我们的外在行为与内心想法可以做到不一致，兵家对于部署、调动部队、物资，也可以表里不一。当兵家隐藏自身的真实意图、战略目标，你从兵家的部署、调动，甚至派入密探了解军情都在兵家意料之中。我们之所以无法知晓兵家的真实意图是因为我们没有看到完整的状态。也就是说我们没有看到整全，而只是根据有限信息得出偏颇结论。其中有两个位置：兵家、对手。对手是刺探情报，兵家是隐藏意图。那么谁更胜一筹？
兵家无形、对手困惑。要做到这一点就是在对手的眼前行动，对手也不知道兵家在做些什么，甚至都不认为这些行为是兵家在运兵、部署。兵家将自己的战略隐藏在日常行为当中，在对手看来只是兵家每天都在做的事情，却无法从中得出任何结论。这一点就好像所有的人只是看到我们得胜时的情况，却不知道我们之所以获胜的原因。我们都知道双方来到战场是要打仗，也都知道对方会想尽办法击败我们。而兵家的智慧在于应变，就是要在这种情况下达成目标。技巧在于过程近似，但方法、策略、路径充满变化。每一次都有所不同而不是简单重复。
知道结果很简单，只是谁胜谁负、得失多少。最关健是信息，即对手的目标是什么。当我们知道对手的目标之后，我们就可以推知对手可能采取的行为模式有哪些，这样对手行动的选择范围就被确定。对手在这个范围内的任何动作，我们都会预先知道，提前准备如何应对。战略目标一定是极力隐藏、最有价值的信息，那么怎样隐藏才是最好的方式？就是摆在你的面前，你即便亲眼看到也无法察觉——大象无形。