天宝四载，八月初六，宫廷宣布皇帝新的诏令，册立太真宫女道士杨氏为贵妃。入宫多年，身分不明不白的玉环，终于正了名，入住后宫。
烧了一夜的烛残了，邋遢的烛泪垂在烛台上欲落不落，有一种女子‘红泪阑干’的情调。玉环换上最高级别的服饰，头梳芙蓉髻，脚穿鸳鸯坠珍珠绣履于内室稀薄的光线中站起来，为她梳妆的宫娥和观内的女道士都为她的美艳惊呆了，似乎有些明白为何陛下甘愿等她五年，也要册她为妃的意图了，那种姿容简直美丽得令人窒息。凝重犹如西洋画，每一点笔触都在在分明的存在着，是让人不能忽视的美。
几个宫娥忍不住出言赞美几句，玉环的表情却始终僵硬，讷讷的，她竟恨自己生得这绝世容颜。从古至今，历史上姿色美丽的女子但凡和政治有所关联，大致少有善终的。妲己，褒姒，被称之为‘亡国妖孽’、‘祸水’；吴越的西施，据说沉湖而死，楚霸王的虞姬、汗高祖的戚夫人都死的很惨，王昭君虽然风光地嫁出去了，但丈夫早死，又嫁给了丈夫的儿子，地位尊崇，心念家乡，心中的苦想必只有自己知道……
这时候，两扇紧闭的镂花门扉轰然洞开，太监张韬光走进来，行大礼跪拜：“参见贵妃娘娘，奴才以后就是您宫中的主事，奉命来伺候您的。奴才问候娘娘，娘娘大喜了！”
玉环示意他请起：“现在还不是。”
“铁定的事情还能砸了不成？哟，”他捂住嘴，“瞧奴才说的，奴才嘴笨，说了不吉利的话，还望娘娘恕罪。”
玉环只是含笑摇摇头，她转身走到正殿，在老子的画像前行礼跪拜，朝窦太后的灵位叩头，又对着武惠妃的灵位叩头。“母后，是儿媳不肖。不能照顾李瑁，皇帝欠他的，儿媳会为他讨回来。”她在心里默默许诺。怔怔地望了武惠妃的画像好一会儿。
张韬光催促道：“娘娘，该起驾了，宾客们已在大殿恭候多时。”
她这才站起来，礼服有些累赘，两个婢女上前将她扶住。
这是她第一次以贵妃的身份出现在群众中，接受嫔妃、命妇、内宫的朝拜。四年多以来，玉环出家为女道士，由于皇帝的狂情，他们之间的事，早就满宫皆知。虽然下面的人不敢妄议，但还是有风声传到宫外，大家谈论皇帝的风流，遐想贵妃的美色，偶尔谈及‘人－伦’，只不置可否地笑笑。在这件事上，李隆基也算避讳了一下，召玉环出家，五年后，他娶的便不是儿媳，是女道士。
“妹妹总算苦尽甘来。”采萍上前道贺，今天她也好生做了一番装扮，粉色的披帛衬橙色裹胸襦裙，头发梳成简单的样式，坠以珍珠小饰，双凤哨管，既不显得有争艳之嫌，又不失柔美的风仪。
“梅妃娘娘客气了。”玉环微笑，朝她福了福。
采萍连忙将她托住：“陛下封你为贵妃，乃是后宫之主。我怎能受你的大礼呢？”
李隆基此举确实让采萍尴尬，只怕日后玉环若能生育皇子，按律加封，皇后之位非她莫属。
“我在你心中的分量始终抵不过她……”
采萍暗暗自嘲，将目光转向李隆基。他身穿暗红色绣龙袍，头戴折翼金纱冠，长身耸立在恭贺的人群中，谈笑自若，红光满面。怕是很高兴呢！
“玉环妹妹，姐姐这里有薄礼一份，恭贺你晋升为贵妃。”说着，采萍从袖中掏出一个长条的锦盒，玉环接过来，正犹豫要不要打开看。其实她无意理会这些小礼物，但若不看，不知梅妃会不会觉得她傲慢。踌躇之际，梅妃笑道：“不妨打开来，看看喜不喜欢？”
玉环拨起盒上的小扣，将木盒打开，里面……她眉心微微皱了皱，竟然是一束女人的白头发。那头发躺在猩红的绸布上，乍一看，莫名的萧索和骇人。
‘红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明’？
还是‘寂寞古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗’？
采萍的意思，莫不是‘色衰而爱弛，以色是他人，终不能长久’。她在向她示警，同样的也是一种挑衅。
玉环嘴角柔媚的笑意逐渐扩大，她合上盖子，笑道：“梅妃娘娘的这份礼物真特别，看来花了不少心思。”
“不过是一点薄礼，妹妹莫多心了，我是要祝你和陛下‘白头偕老’。”
“娘娘的心意，玉环岂会不知？”她笑笑。
采萍亦笑笑。
“李隆基，我说过，我会送你一份贺礼。这就是我对你们的祝福，后宫的白发人不会是我一个。”
“玉环！”那边，李隆基唤了一声。
“梅妃娘娘，恕玉环失陪。”她牵起裙边走过去，赫然看到，立在李隆基身前的不是别人，正是她心心念念的良人——李瑁。两年多不见，他还是一如往常的清瘦，温润，眉宇间多出了些许沧桑，眸中的目光显得孤寂，深沉。隐隐的，令她心里一紧。
旁边站着的，是他新纳的王妃韦南琴。娉婷俏丽，与他倒是般配。脸上带着英气，可见其活泼的性格。玉环也这么想，如果寿王纳妃，一定要找个活泼的，他性情冷淡，容易有心事。
“玉环，瑁儿来恭贺你了。”李隆基招手，将她唤道身边。
李瑁举目对视着玉环。华丽的衣服使她显得雍容华贵，别有一种风仪。此时的她，比之初入宫时成熟和浓艳了。然而那几缕落寞藏在粉色的脂粉后面