？”
“不必。”卜柯兴道，回身将范喜贝横抱出来。
小二吓了一跳，瞪直了眼珠子瞅他怀里要死不活的女子。
“给我留三间客房，要上等的。”卜柯兴对他说道，眼见小二眉开眼笑地带着车夫过去了，他这才大步流星地往那药铺走去，径直入门，四下一看，但见有人背对自己正在药柜中抓捡草药。
“徐大夫？”他试探性地开口唤道，但见那人抬起头来，心知没有料错，于是将怀中的范喜贝放一旁的条桌上
“哦。”徐大夫应声，暂且放下手中事情，转过身来，先见一男子堵在门口，背对光影，看不清面容，只觉其身形高大，气势逼人。
他不由得摸了摸胸口，觉得有些气闷。
“劳烦徐大夫为——”卜柯兴顿了顿，片刻后才接上，“为内人诊治伤情。”
徐大夫踱步过来，检视范喜贝的伤情，不由皱起眉来：“夫人伤得不轻呀，这膝盖——”
一块橙黄的金锭摆在条桌上。
徐大夫抬眼看卜柯兴。
“够了么？”卜柯兴问他。
“这位公子。”徐大夫好不容易才调顺自己的气息，“就算你财大气粗，夫人这伤，外力击碎内骨，要想养好，就算用再名贵的药材，也不是一时半会的事呀。”
卜柯兴微微一笑，“你误会了。”他倾身向前，靠近徐大夫，贴耳低语，“药你尽管用，不过慢慢来，别让她好太快。”
徐大夫目瞪口呆。
“喏。”卜柯兴再从怀中掏出一块金锭，拉过他的手，放入掌心，在一指一指地为他合拢起来，“这些，够了吧？”
徐大夫的手有些微微发抖，但觉眼前之人笑容过于魔魅，眼底带着不可言说的邪恶之影。
“徐大夫？”卜柯兴轻唤他。
徐大夫回过神来，用力眨了眨眼。
面前的卜柯兴神色自若。
他暗想，是自己方才看错了吧。
手中的金锭沉甸甸的，掌心汗湿不已，门外的学徒搬进草药来，他一个激灵，忙将手背到身后，连声应道：“公子放心，我当尽力而为。”
卜柯兴嘴角上扬，露出一个几不可见的笑容。
范喜贝苏醒，距他们入青平县已过四日。
卜柯兴请来的婆子细心地为她擦洗了身子，又将厨房送来的鱼粥一勺一勺地喂她。
也许久未进食，范喜贝一口气吃了个精光。
婆子看她吃完，好意再添一碗：“喜欢吃，就多吃点，睡了这么久，不好好补补身子怎么行？”
“谢谢。”范喜贝低言，倒也不好拂她的美意，反正肠胃也在叫嚣，她一边任由婆子喂着，一边随意找了个话题，“鱼粥挺好吃的。”
“那是。”婆子笑道，“这洞庭湖里鱼肥虾壮，哪能不好吃？”
范喜贝一怔，“洞庭湖？”
婆子瞧她模样，误解了意思，“敢情你还不知呐，青平县就在洞庭湖边呀，你看看——”她起身支起床边的窗页，“这儿不就看得见湖啰。”
果然看得很清，在暖日下烟波浩渺，遥遥无尽，怪不得人说八百里洞庭，风月无边。
冥想中，不由想起多年前的一些往事。
“很多人都是看中这风光定居在此。”婆子话匣子打开就停不下，“看夫人模样，怕也是喜欢吧。”
“我只是，忆起一位故友……”言说间，范喜贝终于听清婆子对她的称呼，不由疑惑，“你唤我什么？”
“夫人呀。”婆子爽直地说，“卜爷对你也很好，不但重金聘了大夫为你诊治，这日日也尽采买上好物品为你补身，夫人福气可不小。”
范喜贝张口欲言，房门应声而开。
她偏头看去，但见卜柯兴带着一位大夫模样的人迈进房来。
“卜爷回来了。”婆子起身迎上前去，“夫人醒了呢。”
范喜贝愣愣地看着卜柯兴，思绪有点混乱，暂时未从婆子的话中回过神来。
卜柯兴对婆子颔首，又望范喜贝，接着对身后的徐大夫点了点头。
徐大夫会意上前，探范喜贝的脉象，又小心翻卷她的裤腿，以指按压了她的伤腿。
刺痛袭来，范喜贝不由得倒吸一口冷气。
徐大夫转身向卜柯兴，“卜公子，夫人脉象平稳，伤患处骨头开始愈合，可以试着每日少许走动，加之药品调息，数月后差不多可以恢复如常。”
“有劳了。”卜柯兴侧身，由徐大夫与婆子从身边走过，他才关上房门，走到一旁的水架前，掬水洗了洗脸。
“怎会来青平县？”范喜贝靠坐床头，问他。
卜柯兴用帕子擦脸之后，随意扔到一旁，口中说道：“你昏迷不醒，我随意走了方向，如此而已。”
他大步走过来，站在床前，朝她伸出手来。
范喜贝不解何意。
卜柯兴的手，从她一侧腋下绕过，将她环抱起来。
范喜贝倒不挣扎，任他作为。
卜柯兴笑言：“你倒随遇而安，也不怕我趁机非礼。”
范喜贝淡淡道：“若你真有此心，也不会等到现在。”
“范姑娘，谋你抬举，我这正人君子岂不当定了？”卜柯兴嘴里开着玩笑，将她自床榻提坐起来，让她裸足贴在地面。
范喜贝抬眼看他，腿有些软，使不上力，只能靠在他怀中。
“大夫说要少许走动。”卜柯兴放低声音，望着她，“范姑娘也不想一辈子走不动吧？”
“那倒是。”范喜贝点头，努力迈出一步，落脚之时却有些踉跄，幸赖他提携一把。
“瞧，很好。”卜柯兴鼓励她，扶她站定在远处，退后数步，
张开双手，“再来。”
范喜贝扶腿向前一步，好不容易稳住，再上前一步，如此几下，腿部麻疼感渐渐加剧，她咬牙不服气，身形摇晃中，使力再紧追几步，眼看就要够到卜柯兴的手指，身子却不听使唤地重重跌向前去——
卜柯兴及时将她接住，两人双双倒向地面。
他在下，她在上。
彼此的气息都近在咫尺。
卜柯兴以食指勾起她垂在自己耳边的黑发，眼神有些许变化。
范喜贝以双手撑起身子，想要拉开彼此的距离，岂料跪坐之姿触及伤口，一时疼痛袭来，难以承受。
不过也只有短短一瞬，因为卜柯兴将她抱起来，稳稳几步，送到床上坐定。
“谢谢。”范喜贝道，口气是诚挚的，语调没有波澜。
说不清为什么，卜柯兴为她的平静稍觉气恼，望她裤腿处浸染出来的血迹，蹲下身来，小心卷起她的裤腿，换下绷带，飞快瞄了一眼圆桌上的膏药，终是别开目光，只取了干净绷带为她换上，放下裤腿，这才抬起头来，轻声与她说道：“明日是青平祈雨节，你若想看，我可以带你去。”
“祈雨节？”范喜贝重复这几字，“做什么的？”
他望她一眼，移到床侧坐定，“祈求一年风调雨顺，民食无忧，为了吉利，城里的男女老少——都要去的。”
不知为何，范喜贝觉得他口中的“都要去的”是提醒自己，若不答应，会不会太不给他面子？
“听说洞庭君很灵验的。”卜柯兴状似不经意地说道，将她双腿抬起放到床上，拉过被子盖好，“也许你想要的愿望，也会帮忙达成。好了，明日未时，我们一道去。”
言罢，他起身，准备离开。
范喜贝啼笑皆非，这算是征求她意见吗？明明自作主张定下，根本不容她拒绝。
忽然又想到什么，她急急唤住走到门边的卜柯兴：“以后，别对旁人说我是你夫人了。”
卜柯兴身形一顿，“出门在外，随行方便些。”
他丢下这个理由，出得门去，顺手掩上房门，反手狠狠把住门把。
可巧上楼送菜的小二见他，习惯性地要对这位金主打招呼：“卜爷……”
卜柯兴转过脸来，仅说一字：“滚！”
小二当场面色青白，吓得屁滚尿流地从楼梯上翻滚下来，可巧趴在掌柜面前，饭菜倾洒一地。
掌柜将他拎起来，黑脸连连数落：“你发癫啊，小心我扣你工钱！”
小二紧闭双眼单手指着楼上，手指止不住地哆嗦，“卜爷、卜爷的脸、脸——”
掌柜一个巴掌招呼了他：“卜爷的脸关你屁事，还不给我干活去！”说了还不解气一般，拇指食指按住他的上下眼睑，逼迫他张开眼来，同时托着他的下巴转向楼道，“人呐，人在那儿啊？”
小二被迫看过去，果然，二楼静悄悄的，什么人都没有。
他瞪大眼，不会啊，刚才明明看到卜爷站在哪儿，而且，他还看到卜爷脸上，还有另外一张脸——
越想越寒碜，他摸了摸自己手臂上的鸡皮疙瘩，忙不迭地跑开了。
范喜贝想，祈雨节在青平县，当是很重要的日子。
否则这一天，城中不会到处张灯结彩，男女老少也不会都盛装出席，接踵摩肩，齐聚于洞庭湖岸边，更不必说人人脸上都喜气洋洋了。
她被卜柯兴半扶半抱，若在平日，必定会被路人指指点点，不过而今人山人海之下，若能拉出少许距离，才觉奇怪。
她抬眼看湖面正中的暖日，不由低声问身旁的卜柯兴：“这日头，不像要下雨吧？”
岂料这话被近处之人听去，倒是数落起她来：“一听姑娘就是外县人，别的不说，但说这十年来，每逢今日，哪怕晴天万里无云，也会在未时三刻祥雨而来，年年不差的。”
“哦？”范喜贝一时好奇起来，“如此说来，这一日有何不同？”
“谁知道，也许洞庭君有特别的意思呢？”说话之人耸耸肩，眼睛一亮，举起手来，“看，来了？”
范喜贝举目望去，果见湖面上空，由远而来一团彩色祥云，慢慢接近，不多时，缓缓上升裹住日头，仿若女子所用的柔软丝帕，将阳光尽数收藏。
聚集的人们开始欢呼，振聋发聩，一浪高过一浪，可见兴致高昂。
范喜贝只觉耳朵轰隆隆一片，直觉想要以手掩耳，不想有人已先她一步，替她捂住耳朵，遮蔽了外间的嘈杂。
她偏头向卜柯兴的方向，可巧与他目光相撞。
他眼中，隐隐有一点别样的东西在闪烁。
她直觉想要后退，却被他牢牢锁在怀中。
她不由皱起眉来——饶是她没有男女情事体验，也知他的举止，实在过于亲密。
“范姑娘——”他俯身向她接近，声音低得不可思议，“你可以许愿了。”
她先是奇怪这么吵闹的状况下，她居然还能听清他的话，而后发觉原来周遭已安静下来，所有的人双手合十，表情虔诚，口中皆在喃喃有词。
她恍然大悟，原来祈求风调雨顺、民事无忧，并不是字面意思那么简单。
因为凡人皆有私心，都会有自己的一己所求。
祥云中，若隐若现出一条蜿蜒的形体。
“百年练就金鲤身，五百年幻化成龙形。”卜柯兴看着那上下起伏的影子，笑得别有深意，“龙族呢……”
闻言，范喜贝眼皮一跳，不由握紧双拳。
一声长长的龙吟响彻大地，随后雷鸣滚滚，天地乌云遍布，雨水刷刷而下，泛起湖面涛涛涟漪。
在众人欢天喜地在雨中欢快不已地唱跳之中，唯有卜柯兴与范喜贝是静止的。
卜柯兴抬起手来，拉住范喜贝的手腕，感觉到她的挣扎，他牢牢握住，不容她退避。
范喜贝抿唇，有些怒了，“卜柯兴……”
“范姑娘，你心思总藏这么深，可不好。”卜柯兴打断她的话，悠悠低吟，如在诵说，“有什么关系？明明想见那么些人，却怕虚幻，踯躅不前，不过是小小一个心愿，我若是神，早就满足了你。”
范喜贝反手狠捏他的手掌，使得用力，狠劲数分。
他字字说中，仿若明镜，将她心思照得一清二楚。
卜柯兴似未感受到疼痛，只是看她眼底慢慢浮升的氤氲之色，眼神放柔，“要不要试试？”
范喜贝哑声：“可以吗？”
“不可以吗？”卜柯兴勾起嘴角，“当日在湖泽县遇到的范姑娘，可不是这种瞻前顾后怕头怕尾之人哪。”
他语带戏谑，却是转过身子，将范喜贝整个人对着湖面的方向，扶着她的肩，轻轻向前一推。
脚下是松软的近湖松土，范喜贝闭眼，深深吸了一口气——
“金离……”她睁开眼来，先是轻轻一呼。
漫天的雨线，贯穿天地。
望着波荡的洞庭湖面，她用双手拢合在嘴边，这一次，用了十足的力气——
“金离！”
她的声音，绵长延伸到远处，融入天边水色当中。
刹那间，云散雨收，阳光重展。
四周人群欢庆之色犹在，却似被定住，保持前一刻的姿态，芸芸众生若壁崖石刻，化为浮雕。
祥云瑞来，龙形隐没其中，片刻后，伴云而来，飘下一位青年男子，站定在前。
金冠紫袍，面如冠玉，与久远前的一张面孔互相重叠，清晰不已。
范喜贝笑了，只觉鼻子发酸，她下意识地摸自己脸颊，湿湿的。
嗯，想必是之前的雨水吧。
“喜贝？”男子迟疑地呼唤，欲前不前。
范喜贝答非所问：“没想到，昔日洞庭湖的三皇子，原来已是洞庭君了。”
男子面露喜色，跨前一步。
范喜贝望着他，一字一顿：“敢问洞庭君，为何每年今日出雨？”
“乃因本王有位故友，于十年前的今日遇到劫数。”男子的音调上下起伏不稳，“本王力不能及，只能选在这日翻云覆雨为她祈福，但求她平安康泰，一生无忧。”说到最后，他已不能自已，“喜贝，真的是你！”
范喜贝颔首，笑中带泪，“金离，真的是我。”
身后的卜柯兴忽然放手。
乍失支撑，范喜贝瘫坐在地。
金离惊觉有异，大步上前将她托起，但觉她双腿虚软无力，他好看的眉毛聚皱在一起：“喜贝，你的腿——”
低低的声音从后传来：“被小妖所伤，已无大碍。”
金离这才注意到喜贝身后的黑衣男子。
他以眼神询问喜贝。
喜贝知他意思，“他是卜柯兴，这一路，若不是累他照料，我岂能好命与你在此重逢？”
她说得简单，金离却能从她字里行间品咀出已历生死的感慨。
他打量那卜柯兴，未从周遭感应到异样气息，却不知为何，对其并无太好观感。
他对自己不喜好之人，从不会投入太多注意，稍稍一瞥之后，即低头去看喜贝，尽力克制自己的激动之情，“十年未见，喜贝，我有好多话与你言说。”
范喜贝略有迟疑，回头去看卜柯兴。
金离当没看见，话却明显对某人说得直白明了，“你我相聚，若是外人加入，恐多有不便。”
沉默良久的“外人”卜柯兴耸耸肩，语气无良：“无妨，反正我也不太喜欢水里的东西。”
什么叫“水里的东西”啊——若不是顾及洞庭君的形象，金离很想就他无所谓的态度决战一场。
算了，他好歹是一方之主，懒得与无知小儿计较。
招来