群蛾飞回
他向着常护花一步跨前，笑接道：‘闻名久矣，就是一直没有机会相见，今日一面，足慰平生，非尽一杯不可。’他连随举杯，仰首往口中倾尽杯中之酒。
多了这一杯，他的脚步更显得轻浮，居然还没有醉倒地上。
常护花看着他，笑笑问道：‘你就只有这一杯酒。’
史双河大笑，道：‘里头酒多着，就怕常兄不赏面。’
常护花却道：‘可惜现在不是喝酒的时候，我们还有很多事情等着做。’
史双河这才彷佛想起了什么，道：‘几位可是到来找我?’
常护花道：‘正是。’
史双河道：‘未知有何指教?’
常护花道：‘岂敢。’
他缓缓接道：‘我们是有好几个问题无法解释，不得不走来请教一下。’
史双河道：‘言重言重，有话只管问，我知无不言。’
常护花随即问道：‘那一赌之后，史兄是哪里去了?’
史双河伸手向里边一指，道：‘就是躲在这个客栈。’
他叹息一声，接道：‘当时我心灰意冷，既无颜，也实在不想再在城中惹人笑话。’
常护花道：‘有人说，你当时远走他方。’
史双河摇摇头，道：‘没有这种事，虽然输掉聚宝斋，我还有不少田产，只要我安安份份，不再沉迷赌博，生活绝不成问题。’
他苦笑，接道：‘自从那一次之后，我事实亦已绝足赌场。’
常护花道：‘果真如此。’
史双河道：‘这附近的人，相信都可以替我作证。’
常护花问道：‘你那些田产，如何处置?’
史双河道：‘都租与别人。’
常护花道：‘你只是收取租金?’
史双河点头，道：‘我虽然很想留几亩田地给自己，只可惜耕种那门子的学问我完全不懂。’
常护花道：‘那些租金，你又如何收取?’
史双河道：‘每一季季末，他们将租金送来这里。’
常护花道：‘云来客栈这里?’
史双河道：‘正是。’
常护花道：‘三年来你有没有远走他方，他们岂非亦可以替你作证?’
史双河道：‘嗯。’
郭璞一旁实在忍不住了，插口道：‘你不是对我说三年来浪迹江湖，三个月之前，才回来这里?’
史双河一怔，道：‘我什么时候对你这样说过了?’
郭璞说道：‘第一次你找我看病的时候。’
史双河道：‘我是找过你看病。’
郭璞道：‘那帖药你是不是就在我那间医馆之内煎服?’
史双河道：‘是。’
郭璞道：‘事后，你是不是请我去喝酒。’
史双河道：‘是。’
郭璞道：‘你大概还没有忘记我们在什么地方喝酒?’
史双河不假思索，道：‘状元楼。’
郭璞道：‘当时你是不是喝醉了?’
史双河这一次却摇头，道：‘谁说我那时喝醉了?’
郭璞瞪着他。
史双河接道：‘我记得当时我们一共叫来四壶酒，四碟小菜。’
郭璞道：‘两壶酒你最少喝掉了一壶半。’
史双河道：‘以我现在的酒量，莫说一壶半，再多四五倍，也一样可以应付得来。’
郭璞道：‘我们离开的时候，你已经站都站不稳。’
史双河笑笑道：‘我有没有需要你搀扶?’
郭璞道：‘这个倒没有。’
史双河道：‘我是不是自己走过去结帐，自己下楼去?’
郭璞道：‘是。’
史双河道：‘那一次我们一共用去了三两银子。’
他接道：‘下楼后，我们就碰见了曹姥姥……’
杜笑天截口笑道：‘炒糖炒栗子的那个曹姥姥?’
史双河道：‘正是那个曹姥姥。’
他思索着道：‘她还认识我，嚷着一定要我买一包糖炒粟子。’
杜笑天道：‘你有没有买?’
史双河道：‘有，虽然今非昔比，一包糖炒粟子我还买得起。’
杜笑天问道：‘曹姥姥的糖炒粟子当时怎样卖?’
史双河道：‘老价钱，五分银子一包，我要了她一包，却给了她一钱银子。’
杜笑天瞟了郭璞一眼。
郭璞目定口呆，怔怔的瞪着史双河。
史双河当时若是真的已醉酒，对于那些事情又怎会记忆得这么清楚?
杜笑天再向史双河问道：‘当时你到底对他说过了什么?’
史双河回忆着道：‘也没有什么，我记忆所及，只是一些风花雪月的事情。’
杜笑天紧接问道：‘真的一些特别的事也没有?’
史双河道：‘若说特别，那件事或者比较特别。’
杜笑天道：‘哪件事?’
史双河道：‘饮食间他曾经问我居住的地方附近有没有空房子出租。’
杜笑天道：‘你如何回答?’
史双河道：‘我据实回答，这附近并没有空房子出租，就只是我这间云来客栈已休业，有空可以租出去。’
杜笑天道：‘他又怎样说话?’
史双河道：‘过几天他会去看看，如果合适，就租下来。’
杜笑天问道：‘结果，他有没有到这里来?’
史双河道：‘有。’
杜笑天道：‘是什么时候的事情?’
史双河道：‘约莫十日后。’
郭璞道：‘来看屋子?’
史双河道：‘是。’
常护花接口问道：‘不是你请他来看病?’
史双河一怔，道：‘谁说的?’
郭璞大声道：‘我!’
史双河道：‘你这样说目的何在?’
郭璞道：‘我正要问你方才那么说目的何在。’
史双河道：‘你是说我方才说谎?’
郭璞道：‘你就是说谎!’
史双河道：‘我为什么要这样做?’
郭璞道：‘掩饰你自己的罪行。’
史双河反问道：‘我犯了什么罪需要这样掩饰?’
郭璞道：‘你自己应该明白。’
‘我就是不明白。’史双河转顾常护花。‘到现在为止我还不知道发生了什么事情?’
常护花淡应道：‘是么?’
史双河再问道：‘你们这一次联袂来找我，究竟有什么目的?’
常护花不答，却向郭璞道：‘你说他着人请你来这里看病?’
郭璞道：‘事实是如此。’
常护花道：‘他派去请你来的是什么人?’
郭璞道：‘那是一个老头儿，自称姓郭，是他的邻居，带来了一辆破旧的马车。’
常护花道：‘姓郭的老头儿就用那辆马车将你送到这里?’
郭璞道：‘送到村口，他说还有其它的地方要去，待我下了车后，就回车走了。’
常护花正想再问什么，史双河已然接口，道：‘这个村子中并没有一户姓郭的人家，也没有一个姓郭的老头儿。’
郭璞冷哼道：‘真的么?’
史双河道：‘这个村子中并不是只得我一个活人，亦不是只得懂得我说话。’
常护花道：‘是否有姓郭的老头儿这个人，一查便知。’
他迫视着史双河，道：‘你说郭璞的到来是看屋子?’
史双河点头。
常护花道：‘看成怎样?’
史双河道：‘非常满意。’
常护花道：‘租下了?’
史双河点头道：‘他甚至肯出三千两银子。’
常护花道：‘这不是一个小数目。’
史双河道：‘我这个云来客栈生意最好的那一年，整年的收入，也不到一千两银子。’
常护花道：‘你当然答应。’
史双河道：‘当然。’
他接又说道：‘我之所将这间客栈的生意结束，完全是因为生意太清淡，难得有人看上它，租下它，又岂会错过这个机会?何况对方还肯出三千两银子?’
常护花道：‘三千两银子相信已足以买下这间客栈。’
史双河道：‘我买下这间客栈之时，不过用了五百两银子。’
常护花道：‘他难道看不出这间客栈的价值?’
史双河道：‘也许看不出。’
他瞟了一眼郭璞，接又道：‘也许三千两银子在他来说不过是一个小数目，他根本没有放在眼内。’
常护花道：‘如此何不索性将这间客栈买下来?’
史双河道：‘依我看，不外乎两个原因。’
常护花道：‘其中的一个原因想必是恐怕你不肯卖给他。’
史双河点头，道：‘还有的一个原因，却是因为他只是暂时需要这间客栈。’
常护花道：‘他准备租用这间客栈多久?’
史双河道：‘半年。’
常护花道：‘三千两银子租用半年，这种赚钱的生意不怕做。’
史双河道：‘所以，我立即答应下来。’
他转顾郭璞，接又道：‘不过那三千两银并非完全都是租金。’
常护花道：‘租金其实多少?’
史双河道：‘一千两。’
常护花道：‘其余二千两又是什么作用?’
史双河道：‘那是我的工钱。’
常护花道：‘他要你干什么?’
史双河说道：‘看着这屋子，不许任何人进入，每日给他那一群宝贝，准备食物。’
常护花奇怪道：‘这种工作你也愿意做?’
史双河道：‘三千两银子还不在我眼内，我之所以答应，主要其实是由于好奇心的驱使，对于这件事，发生了浓厚的兴趣。’
常护花道：‘他租下这个客栈，到底有什么用途?’
史双河道：‘就是给他那一群宝贝居住。’
常护花追问道：‘那一群宝贝到底是什么东西?’
史双河的神色立时变得非常奇怪，就连语声亦变得奇怪起来，道：‘是一群青蛾!’
——青蛾!
常护花心头一凛，杜笑天、杨迅各自面色一变。
郭璞也自变了面色，他张口方待说话，史双河的说话已然接上：‘那一群青蛾是我有生以来所见的最美丽，最妖异的一种飞蛾!’
‘它们通体莹如碧玉，眼睛却殷红如鲜血，翅膀上布满了血丝一样的纹理，第二对翅膀之上还有一双眼状的血纹，既像是雀目，又像是蛇眼，蛾肚亦鼻子也似，从背后看来，简直就像是一张鬼面!’
话口未完，各人已一连打了好几个寒噤。
史双河的语声方落，杨迅脱口就叫了起来：‘吸血蛾!那是吸血蛾!’
史双河一怔，道：‘吸血蛾?’
杨迅道：‘你说的那些蛾，就是吸血蛾。’
史双河剎那彷佛想起了什么，一张脸突然发了青，说道：‘它们似乎真的会吸血……’
常护花截口问道：‘你怎么知道?’
史双河道：‘他要我每天送去给那些蛾的食物就是十只活生生的兔子。’
常护花问道：‘这与吸血，有什么关系?’
史双河青着脸道：‘第二天我再去的时候，十只兔子就只剩下十副骨骼，皮消肉蚀，血亦完全消失。’
常护花急问道：‘你有没有看过那些蛾进食的情形?’
史双河道：‘第一次给牠们食物我就在门缝偷看。’
常护花道：‘看到了什么?’
史双河颤声道：‘我看见它们成群附在兔身上，入耳尽是霎霎的扑声与吱吱的好像噬肉吸水的声音。’
常护花不由打了一个寒噤，道：‘它们现在在哪里?’
史双河道：‘楼上的厢房内。’
常护花道：‘带我们去一看究竟。’
史双河点头，忽然道：‘你们也来的正是时候。’
常护花道：‘哦?’
史双河解释道：‘这半年来，一入夜它们就成群飞了出去，初时我还怕它们飞掉，可是到了第二天头上，它们又成群飞了回来。’
常护花道：‘今天，它们什么时候回来?’
史双河道：‘比平日晚了很多，回来不久。’
常护花心里一动，望了一眼杜笑天，又望了一眼杨迅。
杜笑天、杨迅亦同时望着他。三人对望了一眼，视线不约而同都转向郭璞。
郭璞又是在目定口呆。对于史双河所说的事情，他显然是非常意外。
常护花目光一闪，又回到史双河的面上，想想又问道：‘他租下你这间客栈竟不是用来住人，是用来养蛾，你心中有没有起反感?’
史双河道：‘怎会没有?’
常护花道：‘你却没有异议，忍受下来。’
史双河道：‘屋子租了出去，只要对方不是用来开黑店，杀人犯法，就算用来养猪，我也没有理由反对，再讲，我也实在想弄清楚他饲养那一群青蛾的真正目的。’
常护花道：‘对于这方面他没有提及?’
史双河颔首。
常护花道：‘他怎样说话?’
史双河道：‘一再强调目的在将来提炼某种药物。’
常护花道：‘什么药物?’
史双河道：‘医病的药物，杀人的药物。’
常护花道：‘你相信不相信?’
史双河道：‘不相信。’
常护花道：‘如果是提炼药物，不必走到这里，也无须这样秘密。’
史双河道：‘这个问题，他有他的解释。’
常护花道：‘如何解释?’
史双河道：‘他说是那些吸血蛾的形状太过恐怖，那么多养在一个地方，不难惹人非议，官府的追究，纵然对于那些蛾并无多大的影响，毕竟太麻烦，所以就只有暗中饲养，而城中容易为人察觉，没奈何搬来城外。’
常护花道：‘这个解释很好。’
他连随又问：‘那些吸血蛾本来养在什么地方?’
史双河摇头，道：‘不清楚。’
常护花转问道：‘他是怎样将那些吸血蛾送到来这里?’
史双河道：‘用一辆马车。’
常护花道：‘哪一间铺子的马车?’
史双河道：‘不清楚。’
常护花道：‘车把式有多大年纪，身裁如何，相貌怎样，你是否还有印象?’
史双河道：‘车把式就是他本人。’
常护花道：‘所有的事情他都是亲做亲为，不假手别人?’
史双河道：‘唯独按日将那些兔子送进房中这件事例外，这是因为他没有时间天天到来。’
常护花道：‘他又是如何将那些吸血蛾搬进去客栈?’
史双河道：‘用笼子，他将那些蛾放在几个铁笼子之内。’
常护花道：‘几个铁笼子?那些铁笼子大不大?’
史双河道：‘五六尺见方。’
常护花方动容道：‘他到底带来多少吸血蛾?’
史双河沉吟道：‘以我估计，不下千只。’
常护花、杜笑天、杨迅三人不觉又相互交投了一眼。
郭璞的脸庞却青了。
常护花接道：‘所以每天要给它们十只兔子。’
常护花连随问道：‘那些兔子是他预先准备还是你去买?’
史双河道：‘每隔十天他亲自驱车送来。’
常护花道：‘这条村子的居民岂非大都认识他?’
史双河道：‘应该大都认识的了。’
常护花再问道：‘他们是否也知道他将几笼吸血蛾搬进来这里?’
史双河道：‘这个相信他们就不清楚了，一来我并没有跟任何人说及，二来那几笼吸血蛾搬进来的时候，笼子外都盖上了黑布。’
常护花问道：‘其后，他将那么多兔子送来，难道也没有人起疑?没有人问过了?’
史双河道：‘那些兔子送来的时候亦是用盖上了黑布的笼子载着，否则我既不开兔店，卖兔子，一个人亦没有可能吃得下那么多兔子，不惹人怀疑才怪。’
常护花道：‘他们对于马车搬下来的东西想必大已有所怀疑。’
史双河道：‘转换我，我也会怀疑。’
常护花道：‘有没有人问及你，从马车搬下来的是什么东西?陌生的来客又是什么人?’
史双河道：‘他们无疑很想知道，却没有人敢来问我。’
常护花道：‘何以不敢?’
史双河道：‘因为，我以往曾经好几次喝醉了，在这里闹得很凶，所以，对我始终心存恐惧，对于我的事情，从来都不敢过问。’
他笑笑又道：‘不过侧耳我却已听到不少说话，他们中有人认为我是准备重张旗鼓，马车载来的都是替这间客栈添置的东西，却也有人认为我窝藏了一个江洋大盗，那些都是赃物。’
常护花道：‘这够他们吃惊的了。’
史双河道：‘尤其是近这半个月，他们对我更是恐惧，躲避都犹恐不及。’
常护花道：‘这又是因何缘故?’
史双河道：‘想必是那些蛾好几次从这间客栈一窝蜂的飞了出去，给他们见到了。’
常护花道：‘你凭什么这样推测?’
史双河道：‘前几天我从村外的草场走过的时候，在那角嬉戏的小孩子就见鬼一样，其中的一个更嚷了起来……’
常护花道：‘嚷什么?’
史双河苦笑一声，道：‘养蛾的妖道来了!’
史双河诧声道：‘妖道?’
史双河抚着自己的脑袋，道：‘这大概是由于我平日多数将头发束在头顶之上，用一根簪子穿起，就像是一个道士。’
常护花这才留意到史双河头顶上束着的发髻，果然就像是一个道士髻。
他笑了笑，道：‘你听到了是否很生气?’
史双河道：‘生气倒并不生气，只觉得啼笑皆非。’
常护花接问道：‘他最后的一次到来是什么时候的事情?’
史双河道：‘五日之前。’
常护花道：‘送兔子来?’
史双河道：‘三十只兔子。’
常护花道：‘当时还有兔子剩下?’
史双河道：‘一只都已没有。’
常护花道：‘三十只兔子只是那些吸血蛾三日的粮食。’
史双河道：‘嗯。’
常护花道：‘通常一次他送来多少只兔子?’
史双河道：‘每十天一次，每次一百只。’
常护花道：‘这次他只是送来三十只，你当然会问他是什么原因。’
史双河点头。常护花道：‘他怎样回答?’
史双河道：‘他说三日之后，另有安排。’
常护花道：‘此外他还有什么特别的说话?’
史双河稍作思紫，道：‘有两句。’
常护花、杜笑天、杨迅不约而同的倾耳静听，郭璞亦是聚精会神的样子。
史双河接着道：‘我无意听到他喃喃自语什么——十五月圆，诸事皆宜。’
常护花道：‘你是否明白他这句说话是什么意思?’
史双河摇头道：‘不明白。’
常护花、杜笑天、杨迅又相互交投了一眼。
史双河不明白，他们明白。
常护花接又问道：‘十五月圆之夜，那群吸血蛾是否又飞走?’
史双河点头道：‘当夜那一轮明月犹未到中天，群蛾就开始骚动起来。’
常护花道：‘其时你还未入睡?’
史双河道：‘方入睡。’
常护花道：‘群蛾将你惊动了?’
史双河点点头说道：‘它们骚动得也实在太厉害，前所未有，我忍不住上去瞧瞧，正好看见群蛾，迎着天上的月亮飞去。’
常护花道：‘次日才飞回?’
史双河摇摇头，道：‘今天早上才飞回。’
常护花道：‘这是说牠们曾经失踪了两天多三天?’
史双河道：‘不错。’
常护花道：‘这些日子以来你有没有尝试追踪它们?’
史双河道：‘我是有过这个念头，尤其十五那天晚上，那股追踪的冲动更加强烈。’
他忽然摇头，道：‘只可惜我并非背插双翼，它们的行踪飘忽，又迅速，霎眼间就消失在迷蒙的月色中。’
常护花道：‘是么?’
史双河一摊双手，道：‘我事实不知道群蛾那三天飞去了什么地方。’
常护花微微颔首，杜笑天、杨迅四目交投。
史双河不知道，他们知道。
常护花目光即转向郭璞，道：‘你听到了?’
郭璞不由自主的点头。
常护花道：‘他说的是否事实?’
郭璞混身猛一震，厉声疾呼道：‘怎会是事实，他说谎。’他突然扑前，抓住了史双河的胸襟，道：‘你为什么要说谎?为什么要嫁祸我，陷害我!
史双河没有闪避，由得郭璞抓住自己的胸襟，也没有分辩，只是望着常护花。
常护花站在那里，没有动，因为杜笑天、杨迅已然上前左右抓住了郭璞的双手，硬将郭璞的手拉开，将郭璞的人拉开。
郭璞挣扎道：‘你们不要相信他的说话。’
杨迅暴喝道：‘住口!’这一声霹雳一样，喝住了郭璞。
常护花随即道：‘先到楼上去瞧瞧那些吸血蛾再说。’
史双河第一个赞成，颔首道：‘你们随我来!’他转身举步，常护花紧跟在他身后。
郭璞第二个跟上，却不是出于自愿，是杨迅、杜笑天将他推前。
杨迅、杜笑天两人一推松手，同时举举起了刀。
他们都希望能够尽快弄清楚史双河所说的是否事实。
郭璞也许是例外，只可惜前有史双河、常护花，后杜笑天、杨迅，一切行动已不能自己，说到离开就更成问题。现在还可以离开，除非他就真的是一个妖怪。