红点这话一出，六爪女心里顿时暖烘烘的，眼窝也酸酸地要一个劲儿往外涌热辣辣的泪水。“你还没忘了这些啊？”六爪女问。
红点挺了挺胸脯：“你是女娃娃，这些事情当然得我扛。给你说实话吧，我报名读军校，当军官，就是为了报仇。为你，也为我。”
六爪也是个硬性女子，硬把泪水憋了回去：“那好，红点，我给你饯行。”
红点马上答应：“好啊，你们等等，我去给同学打个招呼，咱们就走。”
六爪兜里还有五块大洋，那是师父让她进城住店、吃饭再买些女孩子用的零碎用的，她花了一块大洋，又在那间“客家饭庄”点了酒菜。分别在即，离情别绪充塞在六爪女和红点中间，胡子夹在里面感觉别扭，却又不好明目张胆地避开，也怕他俩一句话不合再闹别扭，只好硬着头皮作陪。刚开始两个人话不多，你问一句，我答一句，你敬我一杯，我敬你一杯，几杯酒下肚之后，话就多了起来，聊起了过去在家乡的日子，聊起了两个人过去共同的朋友和敌手，聊起了一起从家里逃跑出来的时候，两个人都想起了哑哥。
“哑哥要是也在就好了。”六爪女感叹。
红点说：“我明天要是不出发，就跟你一起去看望哑哥，听说他现在可有名了，是培田武状元最喜欢的弟子。”
六爪女说：“我明天送你，送完你以后就去看哑哥。”
红点连忙说：“你一定替我问候哑哥一下，告诉他，等我当了官，有了兵，就回来找他，一起去报仇。”
六爪女想起了哑哥，心里忐忑，哑哥会不会也和红点一样，长大了之后就变了一个人呢？六爪正在走神，胡子这时才算有了插话的机会，连忙告诉红点，那个杀害六爪女母亲的“满脸毛”匪仔已经被六爪女给毙了。红点听到六爪女能开枪毙人，“呵呵”笑着摇头不信，胡子动手从六爪的包袱里掏出她的手枪给红点看：“看看，就是这把枪，一枪就把那个‘满脸毛’给毙了，正中眉心，就是这儿。”说着，还点了点红点的眉心的红痣。
红点半信半疑地问六爪女：“他说的是真的？”
六爪女点头：“碰上了。”
红点说：“光毙了他一个还不算报仇，黑煞神杀了我们全村，我一定要把黑煞神所有的匪仔都杀光不可。”
六爪女举起手中的酒杯：“红点，你说得对，一定要把黑煞神彻底灭了，我们起誓。”
红点也举起酒杯，两个人对天盟誓：“此生不灭了黑煞神，不杀光黑煞神的匪仔，誓不为人。”
酒干掉了，两个人也都撑不住酒劲儿了，开始胡言乱语，一会儿哭一会儿笑，把饭馆的伙计们吓得躲得远远的。胡子看他们醉了，只好出面付账，然后左搀一个右扶一个，把他们弄进了一家旅馆歇了一夜。
第二天一大早，六爪女和胡子就去送红点。报名到陆军军官学校上学的并不止红点一个，大概有十几个人，都是和红点年龄相仿的壮实小伙。六爪女把师父给的大洋塞给了红点，红点推辞不要，六爪女硬塞进了他的兜里。
红点跟着其他学生兴致勃勃、意气风发地爬上了一台大汽车，汽车轰鸣着，摇摇晃晃地沿着坑洼不平的土路驶去。红点站在车上朝六爪女挥手，六爪女的眼睛被泪水给糊住了，觉得整个世界都湿漉漉的，还有些变形。
培田在连城县的西南方向，说不清是因为有了武状元而出名，还是因为有了培田才有了武状元，六爪女和胡子到培田找哑哥反而比找红点顺当得多。培田是一个很大的村落，村子外头有一个大牌坊，上书“恩荣”两个大字，旁边对联上面的话说得佶屈聱牙，六爪女也没耐心去读。据说这个大牌坊就是当初光绪皇帝为了表彰吴拔祯专门赐建的。
这个村子似乎比县城还要大，还要规整，明清时代，这里曾经是交通要道、商贸繁华之地。现在这个村子用青石铺就的道路既无车也无人，随处可见的豪舍大屋大都荒草萋萋，路旁的商铺仍然开着，却因无人光顾而显得寂寞孤独。遗迹毕竟是遗迹，房子多，路好，牌匾处处皆是，可是大白天村子里竟然杳无人迹，如果没有偶然出现的鸡鸭犬豕，谁都会误以为这里是一处被人遗弃的历史遗迹。
就连著名的武状元吴拔祯的那座豪宅也是门前冷落车马稀，门楼上悬挂的“都阃府”牌匾破旧不堪，据说这块匾还是光绪亲笔题写的。根据路上打听的情况，胡子和六爪女确认这里就是武状元的宅邸，站在门口招呼了几声：“有没有人啊？”院里静悄悄的没有人应答，两个人便跨过门槛，走了进去。
院子里的空场挺大，地面上铺着青砖，大概时代久远，青砖上已经铺满青苔。院子里的房子也已经半数坍塌，唯有正面的厅堂和西厢的厢房相对完好。院子里有一口水井，井边一个老婆婆佝偻着身躯，趴伏在箩筐上洗菜。六爪女过去打听：“阿婆，这里是武状元吴老爷的家吗？”
老婆婆连头也不回，很不耐烦地摆手：“没有啦，没有啦。”
六爪女纳闷，弄不清她这“没有啦”是什么意思，是说没有一个武状元，还是说这里不是武状元的家？六爪女还要再问，阿婆却已经颤巍巍地端着水淋淋的菜走了。
胡子说：“像这种大宅院，一般都是三进，最差的也是两进院子，吴老爷家里人丁不旺，会不会住在后面的院里？我们到后面看看。”两个人就穿过正厅，后面果然还有一个院落，却比前面的院子洁净了许多，青砖地面上纤尘不染，房舍也整洁得多，不像前院那么破败。面南的正房窗棂撑开着，里面有缕缕青烟飘散出来，满院子都能嗅到幽幽的香火气。
不管怎么说，这里毕竟是传说中的武状元的宅院，六爪女和胡子不敢造次，轻声招呼：“有人吗？有人吗？”
没有人应声，两个人朝正房踅了过去，透过撑开的窗户朝里面窥视。房间里很暗，影影绰绰中可以看到正面墙壁前倚着一张八仙桌，桌上摆放着灵位，灵位前的香炉里袅袅青烟袅娜盘旋，香味一直散发到了外面。地上放了一个铁盆，铁盆里堆满了烧纸的灰烬。
“看样子有人死了。”胡子悄声告诉六爪女。
六爪女忐忑不安，这里有人死了不用胡子提醒她也能感觉到，可是活人呢？总不会活人都跟着死人走了吧？她回过身来，猛然间被吓了一跳，不知道什么时候，在他们的身后站立了五六个披麻戴孝的人。这些人实在太诡异了，那么多人过来，就站在他们身后，她和胡子两个人竟然都没有听到一丝动静。
人群中一个披着破麻袋、腰里系着白布条的人抢身出来，抓住六爪女的肩膀号啕大哭起来，六爪女本能地挣脱着，挥开了他的胳膊：“你干吗呢？有话好好说，别动手动脚的。”
那人的嘴哭成了一个大瓢，脸上泪流成河，脏兮兮的脸被泪水冲刷成了沼泽，边哭边叽里哇啦地诉说着什么，至于他说了些什么，六爪女一句也没有听懂。
旁边一个同样披着破麻袋片、腰里系着白布条的人过来揽住痛哭流涕的人，同时问六爪女和胡子：“你们是谁？可是来吊孝的？”
胡子连忙拦到前面，躬身作揖：“乡亲，我们是冠豸山竹林寨的，到城里办事，顺便来看看哑哥，这是我们女头家，我叫胡子。”
就在这个空当，六爪女也认出来了，那个抓住她肩膀头痛哭呜咽的人，正是哑哥，是长大了的哑哥，跟红点一样，如果走在路上，碰到了，不搭话，擦肩而过也不会认得出来。他头上又蒙着破麻袋，如果不是他呜呜咽咽的哑语，六爪女的视觉配合了逻辑辨析，光靠看，无论如何也不会认出他来。
那人一看就是掌事的，果然他自我介绍是吴老爷的儿子：“我姓吴，家父走了，今天是三七，我们刚刚从坟上回来，这些都是家父的子侄辈和他的徒弟，感谢二位前来吊孝，这里我们跪拜了。”吴老爷的儿子说罢“扑通”一声就跪了下去，其他几个人也纷纷跪倒在地，反倒把胡子和六爪女吓了一跳。他们不知道，这是培田的古老风俗，死者为大，吊者为尊，凡是为自己的长辈前来吊孝悼念的人，来了之后守灵的主家晚辈人都要跪拜感谢。
胡子走南闯北见识多多，当时蒙了一下，马上也就明白人家的意思了，连忙从腰里掏出一块大洋双手奉上：“这是我们的葬仪，请代我们给老人家上一炷香吧。”这也是老规矩，来了就要上香、跪拜、送葬仪。
吴老爷子的儿子接过胡子的大洋，起身毕恭毕敬地将胡子和六爪女迎进了屋内。胡子毕恭毕敬地从桌上捻起三根香，在油灯上点燃，插进了香炉，然后倒地跪拜。六爪女学着胡子的样儿，也将那套程序进行了一遍。
两个人起身，六爪女抓了哑哥的手，打量了一番，也许分手时哑哥年龄大些，这几年哑哥的身形、相貌虽然变得大了些、硬了些，可是却没红点的变化大，现在的哑哥和记忆中的哑哥很快在意识中重合成了一个人。
传说中的武状元吴拔祯老先生走了，这实在是出乎意料的事儿，六爪女马上想到的是今后哑哥怎么办。胡子也想到了这个问题，向掌事的吴老爷后人征求意见：“乡亲，哑哥是从我们山上下来的，也是我们师父送来跟吴老爷学艺的，现在吴老爷不在了，哑哥你们看是跟我们回去，还是继续留在培田吴府？”
掌事的吴家儿子说：“我们都在外面安家立业，过去祖屋就是哑哥跟傻婆婆陪着家父，现在家父故去，哑哥也不可能跟着我们走，又不能把他一个人留在祖屋里，哑哥是你们竹林寨的人，本来我们也想等三七过了之后登门拜访你们头家。一笔写不出两个吴字，都是本家，啥事都好商量。既然你们来了，你们要是能做主，就把哑哥带回去吧。”
六爪女连忙指手画脚地把胡子和掌事人的对话告诉了哑哥。哑哥连连点头，六爪女又问了胡子一声：“用不用先给师父说说？”
胡子说：“不用了，吴老爷不在了，今后哑哥的出路没人能定，就是给师父说了，师父也肯定是让他回冠豸山。”然后又对吴家后人说：“那我们也不耽搁了，今天就起身。”
六爪女连忙把胡子的意思给哑哥比画了一遍，哑哥连连点头，转身跪倒在吴老爷的牌位前面，号啕大哭起来。
六爪女和胡子带了哑哥告别了培田，哑哥赤手空拳，连个包袱皮都没有拿，六爪女问他有什么东西要带，他直摇头。六爪女这才明白，他为什么一听到要带他回山上，就马上答应，他也明白，吴老爷子不在了，他也就没有了继续住在吴家祖屋的权利。六爪女为此很有些不忿。胡子解释说：“这都正常，谁家的祖屋愿意让外姓人住呢？宁可空着也不能让外姓人住，那样就意味着这家人没有后人了。”
送走了红点的惆怅和失落，被哑哥的归来冲淡了，六爪女的心情也因为哑哥的归来云开雾散。经过县城的时候，六爪女问胡子还有没有钱，胡子说只剩下一块大洋了。六爪女便提议再去“客家饭庄”给哑哥接风，胡子有点迟疑，但看到六爪女渴望的神情，勉强答应了：“我们进一趟城，可便宜了那家饭馆，实在不行换一家吧？”
六爪女却说：“不换，给红点饯行，给哑哥接风，都在同一家饭馆才有意义嘛。”
回去的路上，六爪女心情起伏如潮，这是一趟悲喜交加的旅程。红点走了，这让她悲伤、惆怅；哑哥回来了，却又让她高兴、舒畅。然而，他们三个人谁也不会想到，接踵而来的突变，意料之外的大变故，将会成为她人生的又一次大转折。
翻过冠豸山主峰，一抹黛青的山坡中，山凹凹处就是他们现在的家——竹林寨。越过那道山坡，就是走向竹林寨的唯一通道，那道险峻的鲶鱼背。站在山梁这头，就能看到山梁另一头的寨子。走到山梁前，已经是薄暮时分，沉重的山影黑乎乎地压在山梁上，如果不是天上暗淡的余光投射，就连眼前的鱼脊梁山脊都会看不到。六爪女、胡子是走惯了这条山脊的，即便是天黑下来，也能顺顺当当地走过去。六爪女有些担心哑哥，让他走在自己和胡子中间。哑哥依靠着异于常人的眼神和常年习武练就的矫健身手，走在山脊上却一点儿也不输于六爪女和胡子。走到山梁中间，哑哥抽了抽鼻子，叽里哇啦、指手画脚，神情甚是不安。六爪女和胡子莫名其妙，不知道他要干什么，又往前走了几步，六爪女也嗅到了一股淡淡的腥气。
“胡子，你闻到什么味道了吗？”六爪女问。
胡子走得好好的，脚下却一滑，险些跌倒。如果跌倒，在这狭窄险峻的山脊上，弄不好就会滚落山下，摔个七零八落、尸骨无存。
“衰佬怎么回事，谁把汤水洒到这里了，滑不溜丢的，这不是害人吗？”胡子的话音未落，六爪女明白了哑哥的不安和焦急。胡子踩到的肯定不是汤水，她蹲下去摸了一把，山脊上湿漉漉、滑腻腻的，到处都是这种液体。与此同时，稠稠的血腥气扑鼻而来。
“胡子，血，这是血啊！”六爪女惊讶道。
胡子方才险些跌倒，腿上、手上都沾上了这黏腻的液体，经六爪女提醒，把手举到鼻子跟前嗅嗅，连连惊叫：“是血，真的是血！”
其实如果不是天黑，他们应该还能看到更加惨烈的场面，多亏天黑看不到，他们才避免了惊骇可能造成的失足与随之而来的悲剧。三个人都有些紧张不安，也都在心里认定那肯定是人血，却几乎同时说出了违背心意的猜测：可能是寨子里什么人猎到了什么野物。胡子和六爪女用的是语言，哑哥用的是手势。
三个人本能地相互拉起了手，脚下也不再是轻盈和娴熟，而是紧绷着心弦，小心翼翼地行走着。到了脊梁头上，行走在中间的哑哥一把拽紧了走在最前面的六爪女，六爪女还没有反应过来，脚底下已经绊上了一个软塌塌的物体，多亏已经到了山梁的尽头，多亏哑哥提前拽了她一把，否则六爪女就会被绊倒。六爪女本能地跳了起来，越过了脚下的障碍，却也接连几个趔趄才稳住脚。哑哥跟着六爪女起跳，后面的胡子被哑哥扯动，几乎是脚不沾地直接越过了脚下的障碍。
三个人在平处立稳，这才有暇查看山脊梁尽头地上的障碍物。那是一个人，仰卧在狭窄的鱼脊背似的山脊梁上，头和脚耷拉在山脊梁的两侧，两只手臂却翻将上来钩住了山梁上的石块，那姿势怪异极了，正像一个人正在准备起身坐直。六爪女毕竟是女孩，黑暗中看到一个人以那种姿态躺在地上，难免胆怯：“胡子，你看这人活着还是死了，会不会是我们寨子里的？”
胡子俯身过去，将那人的上半身拉了起来，身子起来了，脑袋却像一个断了枝干的瓜果东倒西歪，这已经不是一个人，而是一具死尸了。胡子胆大，两手扶着尸体的脑袋，在黑暗中再三辨认，然后确定：“不是寨子里的人。”
这时哑哥又开始抽鼻子，叽里哇啦地怪叫起来，一只手连连朝寨子的方向比画。六爪女向寨子望去，心脏顿时就像擂鼓一样怦怦急跳。寨子那边黑黢黢的没有一丝光亮，一阵阵烧柴火的焦味儿顺风飘荡过来。六爪女拔腿朝寨子奔了过去，胡子也察觉情形不对，扔掉手里的尸体，转身朝寨子疾跑，身后传来了尸体跌落山涧的闷响。
寨子的牌楼已经不见了，跑到跟前才看清楚，那座牌楼只剩下底座，上半部分倾倒在地，已经烧焦。六爪女呆了，就如脑袋被倒下来的牌楼砸中了一样，那一会儿脑子里就像装得都是糨子，完全丧失了对于外界的感知能力。
胡子在六爪女身后呆立片刻，告诉她：“你跟哑巴在这儿等一会儿，我进寨子探查一下。”
六爪女根本就没有听到胡子的话，下意识地拔腿朝寨子里奔了过去。师父的那座宅院只剩下了断壁残垣，院门楣上的横匾“耕读传家”在两堵颤巍巍没有倒塌的门柱上挂着。进了院子，屋子经过大火的焚烧，房顶和门窗都仿佛变成了黑洞洞的伤口。几年来这座宅院一直是她的家，她已经习惯了跟严父一样的师父、少言寡语的守门阿公和烧饭阿嫲像一家人一样地生活。她难以相信，也不愿相信这一切是真的，她狠狠地掐自己，企图把自己从噩梦中掐醒，渴望从噩梦中醒来之后，一切都还原成过去的月朗风清、太平安宁。
然而，眼前的情景并没有如她所愿地像一场噩梦那样幻化消失，她掐醒了自己。现实难以接受，却不得不接受，六爪女疯了一样冲进院子大声呼喊着师父、阿公、阿嫲，没有应声，山风将她的呼喊吹散到山野间，远处传来了隐隐约约的回声。胡子按住哑哥，示意他照看六爪女，自己朝他们居住的偏院奔去。
六爪女的嗓子嘶哑了，发不出声，四周唯有山风和夜枭的啸声在黑暗中回荡。她身心疲惫，无力地蹲坐在地上，心中的苦水化作眼泪放肆地流淌出来。哑哥看着她哭，手足无措，不知道该怎么办。胡子返回来，整个身形就像一座即将坍塌的屋舍，摇摇欲坠、歪歪斜斜。“完了，全都完了。人呢？人都跑到哪儿去了？到底是怎么回事啊？”说完，胡子一屁股坐到六爪女身旁，垂头耷脑、长吁短叹。
秋风瑟瑟，山中的冷风浸骨，六爪女哭了一阵儿，身上一阵阵的寒冷也清醒了她的头脑。她站起来对胡子和哑哥说：“先找个避风的地方，等天亮了再说。”
三个人返回院子，只有南厢房的屋顶尚没有被烧毁，勉强可以遮风避雨。胡子先进去看了看，招呼六爪女和哑哥，三个人就在损毁程度稍微低一些的南厢房里安顿下来。六爪女缩在墙角，昏昏欲睡，蔫头耷脑，就像断了瓜秧的苦瓜。胡子蹲在门口，既像卫兵，又像随时准备逃跑。哑哥不声不响地坐到了六爪女身前，企图用自己的身体给她挡住从已没了门扇的门洞钻进来的冷风。
睡眠永远是最好的安慰，巨大的灾变，深切的痛苦，甚至饥肠辘辘的煎熬，都抵挡不住睡意的侵入。六爪女三人不知不觉中都陷入了梦乡，然而，睡眠中他们并不能控制自己的意识，在身心遭受沉重创伤的时候入睡，梦中就有了睡眠与意识的搏斗，此起彼伏的酣睡声中不时夹杂着一声痛苦的呻吟、一声短暂的惊叫、一阵慌乱的挣扎……
当睡眠刚刚修复了他们的疲惫，痛苦的意识就主宰了他们的生存。胡子年纪最大，醒得也最早，清醒过来对他来说并不是一件好事，他最早回到了苦难的现实当中。六爪女还在睡眠中挣扎，哑哥的感觉却极为敏锐，胡子刚欲起，他便睁开了眼睛，茫然地看着胡子，又看看四周。显然，哑哥还没有立刻从梦境回到现实当中。胡子“嘘”了一声，又指了指六爪女，哑哥点点头，悄悄起身，跟着胡子来到了屋外。
一夜的山风没有吹散焦木散发出来的焚烧味道，白天看到的景象比晚上更加惨不忍睹：院子里普遍过火，土墙经过大火燎烤，残败中泛出了陶器的赭黄。经历了大火的木头和柴草，一概变成了焦炭，院中还散落着一些零碎的骨渣。胡子过去仔细辨认，大概是原来饲养的鸡鸭被人吃剩下的骨头。屋子里的所有木制家具、被褥、书籍纸张都成了柴灰，院子里所有的屋子内外除了火烧的遗迹，基本上是一片荒芜。奇怪的是，经历了这么大的破坏，却没有发现一具人的尸体，无论是主人的还是入侵者的。
这给他们留下了疑惑，也留下了希望。
“师父他们呢？会不会他们不在的时候贼人闯了进来？”胡子满怀希望地揣测。
此时六爪女也醒了过来，走到了他们身边。她心里深知，胡子的推理站不住脚。昨夜他们在鱼脊背上碰到的那具死尸，证明绝非是寨子里没人的时候有贼人闯入，因为在鱼脊背那儿发生了冲突、搏杀。而且，即使师父他们都出去办事，不在寨子里，可是守门阿公和煮饭阿嫲不会离开，发生了这么大的灾祸，不论生死，他们俩都不会杳无踪影。
“我们再回鱼脊背看看去。”六爪女转身就走，胡子和哑哥连忙紧紧跟上。
白天能清楚地看到从竹林寨到鱼脊梁沿途经历了浩劫的痕迹：路上散落着粮食、衣物和一些杂七杂八的零碎，还有血迹，斑斑点点的血迹已经发乌变黑，一路从寨子滴落到鱼脊背梁子，就似羊群走过之后遗留下来的粪便。到了鱼脊梁，血迹汇成了一摊摊的污渍，淋淋沥沥，整个鱼脊梁上到处都是，令这条狭窄险峻的山脊像极了一条负伤流血的大鱼。
哑哥突然急切地拍打胡子，作势让他朝山脊下面看。胡子和六爪女俯首朝山下看去，陡峭的山崖下面，几具尸体以各种怪异的姿势或悬挂在树杈上，或躺卧在草丛中。他们转过山脊的另一边朝下面看，也是一样，几具尸首僵硬地散落在巉岩峭壁之间。几个人呆了，从尸体的衣裳颜色看，肯定不是寨子里的人。
胡子坐倒在山脊上，六爪女也觉得腿软头晕，不由得就坐到了地上，唯有哑哥在认真地数着，最后向胡子和六爪女伸出两只手掌又前后翻了又翻。六爪女能看懂他的意思：下面一共有十三具尸体。这是能看到的，或许还有被浓密的树林和草丛遮蔽看不见的。六爪女浑身战栗，可想而知，这里曾经经历了多么惨烈的一场血拼。眼前的景象，击碎了六爪女他们心里的希望，贼人们绝对不是在师父和伙计们不在的情况下袭入寨中的，而是在这里经历了一场顽强的抵抗之后，进入了寨子，并且放火焚烧了竹林寨。
胡子突然激动，揪住六爪女的肩膀提示她朝寨子那边看，六爪女站立起来，阿嫲呼唤她吃饭的声音随风飘荡过来：“六爪女，吃饭了……”六爪女以为自己幻听了，却还是本能地朝寨子的方向望了过去。
胡子激动、紧张地问她：“六爪，听着像阿嫲……”
还没等六爪女回答，又一声呼唤传了过来，证实刚刚的声音绝非幻听，而是实实在在的呼叫声。
六爪女拔腿就跑，胡子和哑哥紧跟其后跑回了寨子。阿嫲站在宅院坍塌的门楼外面，晨风吹散了她的发髻，飘乱的发丝就像飞舞的柳絮在晨曦的辉映下熠熠闪光。她两手拢成话筒，喊六爪女回来吃饭，无论是姿势还是声音，都是六爪女听熟了、看惯了的。
那一刻，六爪女有些恍惚，似乎眼前这一切都是梦境：“阿嫲，师父他们呢？”
过去，六爪女贪玩没有按时坐到饭桌上，阿嫲就会站在院门外这样喊她，六爪女每次回来也都会自然而然地问一声：“师父他们呢？”
阿嫲就会说：“都坐好了就等你呢。”
今天，阿嫲却没有那么说，她看看胡子，又看看哑哥，然后对六爪女说：“饭做好了，你们去吃，吃完了我有话说。”口气和态度都是六爪女从来没有见过的冷峻、威严。
进了院子，竟然真的从过去的厨房里飘出了地瓜粥和蒸米糕的香气，虽然厨房同样被烧成了烟囱一样的黑洞。阿嫲空前的威严气势震慑住了他们，六爪女、胡子、哑哥老老实实地走进了昔日的厨房。厨房里的桌椅板凳早已化为灰烬，阿嫲做好的早饭摆放在地上，锅灶已经被毁坏殆尽，阿嫲能弄出这么一顿饭食倒也算是奇迹。可是阿嫲紧绷如铁的脸让六爪女他们谁也没敢问她是怎么弄出来的。
几个人团团坐在地上，本来饥渴难忍，只是突然遭逢大变，也没有指望能吃上东西，现在有了吃的，却因为刚刚从鱼脊梁的搏杀现场回来，血淋淋的刺激令谁也没有了胃口。
“快吃，吃完了我有事情说。”阿嫲冷冷地催促。
在阿嫲威严峻冷的目光下，几个人匆匆吃了早餐。阿嫲自己没吃，坐在一旁看着他们，见他们吃过，起身叫六爪女：“六爪，你跟我来。”
六爪女跟着阿嫲出来到了院外，阿嫲又回头瞅瞅，胡子和哑哥知趣地留在厨房里没有跟出来。阿嫲指着尚未倒塌的门楣说：“这是你师父留给你的，上去取。”
六爪女爬上了门楣，发现那块“耕读传家”的匾额竟然是空悬的，匾额背后，正是那把金光闪闪的黄铜算盘。睹物思人，见到算盘那一刻，六爪女眼泪涌了出来。
阿嫲在下面叫她：“拿到了吗？拿到了就下来。”
六爪女抱着算盘从门楼上跳下来，踩到了从门楼上散落下来的砖头，趔趄了一下。阿嫲并没有伸手搀扶她，只在一旁说：“你师父说，算盘要好好打，也要好好看，让你记住。”
“算盘要好好打”六爪女明白，过去师父就常说曲不离口、拳不离手，干啥的都不能荒废手艺，可是“算盘要好好看”是什么意思呢？六爪女正要问，阿嫲却不容她问，接着说：“你师父还说，从此以后，除非是为了保命，不准你动枪动刀。”
六爪女又愣住了，从知道竹林寨被烧毁以后，她嘴上没有说出来，心里却不知道把“报仇”两个字念了多少遍，这两个字几乎已经成了她精神的支柱，可是师父却留话给她，让她从今往后不能再动刀枪，不动刀枪怎么报仇？
她问了阿嫲，阿嫲说：“报不报仇那是你的事，不动刀枪是你师父的遗言，你记住就行。”
阿嫲此话一出，无异于正式告诉六爪女，师父确定已经死难，留存于心中的微弱希望至此彻底毁灭，六爪女站立不住，蹲在地上抱着算盘大哭起来。听到哭声，胡子从院子里跑了出来，六爪女哭喊着告诉他：“师父没了，师父真的没了……”
胡子心底隐存的侥幸也被击破，站在那儿泪流满面：“那黑子、条子他们都去哪儿了？”
阿嫲先回答胡子：“你们走的第二天，你们师父就都把他们派出去不知道做什么事了，贼人来的时候，寨子里只有你师父、阿公和我三个人。”说完后，转过身按住了六爪女的肩膀：“跪好，起誓。”
六爪女茫然：“起什么誓？”
“你师父给你留的话，你要起誓一定遵守，这也是你师父说的。”
六爪女迟疑了，保证打好算盘、看好算盘都行，可是起誓不动刀枪，她想不出还能有什么办法替师父报仇雪恨。她又想起了师父说过的话：“知恩不报非君子，有仇不报枉为人。”这证明报仇雪恨师父是赞成的，然而，师父却又不准她动刀枪，这是什么意思呢？
阿嫲催促她：“赶快，我还要走呢。”
六爪女只好跪下，抬起头来对天发誓：“我起誓，一定要听师父的话，好好练习打算盘，好好看算盘，不再动刀枪。”
阿嫲点点头：“好，起了誓就要遵守，不遵守老天爷不容你。”说完，阿嫲扭头朝鱼脊梁走去。六爪女看到她要离开，连忙追上：“阿嫲，你上哪儿去？你要一个人，不跟我们一起了？”
阿嫲哈哈笑：“我怎么能是一个人，我去找他们。”
六爪女没明白她的意思：“他们是谁？”
阿嫲不再说话，急匆匆地朝鱼脊梁走，六爪女本能地跟随着她：“阿嫲，你不跟我们一起了？”
阿嫲摇头：“我把天成奶大，就跟他娘一样，我要跟他在一起。”
六爪女蒙然：“天成？天成是谁？”
阿嫲没有回答，路上对六爪女说：“你们别送了，告诉你们吧，到寨子里来撒野的是黑魔寨黑煞神的人。你师父把伙计们都派出去了，只有他和阿公还有我堵在山梁上跟他们打，他们的人黑压压的，杀也杀不尽，可是他们也一个都冲不过来。后来他们就动枪了，我们只好跟他们搅在一起，捞住一个是一个，最后跟他们一起都掉到了山崖下面。要不是你师父让我等你们，我早就跟他们一起走了。”
说话间，几个人已经到了鱼脊梁山的山背上，毫无征兆地，阿嫲突然就纵身跳下了山崖。六爪女本能地扑过去抓阿嫲，却抓了一个空，脚下失稳，身子摇晃，如果不是哑哥抢上来一把揪住她，她说不准也会掉下山崖。六爪女、胡子、哑哥都惊呆了，阿嫲在他们印象中是一个和蔼、沉默寡言的老阿嫲，默默地服侍他们的吃喝，即使坐在同一张饭桌上吃饭，也从来没有一句多余的话，万万想不到她竟然如此刚烈、如此决绝，义无反顾地追随着师父而去。
六爪女和胡子对着山崖下面嘶喊：“阿嫲、阿嫲……”回应他们的只有山风和鸟鸣。六爪女呆呆地坐在山梁上，突然觉得万念俱灰，恨不得跟着阿嫲一起跳下山崖，永远跟师父、阿公、阿嫲他们在一起。哑哥似乎看穿了她的心情，过来一把将她生拉硬拽地从山梁上拖到了平缓处，嘴里还叽里哇啦地嚷嚷着。
胡子将脸上的泪水抹去，僵僵地说：“不能让师父他们就这样暴尸，我们得把他们掩埋了。”
哑哥也指手画脚地说着什么，六爪女懂得他的意思，跟胡子一样，要把师父、阿公和阿嬷葬了，不能养老，也要送终。这是眼前唯一要做、能做的事情。六爪女的思路回到了眼前的事情上，僵化的脑子顿时恢复了灵动，强打起精神说：“那我们就赶紧找绳子，把师父他们的尸身请上来。”
三个人回到宅院，却找不到一根能够把人送下山崖的绳子。胡子说：“不行就只能用藤条了，把藤条接起来，我下去敛尸，你们两个在上面拽。”三个人便又到山上砍藤条，然后把藤条续接起来，把胡子吊到山崖下面，将师父、守门阿公、煮饭阿嫲的尸首一一拽了上来，然后又运回竹林寨，挖了一个大坑，把师父三人掩埋了。
到了这个时候，悲伤已经成了心中凝结成的石头，眼泪也早已经流干，他们几乎是机械地、麻木地做着这一切。看着眼前隆起的土堆，六爪女觉得自己的心也像被掩埋在土堆下面般黑暗、沉重。她让胡子和哑哥搬来一块从门楼上坍塌下来的石条，竖在土堆前面，权当墓碑。
“胡子，你还记得阿嫲说天成是她奶大的吗？天成是谁啊？怎么听着耳熟，就是想不起来是谁了。”六爪女跪在地上给埋在地下的人烧纸，寨子里所有能烧的东西基本上都被黑煞神的匪仔烧光了，他们从山上搂来了干枯的树叶权当纸钱，烧给师父他们。
胡子说：“那是师父的名讳吧？你不记得我们走私盐的时候，永昌银号的汇票上写的就是……”“吴天成”三个字胡子没有说出来，在师父的坟前说师父的名讳，大为不敬。
六爪女听明白了，想到师父对自己的种种关爱、养育，却至今连师父的名讳都没有记住，更别说师父的来历、身份种种她应该铭记的事情，这些今后或许再也无缘得知。想到这儿，六爪女悲从中来，忍不住又哭泣起来。
胡子劝她：“人终有一别，师父他们已经走远了，我们也该走了。”
哑哥走在前面，六爪女怀里紧紧抱着那把金灿灿的铜算盘跟随其后，胡子走在最后面，三个人默默地走在鱼脊背上。六爪女不时回望，此一去不知何时才能重返，如父的师父和慈祥的阿公、阿嬷长眠于此，今生今世不得再见，离别的惆怅和忧伤让她泪眼蒙眬，几次在走惯了的鱼脊梁上险些失足，多亏胡子在后面不时抓扶她一把，否则很可能她会一失足成千古恨。在师父的墓前，他们三个人起誓：一定要为他们报仇雪恨，拿了黑煞神的人头前来祭奠他们的时候，再给他们竖起一座大碑。