欲界六道众生中的第二道为饿鬼，即鬼道。因为此道众生中以饿鬼为最多，所以旧译多作饿鬼。但佛教所说的鬼类中，也有如药叉、罗刹等有大威力者，所以新译不作饿鬼而单作鬼道。梵名音译为薜多，或闭多等。据《大毗婆沙论》说：鬼者，畏之意。是说此鬼趣中众生虚怯多畏，故称为鬼。又说鬼是希求之意。此道中饿鬼常从他人，希求饮食，以活性命，所以称为鬼。按佛教说，此道众生，因前世之恶业，堕鬼道中，常受饥馑，长年得不到食物和水，身子赢瘦，丑陋不堪，见者望而生畏。其中有的饿鬼腹大如山，但咽如针孔，虽遇饮食而不得进食。
三界六道（二）我是散蚊
据《大毗婆沙论》、《善生优婆塞经》等说，鬼道住处有二，一为此阎浮提世界下方五百由旬处，是饿鬼界，此界中诸鬼由阎罗王统领。另一类住处不定，其中有威德者或住山谷，或住空中，或住海边，都有宫殿，衣食甘美，果报胜于人处。其无威德者，则住于草木坟墓等污秽不净处。
依《正法念处经》说，饿鬼大数有三十六种，如食吐鬼、食血鬼、疾行鬼、罗刹鬼、旷野鬼等，各因生前所作不同，故所受之报各别。《顺正理论》则将诸鬼道分为三类：其一为无财鬼，包括炬口鬼、针门鬼和臭口鬼。此类鬼或口吐烈焰，或咽如针孔，见食物无法下咽，等等。二为少财鬼，包括针毛鬼、臭毛鬼和瘿鬼。三为多财鬼，也包括三种，即希祠鬼、希弃鬼和大势鬼，此类鬼者，得享祠人们所祭之物，或可得人所弃之残物。此外，《瑜伽师地论》中，分鬼趣为三，一外障鬼，二内障鬼，三无障鬼。据《大智度论》、《善恶业报经》等说，众生若行十种恶业，或因贪欲、嫉妒、悭财、欺诳等命终后将投生于饿鬼道中。
与地狱道相似，饿鬼道之说法，从今天看来，有其荒诞的一面。但它也是佛教伦理思想的重要内容之一。佛教往往以此作为劝诫人的手段。它往往还和中国民间信仰相结合，作为劝恶扬善的一种方法，在民间有广泛和深刻的影响。
３．畜生
畜生，新译作傍生，为傍行之生类之意。据新译《婆沙论》中说，诸有情因造作种种愚痴业，或因身语意各种恶行，堕于畜生道中。《业报差别经》中说，具造十业，得畜生报。一身行恶，二口行恶，三意行恶，四从贪而起诸恶，五从嗔起诸恶行，六从痴起诸恶行，七毁骂众生，八恼害众生，九施不净物，十行於邪淫。畜生道种类繁多，差别不等，《正法念处经》说有四十亿种，《楼炭经》说畜生道各各不同，大约有三类，一鱼，二鸟，三兽。此三类中各有无数种。