在对手完成部署之后我们在开始进攻之前需要有一些准备工作要做，就是要了解对手的静态部署与动态调动。首先是要计算得失。维持军事力量即是消耗资源，出动军事力量进行攻击所产生的资源消耗会更大、消耗的速度会更快。因此我们付出成本会得到什么，这是在开始策划战斗之前就需要考虑清楚的事情。除非利益很大或者不得不做，否则不可轻易出兵。这个概念叫做“慎始”，就是很谨慎的开始做一件事情，要从一开始就要把事情做对而不是做错再道歉。如果通过计算得失得出结论可以出兵，那么接下来就要了解对手的布局。我们出动部队并且让对方察觉，这种策略的目的是让对手重兵把守的地点、位置，战略部署、军事调动等等情况呈现在我们面前。
用小股部队攻击、骚扰对手，我们可以从中得知对手在动态防御中如何调动，这些都是测试、了解对手的方法。但是如果对方也是一名兵家，那么他就会知道如何应对，从而隐藏自身实力与弱点。因此我们必然要通过出兵与对手实际较量才会知道对手部署、防御的重点、薄弱环节都在哪里。作为兵家要知道了解对手的布局是需要成本。信息既然能够决定胜负、利益得失，就不会免费。我们想知道、想了解的信息，对于我们的对手而言十分重要甚至事关兴衰的大局，那么对手必然会极力隐藏，使其不为外界所知。因此小股部队的出动、攻击、甚至牺牲，所获得的信息情报都有价值与意义。通过实战获得的第一手资料是我们制定策略、展开行动与局势判断的基础。信息对指挥系统将产生方向性的引导作用，最终出兵攻击某个位置、调动到哪个地点，只是执行命令的结果。而结果是经过一系列分析、判断之后产生结论，然后根据结论所采取的行动。
出兵是末，决策是本。