《孙子兵法》一开始讲述一个概念“基础”，一个国家的存在基础是“兵”。“兵”不是霸道而是保障。学习兵家的结果不是追求霸道，而是知道如何保护自身利益。一个立志学习兵家的人，一定是一个慈悲为怀的人，否则就会变得非常残暴。因为残忍的人并不认为自己残忍，而是认为事情就应该是这个样子。那么基础是什么？基础这个概念很简单，就是如果没有它，其他事物就不存在。如果没有它，其他事物还存在的很好，那它就不是基础。因此“基础”有两点：其一先后顺序，其二因果关系。先有基础，后有其他。因为有基础，后续事物才能够生存。基础实际上就是根本，其他因基础而生的事物是枝节。基础是本，其他是末。“兵”是一个国家的“本”，这是兵家的立场。因为没有“兵”，就没有“国”。没有“国”一片区域内的百姓就没有“家”。一个国家能够存在，因为它拥有保障自己生存的实力，而这个实力就是“兵”。兵家并不是简单的追求“兵”，兵家是非常务实、有信念、具有使命感的一些人，在这一点上兵家与法家有许多非常相似之处。
