时间是临晨三点左右，浓厚的乌云遮住了夜晚皎洁的月光，给原本就漆黑的大地更添了不少幽暗混沌的气息，连绵不断的雨滴从天而降，将崎岖不堪的山地浇灌地泥泞难行。潮湿的空气中隐约还参杂着些许血腥的气味。
艾斯特帝国南部迪斯克省的柯木镇以北六里的一段山道上，横七竖八得躺着数以百计的人类和马匹的尸体，从其中大多数尸体穿戴的盔甲和盾牌上的徽章可以判断粗这些人的身份－－艾斯特帝国三大主力兵团之一”神姬”兵团的骑兵。而另一些尸体则是穿戴参差不齐一看便知的山贼们，只是就现在的场景来看似乎被歼灭的并非那些来路不明的山贼而是训练有素的骑士。
尸堆上来回走动的山贼们似乎是在寻找着什么，每当发现还有人一息尚存的时候就立刻毫不犹豫的补上一刀。面部不带任何表情的他们好似牵着线的木偶机械式得活动着。
而距堆满尸体的山道三里远的密林中的一颗大树背后则躲藏着一个身着戎马铠甲的金发少女。苍白的脸色紧缩着眉头，呼吸声也显得有些凌乱。蔚蓝色的眼眸警戒得扫视着四周。左手捂着的右肋之下正不断渗出猩红的鲜血。
这幅样子还真是落魄。奥克塔维娅自嘲的轻叹，行动完全失败。连一点挽回的余地都没有。彻底的惨败。
想来自行动开始已经过去整整三个钟头了，部署近六万多兵力的包围网却并没有显示出计划中应有的效果；千人组成的封锁线在他们面前撑了不到一刻钟就土崩瓦解。看似普通的短刀到了他们手中却变成了无坚不摧的利刃，往往是一刀连斩数人。即便是在坚硬的盾牌也无法招架。看似固若金汤的防线不可避免的被撕裂，逃窜的卓尔精灵们立刻四散使得原先的围捕计划彻底沦为泡影；而造成这一切的直接原因就是自己战略估计上的失误。
“难道真如传言中的那样黑暗力量是人类所难以抗衡的吗？”奥克塔维娅脑海里回想起了数十年前的那个传言。”可既然是这样，那为何文森特那小鬼和他的不过三十人的部下却能消灭九个卓尔精灵呢？”其实这也是她一开始为何会出现对卓尔精灵实力判断错误的一个原因，想来文森特所表现出的实力也不过是个中阶战士上下，其阵亡的部下实力想来也不会高过身为队长的文森特，而且现场并没有留下大范围魔法的痕迹。现在想来这样一支实力一般的卫队是绝对不可能消灭九个卓尔精灵的。那么问题出在哪呢？
一个大胆的想法浮现在脑海中，难道那个小鬼的真实实力远不止不止中阶那么简单？可即便是个高阶剑士想要以一敌九仍是天方夜谭。
“早知道就不放他走了。”这时候后悔也来不及，“我这是怎么了？为什么这几天做了这么多荒唐事？”抬手抹了把脸上的雨滴，肋下的创口处趟出的鲜血渗透了衣衫。一旁的林中忽然传来阵阵沙沙声响。奥克塔维娅意识到自己最担忧的情况还是发生了。
时间是在此之前的一个小时，以自己豪下所属的兵团牺牲近半的代价成功重创并拖住了其中一个卓尔精灵的脚程后，奥克塔维娅勉强使带领一个大队的骑兵精英一路尾随而来。谁想却碰上了意外的伏击。这几乎是不可能发生的，有谁居然能瞒过数万帝国兵团的眼睛而混入包围圈中设下埋伏。且不论这一举动的危险性，又有谁有这个胆子胆敢伏击帝国王室。
可事实确实发生了，而且发生的非常突然，没有丝毫的预兆。
锐利的箭矢毫无声息得从山道两旁茂密昏暗的树丛中射出，勒马疾驰的骑兵们毫无准备。转眼间就有数十名骑士应声落马。
训练有素的＇神姬＇兵团骑士们对杀气的感知相当敏锐，可对那些暗箭大家却意外的毫无预知。就好像凭空出现的一样。不带丝毫杀气却意外的精准。
下意识得甩手将六跟冰箭抛向了幽暗的树林，虽然听到了刺入血肉的声音却未传出任何痛苦的喊叫。心中的那股不协调感现在想来都有些后怕。可噩梦似乎才刚刚开始。
对手似乎已将一切看透一般设下了完美的布局，而自己的命令则是在加速部下们的阵亡，无论是突进还是撤退，等待着自己和骑士们的只有更深的绝望。突进的骑士们还没等冲出几步。原本泥泞的地面忽然坍塌下去，倒霉的骑士连人带马一头栽进了坑中，身体瞬间就被事先埋好的竹签扎透。
想要后撤，可退路上却忽然出现的数百名手持长枪的山贼将道路封死，换做平时武装到牙齿的骑士们对这些小毛贼根本不屑一顾。可其实他们才是所有人最终的噩梦。
对于骑士们的质问毫无应答的山贼们纷纷挺起手中的长矛组成了一道道厚厚的人墙开始逼近。
“遮马眼！冲过去！”见对方丝毫没有罢手交涉之意，奥克塔维娅直接下达了攻击命令，长枪方阵的确可以威慑战马阻碍骑兵的步伐，可蒙住马眼后的战马因看不到眼前的长矛也就毫不畏惧。骑士们顶着漫天箭雨，架起长枪就冲了过去。
损失自然是不可避免的。可接下来骑士们却看到了不可思议的一幕。挡在路中间的山贼枪兵队一点也不畏惧直面而来的骑士，犹如眼前无物般径直走来。往往在一名骑士的长枪贯穿数名山贼的同时，被刺穿的山贼竟然面无表情地反手将长矛刺入骑士的身体。更为恐怖的是，有些已经被刺穿的山贼在骑士倒下后居然挺着肚子上的大洞从新站了起来摆开架势。面对骑士的猛烈冲锋，那些山贼丝毫没有溃散的迹象；纹丝不动把持着长矛的他们犹如一堵高墙；奇迹般地将骑士们的冲锋逐一抵消。
从未有过个无力感笼罩着整个骑兵队，英勇的骑士们并不畏惧死亡，为国家捐躯使他们的责任也是骄傲。
可眼下面对这些犹如行尸走般无惧疼痛的恐怖对手，骑士们根本找不到一点斩人的感觉。仿佛与他们对峙的并非是人类而是一群无论如何斩杀都毫无效果的怪物。焦躁的情绪一旦占据了优势，就必然会引起恐慌。
骑兵队开始了骚动。有不少骑士甚至打算掉头冲进丛林。可不等他们付之行动一旁的树丛中就忽然抛出数十只架接倒钩的铁爪，锋利的铁爪直接嵌入了骑士们的铠甲纹路中大感不妙的骑士们连挣脱的机会都没有就被应声落下马来拖进了树林，紧接着就传来了阵阵肌体撕裂的声响和骑士们痛苦的哀嚎
当时的情形实在很难用言语来形容，奥克塔维娅感觉自己和骑士们犹如一大块放在餐盘上的奶酪正一点一点得被人蚕食，那种感觉实在是说不出的糟糕。
即便是自己以身试险动用大型破军魔法削去一片山贼也已无法挽回局势。此次的山贼数量远远超出了预计，厚实的包围圈如同万蚁浊象般不断吞噬着剩余的骑兵，骑士们的抵抗就像是以刀切水，被剿灭也只是时间的问题。
回忆到此为止，因为此刻奥克塔维娅所隐蔽的位置显然已被发现，就在刚才，她蹲坐的位置上精准无误的射来六只锐利的箭矢。铁质的箭头深深刺入了树干，可见其射手用力之狠。
灵巧避开方才一击的奥克塔维娅迅速飞身跃进了一旁的树丛。借助林中错综复杂的茂密植被隐蔽身形，但其实她心理也清楚，这不过只是无谓的拖延时间罢了，无论自己跑多远，躲藏得有多么隐蔽，那些追踪而来的山贼总能轻松的找到自己，这已经是第八次了。
勉强跑开一段距离后，奥克塔维娅躲进了一处灌木丛，不是不想再跑远一点，而是她已经无法在继续跑下去了；失血过多导致的休克反映已越发明显。视线从刚刚开始就一直模糊不清。之前在围剿卓尔精灵时就消耗了大半魔力加上之前为了逃出那恐怖的包围而施展的魔法，体内的魔力已然所剩无几。而现在体力也到了极限。不得不说于自己已是穷途末路了。
尚未消失得听觉功能已经捕捉到了追踪者的临近。
“比想象中的来得还要快嘛？连一点休息的时间都不给。”
手头的佩剑已然只剩半截，这是冲出包围圈时剑身刺入一名山贼体内却被对方用手抓住无法拔出而折断的结果。奥克塔维娅心里十分清楚自己将面临的是怎样一番窘迫境地。大限将至了吗？
“到时候把你自己的命丢了可别怨我”脑海中忽然回想起那个少年数天之前的忠告，虽然并未从他那得知其中详情，但从那天起却的确引起了自己不少的重视，可再怎么也料不到居然来得如此之快，“过于自信的原来是我自己，但是。”
自己是不会就这么认输的，自己的一生不能也不可能在这终结。自己的人生句号要由自己来圈点，没有人能干涉自己的存在。我，还不能死！坐以待毙不是自己的风格，即便冒着失去魔法能力的危险也决不能死在这里！
调整模糊的意识尽量使其集中起来，透支魔力的话或许还能支撑一阵的风翼术，虽然很牵强，甚至连能否高过弓箭射程都没有自信，可确实当下唯一能保住性命的办法。之前自己也有想将追踪自己的山贼一齐干掉的想法，但只小试了一下就彻底放弃了；大体估算一下周围前来追踪自己的人数就超过四十名。换做一般人些许还有办法，可要是换做那些不敲烂头部无法杀死的行尸走肉的话就难说了。
耳边越发清晰的脚步声和金属之间的碰撞声提醒着自己所剩的时间已然不多。打定主意铤而走的奥克塔维娅开始低声咏唱起了咒语。
“栖息于万千世界之中的风之精灵，遵从我之召唤，赐予我承载风中之羽翼，脱离大地之束！”眼看咒文即将念完，背后却突升一股寒气；没等身体反应过来，一只手掌已从脑后伸出瞬间捂住了奥克塔维娅的嘴巴，条件性得意图回手反抗，但对方的动作似乎还要迅速；在捂住自己嘴的同时对方的另一只手流畅得将自己的右臂拌到了背后。
大量失血加上体力透支严重影响了身体的反应速度，这一意外突袭无疑是最为致命的。
被对方轻松制服之后奥克塔维娅的心也凉了大半；这下着的完了，连挣扎的机会都不给自己；那好不容易才燃起的一丝希望之火就这样无情得被浇灭，不得不说是神的安排。
不过遗憾的很，似乎命运还没有抛弃这位帝国的公主将军，在彻底放弃挣扎的霎那间，奥克塔维娅耳边传来了一阵熟悉的声音。
“不要说话，从现在起屏住呼吸，明白吗？”少年的声音压得很低，几乎是贴近耳边才能勉强听清。没有时间感慨了；灌木丛那边的脚步声已近在咫尺，奥克塔维娅立刻按照少年的嘱咐屏住了呼吸。
脚步声赫然停止，灌木丛一边露出了数个朦胧的人影，丛林间潮湿的空气混杂着稀烂的淤泥沾满了他们的脸庞，那些人无神的目光似乎是在寻找着什么东西。左顾右盼之下有些人影开始向远处散去。
刚想松口气，两人身旁不足半米的矮木丛中忽然意外得走出一个人影。反射性得惊愕却被身后少年的手臂牢牢铐住；只见那个人影越走越近，已经近到能看清对方那活死人般的面目；奥克塔维娅感觉自己的心脏就快要跳出胸腔，强烈的恐惧感使得身体开始轻微的战栗；身后少年加重了捂住自己鼻嘴的手的力道。
缺氧而导致的晕眩感开始起了作用，对于原本就身受重伤的自己来说长时间的屏息简直不堪重负。脑中的晕眩感越来越明显，甚至连痛觉也渐渐开始麻痹；窒息带来肺部的沉闷感简直生不如死。奥克塔维娅甚至怀疑自己在目标离开前就会支持不住。
不过这样的付出还是有价值的，在两人撑到极限之前，让人百思不得其解的事发生了，那个近在咫尺的人却好似瞎了一般并没有发现脚边的两人而径直走向了远方。
待确定所有山贼都已远去之后，少年这才松开了紧捂着少女的双手。长达近十分钟左右的屏息的直接后果就是两人不住的咳嗽，好像雨后春笋般贪婪得大口呼吸着潮湿的空气。
许久之后最先恢复过来的少年支起身子席地而坐看着身旁仍在咳嗽不止的少女；那神情犹如是在看好戏一般。
“看看什么看”发觉了少年异样目光的奥克塔维娅没好气的回了一句，可话还没说完就应呼吸不畅而继续猛烈的咳嗽起来。
“呦，这就是帝国王室对待救命恩人的态度啊。”脸上的表情丝毫未变，文森特接着说道：“谁让你不听忠告的，这叫自食恶果。”
“你！咳。咳。”如果可以奥克塔维娅现在真想一剑劈了眼前这个一脸看好戏的可恨小鬼。只是在这之前自己有更重要的事要问，好不容易才缓过劲来。奥克塔维娅恢复了之前在要塞中高傲的神色。但没等开口，少年就已经替自己把话说了。
“你是想询问关于那些傀儡的事吧。还有幕后的主使者。”
“别把自己说的跟什么都知道了似得。”最讨厌的就是对方这种好像把什么都看透了的表情。心头不免有些不快。”你有什么条件就直说！”奥克塔维娅才不信对方意图加入自己护卫队的意图只是为了保护自己的安危。没什么条件才怪。
“嘿嘿，这小丫头的性格我很中意啊。”狄斯路亚会什么时候出来说什么话对于心中早有预感的文森特而言并没什么意外。
“我可记得你在之前好像也说过同样的话啊。”如果自己记性没错的话，过去两人谈论到有关莉莉斯性格问题的时候，狄斯路亚这个家伙表现出了令人意料外的赞赏之情。天知道他是那根劲抽住了。”你不会是通吃型的人吧。”
“哪有。”难得这次那老狐狸表现得挺无辜。”真要说的话只能是你身边遇到的异性太独特了而已。”
懒得和这只老狐狸斗嘴，文森特将注意力调回了现实；对面的少女将军还正一脸敌意的注视着自己。至于吗？好歹自己也是救了她一命，这副如临大敌的表情算是什么意思嘛？
“你好像很不希望看到我啊？”从腰间的的布袋中取出包扎用的绷带和止血草药。别有用心得在对方眼前晃悠着：“想要吗？”
“性格扭曲的小鬼，奥克塔维娅的脸色着实难看，少年手上的东西无疑是自己急需的，自备的急救药材早在逃出包围圈的时候落下在坐骑上。这小子一副趾高气昂的样子令人不快不说，居然还趁人之危想要挟自己啊。他明知道以自己的性格是绝不可能拉下脸皮求任何人的。”卑劣的小鬼，如果你想要以此挟我，抱歉你找错对象了。”
“小命都是我救下的你腰杆子还挺硬。”将手头的绷带和药材收回布袋中，文森特起身拍了拍身上的淤泥和雨水然后面带遗憾得冲还蹲坐在地上的奥克塔维娅行了简单的告别礼节：“既然您有足够的体力在这和我斗嘴，那么想必要独自离开这里也是轻而易举的事情吧。”顿了一顿，文森特狡猾的瞥了一眼对方，然后说道：“既然这样，我为我之前的多余举措表示抱歉，告辞。”说完头也不回得就要向林中走去。
“诶？”文森特的举动然奥克塔维娅不禁愣了一下，当看到对方真的转身意图离去的时候才大感事情不妙，以现在自己的伤势别说是走出这个林子了，就是起身都是个问题，要是对方真就这么走了，那自己怎么办啊。总不见得要自己去求他吧。这个混球。虽然心中满是不安，可奥克塔维娅还是强打着势头冷笑道：“你就这么把一位女士丢在阴冷的树林中不管么？这可有违骑士精神哦。”
“哦呀，我何时说过我是骑士啊？”偏过头来的文森特满不在乎的回敬道：“本人不过是一介佣兵，骑士精神那一套对我可没有什么约束力哦。”
“难道连一点绅士风度都没有吗？”想来文森特这家伙的确不曾说过自己是什么骑士，奥克塔维娅随即改口。
“这可就奇怪了。之前你可是口口声声说我是卑劣的小鬼的啊。既然我那么卑劣又何来什么绅士风度呢？”丝毫不为所动，文森特继续朝林中走去。
“文森特的话让奥克塔维娅顿时语塞，眼看对方即将消失在视野之中，心头那个急啊；嘴唇之间斗争半台才勉强挤出几个不连贯的音符：“等。等，等一下！”
声音虽然很轻，但文森特却着实听到了。故意停下半步来转过头去，神色古狐疑的问道：“你刚刚说什么？”
见对方低头沉默不语，文森特知道对方的秉持已经接近崩溃的边缘。日后要和对方合作的时间只怕不会少，所以在此之前必须先挫挫她的锐气，这样日后也好办事。
“是我听错了吗？抱歉啦。”朝身后随意的摆摆手，文森特开步继续朝外走去。
“我，我叫你等一下啦！”果然不出所料，见对方不为所动之后，奥克塔维娅最后的意思秉持也随即彻底崩溃，其实是人都有软弱的时候，这文森特心里是清楚的。所以当少女将军几乎是带着哭腔喊出那句挽留自己的话的时候，文森特很自然的停住了脚步。
之后的事情就是顺水推舟了，自从放下了秉持之后奥克塔维娅也变得老实了不少，虽然言语中依然带着那么点高傲的意味，可文森特听的出来，眼前的这位高傲帝国战姬已然成了一只纸老虎了。可即便是纸老虎也不是自己所能够招惹的起的，见好就收文森特的尺度把握得很好。在给对方的创口做了简易的包扎处理后，两人的话题回到了正轨。
“你是说那些人是被黑暗精神魔法操控的傀儡？”虽然想过这样的可能性，但真从对方口中得知详情也是相当震撼的。
“这么说来，他们的目的一开始就是针对我的？”
“可以说是也可以说不是。想想也能明白，作为单一的消耗品没有人会希望自己的道具具备多余的思想感情。”从自备的布袋里取出一小袋干粮递了过去，文森特接着说道：“那些傀儡剥夺了视觉，听觉，嗅觉，痛觉的行尸，只对存有生命的物体有所反应，说的通俗点就是只会攻击活着的目标。这也是为何我要你屏住呼吸的原因。”
接过文森特递来的干粮，奥克塔维娅眉头也不皱一下的打开吞咽了起来，但吃了没多久，抬头却发现对面少年的目光有些不对劲。“你干嘛这样看我？”
“只是有些意外。原来王室贵族也不都是那非除山珍海味而不下咽的家伙，之前我还在担心万一不和你的胃口怎么办呢。”
不快的怒视下少年，奥克塔维娅轻蔑的说道：“少拿那些世俗的迂腐观念来看待我，这是对我的侮辱。”
“也是，要不然你也不至于能容忍我到现在。”见对方的神色又有点不对劲了，文森特急忙转移话题：“接下来你有什么打算？”
“放下手中的干粮，奥克塔维娅的脸色顿时阴沉了不少。自己接下来又该怎么做呢？损失那么多帝国军队却一无所获这责任无疑是逃不掉了。且不谈自己的威信扫地，帝国军队围剿失败的消息如果传出去的话势必会引起国内的恐慌，这样一来教会就会插手这件事。那不就成了艾斯特帝国的耻辱了吗？
越想越不甘心，可当下自己连自保都要借人之手又何谈。等等。似乎想到了什么，奥克塔维娅抬头上下打量起对面的文森特。这个小鬼可是曾一度解决了九名卓尔精灵，加上他之前的种种言行举止，显然是有备而来的。何不好好利用一下。仿佛是看到了什么稀世珍宝，那眼神弄得文森特浑身不自在。
这小妮子准是在打我主意呢，文森特怎么可能猜不到对方脑子里在想什么，说穿了这也就是自己此行的目的，不过嘛，天下可没免费的午餐，不收点回扣怎么行呢？于是文森特面带微笑得比了个佣兵常用了交钱手势。
“你那是什么意思？”虽说奥克塔维娅是帝国将军，可对于身份卑微的佣兵那套还是处于朦胧阶段自然也就没看懂文森特手语的含义。
“难道你忘了？我可是名佣兵啊，想让佣兵干没有报酬的活，你认为现实么？”见对方不明白，文森特也就直说了：“你无非就是想让我帮你脱离现在的这副窘境以及收拾一下那些精灵砸碎，不过这个活儿的危险性很高啊，按照大陆挑战者公会的统一衡量标准，好歹也算个高级任务吧，没有合适的报酬肯定的不行的。”
果然，文森特给奥克塔维娅的第一映像就不是什么善种：“哼，依我看你他也就在这方面有点佣兵的样罢了。乘人之危的本事倒是不低，说吧，你要什么？”；对方开出的条件也想来也不会过分到哪去，再说以帝国的长远利益考虑自己做点牺牲还是值得的。
“这也算乘人之危？我可是你的救命恩人好不！”很无辜地耸耸肩，文森特内心却开始盘算起一桩大买卖。刚才对方说谈条件是吧，这可是你自己说的；那时候在莉莉斯那丫头身上栽的跟头这次一定要好好补偿一下。狮子大开口的事可不是一个人的专利。
“呵呵，我要的酬金可不便宜哦。”
正想开口呢，脊背顿生一股久违的寒意，视线死死定格在了奥克塔维娅身后不远的地方，身体如同石化了一般瞬间僵住。因为在那里连自己都没有察觉的情况下几乎是凭空的出现了一个身披黑袍的人影。