未央往事
绝命词与大风歌
“秦失其鹿，天下共逐之，捷足者先得。”经过了秦之后的动荡岁月，多少诸侯豪杰雄起又败落，只剩下刘邦和项羽双雄逐鹿，共战天下。在一番叱咤风云的较量之后，刘邦击败西楚霸王项羽，夺得了天下，开辟了西汉的天下之土，他复秦故土，开辟了一番新事业。这对刘邦来说是人生的重大飞跃，从一介布衣跃身为一国之君，论谁也是会骄傲自得一番的，所以刘邦在回故乡省亲时，乘着酒性，击筑唱了一首《大风歌》：
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方？
《大风歌》刘邦
唐代的李善曾说过：“风起云飞，以喻群雄竞逐，而天下乱也。”是说天下纷乱，群雄争霸，这看似是胜出的契机，是乱世英雄的舞台，但对刘邦这个成功的人来说，反而有着一种不能言说的悲哀在其中。“大风起兮云飞扬”，刘邦深深地明白自己是凭什么而胜出的，在那个天时地利人和的时局中，刘邦固然有着自己的优势，但更多的还是凭借了时局所带给他的便利条件。而他的对手项羽，本应该是大家都看好的下一任封建统治者，但却横尸乌江边。
在古人还没有完全搞清楚天地之间的自然奥秘的时候，他们自然将成败归结为宿命，所以刘邦虽然唱着《大风歌》，语调中透露着哀愁，但比起项羽来说还是要幸运许多的。项羽的一曲《垓下歌》传唱后世，他自己也是难逃成王败寇的最终结局，一死以谢天下了。
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
《垓下歌》项羽
这首《垓下歌》可以说是项羽的绝命词，在这首词作中，既充满了项羽豪情天下的英雄气概，又充溢了他儿女情长的侠骨柔情。刘邦的围剿在项羽看来并没有什么大不了，从踏上这条道路开始，项羽应当就能意识到此行不是成功，便是成仁。
自古英雄气短，无非便是因为女人。项羽是霸王，却也为了虞姬辗转不得。更深夜长，在项羽与刘邦决战的最后前夜，楚歌声声刺耳，声音悠远而突兀。惊彻了虞姬，还有项羽的千秋霸业的梦魇。
自古红颜为君生，为君死。虞姬虽是女子，却也有男子的英雄气概，为了不妨碍项羽顺利突围，她选择了自刎以绝后路。而她临死前则是为项羽留下了一首悲凉的诗歌：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
虞姬是善意的，她知道项羽的担心，所以她要项羽毫无负担地前去作战，她为了项羽，在年华正好时做了了断，一缕香魂就此消殒。
虞姬本是为了项羽心无旁骛地度过重围，东山再起，却不料情深义重的项羽自刎于乌江河畔，以谢天下。对于他这样意气用事的做法，宋朝女词人李清照表示了惋惜，写下诗词哀悼：“至今思项羽，不肯过江东。”
从这里，也可以看出项羽和刘邦之间的差别便在于一个是帝王之才，一个是英雄之料。关于这一点，易中天在他的著作中对于中国王朝的更替做出过这样的论断：“我们总是习惯于把王朝的兴衰、事业的成败、历史的更替和事情的对错都归结为个人的原因，归结为某个领袖人物和主导人物个人品质的优劣好坏。与此同时，历史人物也都按照一种简单的善恶二元化论而无一例外地脸谱化了，中国历史则变成了一个大戏台。但我们从来就不知道舞台上为什么会有那么多白脸和白鼻子，也不知道红脸和黑脸什么时候才能出现，因为我们不知道编剧和导演是谁。我们只能寄希望于运气和等待，却不肯承认每一次‘善报’，往往也差不多意味着下一次‘厄运’的来临。”
在易中天看来，项羽和刘邦之间的较量是一场贵族和流氓之间的对抗，流氓是不讲究游戏规则的，所以刘邦能出奇制胜，而英雄就得遵守英雄的原则，比如讲义气、重情义。虽然这是一个将领必须要具备的，但也会是一个人走向覆灭的导火索。
项羽虽然身为贵族，但其实他的家族早已没落，与混混刘邦相比，项羽比刘邦强大许多，但为何跑着跑着，便让刘邦给赶超了，他还为此送掉了性命？这两个人按说应当是旗鼓相当的对手，用易中天的话来说，二人皆是少年时期不听话不守规矩的孩子，只是说起来，大概刘邦算是地痞流氓，而项羽是纨绔子弟罢了。
但也正是这点区别令这二人在之后的道路上有了越来越大的分歧，刘邦在他的《大风歌》中感叹道，“安得猛士兮守四方”。刘邦自己也清楚，他之所以能得天下，全是仰仗着这个乱世的好时机还有自己并不算太差的运气。而项羽比起刘邦来就少了这么一点谦虚和卑微，一直骄傲自满的项羽认为天下是他的囊中之物，他是志在必得的，所以，根本没把刘邦放在眼里的项羽，是不会看到日后的败局。
但项羽所忽视掉的不仅仅是命运这么简单，在项羽行军打仗期间，原本聚拢在他身边的一帮能人志士渐渐走的走、死的死，以至于到最后，项羽几乎是在孤军作战了。无法聚拢人心也是项羽失败的原因之一，而刘邦则深谙此道，他不但会拉拢能人为其效力，还会四处挖墙脚，很多怀才不遇的项羽的部下到刘邦帐下后得到重用，为他们的旧主子项羽挖下了后来的墓坑。
关于楚汉之争的得失，自古以来就一直有人对此争论不休，众说纷纭，项羽和刘邦的拥护者都不占少数，其中范文澜先生就对此发表过意见：“推究刘邦和项羽胜利失败的原因，主要在于刘邦的拥护者是广大农民特别是旧秦国农民，项羽的拥护者只是些野心的领主残余分子，两个人所依靠的力量是如此的不同，所以得到的后果也自然是不会相同的。”
当然，这也算是其中的原因之一了，项羽失败了，并不是败在他个人身上，而是他不会运用智慧调动整个团队的力量。而作为政治舞台上最后的胜利者，作为大汉帝国的开国皇帝，刘邦显然是比项羽要高出一筹，在权力的掌控和运筹帷幄上，刘邦明白群众的力量是强大的。所以，虽然刘邦有时候无情无义，有时候卑鄙无耻，更有时候不讲信誉，但关键时刻，刘邦懂得运用他手中的筹码为其谋划。这也就是刘邦为何能在群雄竞逐的纷争中取得天下的原因。
项羽有着“匹夫之勇”和“妇人之仁”，该断不断，反受其乱，而刘邦则是“无毒不丈夫”，这两个人都可以称为英雄，也都可以算得上是人杰，只是项羽更适合为一名猛将，而刘邦才有帝王之才。
其实想来，世间之事大抵也便是如此，看似公平，却又不尽公平。如果刘邦能将项羽收为旗下，或许这两位英雄又将演绎出世间不同寻常的一幕大戏，但历史不能讲求如果，在残酷的现实面前，项羽和刘邦只能在他们所赋的歌词声中，渐行渐远。